對整個歐洲來說，1871年至1914年是人口和經(jīng)濟(jì)高速度發(fā)展的時期。僅僅44年間，人口幾乎增長了70%，從29,300萬人增至49,000萬人。同時，工業(yè)、貿(mào)易和運(yùn)輸飛躍發(fā)展，到第一次世界大戰(zhàn)前夕，歐洲大陸的面貌已完全改觀。1870年，三個居預(yù)先地位的工業(yè)國——英國、法國和德國——的煤炭 (包括褐煤)總產(chǎn)量，不到16,000萬噸；到1913年已增加2.8倍，達(dá)到61,200萬噸。同樣，1870年，上述三個國家的生鐵產(chǎn)量約為750萬噸，1913年達(dá)到2,900萬噸，增加了將近300%。勿庸指出，隨著人口和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，就業(yè)和居住的方式也發(fā)生了巨大變化。工業(yè)革命可以說在1870 年普法戰(zhàn)爭前100年開始了，但普法戰(zhàn)爭仍然是真正進(jìn)入煤鋼時代的一個開端。
工廠的煙囪越升越高，歐洲大陸各主要強(qiáng)國保持的軍事手段規(guī)模也越來越大。實際上，在我們研究的這個時期內(nèi)，特別是其后半部分，歐洲陸軍和海軍的擴(kuò)張，甚至比人口和工業(yè)的發(fā)展還快。社會的進(jìn)步，行政效率的提高，特別是這時差不多已經(jīng)普遍采用的募兵制，造成了建立龐大兵力的可能性。這樣的兵力，同維持它們的政治經(jīng)濟(jì)體制的規(guī)模相對而言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了歷史上任何一個時期的水平。例如在歐洲第二大軍事強(qiáng)國法國，受過訓(xùn)練的軍事人力1870年在3,700萬人口中還不到50萬人(約為74:1)，1914年已增至400萬人以上，而同一期間法國的人口增長率還不到10%。同樣，在德意志帝國，雖然這一時期內(nèi)人口增加了將近三分之二，但武裝力量的擴(kuò)張更快得多，因而當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)時，每13個人中就有1個人可以立即執(zhí)行軍事勤務(wù)。而在1870-1871年，這個比例僅為34:1。就整個歐洲而言，武裝力量的人數(shù)1914年達(dá)到2,000萬左右(盡管各國的戰(zhàn)備和動員程度不一)，這一數(shù)字也許今后在平時再也不可能達(dá)到了。
由于戰(zhàn)爭日益復(fù)雜，軍隊帶到戰(zhàn)場上去的輜重，以及每人每日的物資消耗量，甚至比軍隊人數(shù)增長得更快。這里僅就與本章有關(guān)系最密切的國家——德國舉出幾個數(shù)字。1870年，德國的一個軍的野戰(zhàn)面包房、醫(yī)院、工程設(shè)備等輜重的大車數(shù)僅為30輛，40年后增加了一倍。北德意志聯(lián)邦可用于同拿破侖三世作戰(zhàn)的火炮，據(jù)說為1,584門；1914年，德國的火炮總數(shù)已接近8,000門，其中有許多炮要大得多和重得多。盡管每個軍各種建制武器數(shù)量變化很小(如火炮數(shù)僅由64門增至88門)，但1914年的武器大都是快速發(fā)射的，有些是自動的，消耗的彈藥數(shù)量較之1870年的武器要大得多。1870年，每個軍每支步槍僅帶200發(fā)子彈，分布于各個攜運(yùn)環(huán)節(jié)(士兵攜行、營團(tuán)大車運(yùn)行、軍儲備品)，但在6個月戰(zhàn)局期間平均每支步槍僅消耗56發(fā)。1914年，每個軍每支步槍所帶彈藥增至280發(fā)，但在戰(zhàn)爭的頭幾個星期就全部耗凈。1870-1871年戰(zhàn)爭中，德軍每門火炮平均僅消耗炮彈199發(fā)，但1914年德國陸軍部所儲備的每門火炮1,000余發(fā)炮彈，在戰(zhàn)爭開始后一個半月內(nèi)，就差不多全部打光。
隨著彈藥的消耗量的增長，又產(chǎn)生了武器本身的補(bǔ)充的問題，這在1914年是一個全新的問題。在1870-1871年戰(zhàn)爭中，同過去的各個時代一樣，火炮總是預(yù)期要用到整個會戰(zhàn)結(jié)束。通常也確是如此，炮火很難有足夠的威力來徹底摧毀它。炮架可能被打碎，但炮筒幾乎是不可摧毀的。到1914年，這一情況完全變了，炮火很容易就能把整連的火炮迅速打成一堆堆破銅爛鐵。
火炮以及其他各種武器裝備的正規(guī)補(bǔ)充，成為運(yùn)輸勤務(wù)日益增長的沉重負(fù)擔(dān)。
為滿足諸如此類的需要，在野戰(zhàn)軍隊中服役的馬匹不斷增加，德軍中馬和人的比例1870年約為1:4，40年后增至1:3。但是，馬的食量約10倍于人。所以，盡管士兵的消耗量可能沒有顯著變化，但就一個具體單位而言，每天的糧秣總需要量，增加了約50%。
