什么是柔性思維？
有一個外族人想研究猶太人的生活和習俗，他讀了不少書，但始終不解其中的奧妙。最后他明白了，只有讀懂猶太人的法典《塔木德》才能理解猶太人的一切。于是他去拜訪拉比，并表示了自己想學習《塔木德》的愿望。
拉比說：“雖然你想研讀《塔木德》，但你現(xiàn)在還不具備翻閱《塔木德》的資格。”
“我想研讀《塔木德》，”這個人請求說，“至于有沒有資格，你不妨可以測試一下。”
拉比覺得他的話很有道理，就向他提出這樣一個問題：“有兩個男孩幫助家里打掃煙囪，他們打掃完鉆出煙囪后，一個滿臉烏黑，另一個臉上卻沒有一點煙灰，那么你認為哪一個男孩會去洗臉呢？”
這個人說：“當然是那個臉上臟的男孩去洗臉。”
拉比卻冷冷地說：“可見你還沒有資格研讀《塔木德》這本書。”
那個人馬上反問道：“那么正確的答案是什么呢？”
拉比解釋道：“兩個男孩打掃完煙囪后，一個臉是干凈的，一個臉是臟的。臟臉的男孩看到干凈臉的男孩，就會認為自己的臉也是干凈的。干凈臉的男孩看到對方的臟臉后，會認為自己的臉也是臟的。”
聽到這里，那個人突然叫道：“我知道了。”然后，他要求拉比再測驗他一次。于是，拉比又提出了同樣的問題：兩個男孩掃完煙囪后，一個臉是干凈的，另一個臉是臟的。到底那個男孩會去洗臉呢？
由于這個人已經(jīng)知道答案了，所以立刻回答道：“當然是臉干凈的男孩會去洗臉。”
但是，拉比又冷冷地說：“你還是沒有資格讀《塔木德》。”
這個男子沮喪地問道：“那么，《塔木德》上對這個問題是怎么解釋的呢？”
拉比回答說：“兩個男孩一起打掃煙囪，而且又是打掃的同一個煙囪，不可能會有一個干凈一個臟的道理。”
從本質來看，人類智能的進化就是思維由簡單到復雜，由低級到高級的發(fā)展過程。隨著人類社會文明智慧程度越來越高，人類不僅對自然規(guī)律的認識越來越深化復雜，所創(chuàng)造的物質產品和精神產品越來越豐富，而且所面臨的環(huán)境和問題也越來越錯綜復雜。在這種情況下，人類的大腦思維方式也相應地需要向更高層次的柔性思維方式進化升級，如此才能適應世界日新月異的變化發(fā)展步伐。
那么，什么是柔性思維呢？
簡單講，柔性思維是一種多視角、多層次、多模式的復雜性思維方式。人們在思考過程中發(fā)現(xiàn)一般的剛性思維對于處理模仿性、靜態(tài)性、簡單性的問題還可以做到應付自如，但當遇到動態(tài)性、復雜性、創(chuàng)造性的問題時頭腦就常常陷入思維茫然空白狀態(tài)，究其根源在于后者的問題涉及到更多的思維要素、更復雜的思維規(guī)則、更模糊的思維坐標、更動態(tài)的思維界面、更開放的思維交流，而所有這一切是簡單性思維的狹小封閉空間無法包容的，也是靜態(tài)單維的頭腦無法處理的。這就像一個內存空間小、軟件功能單一的電腦，如果面對大信息量、要求復雜的問題，即使投入的長時間再長也無濟于事，功能的局限性決定了有些東西是它無法處理和運算的。通過上面案例中求學者與拉比的對話我們不難看出，思維簡單的頭腦無法理解復雜，只有思維復雜的頭腦才能理解復雜。
解決三流的問題是看不出一流頭腦與三流頭腦區(qū)別的，只有一流的問題才能顯示出一流頭腦與三流頭腦的巨大智能差別。計算“1＋2”的問題對任何一個人來說都是輕而易舉的事情，可是要證明哥德巴赫猜想“1＋2”的問題即使是專業(yè)數(shù)學家也感到非常吃力。柔性思維方式的優(yōu)越性體現(xiàn)在它解決處理那些高難度問題的強大智能上，下面我們將從思維結構的角度來探討分析柔性思維與剛性思維的智能差異。
