大洋新聞 時間: 2013-02-09 來源: 信息時報
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《別客氣,請隨意使用科學》 [美]馬克·亞伯拉罕斯 著 浙江大學出版社 2013年3月 |
大多數(shù)人都羞于承認自己把時間“浪費”在雞毛蒜皮之事上,而諾貝爾獎得主卻把這些問題看作是有價值的智力挑戰(zhàn)。
本書作者馬克·亞伯拉罕斯多年來采訪了多位諾貝爾獎得主,發(fā)現(xiàn)這些獲獎者不僅通達人情,而且還很有幽默感,他們往往把自己出眾的才智無懼地用在了生活中。比如,怎么對付垃圾郵件啊,是用鉛筆還是用鋼筆啊,如何區(qū)別傻瓜和裝腔作勢的人啊,該不該在馬桶上讀書等等。原來,諾貝爾獎科學家也一樣愛八卦。
作者簡介
馬克·亞伯拉罕斯
搞笑諾貝爾獎典禮組織者,《不可思議的研究》雜志編輯。著有三本關(guān)于搞笑諾貝爾獎的書籍,試圖“提供了一個玩笑的角度,去看待這個世界的某些正經(jīng)問題”。
扔垃圾郵件是很有快感的
羅爾德·霍夫曼為康奈爾大學紐曼物理學教授,因關(guān)于化學反應過程的理論而與福井謙一(Kenichi Fukai)共享1981年諾貝爾化學獎。
你怎么對付垃圾郵件?
垃圾郵件是世界上最讓我高興的郵件,因為我能立刻決定如何處理。
你一封都不看嗎?
有些還是看的。
哪些看,哪些不看呢?
這個嘛,如果涉及50歲以上的性生活,我就會看。而且,我總希望有人會贊助我的研究,你也知道,有時這種信息就藏在垃圾郵件里面的。
那么你沒有特意避免垃圾郵件的干擾咯?
是啊,是啊,我喜歡它。跟你說吧,扔垃圾郵件是很有快感的呢。
在推掉不必要的文案工作方面,你有什么秘訣嗎?
看情況,我有各種不同對策。如果有人邀我參加雜志編委會,我就建議他們?yōu)椴话l(fā)達國家的200家圖書館免費供刊。這招基本就能把他們嚇跑了。要是有人邀我為他們的某個商業(yè)出版物寫本小冊子,我通常愿意合作,條件是,他們在這一年出版的每種書都得送我一本。說實在的,我喜歡提出這種不合理的協(xié)議。這樣通??梢宰屔馊诉h離你。但要讓美國猶太人聯(lián)合會或美國癌癥協(xié)會知難而退,實在不容易。我還真沒想出對付的辦法。
對付電話推銷員你有什么技巧嗎?
我經(jīng)常跟他們說,我家的規(guī)矩是絕不處理電話銷售,如果他們再打電話,我就把它記在本子上不會買他們的任何東西。還有打電話來的垃圾債券推銷商,要我“投資”。我就讓他們寫信給我,并告訴他們,我更愿意讀親手寫的信。
對將要進入這個領(lǐng)域的年輕人有什么好建議嗎?
我覺得他們應該主動去教大學一年級的化學課,通過教學,他們會成為更出色的研究人員。我在大學和研究生院里,熱力學課程成績是A+,但直到我必須給一年級學生講課時才真正理解熱力學。從一年級學生那里可學到簡潔和闡述的方法。
我認為研究和教學是一個不可分割的統(tǒng)一體,區(qū)別只是聽眾不同。一年級化學的聽眾是成百上千的年輕人——我一直在教化學——你面對的是紛雜觀眾,有的聽得懂有的聽不懂,這正是你寫論文時面臨的問題。人們看到這本雜志,有人理解你的意思,有人不理解。如果你學會與這些成百上千的聽眾溝通的方法,你就大概學會了科學交流的方法。
我感到,實業(yè)界的人在這方面不太有優(yōu)勢。他們需要向經(jīng)理做報告,后者大致相當于大學一年級化學班的學生。如果他們做不到的話,一些在實業(yè)界默默從事基礎(chǔ)研究工作的人,就不知道如何闡明他們的工作了。如今我們中有0.5%的人純靠腦力工作,這沒問題,但其余的人必須學會兜售自己的想法。我確實覺得,教學是鍛煉這種能力的有效途徑。
科學研究像山頂上的可愛少女
達德利·赫希巴赫為哈佛大學貝爾德科學教授。因在原子隧穿現(xiàn)象方面的工作與李遠哲和波拉尼共享1986年諾貝爾化學獎。
你喜歡用鉛筆還是鋼筆?
