凡是 LUG 的活躍會員，都早晚會被吸引進碼農(nóng)的圈子。
這個謠言的出處及真假暫不考證。到底是 LUG 的氛圍把小伙伴們引上了碼農(nóng)這條不歸路，還是打定了主意走碼農(nóng)路的才會長期活躍在 LUG，我說不清。
為什么選擇計算機專業(yè)，事實上是兩個命題：
我試圖用自己的經(jīng)歷來解讀這兩個命題。少年時代，我曾把科學(xué)家作為自己的夢想，高三那會兒想的是做理論計算機研究。在大一升大二的關(guān)頭，我曾在數(shù)學(xué)和計算機之間徘徊抉擇，還曾考慮過學(xué)物理。因為想不清楚，大一下學(xué)期的時候我并沒有申請轉(zhuǎn)專業(yè)。在大二上學(xué)期開學(xué)一周后，我感覺不能繼續(xù)混沌下去了，于是提交了轉(zhuǎn)專業(yè)申請，從第二周開始，踏上了碼農(nóng)的不歸路。
少年的科學(xué)家之夢
小時候，跟很多人一樣，我的夢想是成為一個科學(xué)家。直到高中，我的偶像一直是錢學(xué)森。我喜歡前總理的一句詩：“我仰望星空，它是那樣寥廓而深邃；那無窮的真理，讓我苦苦地求索、追隨。” 自然科學(xué)領(lǐng)域有太多美妙而值得探索的東西，小時候看的各種科普更是讓我感覺與科學(xué)相見恨晚。
為了能學(xué)到更多的知識，我不顧老師和家長 “要集中精力” 的勸阻，除了生物競賽以外全報了，周六周日的上午下午都排滿了。反正不用交錢，不聽白不聽。現(xiàn)在還不到評判當(dāng)年的選擇是否正確的時候，但我確實很享受這段充實的時光。自然科學(xué)還在很大程度上影響了我的三觀。高一的時候，通過物理競賽聽說了熱力學(xué)第二定律，聽說了 “熵增” 的原理和 “熱寂論”，就開始思考人生的意義了，當(dāng)然現(xiàn)在看來都是虛無縹緲的。高中畢業(yè)的時候，我對數(shù)學(xué)、物理和計算機并沒有特別的傾向。
剛進科大的時候，我的想法是在本科階段打好數(shù)學(xué)基礎(chǔ)，然后去搞理論計算機研究（就是可計算性理論、算法之類的），其實我也不懂理論計算機到底是個什么玩意。科大保送生有個先修大學(xué)課程的計劃，“義務(wù)勞動” 老師給我的建議是：本科打好數(shù)學(xué)基礎(chǔ)，以后從事各種研究都比較方便。理論計算機雖說是數(shù)學(xué)和計算機的交叉學(xué)科，其研究方法很多還是從數(shù)學(xué)里繼承過來的，對計算機工程方面的技術(shù)反而不需要太多了解。
于是，我進入了華羅庚班學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。還加入了新生的物理社團——格物致知社，因為聽說科大的物理專業(yè)很好，就不想放棄這個優(yōu)勢條件。但我沒有參加 ACM，因為我當(dāng)時看到網(wǎng)絡(luò)上一些 “碼農(nóng)” 的自嘲，不想再編程序了（我當(dāng)時不知道碼農(nóng)跟碼農(nóng)也是有很大差別的）；也聽說科大計算機專業(yè)的排名不是很靠前，感覺在科大學(xué)計算機，還不如當(dāng)初選擇上海交大呢（這是被沉沒成本束縛，掉進了思維陷阱）。
如果我一直在華羅庚班老老實實地學(xué)數(shù)學(xué)，也許我會成為學(xué)霸，在美帝過著幸福的讀博生活。可惜，在格物致知社，我遇到了一群有理想有追求的小伙伴，搭建了學(xué)習(xí)資料共享和物理討論的論壇，我也因此陰差陽錯地掉進了 Linux 的坑?，F(xiàn)在回首四年前搭建的論壇，這些星空圖片和物理圖像仍然引我遐想：我拋棄誘人而深邃的自然科學(xué)而掉進計算機的坑，是偶然的，還是冥冥中存在某種必然？
數(shù)學(xué)與計算機的抉擇
