沒親身體驗過的人，是不知道驚恐發(fā)作的可怕滋味的。驚恐發(fā)作是陣發(fā)的強烈恐懼，通常在10分鐘內(nèi)達到頂峰，但實際上患者并未遇到真實的危險。相比之下，焦慮是預(yù)感到有不好的事情將要發(fā)生，而驚恐則通常是害怕某些正在發(fā)生的事情。典型的驚恐發(fā)作不僅是強烈的焦慮，還是恐怖的大爆發(fā)，整個腦子滿是最可怕的事情。害怕的對象多種多樣，通常是怕自己會死掉、瘋掉和失去控制。驚恐發(fā)作經(jīng)常伴隨著強烈的軀體感覺，因此患者常以為自己身體出現(xiàn)了危險的急癥。
美國加州大學(xué)洛杉磯分校精神病學(xué)家詹森·E·席夫曼博士稱，驚恐發(fā)作并不罕見，但人們所知甚少，結(jié)果白白受罪，因為驚恐發(fā)作的本質(zhì)是心理反應(yīng)，是可以治好的。
怕得要死，并不會死
廣州市精神病醫(yī)院心理科副主任醫(yī)師郭揚波介紹，到急診科、心血管科和呼吸科求救的患者中，有相當(dāng)比例的人做心電圖正常，測血氧飽和度正常，但就是感覺自己喘不過氣，快要死了——如果排除了軀體疾病之后，往往就是驚恐發(fā)作。驚恐發(fā)作是由于壓力過大等心理問題所致，是個體難以承受社會應(yīng)激，心理出現(xiàn)輕度失代償?shù)谋憩F(xiàn)，“但是這些人出于羞恥感，忌諱到心理科看病?！?/p>
席夫曼稱，驚恐發(fā)作并不危險。讓人覺得危險，是因為恐懼激活了大腦的應(yīng)急系統(tǒng)，讓我們以為有緊急危險，啟動了逃跑的反射機制——這些都是進化的產(chǎn)物，讓人類遠離威脅生命的環(huán)境。這通常會引發(fā)下列癥狀：
心跳加快，甚至發(fā)生心悸。
冒汗。
顫抖。
氣短，甚至窒息。
胸痛不適。
惡心。
頭暈眼花。
感到世界不真實，甚至自己靈魂出竅。
嘴唇、四肢等麻木或刺痛。
發(fā)冷或發(fā)熱。
這些感覺難免讓人覺得身體出了毛病，但其實是虛假的警報。
一味回避恐懼
并非長久之計
席夫曼介紹，驚恐發(fā)作可分為兩大類：
情境性恐慌 患者被一個特殊的情景觸發(fā)，例如害怕當(dāng)眾說話的人上臺面對一大幫聽眾講話?；颊咧灰x開害怕的情景，通常就能夠降低焦慮的程度，抑制住恐慌的情緒。然而，回避害怕的情景只能短期有效，長期而言，害怕的情景會越來越多，而且患者永遠不能通過學(xué)習(xí)知道，其實那些情景是安全的。
莫名的恐慌 連自己都不知道為什么恐慌，似乎是自發(fā)的，但通常是由身體的感覺引發(fā)的，讓人誤以為自己要死、要瘋、要失控了。久而久之，這些患者害怕的對象成了驚恐發(fā)作本身，把焦慮引起的身體感覺當(dāng)成另一次發(fā)作將要到來的先兆。這些感覺包括氣短和心跳加快，然后引發(fā)恐怖的想法，例如：“媽呀，我感到驚恐又要發(fā)作了！”這些想法讓呼吸、心跳進一步加快，形成惡性循環(huán)，直到恐慌達到頂峰。
可用認知行為療法
解決恐慌
只要治療得當(dāng)，驚恐發(fā)作是可以治好的。很多人以為是身體出了問題，一定要吃藥才能解決。席夫曼認為，一些疾病引發(fā)的驚恐發(fā)作的確需要用藥物治療原發(fā)疾病，但驚恐本身通常不需要用藥。從長遠療效上看，應(yīng)用一些抗焦慮藥物還不利于驚恐發(fā)作的徹底康復(fù)。
席夫曼稱，認知行為治療（CBT）已被證實對治療驚恐發(fā)作十分有效。這種療法不同于其他心理治療，會教你一些特殊的應(yīng)對方法，它們甚至可以看相關(guān)的書自學(xué)——他推薦了幾本，已被翻譯引進國內(nèi)的有《駕馭焦慮和恐懼：治療師指南+自助手冊》（米歇爾·G·克拉斯克等著，中國人民大學(xué)出版社）、《好心情手冊》（大衛(wèi)·伯恩斯著，河南人民出版社）、《理智勝過情感》（丹尼斯·格林伯格和克里斯廷·A·帕德斯基著，中國輕工業(yè)出版社）。當(dāng)然，尋求CBT治療師進行治療，可產(chǎn)生快速的良好療效?？傮w而言，CBT對驚恐發(fā)作采取如下治療策略：針對身體癥狀、錯誤想法以及問題背后的不良行為予以“三面圍攻”。
郭揚波則認為光看書很難改變患者的核心信念，還不足以治療驚恐發(fā)作。他建議患者在心理治療的基礎(chǔ)上可多外出活動，參加曲藝等活動以轉(zhuǎn)移自己的注意力，將恐懼情緒宣泄掉。
