如今，全世界最重要的兩種主糧，即水稻與小麥。其中，湖南發(fā)現(xiàn)萬(wàn)年之前的碳化水稻，證實(shí)水稻原產(chǎn)地是在中國(guó)，之后逐步傳播到南亞等地；西亞發(fā)現(xiàn)萬(wàn)年之前的物證，證實(shí)小麥原產(chǎn)地為西亞的半月形地帶，之后傳播到歐亞非各地。
然而，在小麥傳播過(guò)程中，卻有一個(gè)讓人疑惑之處：根據(jù)如今考證發(fā)現(xiàn)，基本可以斷定中國(guó)最早種植小麥的區(qū)域是膠東半島，但小麥?zhǔn)菑奈飨驏|傳播的，理論上率先到達(dá)的是中國(guó)西部，那么為何不是中國(guó)西部率先種植，而是膠東半島呢？
甲骨文證實(shí)山東人早已種植小麥
從甲骨文來(lái)看，中國(guó)至少在商代時(shí)期，就已經(jīng)開(kāi)始大規(guī)模種植小麥，來(lái)字就說(shuō)明了這一點(diǎn)。
甲骨文中的來(lái)字（見(jiàn)下圖），就是一株小麥的象形，本義就是小麥。卜辭中記載的“辛亥卜貞：或刈（割）來(lái)”，大概是收割小麥。
不過(guò)，商代時(shí)來(lái)字意思開(kāi)始轉(zhuǎn)變?yōu)椤巴鶃?lái)”，商代甲骨文常見(jiàn)“（往）來(lái)亡”、“來(lái)歲”，還有“隹王來(lái)正人方”等，說(shuō)明當(dāng)時(shí)來(lái)字意思已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)變。
甲骨文中的麥字，由“來(lái)”與“夂”組成，其中“來(lái)”代表小麥，“夂”代表腳，本義是到來(lái)。從麥字字形上，也可以看到小麥屬于外來(lái)物種。
有意思的是，本義小麥的“來(lái)”卻被用作“到來(lái)”，本義到來(lái)的“麥”卻被用作“小麥”，兩者到底如何轉(zhuǎn)變的，現(xiàn)在還不明確。
從來(lái)、麥的字形與意思上可知，商代已經(jīng)開(kāi)始大規(guī)模種植小麥，但問(wèn)題在于小麥種植于何地呢？
許慎《說(shuō)文解字》記載：“齊，禾、麥吐穗上平也。象形。”甲骨文中的齊字，就是由三顆麥穗來(lái)表達(dá)的。換言之，齊地之所以得名，原因在于小麥。
郭沫若認(rèn)為，以“萊”作地名的，即為“來(lái)”，這是“萊州”得名的原因。
葉桂桐教授從《詩(shī)經(jīng)》、《卜辭》、《說(shuō)文》等古代文獻(xiàn)中發(fā)現(xiàn)：“萊”字，原作“來(lái)”，就是“小麥”的意思，如今山東萊州以及以此為中心的膠東地區(qū)，就是中國(guó)小麥最早的種植地區(qū)。也就是說(shuō)，傳承數(shù)千年的萊州地名（古今地名或有不同，但地名上都有“萊”字），其實(shí)就源于小麥種植，“萊州”的含義就是“麥子之州”。
可見(jiàn)，從甲骨文中來(lái)、麥、齊的字形，以及傳承至今的萊州地名來(lái)看，商代山東人早已開(kāi)始種植小麥，并且種植小麥成為一大顯著特征。
考古證實(shí)山東小麥種植有4500年
通過(guò)甲骨文，只能知道商代膠東半島應(yīng)該已經(jīng)種植小麥，但具體是不是，已經(jīng)到底何時(shí)開(kāi)始種植等問(wèn)題并未解決。本世紀(jì)初的一次考古發(fā)現(xiàn)，揭開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)。
1989年，在福建寧德霞浦黃瓜山遺址中，考古發(fā)現(xiàn)一些碳化小麥，經(jīng)過(guò)碳十四測(cè)定發(fā)現(xiàn)，該小麥距今已有4000年。難道是遠(yuǎn)古海上絲綢之路，率先將小麥傳到福建，然后再傳到膠東半島？
2005年，考古專家在山東青島膠州趙家莊遺址中，挖出了一批碳化小麥。經(jīng)過(guò)碳十四測(cè)年之后發(fā)現(xiàn)，趙家莊遺址小麥距今4450年左右。在目前碳十四測(cè)定的中國(guó)小麥樣本中，趙家莊遺址的小麥距今時(shí)間最遠(yuǎn)。
也就是說(shuō)，從目前考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，西亞小麥率先傳播到的是膠東半島，然后再?gòu)纳綎|傳播到全國(guó)各地。
草原是史前東西方交流的大通道
然而，西亞向東傳播小麥，最先到達(dá)的地區(qū)，按理說(shuō)應(yīng)該是中國(guó)西部，為何中國(guó)最早的小麥卻被發(fā)現(xiàn)在膠東半島呢？
原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，歐亞之間存在一個(gè)廣闊的草原地帶，雖然存在一些河流，但總體來(lái)說(shuō)幾乎是一馬平川，沒(méi)有什么高山峻嶺阻礙，比較利于古人通行，故而成為上古東西方經(jīng)貿(mào)文化交流的大通道。
如同下圖所顯示，西亞小麥通過(guò)歐亞草原，通過(guò)中間的諸多部落，如同接力賽一般，一路向東傳播，通過(guò)東北跨過(guò)渤海灣，最終抵達(dá)了膠東半島。
如果是其他路線，即通過(guò)中國(guó)西部傳播到山東的話，那么西部地區(qū)應(yīng)該有小麥種植才符合邏輯，但事實(shí)上目前還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)比山東更早的小麥種植痕跡。
由于存在著一條中西方交流的通道，所以很多歷史謎團(tuán)就能解釋了，比如原產(chǎn)中國(guó)的粟黍出現(xiàn)在4500年前的西亞遺址中，3000多年前古埃及法老身上的絲綢，《荷馬史詩(shī)》中的希臘人穿戴絲綢等等，極有可能就是沿著草原通道傳播到了西方。
于是乎可以看到，上古時(shí)期東西方交流比我們想象的還要頻繁，在傳統(tǒng)絲綢之路前，人類還存在著一條繁忙的草原絲綢之路！
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