美國人，不管是富人還是窮人，都能同等的享受到政府提供的各種各樣的福利：四通八達(dá)的干凈而寬闊的馬路和高速公路，公共廁所的解手紙和冷熱水，小學(xué)到高中的教育和營養(yǎng)早中餐，老年人的醫(yī)保，等等，都是免費(fèi)的。這些福利的錢，大都來自于稅收。美國的稅種繁多，計(jì)算方法復(fù)雜。不過在美國工作和生活的普通老百姓，通常都有三種稅：家庭收入稅，財(cái)產(chǎn)稅和買東西時(shí)的購置稅。
家庭收入稅的計(jì)算方法比較復(fù)雜，每個(gè)家庭根據(jù)你的人口數(shù)和婚姻狀態(tài)，都有一個(gè)起稅收入。當(dāng)家庭總的收入超過這個(gè)起稅收入時(shí)，超過部分就得交稅了。收入越高，稅率就越高。例如，一個(gè)三口之家的起稅收入大約是1萬9千美元。也就是說，超過1萬9千美元的部分就得打稅，稅率可能從最低的百分之五到最高的百分之三十九，根據(jù)你的家庭總收入，分成不同的等級(jí)。雖然家庭收入稅計(jì)算復(fù)雜，不過對(duì)于上班的人來說不用操心，公司會(huì)根據(jù)你家的人數(shù)和預(yù)估的總收入，按計(jì)算所得的稅率在每次發(fā)工資時(shí)事先扣除。到年底或來年初，你再花上30美元左右，買來一個(gè)報(bào)稅軟件進(jìn)行詳細(xì)計(jì)算，政府會(huì)根據(jù)最后所報(bào)的結(jié)果，采用多退少補(bǔ)的辦法和每個(gè)家庭進(jìn)行結(jié)算。如果結(jié)算結(jié)果超出預(yù)扣的百分之十以上，第二年就得通知公司進(jìn)行調(diào)整你的預(yù)扣稅。否則，如果來年報(bào)稅，你欠政府的稅超過百分之十時(shí)，就會(huì)得到一個(gè)很大的罰單。順便說一句，收入稅又包含聯(lián)邦稅和州稅（全美國只有少數(shù)幾個(gè)州沒有州稅），有的地方甚至還有縣稅和鎮(zhèn)稅。所有稅加在一起，對(duì)于大多數(shù)家庭而言，收入稅可能是總收入的百分之八到百分之二十五左右。
家庭財(cái)產(chǎn)稅就是根據(jù)你家擁有的財(cái)產(chǎn)的價(jià)值進(jìn)行納稅，家庭財(cái)產(chǎn)包含房子，農(nóng)場，土地及用于賺錢的大型機(jī)器設(shè)備等等，但不包含小汽車之類的日常交通工具。對(duì)于普通上班族來說，財(cái)產(chǎn)稅一般就意味著房產(chǎn)稅。房產(chǎn)稅的多少是根據(jù)房子的價(jià)值和房子所在地地價(jià)進(jìn)行計(jì)算的。在我們休斯頓，房產(chǎn)稅率一般是百分之二點(diǎn)五到百分之四。也就是說，一個(gè)30萬美元的房子，每年要交7500到12000美元的財(cái)產(chǎn)稅。政府規(guī)定，對(duì)第一棟自己居住的房子，財(cái)產(chǎn)稅可以免除百分之二十。此外，政府每年都會(huì)對(duì)你家房子的價(jià)值進(jìn)行評(píng)估，房價(jià)漲，財(cái)產(chǎn)稅就跟著漲，房價(jià)貼，財(cái)產(chǎn)稅就跟著貼。當(dāng)然，美國是講理的地方，如果對(duì)政府評(píng)估的房價(jià)不滿意，你可以去政府申訴，也可以要求舉行聽證會(huì)。
在美國，除了食品，購買其它所有的東西都得打稅。在德州，一般的購置稅是百分之八點(diǎn)二五左右。例如，到商場買件衣服，標(biāo)價(jià)100美元，就得花上108.25美元才能拿得回來。在絕大多數(shù)地方，這個(gè)稅都是自動(dòng)扣除的。
在美國交稅，全靠自覺。對(duì)于每一種稅，政府都有規(guī)定交稅的最后日期，有時(shí)也提前寄信通知你。作為納稅人，你得在規(guī)定期限內(nèi)自覺的把稅交到指定的稅務(wù)所，一般是將稅表和支票郵寄過去。如果政府欠你的，稅務(wù)所會(huì)把錢打到你的賬戶上，或是寄你一張支票。如果到期不能交清所有稅款，你得在規(guī)定的最后日期之前去稅務(wù)所商量，在得到稅務(wù)所同意之后，可以晚交，但決不能超過協(xié)議日期，否則會(huì)有重罰。
來美10多年了，從來就沒有看到過稅務(wù)官來摧稅的。對(duì)普通老百姓而言，每個(gè)家庭的收入和稅金是保密的?？蓪?duì)于重要的政府官員和所有人的房產(chǎn)稅就是公開的。例如，如果你愿意，可以很容易的查到老布什總統(tǒng)或姚明每年交的房產(chǎn)稅，當(dāng)然也可以查到自己鄰居家的，這樣，你就可以推斷自己是否多交了房產(chǎn)稅。
稅交了之后，政府每年都有一個(gè)預(yù)算來花這些錢。如果你愿意，也可以去政府要一份預(yù)算。詢問政府如何花這些錢，是你的權(quán)力。例如，房產(chǎn)稅的一半通常是用于當(dāng)?shù)卣拈_支和公共設(shè)施的建設(shè)和維護(hù)，包含道路與橋梁，等等；另一半則是用于小學(xué)，初中和高中，包含校舍的建設(shè)與維護(hù)，老師和工作人員的工資，校車的花費(fèi)，學(xué)生早中餐伙食費(fèi)的補(bǔ)貼，等等。順便說一句，一個(gè)地區(qū)的房產(chǎn)稅并不完全花在這個(gè)地區(qū)所在的學(xué)校，通常是把富裕地區(qū)的錢花在貧困地區(qū)，而富裕地區(qū)的學(xué)校大多都是靠當(dāng)?shù)鼐用窬桢X來維持的。
在美國，不同地方（不同政府）可能有不同的稅種，稅率也不一樣。不過，不管你生活在那里，要交稅這一點(diǎn)是相同的。
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