我都用,但還是喜歡鋼筆。我總是用一支灌滿墨水的老式鋼筆,所以總是弄得墨跡斑斑。這是我能寫得整潔,旁人也能看懂的唯一工具。
選購筆記本時,你喜歡什么規(guī)格的?
大小合適就好。就我的大部分工作來說,28cm×20cm×1.2cm就挺好的。但是電話號碼本和記事本的話,還是得22cm×15cm×1.2cm尺寸的。我也說不出什么道理。一般這樣一本小小的筆記本會陪伴我兩年。(赫希巴赫教授的筆記本都是裝訂成活頁的,里面是橫條紋紙。)
對將要進入這個領(lǐng)域的年輕人有什么好建議嗎?
我認為讓他們理解兩個概念很重要。
首先,科學家并不是都有特殊天賦的,很多小孩缺乏自信,總是覺得別人都很厲害。唯一的絕頂天才愛因斯坦給許多年輕人造成了智商有門檻的印象。其實只要你熱愛科學,一般的潛能就足夠了。問題只是你的目標是什么。人類生活的很多領(lǐng)域,情況并不是這樣——比如房地產(chǎn)買賣中,掌握時機可能很重要??茖W研究則不然,我喜歡把它看作山頂上可愛的少女,等著你找到到達山頂?shù)耐緩?。這位姑娘正耐心地等著你,時不時給你點甜頭來激勵你,時間終將使你到達終點。
學生們常常對“必須正確”感到恐慌。但跟大多數(shù)活動相比,科學是需要試錯的。你很多時候都會感到困惑,但科學家面對困惑會很亢奮。你得知道,困惑是正常的,也得相信,經(jīng)過鍥而不舍的努力,就能實現(xiàn)你的目標。那時你就會發(fā)現(xiàn),真正激動人心的,并不是你以前認為的那些興奮點。
科學家跟作曲家一樣,確實需要一定的才能,但比作曲家好當?shù)枚唷W鳛榭茖W家,即使你搞錯了99%的音符,只要搞對一個音符,你就會受到廣泛贊美。
其次,科學研究很大程度是合作行為,競爭沒有那么激烈。這與許多其他人類活動有很大的區(qū)別。有時候,你并沒有多少自己的創(chuàng)新,只是把別人之前的成果以其他人沒有想到的方式結(jié)合在一起,這種情況有時候看起來甚至都有點尷尬。你可能在別的方面平庸,同時在科學上卻相當能干,因為,你得益于其他人的工作。有些真正具有藝術(shù)家性情的人,往往會成為杰出的科學家??蒲惺且患屓擞淇斓氖?,但遺憾的是很多人意識不到。
25年才拿到中學榮譽證書
萊納斯·鮑林是科學史上公認的一位偉人。他被稱為近代化學之父,他的開拓性研究涉獵深廣,涉及生物學、物理學和醫(yī)學等學科。他是唯一兩次獲得非共享諾貝爾獎的人。1954年,他因化學鍵本質(zhì)及其在結(jié)合物結(jié)構(gòu)中的應用方面的研究獲諾貝爾化學獎。又因其致力于促成禁止大氣核爆炸試驗條約,獲1962年諾貝爾和平獎。鮑林于1994年去世。
你的個人經(jīng)歷有影響到整體的教育過程嗎?