1）多視角的思維結構
思維視角是指頭腦思考問題的角度，對同一個問題從不同的思維視角去觀察分析結果是不同的。例如對于“經(jīng)濟全球化”這個問題我們從有利的思維視角和有害的思維視角去分析會得出截然相反的結論。
一般的剛性思維在分析問題時，其思維結構中的視角是單維的，它只能從一個思維視角來看問題，例如“問題——有利視角”或“問題——有害視角”，得出的思維結果是“有利”或“有害”。而柔性思維結構中思維視角是多維的，它可以同時從多個角度來考慮問題，例如“問題——有利視角＋有害視角＋整體視角＋局部視角”，得出的思維結果是“整體的利、局部的利、整體的害、局部的害”。柔性思維的思維視角維數(shù)越多，其思維結構就越復雜，對事物的認識就越全面周密，保證了思維不會偏執(zhí)一端。
2）多層次的思維結構
思維層次是指頭腦思考問題的層次，對于同一個問題站在不同的思維層次上去觀察分析所涉及的領域范疇是不同的。如果要研究一條魚的話，在微觀層次我們可以研究魚的不同器官以及每一個細胞，而在宏觀層次我們則只能研究魚的生活習性和生存環(huán)境。
如果說剛性思維結構是扁面的，只能在一個層次上去分析考察問題，那么柔性思維結構就是立體的，它可以同時在多個層次上分析解決問題。還是以“經(jīng)濟全球化”問題為例，剛性思維在分析時只能想到經(jīng)濟全球化對本地區(qū)的影響，而柔性思維會站在全球與地區(qū)、社會與個人、國家與企業(yè)，以及過去、現(xiàn)在、未來等多個層次來考察經(jīng)濟全球化所造成的綜合影響。一般來講，柔性思維結構的層次越多，其思維空間也就越深廣。
3）多模式的思維結構
思維模式是指頭腦思考問題的范式。人們在長期的實踐活動中漸漸形成一些固定的有效的思維范式，比如，發(fā)散思維范式、系統(tǒng)思維范式、藝術家思維范式、數(shù)學家思維范式等等，這些思維范式對幫助人們思考具有很重要的指導作用。柔性思維結構的多模式表現(xiàn)為宏觀思維范式的多樣性，也表現(xiàn)為微觀思維范式的多樣性。多種思維模式有機地融為一體，可以取長補短、相互協(xié)作，根據(jù)思維的需要靈活組合，發(fā)揮倍增的效力。
需要特別說明的是，思維模式在本書中是一個動態(tài)概念，它既可以表示宏觀的思維范式，也可以表示微觀的思維范式。以系統(tǒng)思維模式為例，推而廣之它就是一種宏觀的思維范式，小而化之它就是一個微觀的思維范式，可以作為其他宏觀思維范式框架下的一個小模塊。比如，在宏觀創(chuàng)新思維范式下，系統(tǒng)思維模式也是一種有效的創(chuàng)新思維工具。
如果把柔性思維比作一個多才多藝的人，那么剛性思維就是一個專才專藝或才藝平平的人。一個人的才藝越多他對動態(tài)環(huán)境、復雜環(huán)境和陌生新環(huán)境的適應力就越強。同樣的道理，思維的復雜性越高，對動態(tài)性、復雜性、創(chuàng)造性問題的適應力就越強，所以，柔性思維比剛性思維的反應更快，智能更高。
最后，讓我們來給柔性思維下一個明確的定義：
1）柔性思維是以動態(tài)邏輯為基礎的復雜性思維方式。
2）它的特征：多視角、多層次、多模式。
3）它的功能：適用于處理應對動態(tài)性、復雜性、創(chuàng)造性的問題和情境。
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