孟子有個(gè)論敵告子，說過一句名言：“食色，性也?！眳s被很多人張冠李戴為孟子的話：飲食男女就是人性。孟子壓根兒就不同意這種看法，食色是所有動(dòng)物皆有的共性，而非人所獨(dú)具的特性。若以食色為人性，就是將人類混同為禽獸。他問告子，如果食色就是人性，狗也有食色，牛也有食色，難道狗性就是牛性，牛性就是人性嗎？孟子所謂人性，是指人類之所以區(qū)別于禽獸的特性。
這個(gè)特性是什么呢？孟子說，就是惻隱之心，羞惡之心，辭讓之心，是非之心。他舉例說，人乍見小孩要掉進(jìn)井里，那一刻，皆會(huì)有“怵惕惻隱之心”。他可能并不認(rèn)識(shí)小孩的父母，也不是為在鄉(xiāng)黨朋友中邀譽(yù)，而是人的本能使然。這就是人性，人與“非人”的界線：沒有這個(gè)惻隱之心，“非人也”；沒有羞惡、辭讓、是非之心，也“非人也”。所以，孟子主張“人性善”。假設(shè)我們追問，這樣心那樣心，是與生俱來不學(xué)而能的“良知”“良能”嗎？是人類固有的天性嗎？孟子說是，荀子卻說不是，他說人生而有欲，欲而不得則爭(zhēng)，原本跟禽獸一樣，所以人性本惡而非善。
我們今人可能更贊成“人性惡”，或贊成告子的主張：人性無所謂善惡，既可為善，也可為惡。好像都比孟子深刻。其實(shí)，孟子對(duì)人性的認(rèn)識(shí)并不膚淺，他雖然說“人性善”，卻感嘆道：“人之所以異于禽獸者，幾希?！比祟惻c禽獸的差別，就那么一點(diǎn)點(diǎn)，比“一半是天使，一半是魔鬼”的比喻還恐怖。既然如此，孟子為什么還要主張“人性善”呢？
因?yàn)樗嘈湃酥詾槿?，而不為禽獸，就是他能超越自我。人是什么？儒家經(jīng)典《尚書》說：“惟人萬物之靈?！膘`就靈在他有智性。東漢儒家學(xué)者許慎《說文解字》，中國(guó)最早的字典，解釋這個(gè)“人”字：“天地所生最貴者?！辟F就貴在他能超越禽獸。這是儒家先哲對(duì)人類的定位，可能不是科學(xué)真理，卻是一種人文智慧。人與禽獸的差別，雖然就那么一點(diǎn)點(diǎn)，但人能覺善知善，正如水朝下流一樣，知道擇善而從，而禽獸不能。孟子主張“人性善”，是說人性中蘊(yùn)含著“人皆可以為堯舜”的可能性，如惻隱、羞惡、辭讓、是非之心，這就是人性中的善根，好比一粒種子，播在土壤里，就會(huì)發(fā)芽，長(zhǎng)葉開花，結(jié)出善果。若是一粒石子，即使播在沃壤里，能發(fā)什么芽呢？當(dāng)然，我們也可以將與生俱來的弱點(diǎn)或劣根比喻為一粒種子，播在土壤里，也會(huì)發(fā)芽，開出“惡之花”，結(jié)出惡果。
但人之初呢？古代少兒課本《三字經(jīng)》說：“人之初，性本善?！本褪敲献印靶陨啤闭摰钠占鞍?。這不是科學(xué)論證，而是源自最無私最真誠(chéng)最善良的人性：父性與母性。誰會(huì)在為人父為人母后，對(duì)自己牙牙學(xué)語或剛發(fā)蒙讀書的孩子詛咒“人之初，性本惡”呢？除非他有病。即使孩子做錯(cuò)了事，甚至不學(xué)好，父母也會(huì)鼓勵(lì)他說：“孩子，你的本質(zhì)是好的；把錯(cuò)誤改正了，一樣是好孩子?！辈粌H父母，凡有愛心的老師也會(huì)這樣教育學(xué)生。孟子逢人便“道性善”，苦口婆心，就是出自這種悲天憫人的愛心。胡適曾說，孔子學(xué)說是“爸爸政策”，孟子學(xué)說是“媽媽政策”。這是對(duì)孟子“道性善”最合情合理的解讀。
作者：謝謙
編輯：劉巖
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