2010年5月15日，諾蘭·理查德森教練對技術(shù)臺示意，塔爾薩震動隊(duì)要求換人。對，換上新秀球員20號，來自北卡羅來納大學(xué)的馬里昂·瓊斯。這是她第一場職業(yè)籃球賽WNBA比賽。這名球員今年……34歲。
那雙手，以前慣于握接力棒、擺動奔跑、展開國旗慶祝勝利的手，現(xiàn)在拍上了籃球。
上一次在正式比賽中奔跑、運(yùn)球、投籃，遙遠(yuǎn)得恍如隔世了。1994年，馬里昂·瓊斯19歲，是北卡羅來納大學(xué)女籃的控球后衛(wèi)。當(dāng)時正執(zhí)教阿堪薩斯大學(xué)男籃的諾蘭·理查德森記得那時的她：178公分高，與生具來的領(lǐng)導(dǎo)能力，本星球女子籃球史上最快的速度之一，綽號“閃電”。她帶領(lǐng)北卡拿下了1994年NCAA全國冠軍；1994-95季，她帶領(lǐng)北卡打出30勝5負(fù)的戰(zhàn)績，然后在世界大學(xué)生運(yùn)動會上左腳骨折。1995年12月，同一根骨頭再次出了問題，斷送了她參加1996年奧運(yùn)會女籃比賽的夢想。一個偉大的女子籃球大學(xué)生運(yùn)動員的生涯就此夭折。1997年，她宣布不再玩大學(xué)籃球這個給她帶來傷病的玩意了。
“我要去練田徑了。”
后來的事情，就屬于歷史了。
簡單的羅列：1997年，她隨牙買加人特雷沃·格拉漢姆訓(xùn)練，后來又和查理·弗朗西斯和斯蒂芬·里迪克兩位教練合作。她從北卡畢業(yè)，在跳遠(yuǎn)和短跑上拿到全美冠軍。和耐克簽約。1998年，美國戶外田徑冠軍賽三枚金牌，成為五十年來美國第一人。世界杯田徑賽，創(chuàng)下匪夷所思的100米10秒65成績，史上第四的偉大成績。1999年的前八個月，將自己所參加的所有100米和200米比賽金牌全數(shù)包攬。2000年，她為耐克拍攝的“神秘莫測的瓊斯夫人”系列廣告第一次公開質(zhì)問“為什么男運(yùn)動員要賺得比女人多？”所有男運(yùn)動員啞口無言；奧運(yùn)會100米決賽，領(lǐng)先第二名0.37秒之多，歷史第二位的巨大優(yōu)勢。最后，在悉尼她贏了三金二銅五枚獎牌。路透社、美聯(lián)射、ESPN和國際田聯(lián)眾口一辭將她推為年度最佳女運(yùn)動員。2001年，世錦賽女子200米、4X100接力冠軍；2002年，全季不敗，第三度分享到國際田聯(lián)黃金聯(lián)賽的黃金大獎。
在1998-2002這五年間，她是這個星球最偉大的女運(yùn)動員。她獨(dú)裁女子田徑的統(tǒng)治度猶如女皇。鋒芒之盛，足以刺痛高傲的男性運(yùn)動界。如果說，在喬依娜的花蝴蝶時代，女子田徑依然不脫纖秀文雅之氣，負(fù)責(zé)為魯直霸悍的男性田徑做陪襯、花邊和下午茶的話，那么瓊斯就意味著時代的交替：2000年，她從運(yùn)動成績、媒體姿態(tài)和商業(yè)形象上，朝男子田徑轟出了一拳：男女之間的差距是可以無限縮小的，女子運(yùn)動員也能夠很強(qiáng)勢。她要和男子短跑飛人們一起共享榮譽(yù)，在田徑的金字塔頂端。
當(dāng)然，也意味著她必須接受審視。
從本·約翰遜開始，飛人就是個危險的角色。一腳飛人天堂，一腳禁藥地獄。天使與魔鬼的分界線，只在藥檢人員審視試管的目光之間。喬依娜的不朽記錄如此偉大，以至于到她死去，世界依然在為她是否服藥爭論不已。瓊斯登上世界之巔的同時，也義務(wù)成為全世界最高頻率的被檢對象。2002年她前夫CJ亨特質(zhì)疑她是否服過藥，全世界立刻翻檢她的三位教練的歷史——格拉漢姆做運(yùn)動員時曾經(jīng)因藥物問題禁賽，查理·弗朗西斯曾經(jīng)給因藥物被剝奪1988年100米金牌的本·約翰遜提供藥物。最后，里迪克徒弟中出過的藥罐子包括蒙特戈梅里、馬尼和薩卡里。
第一枚真正的炸彈出在2004年：巴爾科實(shí)驗(yàn)主任維克多·孔蒂承認(rèn)，自己親手給瓊斯提供過五種禁藥。而且，“在2000年奧運(yùn)會之前，她就開始服藥了。”2006年，她的A瓶和B瓶檢查結(jié)果戲劇性的不符合。2007年10月，她終于承認(rèn)自己使用過禁藥。一個月后，她一無所有了：
2000年悉尼的金牌與同派、70萬美元獎金、2000年9月以來的所有成績。一切。她從女王變成了罪犯。如果這還不夠，2008年，1月，她因?yàn)樵诜ㄍド先鲋e被判入獄六個月和200小時社區(qū)服務(wù)。
2010年，她已經(jīng)不再是那個每跑一步都能引發(fā)報紙頭條轟動的女皇。冷血的市場評估機(jī)構(gòu)戴維·布朗數(shù)據(jù)索引說，她在美國前2500位公眾人物里，知名度排2418位。她只是個將滿35歲的女人。曾經(jīng)讓她家喻戶曉的田徑事業(yè)，如今是她避之惟恐不及的話題。