由于沒有刷吉米多維奇，我一直沒學(xué)會積分。大一下學(xué)期的數(shù)學(xué)分析，很多內(nèi)容是以積分為基礎(chǔ)的，我已經(jīng)感覺有些吃力了。那次期中考試，我由于睡過頭，遲到了一個小時，但我做了一個小時的題，到交卷的時間，剩下的題就基本不會做了；助教帶我到他辦公室給我延長了一個小時時間，但那一個小時我愣是只做出了一道題。這種頭腦一片空白的失落感，是我之前從未遇到過的。（當(dāng)然大二掛科的數(shù)理方程考試比這種感覺更甚，所以說大學(xué)要掛科還是蠻困難的）
大一下學(xué)期，數(shù)學(xué)分析的史濟懷老師利用最后一次習(xí)題課的時間回答我們的問題。我問：“我想從事理論計算機方面的研究，但對連續(xù)數(shù)學(xué)不是很感興趣，覺得離散數(shù)學(xué)還比較好玩，但現(xiàn)在數(shù)學(xué)課學(xué)習(xí)的都是連續(xù)數(shù)學(xué)，是不是跟理論計算機關(guān)系不大呢？我是不是應(yīng)該轉(zhuǎn)計算機專業(yè)？” 史老師說，連續(xù)數(shù)學(xué)是基礎(chǔ)，離散數(shù)學(xué)的很多問題不方便處理，要用連續(xù)數(shù)學(xué)來逼近（這一點我現(xiàn)在越來越有感觸了），所以連續(xù)數(shù)學(xué)是必須學(xué)好的。至于學(xué)數(shù)學(xué)專業(yè)還是計算機專業(yè)，要看你個人的興趣。
學(xué)習(xí)連續(xù)數(shù)學(xué)的失敗，讓我開始懷疑自己的能力。大一快結(jié)束的時候，我去線性代數(shù)老師的辦公室，咨詢我是否適合數(shù)學(xué)專業(yè)。他說，并不是有 “天分” 的人才能學(xué)好數(shù)學(xué)，沒有誰適合或者不適合數(shù)學(xué)研究，只要認(rèn)真學(xué)、下功夫，這些東西都能學(xué)會的。老師的話是對的?，F(xiàn)在想來，還是因為搞社團和網(wǎng)站分心太多，如果當(dāng)年靜下心來好好刷題，也許能把連續(xù)數(shù)學(xué)學(xué)好呢。
不過，經(jīng)過了一年的荒廢，我的數(shù)學(xué)優(yōu)勢已然轉(zhuǎn)變?yōu)榱觿荩瑢τ嬎銠C的興趣卻不斷上升——計算機總能給我即時反饋的滿足感，而很少有搞不定的東西。不管是搭建 LAMP 服務(wù)器，還是讓 Discuz! 論壇支持 LaTeX，還是 PDF、Word 文檔在線預(yù)覽，都是通過 Google 和各種文檔資料，在一周左右的時間里能折騰出來的。但數(shù)學(xué)問題卻很難搜索到答案，寢室里又沒有其他人學(xué)數(shù)學(xué)專業(yè)，遇到難題的時候挫敗感很強。
暑假的時候，我還覺得有跟上數(shù)學(xué)系節(jié)奏的希望。大二開學(xué)，我拿到數(shù)學(xué)分析和常微分方程的教科書，看到里面那些令人恐怖的數(shù)學(xué)符號，就感覺此地不宜久留了。在轉(zhuǎn)專業(yè)的申請上，我寫的是 “由于興趣改變”，不過真實原因是數(shù)學(xué)學(xué)不下去了……真是一件悲傷的事情。到計算機系之后，還是有一些數(shù)學(xué)和物理課的，不過這些課程相比數(shù)學(xué)專業(yè)和物理專業(yè)簡單了很多，學(xué)起來就沒有那么吃力了。
計算機：戴著鐐銬跳舞
數(shù)學(xué)專業(yè)的一個好基友跟我說，數(shù)學(xué)是研究世界的本質(zhì)，自然科學(xué)是研究上帝的意志，而計算機則是揣摩屌絲人類的意志。計算機的很多設(shè)計沒有為什么，只是某個屌絲程序員或者研究生廉價勞動力在趕 deadline 的時候拼湊出來的。他今早吃飽了喝足了，就給你設(shè)計好看點；要是早上沒睡醒或者跟女朋友吵了一架，那就把無盡的痛苦留給子孫后代了。想到這里，頓時感覺碼農(nóng)的逼格降低了好多，我們所做的事情都是戴著路徑依賴的鐐銬跳舞。