所以，除因軍隊擴(kuò)大而造成的物資數(shù)量的增長外，軍隊按人平均所需攜帶的物資重量和每日消耗量，1914年比1870年也增加了許多倍。為應(yīng)付這種額外的增長，自19世紀(jì)60年代初期以來一直被視為最重要戰(zhàn)略運(yùn)輸手段的鐵路也有了很大的發(fā)展。然而，鐵路的局限性并未逃過軍事專家們的注意。雖然到1914 年歐洲鐵路網(wǎng)的密度已相當(dāng)高，以至毛奇關(guān)于在戰(zhàn)略展開階段所犯的錯誤在整個戰(zhàn)局過程中都無法改正的名言已部分失效，但鐵路就其特性來說終歸是一種相當(dāng)不靈活的手段。在1914年，一條雙軌鐵路的117個列車車次可在9天內(nèi)將一個軍輸送600英里，然而，其裝載和卸載時間過長，以至距離不到100英里的鐵路運(yùn)輸被認(rèn)為是不合算的，至少對輸送擁有各個兵種的大部隊來說是如此。由鐵路輸送的部隊以及鐵路本身都很容易受到敵人行動的傷害。由于這些原因，鐵路很難在作戰(zhàn)上加以利用，一般只能用于從后方向前線的運(yùn)輸以及后方運(yùn)輸(當(dāng)然也有例外，如坦能貝格會戰(zhàn)所示)。
鐵路既有這些局限性，它的發(fā)展是否跟得上軍隊數(shù)量的增長呢？1870年，歐洲只有6.5萬英里鐵路，1914年有18萬英里，增長了將近200%，而主要國家德國和俄國，增長率更高，質(zhì)量上的進(jìn)步甚至更大。在普法戰(zhàn)爭時，據(jù)認(rèn)為一條單軌鐵路每天可通過8列火車，雙軌鐵路12列；到第一次世界大戰(zhàn)前夕，已分別增為40列和60列。1870年8月，利用9條雙軌鐵路在15天內(nèi)展開了35萬名德軍，平均每天每條鐵路輸送2,580人。44年后，利用13條鐵路在10天內(nèi)將150萬人送至德國西部邊境，平均每天每條鐵路輸送11,530人。此外，車廂的容積和機(jī)車的功率都更大了，因而運(yùn)載一個軍兩天的給養(yǎng)只需一列火車，1870年卻需兩列。而且，此時軍的實力已增長50%，從3.1萬人增至4.6萬人。這些數(shù)字遠(yuǎn)非詳盡，但已能說明，就動員、展開、補(bǔ)給而言，鐵路運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展確實跟上了軍隊人數(shù)和規(guī)模的增長。春秋中文社區(qū)http://bbs.cqzg.cn
然而，就鐵路干線以外的運(yùn)輸而言，情況并非如此。不錯，1914年各國軍隊都有了野戰(zhàn)輕便鐵路，并對部隊進(jìn)行了使用這種鐵路的訓(xùn)練，但野戰(zhàn)輕便鐵路的通過能力很小，一般只能視為臨時性的替換運(yùn)輸線路。敷設(shè)這種鐵路常常受到時間和地形的極大限制，所以，軍隊的運(yùn)動以及物資和補(bǔ)給品的輸送，主要還得用其他手段實施。就質(zhì)量而言，運(yùn)輸幾乎沒有什么改進(jìn)，因為1914年軍隊的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動性仍然依賴于那種歷史悠久的運(yùn)動手段——人和牲畜的腳。從理論上講，行軍縱隊沒有理由不能穩(wěn)定地保持那個自古以來未曾改變的標(biāo)準(zhǔn)速度——每天15英里。但是，由于輜重所占的龐大比例，這一點(diǎn)卻越來越難于作到了。1870至1914 年間，每個軍的大車編制數(shù)增加了一倍多，由457輛增至1,168輛，這還不包括給部隊補(bǔ)充已耗凈的移動儲備品所需的車輛，后者的數(shù)量常常更大。雖然在軍隊后方行動的馬車運(yùn)輸隊的行動速度大大高于人(據(jù)認(rèn)為每天25英里是一個穩(wěn)定的平均數(shù))，但這些車輛總是要在前線與后方基地之間往返穿梭，因而隨著部隊日復(fù)一日地行軍，它們必然離部隊越來越遠(yuǎn)。這些因素，加上補(bǔ)給品消耗量的巨大增長，就使得所謂“臨界距離”，即部隊作戰(zhàn)時可以離鐵路終點(diǎn)站的最大距離，在我們所討論的這個時期內(nèi)實際上是減少了。19世紀(jì)60年代為100英里，至20世紀(jì)初，減少了大約一半。盡管所有這一類的數(shù)字都同一系列其他重要意義的可變因素有關(guān)，諸如天候、路況、敵人對運(yùn)輸?shù)母蓴_等，但其下降的趨勢是肯定的。加之在1914年一個軍的作戰(zhàn)部隊要占據(jù)過長的路段(20英里以上)，使得運(yùn)輸連常常感到在一天的行程中難以從尾走到頭。換言之，軍隊已經(jīng)變得非常龐大，即便在完全停止前進(jìn)時，維持其補(bǔ)給也有困難。在第一次世界大戰(zhàn)前的那些年代里，軍隊的機(jī)動性在其龐大編制的影響下竟降低到了這樣的程度。
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