Eclipse最初是由IBM公司開發(fā)的替代商業(yè)軟件Visual Age for Java的下一代IDE開發(fā)環(huán)境，2001年11月貢獻(xiàn)給開源社區(qū)，現(xiàn)在它由非營利軟件供應(yīng)商聯(lián)盟Eclipse基金會（Eclipse Foundation）管理。 2003年，Eclipse 3.0選擇OSGi服務(wù)平臺規(guī)范為運(yùn)行時(shí)架構(gòu)。 2007年6月，穩(wěn)定版3.3發(fā)布。2008年6月發(fā)布代號為Ganymede的3.4版。
Eclipse是著名的跨平臺的自由集成開發(fā)環(huán)境（IDE）。最初主要用來Java語言開發(fā)，但是目前亦有人通過插件使其作為其他計(jì)算機(jī)語言比如C++和Python的開發(fā)工具。Eclipse的本身只是一個(gè)框架平臺，但是眾多插件的支持使得Eclipse擁有其他功能相對固定的IDE軟件很難具有的靈活性。許多軟件開發(fā)商以Eclipse為框架開發(fā)自己的IDE。
Eclipse 最初由OTI和IBM兩家公司的IDE產(chǎn)品開發(fā)組創(chuàng)建，起始于1999年4月。IBM提供了最初的Eclipse代碼基礎(chǔ)，包括Platform、JDT 和PDE。目前由IBM牽頭，圍繞著Eclipse項(xiàng)目已經(jīng)發(fā)展成為了一個(gè)龐大的Eclipse聯(lián)盟，有150多家軟件公司參與到Eclipse項(xiàng)目中，其中包括Borland、Rational Software、Red Hat及Sybase等。Eclipse是一個(gè)開發(fā)源碼項(xiàng)目，它其實(shí)是 Visual Age for Java的替代品，其界面跟先前的Visual Age for Java差不多，但由于其開放源碼，任何人都可以免費(fèi)得到，并可以在此基礎(chǔ)上開發(fā)各自的插件，因此越來越受人們關(guān)注。近期還有包括Oracle在內(nèi)的許多大公司也紛紛加入了該項(xiàng)目，并宣稱Eclipse將來能成為可進(jìn)行任何語言開發(fā)的IDE集大成者，使用者只需下載各種語言的插件即可。
雖然大多數(shù)用戶很樂于將 Eclipse 當(dāng)作 Java IDE 來使用，但 Eclipse 的目標(biāo)不僅限于此。Eclipse 還包括插件開發(fā)環(huán)境（Plug-in Development Environment，PDE），這個(gè)組件主要針對希望擴(kuò)展 Eclipse 的軟件開發(fā)人員，因?yàn)樗试S他們構(gòu)建與 Eclipse 環(huán)境無縫集成的工具。由于 Eclipse 中的每樣?xùn)|西都是插件，對于給 Eclipse 提供插件，以及給用戶提供一致和統(tǒng)一的集成開發(fā)環(huán)境而言，所有工具開發(fā)人員都具有同等的發(fā)揮場所。
這種平等和一致性并不僅限于 Java 開發(fā)工具。盡管 Eclipse 是使用 Java 語言開發(fā)的，但它的用途并不限于 Java 語言；例如，支持諸如 C/C++、COBOL 和 Eiffel 等編程語言的插件已經(jīng)可用，或預(yù)計(jì)會推出。Eclipse 框架還可用來作為與軟件開發(fā)無關(guān)的其他應(yīng)用程序類型的基礎(chǔ)，比如內(nèi)容管理系統(tǒng)。
基于 Eclipse 的應(yīng)用程序的突出例子是 IBM 的 WebSphere Studio Workbench，它構(gòu)成了 IBM Java 開發(fā)工具系列的基礎(chǔ)。例如，WebSphere Studio Application Developer 添加了對 JSP、servlet、EJB、XML、Web 服務(wù)和數(shù)據(jù)庫訪問的支持。
最近版本 3.4(Ganymede) / 2008年6月25日
Eclipse的主要組成
Eclipse是一個(gè)開放源代碼的軟件開發(fā)項(xiàng)目，專注于為高度集成的工具開發(fā)提供一個(gè)全功能的、具有商業(yè)品質(zhì)的工業(yè)平臺。它主要由Eclipse項(xiàng)目、Eclipse工具項(xiàng)目和Eclipse技術(shù)項(xiàng)目三個(gè)項(xiàng)目組成，具體包括四個(gè)部分組成——Eclipse Platform、JDT、CDT和PDE.JDT支持Java開發(fā)、CDT支持C開發(fā)、PDE用來支持插件開發(fā)，Eclipse Platform則是一個(gè)開放的可擴(kuò)展IDE，提供了一個(gè)通用的開發(fā)平臺。它提供建造塊和構(gòu)造并運(yùn)行集成軟件開發(fā)工具的基礎(chǔ)。Eclipse Platform允許工具建造者獨(dú)立開發(fā)與他人工具無縫集成的工具從而無須分辨一個(gè)工具功能在哪里結(jié)束，而另一個(gè)工具功能在哪里開始。
Eclipse SDK（軟件開發(fā)者包）是Eclipse Platform、JDT和PDE所生產(chǎn)的組件合并，它們可以一次下載。這些部分在一起提供了一個(gè)具有豐富特性的開發(fā)環(huán)境，允許開發(fā)者有效地建造可以無縫集成到Eclipse Platform中的工具。Eclipse SDK由Eclipse項(xiàng)目生產(chǎn)的工具和來自其它開放源代碼的第三方軟件組合而成。Eclipse項(xiàng)目生產(chǎn)的軟件以 CPL發(fā)布，第三方組件有各自自身的許可協(xié)議
