世界上最大的宮殿建筑群是北京故宮。故宮占地72萬平方米。
紫禁城宮殿是中國觀存規(guī)模最大的木結構建筑群，也是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、最完整的宮殿建筑群。在紫禁城宮殿里，先后有明代14個皇帝和清代10個皇帝，統(tǒng)治天下共491年，對中國歷史的進程發(fā)生過重大影響。
紫禁城的城墻，內外用磚包砌，髙7.9米，底寬8.62米，頂寬6.66米，周長3428米，世界上最大的宮殿建筑群——北京故宮的城墻內面積達72.36萬余平方米，共有大小宮殿70多座，房屋9000余間。城墻的外圍，有寬52米的護城河環(huán)繞。城墻四隅，各矗立一座角樓。
角樓的屋頂，有3層檐，72脊，上下重疊，縱橫交錯，造型奇特，玲瓏秀美。紫禁城共有6個城門。天安門是世界上最大的宮殿建筑群的前門。門樓建在13米高的磚臺上，臺中有5個券形門洞。臺上的城樓，是重檐歇山廡殿頂，覆以黃色琉璃瓦。城樓東西寬9間，南北進深5間，南向有10根明柱,36扇窗門，均涂以紅漆，色彩鮮艷。
世界上最大的宮殿建筑群北京故宮分外朝、內廷和御園三大部。外朝，以太和殿、中和殿、保和殿為主體，文華殿和武英殿為兩翼，是皇帝舉行重大典禮和從事政治活動的殿堂。內廷以乾清、交泰、坤寧后三宮為主體，東六宮和西六宮為兩翼，是皇帝及其家屬居住的地方。御園在內廷的后面。
清王朝被辛亥革推翻后，1913年在外朝成立了故宮博物院，先后開放了三大殿等。1925年10月10日，紫禁城其它部分也都開放。 現(xiàn)在，故宮博物院除以規(guī)模巨大的建筑群聞名于世外，還藏有91萬件具有藝術魅力的稀世珍寶。
1987年，北京故宮被列入世界文化遺產(chǎn)。世界遺產(chǎn)組織對故宮的評價是：“紫禁城是中國五個多世紀以來的最高權力中心，它以園林景觀和容納了家具及工藝品的9000個房間的龐大建筑群，成為明清時代中國文明無價的歷史見證。”
故宮以1500萬人次的年接待觀眾數(shù)量，位居世界所有博物館和世界文化遺產(chǎn)之首。故宮成為世界文化遺產(chǎn)，使人們對故宮古建筑價值的認識有了深化。故宮所代表的是已經(jīng)成為歷史的文化，而且有著宮廷文化的外殼，同時它卻代表了當時的主流文化，經(jīng)過了長時期的歷史篩選和積累，當然不能簡單用“封建落后”來概括。
