司馬懿出身一個高級士族家庭。從他曾祖父到其父親，都是顯赫一時的大官。青少年時代的司馬懿，就得到當時名士們的品評贊譽，如大名士崔琰說他“聰亮明允，剛斷英特”；另一大學士楊俊斷言他是“非常之器”，足見其當時在社會上就頗有名氣。起初他有點看不起出身“贅閹遺丑”的曹操，當曹操官為司空時，為了爭取士族、名士支持自己，召用司馬懿出來做官。司馬懿稱有風痹病，不能起居行動，拒絕應召。曹操做了丞相以后，用強制手段召司馬懿，司馬懿懼怕被殺才勉強應召，官為文學掾。開始曹操并不重用司司懿，但司馬懿在曹操手下任職，辦事認真，勤勤懇懇，并以明確表態(tài)支持曹操篡漢稱帝而逐漸取得信任。
在曹操稱魏王以后，司馬懿為太子中庶子，使佐助曹丕司馬懿和曹丕的關(guān)系一直搞得很好，常與他游山玩水，并為曹丕篡漢出謀劃策，深為太子所信任。公元225年，曹丕統(tǒng)兵征吳，司馬懿留鎮(zhèn)都城洛陽。曹丕回洛陽，司馬懿又留鎮(zhèn)許昌，成為曹丕的重要助手。公元226年，曹丕臨終時，又令司馬懿與曹真、陳群、曹休為輔政大臣，共同輔佐魏明帝曹睿。
曹睿時期，曹真等相繼去世，司馬懿成了魏國的重要謀臣，又是獨擋一面的軍事首領(lǐng)。由1于于他在拒蜀和防吳中戰(zhàn)功顯赫，官升大將軍，又遷太尉，掌握了魏國軍權(quán)，成為魏國最有權(quán)勢的大臣，曹睿臨終時，他又受遺命與曹爽共同輔佐幼帝齊王曹芳。
曹芳即位以后，由于司馬懿的權(quán)勢越來越大，引起了曹爽集團的警惕，他們先是加給司馬懿一個太傅的虛名，剝奪他的實權(quán)，繼之，曹爽又獨攬魏國的軍政大權(quán)，派他的兄弟曹羲、曹訓等掌領(lǐng)禁軍，把心腹何晏、丁謐安插為尚書等要職，完全排斥了司馬懿，在這種情況下，司馬懿不得不施韜晦之計，裝病在家，表面上不過問政事，借以欺騙曹爽集團，昏庸無能的曹奧根本不是司馬籃的對手，有一次，曹爽的黨羽率勝由河南伊出為荊州刺吏，向司馬懿告辭，借以刺探情況。司馬懿便偽裝病重，讓兩個婢女扶著出來見他，故意錯亂其辭，言語荒唐，衣服也拿不住，喝粥時，粥都流出來沾濕前胸；李勝說將出任荊州，他則故意聽為并州，且向李勝說，年老病篤，死在旦夕，恐不能相見。李勝受騙回去對曹爽說：“司馬公病入膏肓，形神已經(jīng)離散，只是一具尚有余氣的尸體，不足為慮了?！彼抉R懿騙過曹爽后，就與長子司馬師在暗中加緊策劃對付曹爽的計謀，準備一舉消滅曹爽集團。
公元249年，司馬懿父子乘曹爽兄弟陪同齊王曹芳離開洛陽去謁祭魏明帝陵墓時，突然關(guān)閉洛陽城門，占據(jù)武器庫，控制洛水浮橋，扼住曹爽的歸路，并花言巧語哄曹爽交出兵杈，發(fā)誓說只是要免去曹爽的官職而已。待曹爽交出兵權(quán)后，司馬懿又以謀反的罪名將曹爽兄弟及其黨羽下獄，并誅滅其三族。從此曹魏的軍政大權(quán)完全落入司馬懿的手中，為司馬氏取代曹魏政權(quán)奠定了基礎(chǔ)。