很少。我記得只有一件事。我在中學讀了3年半以后,2月初——學年中期——我意識到,如果這學期末畢業(yè)的話,就能繼續(xù)到俄勒岡農(nóng)學院就讀了。要想中學畢業(yè),學生得修兩學期的美國歷史。我始終對歷史感興趣,所以我報名去修初級和中級的美國歷史。辦理注冊的老師說必須有校長批準,我去找校長,校長不同意,我就把兩學期的美國歷史換成第7、8學期的數(shù)學——其中一門是三角學,還有高等代數(shù)——因為改變了學習進度,就得不到畢業(yè)證書。這就是我對教學系統(tǒng)的干擾了。大概25年以后,也許是應中學生的請求,他們才發(fā)給我一本中學榮譽證書。
你對將要進入這個領(lǐng)域的年輕人有什么建議呢?
嗯,我有些大概的建議。最近常有人問我這個問題。我認為,要謹慎地觀察異性朋友,選出一位你愿意跟他(或她)終身為伴的。早點結(jié)婚,好好過日子。再有就是,我覺得應該弄清楚你最想做的工作——你確實喜歡的——然后看看你是否能以此為生。
每年我們?yōu)槿〉昧瞬豢苫虿粦佻F(xiàn)的研究成果的人頒發(fā)搞笑諾貝爾獎。你想提名誰嗎?
我很高興提名泰勒爭取第二屆搞笑諾貝爾獎,這樣,他就可以作為搞笑諾貝爾獎獲獎次數(shù)最多的人而列入“吉尼斯世界紀錄”了。(編者按:氫彈之父和“星球大戰(zhàn)”導彈防御系統(tǒng)的最先建議者泰勒,被授予1991年搞笑諾貝爾和平獎。贊詞說泰勒“致力于改變眾所周知的和平的含義”。)
還有誰嗎?
嗯,我想想啊,在人際關(guān)系領(lǐng)域,我認為赫伯特博士應獲此殊榮。他在哈內(nèi)曼大學學院跟院長揮拳相斗,后來被開除了。赫伯特被認為是維生素方面的泰斗,總是為維生素訴訟作證,當時他在委員會工作,美國科學院院長普雷斯曾因該委員會號召減少“每日推薦量”(簡稱RDA,是為了保障居民即不患營養(yǎng)缺乏病又不會營養(yǎng)過剩所提出的食物營養(yǎng)素供應標準)而發(fā)怒。后來美國科學院成立一個新的委員會并發(fā)布一個新的報告,他控告他們使用了他的資料——剽竊。我猜法院會拒絕受理這一案子的。
某種意義上說,是他,使我埋首維生素領(lǐng)域20多年。他激勵了我在1969年前后寫下《維生素C與感冒》一書。嗯,他是有名的正分子營養(yǎng)學家和內(nèi)科醫(yī)師。人們認為FDA(美國食品和藥物管理局)在解釋報告時才引用他的話,于是人們把他當作權(quán)威來引用,我覺得這不一定可靠啊。據(jù)我看,赫伯特先生是真正合適的候選人。
跟未成名的年輕人合作
詹姆斯·沃森為冷泉港實驗室主任,因發(fā)現(xiàn)DNA(脫氧核糖核酸)的化學結(jié)構(gòu)——著名的雙螺旋結(jié)構(gòu),與克里克共享1962年諾貝爾生理學/醫(yī)學獎。
在聽枯燥乏味的演講時,有什么防瞌睡的秘訣嗎?
看報紙。
應付狂熱崇拜者的技巧是什么?
溜之大吉。
有人向你提出荒唐問題的話,怎么辦?
彬彬有禮。
對將要進入這個領(lǐng)域的年輕人有什么好建議嗎?
選一個非熱門專業(yè)。跟未成名的年輕人合作。