從探索自然的科學(xué)家降級為一個戴著鐐銬跳舞的碼農(nóng)，其實是認(rèn)識到了自己的卑微和渺小。2011 年 6 月，《中國計算機學(xué)會通訊》刊出了一則對圖靈獎得主姚期智的訪談，盡管我轉(zhuǎn)專業(yè)的時候沒有看到這篇文章，但我當(dāng)時恰巧也是這么想的，摘錄如下。
問：您于 1972 年在哈佛大學(xué)獲得了物理學(xué)博士學(xué)位。但您并沒有從事物理學(xué)研究而改變了自己的專業(yè)，去伊利諾伊大學(xué)香檳分校學(xué)習(xí)計算機專業(yè)，并于 1975 年獲得了計算機博士學(xué)位。當(dāng)年您為什么要改變自己的專業(yè)呢？計算機的魅力何在？
姚期智：我那時學(xué)的是理論物理學(xué)。當(dāng)時大家覺得要了解宇宙的基本物理方向，尤其用數(shù)學(xué)推導(dǎo)出來，都是比較悲觀的。我當(dāng)時感覺物理學(xué)研究與我原來想象的有些不同。恰在那個時期計算機剛剛興起，有很多有意思的問題等著解決。當(dāng)時計算機也不像現(xiàn)在有專業(yè)不專業(yè)之分。我恰巧遇上這一學(xué)科，我認(rèn)為這個選擇是對的，也很順利。
關(guān)于姚期智還有一個傳言，說是 “我做理論物理的時候覺得太難了，但轉(zhuǎn)到計算機之后就發(fā)現(xiàn)沒有什么難題了”。這里面的原因我覺得是這樣的。自然科學(xué)面對的是上帝的創(chuàng)造，而計算機科學(xué)面對的是人類的創(chuàng)造。如果我對一個人類的創(chuàng)造感覺不爽，比如我發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在的關(guān)系型數(shù)據(jù)庫限制太多，我可以造一個非關(guān)系數(shù)據(jù)庫，創(chuàng)造一個新的輪子出來。但如果我對一個物理定律不爽，我不可能向上帝祈禱，“光速為什么這么快，能不能慢一點，等我看清楚？”
也就是說，盡管搞計算機的人是在戴著鐐銬跳舞，但可以在不同的鐐銬之間作出選擇（比如選擇 Windows 或者 Linux，選擇 x86 或者 ARM）。選擇的多樣性使領(lǐng)域變得細化，大家不是在追求相同的目標(biāo)、解決相同的問題，而是在創(chuàng)造問題并嘗試解決。在計算機研究中，最重要的事情是發(fā)現(xiàn)問題，當(dāng)問題被形式化后，解決一般只是時間的問題，因為計算機領(lǐng)域不要求 “完美” 的解答，只要給出在現(xiàn)實中可以接受的解決方案即可，有各種各樣的方法做妥協(xié)和折中。
碼農(nóng)與科學(xué)家
相比計算機科學(xué)，我其實更傾向的是計算機技術(shù)，也就是那些已經(jīng)成熟、能夠用來改變世界的工程技術(shù)。搞技術(shù)相比搞研究，免除了很大的一個煩惱：對數(shù)學(xué)家的妒忌。各種研究領(lǐng)域之間的鄙視鏈，上一節(jié)開頭已經(jīng)說過了。不僅是計算機領(lǐng)域的科學(xué)家，各種領(lǐng)域的科學(xué)家為了讓自己的工作看起來更 “專業(yè)” 一些，往往喜歡把很淺顯的道理用嚴(yán)謹(jǐn)而生澀的數(shù)學(xué)公式表達出來，最好再用上些拉丁字母。這種 “數(shù)學(xué)情結(jié)” 使得科學(xué)家們傾向于解決易于形式化的問題，而非真正需要的問題。因此，很多研究基礎(chǔ)科學(xué)的科學(xué)家自嘲說，他們事實上不是在為 “人類” 做貢獻，而是在滿足自己的好奇心。