司馬懿不僅在政治斗爭中很有謀略，在軍事方面，他更是智勇雙全，才華出眾。他自被曹操辟用后，就跟隨曹操南征北戰(zhàn)，為統(tǒng)一北方立下顯赫戰(zhàn)功。以后又東抗孫吳，西拒蜀漢，北平遼東，直到他臨死前還挫敗了王濬的叛亂陰謀。在他所指揮的戰(zhàn)役中，充分說明他是一個謀略超人的軍事家。
如公元219年，鎮(zhèn)守荊州的蜀將關(guān)羽率眾攻魏將曹仁于樊(今湖北襄樊市)虜于禁，斬龐德，威鎮(zhèn)華夏。時漢獻帝都許昌，離樊城很近，曹操怕失去“挾天子以令諸侯”這張王牌，欲遷都河北，以避關(guān)羽的兵鋒。司馬懿當時為曹操的軍司馬，他經(jīng)過認真分析局勢后，向曹操建議，不宜遷都，應暗地里與孫權(quán)拉線搭橋，達成聯(lián)合進攻蜀軍的密約。曹操采納了司馬懿的這個建議，結(jié)果關(guān)羽在魏吳的聯(lián)合夾攻下，眾叛親離，一敗涂地，荊州全部丟失，連他本人也被吳軍斬殺，最后落個身首異處的結(jié)果由于這一關(guān)鍵性戰(zhàn)役的勝利，使諸葛亮原定的兩面鉗擊中原的計劃無法實現(xiàn)，對于后來的魏蜀戰(zhàn)爭結(jié)局影響很大。
魏明帝曹睿時，司馬懿官為大將軍，長期參與領(lǐng)導對吳作戰(zhàn)，他對魏吳戰(zhàn)局有著非常深刻的認識。有一天，曹睿向司馬懿詢問對吳作戰(zhàn)的方略，司馬懿答：“吳以中國不習水戰(zhàn)，故敢散居東關(guān)。凡攻敵，必扼其喉而掐其心。夏口、東關(guān)，賊之心喉，若為陸軍以向宛城，引權(quán)東下，為水戰(zhàn)軍向夏口，乘其虛而擊之，此神兵從天而墮，破之必矣”，清代史學家王鳴盛對此評論道：“懿之遠識，何減荀彧、賈詡一流”②。
司馬懿于公元231年和公元234年曾兩度領(lǐng)兵在祁山和五丈原抗擊蜀丞相諸葛亮的北伐。就雙方的情況來說，蜀軍有10萬人，魏軍大約在20萬左右，魏軍占絕對優(yōu)勢。諸葛亮率蜀軍孤軍深入，路遠且險，軍糧供應十分困難；而魏軍的背后就是自己的屯田基地，軍糧充足。但諸葛亮善于治軍，指揮若定，蜀軍經(jīng)過長期北伐準備，訓練有素，故從戰(zhàn)斗力來說，魏則遜蜀一籌。在這種情況下，魏與蜀若采取速決戰(zhàn)，失敗的可能性很大，若據(jù)險堅守，以逸待勞，避免決戰(zhàn)，拖垮蜀軍，則可穩(wěn)操勝券。魏明帝對這種戰(zhàn)局十分清楚，所以當司馬懿領(lǐng)兵抗拒諸葛亮時，魏明帝就向他下令：“但堅壁拒守，以挫其鋒，彼進不得志，退無與戰(zhàn)，久停則糧盡，虜掠無所獲，則必走矣。走而追之，以逸待勞，全勝之道也”。深謀遠慮的司馬懿當然洞悉當時的戰(zhàn)局態(tài)勢，因此他十分堅定地執(zhí)行魏明帝這一作戰(zhàn)方針，盡管他的將領(lǐng)諷刺他“畏蜀如虎”，諸葛亮甚至送巾幗裝飾
譏笑他象女人一樣懦弱，但司馬懿始終不輕易與諸葛亮交鋒。為扭轉(zhuǎn)部將急于求戰(zhàn)的情緒，他偽裝大怒，向朝廷上表請求決戰(zhàn)，實際上是想讓朝廷出面制止部將作軍事冒險。果然，魏明帝迅即派大臣辛毗趕到前線，堅決制止魏軍出戰(zhàn)。在司馬懿這種堅壁不戰(zhàn)的作戰(zhàn)方針下，使足智多謀的諸葛亮一籌莫展，終因勞累成疾，病死軍中，他的北伐最后以失敗告終。而魏軍卻在司馬懿堅壁防御戰(zhàn)略指導下，取得了抗擊蜀軍北伐的勝利。