幸好她還記得十六年前的一切。
諾蘭·理查德森也記得。
十六年前，他們倆同時達(dá)到籃球事業(yè)的巔峰。理查德森帶領(lǐng)阿堪薩斯大學(xué)男籃、瓊斯隨著北卡大學(xué)女籃，分別拿到全國冠軍。然后，瓊斯在傷病的詛咒下去開創(chuàng)她的短跑帝國，而理查德森繼續(xù)在大學(xué)執(zhí)教到2002年，然后去了墨西哥和巴拿馬。2010年，他們倆一起回到了美國籃球界。
2010年3月，瓊斯和塔爾薩震動隊(duì)簽約。新教練，新隊(duì)員，甚至球隊(duì)都是新的：底特律震動隊(duì)，三度總冠軍，東部昔日的王者之師，搬到了俄州小城塔爾薩。一切從頭開始。
命運(yùn)有時就這么幽默：理查德森、瓊斯和震動隊(duì)，他們都有過輝煌過去，但是在2010年春天，不約而同的，三個不那么年輕的對象，各自走上了嶄新的路途。只是，震動隊(duì)來日方長，理查德森作為主教練也不算老，而瓊斯則已經(jīng)34歲了。在尋常女籃球員，這時退役都已嫌老。
對于她的復(fù)出，世界的態(tài)度很曖昧。一個因?yàn)榻巻栴}聲名掃地的田徑女王？重拾舊業(yè)打籃球？嗯，不錯，是個好故事……她宣布加入震動隊(duì)的新聞發(fā)布會上，WNBA主席唐納·奧蘭德也來了，裝模做樣的說了番“很感人的故事”，“女主角做過些不明智的選擇，但她現(xiàn)在決定成為一個‘榜樣’”之類的話，最后不忘客套“我會和所有美國人一起期待著故事的繼續(xù)書寫！”
聽上去像什么呢？一個監(jiān)獄罪犯重新上崗做人時，工會的宣布嗎？
理查德森教練沒那么多廢話。他簡單的說：“我們要設(shè)計(jì)一套開放快速的進(jìn)攻體系，以便讓她融入球隊(duì)。”看過他當(dāng)年阿堪薩斯球風(fēng)的人，都不會忘記：那是一套“40分鐘地獄”的戰(zhàn)術(shù)：高壓，拼搶，飛奔，狂野。理查德森相信這個：雖然瓊斯已經(jīng)34歲，但是高速球風(fēng)依然適合她。
當(dāng)然，媒體們其實(shí)不在意這個。被問煩了之后，理查德森又補(bǔ)充了幾句：“她付出了代價，現(xiàn)在是時候朝前繼續(xù)了。她被命運(yùn)擊倒過，她接受了，她付出代價了。你承認(rèn)錯誤了，付出代價了，你就應(yīng)該有權(quán)重新開始。”
也許這才是世界對如今的瓊斯理應(yīng)抱有的態(tài)度。
全世界在看著她打籃球，覺得她在玩票，仿佛這是1994年喬丹去打棒球的翻版。你無法阻止世界這樣對待她——畢竟，她的往昔成就過于龐大——但是，瓊斯的確在認(rèn)真思考關(guān)于籃球的事。她考慮直到加盟WNBA花了十個月。她的長處，是她曾經(jīng)冠絕世界的跑跳能力，雖然已34歲，她依然不會在體能上遜色。然而，節(jié)奏、技巧、對抗，這一切卻需要重新揀拾起來了。
但是，她確實(shí)想好好打籃球。
2010年5月9日，季前賽。她第一次為震動隊(duì)上場，11分鐘，5投2中?？恐膹椞サ搅藘蓚€前場籃板；她的爆發(fā)力為她博得了2次搶斷。但是，2次犯規(guī)來得非?？臁２门袩o情的對她揮手時，跑道上的女皇攤了攤手。
在跑道上，她只需要服從發(fā)令槍。而在這個世界里，她要服從的東西要多得多。
5月15日，當(dāng)她踏上自己第一場WNBA正式比賽的舞臺時，她還很不適應(yīng)。她不習(xí)慣突破時明尼蘇達(dá)姑娘們搭在她肘上的手指，她的跑位還很生澀，她想起“對了，我得傳球”時總顯得慢一拍。3分鐘，她的所有數(shù)據(jù)都是0，除了一次犯規(guī)。她在板凳上，陪全場觀眾看著夏德·休斯頓下半場獨(dú)得17分，干掉了震動隊(duì)。新秀，配角，敗者。所有不習(xí)慣的滋味，這一夜她都嘗到了。她的首次出場引發(fā)了所有美國體育新聞的追蹤。格式大致如下：第一段，“34歲的瓊斯打了職業(yè)生涯第一場WNBA比賽，上場不到四分鐘，0分。”第二段，羅列她過去的種種往事。
但其實(shí)，最艱難的階段已經(jīng)過去了。
5月20日，對圣安東尼奧，她投中了自己WNBA常規(guī)賽的第一個球，抓了自己第一個籃板；5月23日在明尼蘇達(dá)，第一場勝利；5月25日對鳳凰城，第一個前場籃板、第一個搶斷。
一如理查德森教練所說，我們不必再拿她以往的歷史做噱頭。她是馬里昂·瓊斯，震動隊(duì)的34歲新秀，一個想努力打好球的籃球手。“我不是想救贖挽回什么。我是一個競爭者。我需要和全世界最好的人競爭。”當(dāng)一切平息后，這世界只留下了籃球手馬里昂·瓊斯。她的又一段職業(yè)體育生涯開始了，如此而已。
“我現(xiàn)在這樣很好。”她宣布。
的確很好。