碼農(nóng)（攻城獅，程序猿/媛）則與科學(xué)家有本質(zhì)的區(qū)別。他們跟建筑師、設(shè)計師一樣，是在遵循一定的科學(xué)原理和成本控制的前提下，發(fā)揮自己的想象力創(chuàng)造東西。也就是說，碼農(nóng)不再需要妒忌數(shù)學(xué)家了。不同于建筑師，碼農(nóng)能夠更自由地發(fā)揮想象力。建一座大樓需要很多錢，一個建筑師縱使再有想法，沒有工程項目，也不可能看到自己的設(shè)計付諸實現(xiàn)。但計算機行業(yè)較低的進入門檻和信息的低復(fù)制成本使得 “屌絲逆襲” 成為可能，也就是一個人可以憑借自己的力量實現(xiàn)一個不錯的想法，如果產(chǎn)品受到歡迎的話，它會以指數(shù)的速度傳播發(fā)展。
我不希望自己的發(fā)展受到環(huán)境限制，也就是不希望我的發(fā)展軌跡被限制在某個預(yù)設(shè)的常規(guī)路線上。我希望能夠自由地實現(xiàn)自己的想法，并把這個想法推廣出去。作為一個屌絲，只有低門檻的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)能夠?qū)崿F(xiàn)這個夢想。互聯(lián)網(wǎng)是 “手工業(yè)者” 的時代，也就是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的主要動力不是大公司和大權(quán)在握的決策者，而是千千萬萬有想法的年輕創(chuàng)業(yè)者，他們中的一部分脫穎而出，刷新著人類的生活方式和互聯(lián)網(wǎng)的運行模式。順便說一句，開源硬件運動和 3D 打印技術(shù)正在悄然改變制造業(yè)，隨著進入門檻（制造成本）和物流成本的降低，制造業(yè)也將迎來 “手工業(yè)者” 的春天。
說到自由，很多碼農(nóng)一定會跳出來：你 too young too simple 了！那是因為我們對 “找工作” 的理解不同。從大學(xué)到公司，表面上只是個頭銜的變化，但事實上地位已經(jīng)從主人變成了仆人。上大學(xué)我們是交了學(xué)費的，某種意義上說學(xué)校是在為學(xué)生服務(wù)，為學(xué)生提供各種資源來幫助學(xué)生成長。但在公司是老板給我們付錢，我們在為公司服務(wù)。因此當(dāng)我們說 “要找一份工作” 的時候，就暗示了自己要出售自己的知識和時間來換取公司的報酬。因此我對 “找工作” 的理解是 “找一家公司來實現(xiàn)自己的價值”，也就是利用公司的平臺和資源來做有價值的事情。這個心態(tài)的轉(zhuǎn)變可以讓我們擺脫打工者的自我定位，追求自己真正想要的東西。
我轉(zhuǎn)投計算機專業(yè)，本質(zhì)上還是源于心態(tài)的轉(zhuǎn)變。即使我沒有加入格物致知社，后面少院學(xué)生會做網(wǎng)站的事情也會找到我。也就是說，這不是巧合而幾乎是必然。我遇見計算機專業(yè)，遇見科大 LUG（Linux User Group），一系列機緣巧合，看起來像是小概率事件全讓我碰上了，但就像生物進化一樣，有一種 “自然選擇的壓力” 在幕后推動著這個進程。
總結(jié)一下我是如何掉進碼農(nóng)這個坑的：
本科為什么選擇計算機專業(yè)
下面談?wù)勅绻蛩愠蔀榇a農(nóng)，為什么要在本科階段選擇計算機專業(yè)。這一部分的框架是這樣：
要系統(tǒng)地學(xué)習(xí)計算機專業(yè)課
選擇其他專業(yè)，不如直接學(xué)計算機
計算機專業(yè)課重要嗎
