據《蘇東坡傳》記載，平山堂位于揚州西北的大明寺側，是歐陽修慶歷八年（1048）知揚州時所建。在宋神宗元豐二年（1079）四月，蘇軾自徐州調知湖州，也就是他第三次經過平山堂，而歐陽修已逝世八年。而此時的蘇軾，政治處境艱難，重游故地，不由得想起自己的恩師歐陽修，于是有感而發(fā)，寫下來這首詞。全詞如下：
三過平山堂下，半生彈指聲中。十年不見老仙翁，壁上龍蛇飛動。欲吊文章太守，仍歌楊柳春風。休言萬事轉頭空，未轉頭時是夢。
詞的上片寫在平山堂看到歐陽修詞作手跡而生感慨。詞人寫道：“三過平生堂下?！币馑际钦f，我已經是第三次來到這平山堂了。因為在熙寧四年（1071），蘇軾離京任杭州通判，熙寧七年由杭州作知密州，都曾途經楊州，來平山堂憑吊恩師，故之。詞人接著說：“半生彈指聲中。”也就是說，人生過得很快，彈指一揮間就走過人生的一半。這里，詞人觸景傷情，不但表現(xiàn)出自己仕途無盡的坎坷，而且也表現(xiàn)出對人生如夢的感嘆。
接著上句寫道：“十年不見老翁?！币簿褪钦f，在十年前，蘇軾與歐陽修相見一面。然而，這一次相見卻是聚會后的訣別。十年過去了，而今又來到平山堂，看到歐陽修書寫的手跡，感嘆萬分。詞人說：“壁上龍蛇飛動?！币馑际钦f，歐陽修雖早已離開了我們，但在平山堂的墻壁上卻刻有他親書手跡。這手跡就是歐陽修的《朝中措·送劉仲原甫出守維揚》。詞作如下：
平山欄檻倚睛空，山色有無中。手種堂前垂柳，別來幾度春風。文章太守，揮毫萬字，一飲千鐘。行樂直須年少，尊前看取衰翁。
詞人蘇軾面對歐陽修的書寫下的手跡，眼前只覺龍蛇飛動，心隨之而動，思緒萬千，感慨不已。特別是詞作中那個風流儒雅、豪放達觀的“文章太守”形象，突出了歐陽修的氣質與豪邁品行?？梢?，蘇軾于歐陽修的情誼是多么深厚。
詞的下片寫聽唱歐陽修的詞而生感慨。詞人寫道：“欲吊文章太守，仍歌楊柳春風。”詞人說，我在此憑吊恩師歐陽修，不但看到了平山堂前歐陽修親手栽下的“歐公柳”，也聽到了歌女演唱歐陽修的詞作?？梢哉f，上片中寫了歐陽修的手跡，所表現(xiàn)出來的是“龍蛇飛動”的大氣與豪邁。睹物思人，借物抒情，而下片中的這幾句寫歐陽修離開我們十多年了，卻“仍歌楊柳春風”。其中，一個虛詞“仍”，不但表現(xiàn)出歐陽修的詞作得到人們的喜愛，而且也表現(xiàn)出歐陽修在人們心中地位是很高的，得到人們的敬重。于是，詞人最后寫道：“休言萬事轉頭空，未轉頭時是夢?！币馑际钦f，不要說萬事萬物轉眼而去，留下的就是一場空，即使沒有轉眼而去的，也是如同夢一樣。這樣的感嘆就是由生命的短暫和生命終將一死而生發(fā)出來的虛幻感、虛空感。在蘇軾看來，歐陽修去世了，固然一切皆空，而活世上的人，又何嘗不是夢中，終歸一切空無。詞作的結尾，有感而發(fā)，從而表現(xiàn)出了蘇軾人生無常而出世解脫的人生觀。
在藝術上，這首詞主要體現(xiàn)在以下幾方面：
首先，含蓄蘊藉，意蘊深厚；其次，注重形象，引典抒懷；再次，卒章顯志，拓展情懷。