公元237年，遼東太守公孫淵自立為燕王，對抗曹魏政杈，并引誘鮮卑對魏進行侵擾。第二年，魏明帝派司馬懿率領(lǐng)4萬大軍遠征遼東，出征前，明帝曾詢問司馬懿有關(guān)消滅公孫淵的謀略。司馬懿對這場戰(zhàn)役早已運籌帷幄，成竹在胸，對魏明帝的提間對答如流。事實證明，平遼東戰(zhàn)役完全是按照司馬懿的預料進行的。
司馬懿率兵進入遼東后，公孫淵果然派步騎數(shù)萬在遼水東岸的遼隧(遼寧海城縣西)堅壁拒魏。司馬懿用聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)強渡遼水后，不攻遼東軍的營壘，而直指公孫淵的老巢襄平(遼東遼陽縣北)，遼東軍大驚，棄離壁壘前往堵截魏軍。司馬懿縱兵迎擊，三戰(zhàn)三捷，遼東軍退保襄平，魏軍進而圍之，晝夜發(fā)起猛攻。遼軍城中糧盡。軍心動搖，突圍逃跑，魏軍乘勝猛攻，殺死公孫淵，占領(lǐng)了襄平，遠征遼東以大勝告終。
司馬懿除掉曹爽集團后，獨掌了曹魏的中央大權(quán)。但是，無論在中央，還是在地方，都還有一部分曹魏政權(quán)的支持者，他們拼死反抗司馬氏集團，掀起好幾起武裝反叛活動。公元251年，魏太尉王濬陰謀立楚王曹彪于許昌，企圖推翻司馬懿控制的洛陽政權(quán)，但計謀泄露。司馬懿親率大軍前往鎮(zhèn)壓，迫使王失敗自殺，這年8月，司馬懿病死。其子司馬師、司馬昭相繼在魏專政。
司馬懿的一生可以說是在戎馬生涯中度過的，在他所指揮的戰(zhàn)爭中，大都能進退如意，獲致勝利。也正由于他的諸多戰(zhàn)績，受到了許多名人的高度評價。孫權(quán)說：“司馬公善用兵變化若神，所向無前?！碧铺趯λ抉R懿所指揮的平遼戰(zhàn)役也極佩服，譽之為“兵動若神，謀無再計。”這些評論大體符合歷史的事實。
如果說從東漢末年的大分裂，中經(jīng)三國分立，再到西晉的統(tǒng)一，是歷史的進步的話，那么，司馬懿跟隨曹操所進行的戰(zhàn)爭，無疑促進了三國鼎立局面的實現(xiàn)。他在曹丕以后親自指揮的戰(zhàn)爭，對西晉的統(tǒng)一起了決定性作用。從這個觀點上來看司馬懿的一生應該說是為實現(xiàn)國家統(tǒng)一而奮戰(zhàn)的一生。至于他在政治斗爭中經(jīng)常玩弄陰謀和在平遼東戰(zhàn)役及以后與曹爽集團斗爭中殺戮過多，這都是剝削階級兇殘本質(zhì)的表現(xiàn)，個人品質(zhì)方面的優(yōu)劣，不應是論定歷史人物的主要方面，并不影響對他的歷史功績作出恰當?shù)目隙ā?/font>
注：
①《三國志》卷九注《魏未傳曰》。
②《十七史商榷》卷四十四《水軍破吳》。
③《三國志》卷三《明帝紀》。
摘自：《河南鄉(xiāng)土歷史》，責任編輯：曉東