有這么一種說法，碼農(nóng)的技術(shù)主要是通過實踐習(xí)得，而不是通過正規(guī)的計算機課程，在 “理論指導(dǎo)” 下學(xué)會的。對于一些應(yīng)用技術(shù)，確實是這樣。但要脫離北大青鳥的水平，重復(fù)低層次的項目實踐，幫助是不大的。一些人花了很多時間學(xué)習(xí)，但成績總是不見提高，很可能是因為他們總是在重復(fù)已經(jīng)學(xué)會的東西，而不敢挑戰(zhàn)有困難的問題，在解決簡單問題的時間陷阱里麻醉自己。那些整日做外包項目的碼農(nóng)也是一樣，他們或者是沒有興趣挑戰(zhàn)更難的東西，或者是沒有機會挑戰(zhàn)更難的東西，從而總是停留在那個層次。
要提高姿勢水平，就要系統(tǒng)地學(xué)習(xí)該領(lǐng)域的基本原理，這就是計算機專業(yè)開設(shè)的專業(yè)課。程序員不懂?dāng)?shù)據(jù)結(jié)構(gòu)與算法、操作系統(tǒng)、計算機網(wǎng)絡(luò)、計算機體系結(jié)構(gòu)，就像建筑師不懂力學(xué)，倒是能干活，但做設(shè)計的時候可能想不到一些潛在的問題而給以后帶來無窮無盡的麻煩。計算機歷史上的無數(shù)壞設(shè)計，大多是因為程序員的姿勢水平不夠高，而由于某種商業(yè)原因這個設(shè)計成為了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。如果我們?nèi)巳硕继岣咭稽c鑒賞能力，整個計算機世界就會變得更加美好。鑒賞能力顯然是要專業(yè)知識和經(jīng)驗作為支撐的。
當(dāng)然，我讀本科的時候，計算機學(xué)院的課程設(shè)置還是有很多可吐槽的，我在瀚海星云 BBS 上就發(fā)了一篇引起激烈口水戰(zhàn)的文章《關(guān)于計算機學(xué)院部分非專業(yè)課程實行彈性選修的建議》。我發(fā)完帖那幾天突然忙起來了，于是沒有參加這場口水戰(zhàn)。不過直到現(xiàn)在，我支持彈性選修的觀點仍然沒有改變。
有人也許說，計算機發(fā)展太快，學(xué)的東西很快就過時了。事實上，本科計算機專業(yè)課的大多數(shù)內(nèi)容都是經(jīng)過了至少二三十年的考驗仍未過時，比如經(jīng)典數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、UNIX 操作系統(tǒng)的設(shè)計、TCP/IP 網(wǎng)絡(luò)、編譯器的語法和語義分析，盡管在新的時代條件下出現(xiàn)了這樣那樣的問題，進行了這樣那樣的改進，但基本原理是不變的。容易過時的東西恰恰是那些通過實踐習(xí)得的應(yīng)用技術(shù)，比如 MFC 窗口編程、Java 的 Web 框架、Apache 服務(wù)器的配置，一旦技術(shù)不流行了，就又要趕緊充電了。
數(shù)理基礎(chǔ)的迷思
很多優(yōu)秀的程序員并非計算機專業(yè)出身，這似乎是個有力的反面論據(jù)。但我們應(yīng)當(dāng)看到，更多的優(yōu)秀程序員是計算機專業(yè)（所謂 “科班”）出身。
從進入科大開始，我們就被灌輸 “重視數(shù)理基礎(chǔ)” 的觀念。很多同學(xué)，包括大一的我，認(rèn)為本科四年應(yīng)該專心學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和物理，這樣以后的發(fā)展是 “寬口徑”、“有潛力” 的。在科學(xué)研究領(lǐng)域也許是這樣的。但對計算機工程來說，恕我不才，我實在看不到實分析和四大力學(xué)有什么應(yīng)用，或者能給我們的代碼帶來什么啟發(fā)。
