隨著人類(lèi)對(duì)宇宙的認(rèn)知，宇宙的浩瀚神秘一直在挑戰(zhàn)人類(lèi)思想的極限。如果宇宙有一個(gè)自我毀滅機(jī)制，可以將自己的存在抹去，一切物質(zhì)消失，生命不復(fù)存在。

即宇宙終極災(zāi)難--真空衰變

真空衰變在劉慈欣所著科幻小說(shuō)《朝聞道》中曾經(jīng)出現(xiàn)，小說(shuō)中人類(lèi)為了探索宇宙大統(tǒng)一模型利用高能粒子加速器將粒子加速到10^20電子伏特的能量。從而達(dá)到宇宙創(chuàng)世級(jí)別能量，就會(huì)觸發(fā)真空衰變，并以光速向宇宙擴(kuò)散。真空衰變的能量集中在擴(kuò)散邊緣，毀滅一切內(nèi)容物。（在這里致敬中國(guó)第一個(gè)雨果獎(jiǎng)作家劉慈欣）

真空衰變是量子躍遷即處于高能級(jí)上的量子向低能級(jí)的躍遷過(guò)程。即宇宙自毀機(jī)制。為了更清楚的了解這個(gè)概念，我們先了解兩個(gè)原則，“能級(jí)”和“穩(wěn)定態(tài)”。

能級(jí)

物理學(xué)中一大核心概念就是，“萬(wàn)物皆有能級(jí)”。能級(jí)越高，系統(tǒng)中的能量就越多。比如，木材的能級(jí)就很高。它能在燃燒的過(guò)程中，釋放分子鍵中儲(chǔ)存的化學(xué)能并且轉(zhuǎn)化成熱能，而它燃燒后的灰燼的能級(jí)就比木材低。

穩(wěn)定態(tài)

宇宙中的一切實(shí)物都朝著基態(tài)發(fā)展，處于基態(tài)的物質(zhì)完全穩(wěn)定，并且能級(jí)較低。動(dòng)力學(xué)中穩(wěn)態(tài)是指反應(yīng)速率不隨時(shí)間而變化的狀態(tài)。傳輸原理中穩(wěn)態(tài)是指控制體中無(wú)物質(zhì)或能量的增降的狀態(tài)。比如，山上的石頭不穩(wěn)定，具有較大的勢(shì)能。受到干擾后，它會(huì)滾進(jìn)山谷。在此過(guò)程中，損失勢(shì)能。然后石頭就處于較為穩(wěn)定的基態(tài)了，它會(huì)保持這個(gè)狀態(tài)。

宇宙中的一切事物都遵循這兩個(gè)原則。如果某種物體具有較高的能量，它是不穩(wěn)定的，它會(huì)試圖擺脫這種狀態(tài)變得穩(wěn)定，達(dá)到基態(tài)。這兩個(gè)原則適用于一切系統(tǒng)，包括量子力學(xué)領(lǐng)域。如果我們對(duì)物理學(xué)的理解是正確的，那么宇宙的性能來(lái)自與量子場(chǎng)，它們主導(dǎo)這粒子間的行為與交互作用。就像宇宙的一切事物一樣，它們傾向最低能級(jí)發(fā)展，這成為“真空態(tài)”。真空并非我們所知道的太空，是一無(wú)所有的空間。當(dāng)場(chǎng)域達(dá)到真空，我們稱(chēng)其為真空態(tài)。

但是有一個(gè)例外，希格斯場(chǎng)（英國(guó)物理學(xué)家希格斯（P.W.Higgs）提出了希格斯機(jī)制，它對(duì)人類(lèi)認(rèn)知空間起著絕對(duì)的作用，希格斯場(chǎng)無(wú)處不在，并且賦予物質(zhì)質(zhì)量）可能并不穩(wěn)定，而是處于一種亞穩(wěn)定的狀態(tài)。它的穩(wěn)定態(tài)是一種假象，它屬于假真空。粒子因希格斯場(chǎng)而具有質(zhì)量，它幾乎支配著宇宙中的一切事物的相互作用。如果希格斯場(chǎng)屬于假真空，會(huì)發(fā)生什么？假設(shè)從山上滾下的石頭所在的山谷就是希格斯場(chǎng)，這個(gè)山谷可能并不是希格斯場(chǎng)的最低能態(tài)?？赡艽嬖谒氲诌_(dá)的更深低谷。也就是說(shuō)，希格斯場(chǎng)有著很多勢(shì)能，有待釋放！希格斯場(chǎng)就像泡在汽油中的木頭，等待被宇宙點(diǎn)燃。隨便一點(diǎn)火星，例如劉慈欣書(shū)中寫(xiě)的將粒子加速到一定的臨界點(diǎn)，都能引發(fā)希格斯場(chǎng)的勢(shì)能。

一旦假真空的希格斯場(chǎng)墜入更低的勢(shì)能，它會(huì)釋放巨大勢(shì)能。這些能量會(huì)引發(fā)令周?chē)臻g超過(guò)臨界點(diǎn)，釋放更多的勢(shì)能。整個(gè)宇宙就像一片汽油海洋被引爆，這種能量會(huì)抹除宇宙的一切事物。當(dāng)然我們的地球也會(huì)在光速膨脹的能量釋放中瞬間消失。如果希格斯場(chǎng)的能級(jí)發(fā)生變化，我們所熟知的物理學(xué)將會(huì)被推翻，化學(xué)將不復(fù)存在。一切理論都將重新定義。但是我們大可以不用擔(dān)心。當(dāng)今的假真空推測(cè)是基于我們當(dāng)前對(duì)粒子物理的理解，這可能有誤。就像用一把尺測(cè)量大陸一樣。即使真的在宇宙中某處發(fā)生真空衰變，宇宙如此廣闊并且在不斷膨脹中。它可能永遠(yuǎn)也無(wú)法觸及我們，對(duì)于宇宙尺度來(lái)說(shuō)，光速像蝸牛一樣慢。