每年4月15日，是令許多美國人很緊張的日子，緊鑼密鼓、挑燈夜戰(zhàn)，填表核算；同時，也是郵局最忙的一天，子夜24點鐘必須開一次信箱。因為這一天，是一年一度應(yīng)交納個人所得稅的最后期限，假如你不按時申報納稅就是違法，輕者罰款，重的還可能坐牢。
目前，美國人要交納幾十種稅，名堂繁多，不一而足。美國的稅收也很有趣，各州有各州不同的稅法。如有的州沒有消費稅，乘飛機到達另一州，就得交稅了。
美國人的稅，也有令我們不可思議的地方。如在夏威夷土著居民住宅區(qū)，房屋建筑和別處的相差無幾，有車庫、有花園。你猜猜看，他們的房產(chǎn)稅每戶每年交多少？交100美元還是1000美元？No！每戶每年只交1美元。那只是象征性的，只能說是當?shù)卣畬ι贁?shù)民族的優(yōu)惠和照顧吧！這些奇聞怪事出現(xiàn)在西方世界，不足為奇。
美國人的所得稅很高，實行累進稅制，收入越多，稅率也越高，中等工資的收入階層，稅率約為年收入的30％，但他們享受的福利也多。個人所得稅計算起來也相當復(fù)雜，單是個人所得稅的稅法、條例、規(guī)定和說明文件就有厚厚的一本，誰有時間把它看完，又有誰會把它都弄明白呢？于是，與之相關(guān)的行業(yè)應(yīng)運而生，如會計師行業(yè)。
在美國人的開支中，有些支出可以按照自己應(yīng)交稅的稅率免稅，如：孩子從托兒所到上中學(xué)，每年所交五千元以內(nèi)的學(xué)費；購房貸款支付的利息；每年交的房產(chǎn)稅、汽車稅；搬家的費用；甚至被偷盜的財產(chǎn)等等。我兒子的家用小車更新，將半新舊的一輛車送給慈善機構(gòu)，當即收到一張收據(jù)：“收到贈送豐田轎車一輛，價值五千元?！睉{此據(jù)可以免稅（即約可免五千元的30％），此外，根據(jù)扶貧、捐贈的錢款多少也可以按比例免稅。以上種種情況，采取個人申報的辦法，申報必須實事求是，如不如實申報，則被視為違法。
有位國內(nèi)去美國的訪問學(xué)者，收到聯(lián)邦稅務(wù)局一份納稅申報表后，擱置一旁不當它一回事，被美國朋友得知，這位朋友不禁大驚失色，說：“您怎么能不理睬呢？趕緊填好寄去。在美國不納稅可不行?！敝袊鴮W(xué)者解釋，訪問學(xué)者是可以免稅的。美國朋友嚴肅地說：“即使不交稅也要填申報表?！边@位學(xué)者覺得有道理，就填了表，申報自己一年收入并備注自己應(yīng)該免稅。誰知過了兩個月，麻煩來了。稅務(wù)局通知：“根據(jù)您填的申報表，您欠交稅款1047元，應(yīng)交罰款452元，欠利息82元，合計1581元。為避免進一步懲罰，望于5天內(nèi)將上述款項寄來?！边@位學(xué)者請了一位會計師，她分析后認為：“可能是您把申報表填錯了，這相當麻煩?！睍嫀熃ㄗh，先把稅款寄去，但可附一份關(guān)于自己可以免稅的理由說明。他遵囑將應(yīng)交款寄去，并且還特地到州稅務(wù)局咨詢。一位女稅務(wù)官態(tài)度非常和藹，馬上為他查了文件。首先回答他的情況可以免稅，然后又詳細查詢填表情況，終于發(fā)現(xiàn)原來是把申報表填錯了。根據(jù)美國稅法，訪問學(xué)者講學(xué)、科研所得的收入可以免稅，但其他收入（如從事商務(wù)）應(yīng)交稅。這就是罰款的原因。
于是這位中國學(xué)者重新填了稅務(wù)申報表。一個月后，稅務(wù)局來信向他道歉，并退還他已交全部稅款，還加上這筆錢的利息。他得到了一個出乎意外的圓滿結(jié)局。
《新民晚報》