我們不應(yīng)該把 “數(shù)理基礎(chǔ)” 和 “選擇數(shù)學(xué)或物理專業(yè)” 相混淆。大一大二不管是哪個專業(yè)，都要學(xué)一些數(shù)學(xué)、物理的基礎(chǔ)課。然而數(shù)學(xué)或物理專業(yè)的后續(xù)課程，尤其是分了專業(yè)小方向之后的課程，就是進入那個專業(yè)領(lǐng)域研究的入門訓(xùn)練了。這些訓(xùn)練確實能給我們帶來思維能力的提升，也確實能帶來一些跨學(xué)科的靈感，但人的時間是有限的，投入這些時間成本的價值，相比直接學(xué)習(xí)計算機相關(guān)專業(yè)知識的價值，哪個更高呢？
我們不妨逆向思維一下：如果一個人將來打算從事物理學(xué)研究，那么本科學(xué)習(xí)計算機專業(yè)有多少幫助？學(xué)計算機專業(yè)的人編程能力會比較強，但他在最初幾年需要惡補物理學(xué)的基礎(chǔ)知識，開組會各種聽不懂；日后他會逐漸發(fā)現(xiàn)，除了幫著實驗室修電腦和架設(shè)主頁方面可以讓大家 Wow 一下以外，本科學(xué)的那些操作系統(tǒng)、編譯原理、體系結(jié)構(gòu)似乎都用不上了。也許最有用的課程是算法與數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，因為有了這個可以高效地處理數(shù)據(jù)——事實上數(shù)學(xué)和物理專業(yè)也需要學(xué)這門課，當(dāng)然難度比計算機專業(yè)低多了。
有些同學(xué)會想，既然計算機專業(yè)比較 “簡單”，我本科學(xué)習(xí)其他專業(yè)，課余時間學(xué)計算機，不行嗎？畢竟現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上有這么多計算機的學(xué)習(xí)資源。這里有三個問題。第一，時間分配的問題。第二，自學(xué)沒有督促，拖延癥往往會犯（MOOC 確實有課程作業(yè)，不過學(xué)校學(xué)分的強制力可比 MOOC 證書大多了）。第三，大學(xué)的作用不僅僅是上課，結(jié)識朋友、交流思想也是很重要的，自己窩在寢室、圖書館看計算機課程，肯定不如身邊有一群計算機專業(yè)的小伙伴。當(dāng)然，對沒有打定主意從事計算機行業(yè)的同學(xué)來說，這是個蠻不錯的折中選擇。
還有一個很現(xiàn)實的因素：求職面試的時候，畢業(yè)專業(yè)對很多面試官來說是重要的參考條件。計算機專業(yè)畢業(yè)，就意味著計算機基本原理的各個方面都至少達到了及格水平；而如果沒有計算機專業(yè)的學(xué)位，就必須通過其他方式證明自己，或者是通過簡歷上的項目，或者是讓面試官對你進行一次全方位的考查。一些編程能力很強的同學(xué)就是在專業(yè)這一項上被面試官鄙視，以致后面的表現(xiàn)都被打了折扣，血淚教訓(xùn)啊。
我思考要不要讀博士的時候其實也考慮到了這個方面：如果我擁有一個網(wǎng)絡(luò)方向的博士學(xué)位，那么我就會自動被認(rèn)為是這方面的專家；如果我沒有博士學(xué)位，那么就要花很多心思來證明自己在網(wǎng)絡(luò)方向的能力。盡管證書、學(xué)歷一類的東西往往為高水平的人所不齒，但既然有獲得它的能力，為什么不給自己增加一個籌碼呢？
寫在最后
如果你希望站在信息時代的浪潮之巔，如果你希望自由地把想法變成現(xiàn)實，如果你懷揣屌絲逆襲、改變世界的夢想，選擇計算機專業(yè)吧，你將不虛此行。身在曹營心在漢的朋友們，不要再在專業(yè)選擇上徘徊、猶豫、浪費生命了，follow your heart。
寫著寫著我就有預(yù)感，這篇文章是一定會被噴的。就讓暴風(fēng)雨來得更猛烈些吧！
