2000年前的羅馬哲學(xué)家塞內(nèi)卡說(shuō)得再好不過(guò)了：“無(wú)所不往就是無(wú)所往”。今天，互聯(lián)網(wǎng)使我們能便捷地獲得以前沒有的大量信息。但是不斷增加的科學(xué)證據(jù)則顯示，不斷帶來(lái)干擾使人分心的網(wǎng)絡(luò)正在把我們的思維整得支離破碎淺薄庸俗。1
研究中浮現(xiàn)出的圖景正深深地困擾著，至少是，任何更看重思考深度而不是思維敏捷的人。研究表明，人們?cè)陂喿x到處是超級(jí)鏈接的文本時(shí)，不如閱讀傳統(tǒng)的連續(xù)性文本時(shí)理解得多。相比于以一種更加平靜和中心明確的方式做的陳述報(bào)告，通過(guò)忙亂的多媒體做的更讓人記不住。不斷被郵件，警告通知和其它消息分散注意力的人理解力跟不上注意力集中的人。同時(shí)忙于多項(xiàng)任務(wù)的人，他的創(chuàng)造力和工作效果也比不上一次只做一件事的人。 這些缺陷的共同之處就是注意力分散了。我們的思想，記憶甚至是個(gè)性的豐富，取決于我們保持頭腦專注和注意力集中的能力。諾貝爾獎(jiǎng)得主，神經(jīng)科學(xué)家埃里克坎德爾寫道，只有當(dāng)我們專注于一條新信息時(shí)，我們才能把它和“記憶中業(yè)已存在的知識(shí)系統(tǒng)地以及富有意義地”聯(lián)系起來(lái) 。這種聯(lián)系對(duì)于掌握理解復(fù)雜概念必不可少。
當(dāng)我們上網(wǎng)時(shí)，會(huì)被不斷地打擾而分心，我們的大腦就不可能形成強(qiáng)烈而廣泛的思維神經(jīng)連接，也就沒有富有深度和獨(dú)到見解的思考。我們成了簡(jiǎn)單的信號(hào)處理機(jī)器，短暫的記憶里閃著各種混亂無(wú)序的信息。
去年《科學(xué)》刊登了一位著名發(fā)育心理學(xué)家帕特里克 格林菲爾德的一篇文章。文章中對(duì)多個(gè)有關(guān)各種媒體技術(shù)是如何影響我們的認(rèn)知能力的科學(xué)研究進(jìn)行了介紹總結(jié)。其中有些研究表明某些電腦活動(dòng)，譬如玩電腦游戲，能提高“虛擬讀寫技能”，人們?cè)陔娔X屏幕上不同符號(hào)和形像之間的注意力焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移更加迅速。然而在另外幾個(gè)研究，卻發(fā)現(xiàn)這種注意力的迅速轉(zhuǎn)換，使人們的思維變得不是那么細(xì)致嚴(yán)密，而是“更加自發(fā)”了。
例如，在康奈爾大學(xué)進(jìn)行的一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，一個(gè)班級(jí)有半數(shù)學(xué)生被允許可以在課堂上使用能上網(wǎng)的筆記本電腦，而其他學(xué)生則不能用電腦。在之后進(jìn)行了一個(gè)測(cè)試，以知道學(xué)生們對(duì)于課堂教學(xué)內(nèi)容的學(xué)習(xí)情況，測(cè)試中那些能上網(wǎng)的學(xué)生表現(xiàn)很糟糕。這對(duì)那些正在把網(wǎng)絡(luò)帶進(jìn)課堂，希望以此提高教學(xué)水平的學(xué)校，是一個(gè)警告。
格林菲爾德女士認(rèn)為”任何媒體手段在發(fā)展了某些認(rèn)知技能時(shí)，都是以其它認(rèn)知技能的損害為代價(jià)的“。她說(shuō)，我們?cè)絹?lái)越多的使用依賴屏幕的媒體手段，已經(jīng)使我們的視覺空間智能得到增強(qiáng)，從而我們?cè)谧鱿窨罩薪煌刂七@樣的需要同時(shí)跟蹤多個(gè)信號(hào)的工作時(shí)，能力得到提高。但是隨之而來(lái)的是出現(xiàn)了“更高層次認(rèn)知過(guò)程的新缺陷”，這包括“抽象詞匯，專注，反省，解決歸納性問(wèn)題，批判性思考和想象”等。我們正在變得，用一個(gè)詞就是，淺薄。
最近在斯坦福大學(xué)人與媒體互動(dòng)交流實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的另外一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究人員對(duì)49個(gè)經(jīng)常同時(shí)使用多個(gè)媒體的人和52個(gè)不太這樣做的人進(jìn)行了各種認(rèn)知方面的測(cè)試。在所有測(cè)試中，經(jīng)常同時(shí)使用多個(gè)媒體的人都表現(xiàn)糟糕。他們更容易分心，專注能力更弱，從瑣碎事物中抓到重要信息的能力也更低。 研究人員也對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果大為驚訝。他們本來(lái)期望看到這些重度多任務(wù)處理者們能從他們雜耍般地屏幕表演中，獲得一些獨(dú)特的心智方面的優(yōu)勢(shì)。但情況不是這樣。事實(shí)上，重度的多任務(wù)處理者們同時(shí)做多個(gè)事情也做不好。他們與不太經(jīng)常同時(shí)使用多個(gè)媒體的人比起來(lái)，對(duì)于在不同任務(wù)之間的轉(zhuǎn)換能力，差距相當(dāng)明顯。根據(jù)這個(gè)斯坦福大學(xué)實(shí)驗(yàn)室的主任克里福德 納斯的觀察，“每件事都使他們分心”。
當(dāng)我們關(guān)掉電腦和手機(jī)時(shí)，這些負(fù)面影響要是也消失，也算一回事。但它們不會(huì)?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，人類大腦的細(xì)胞結(jié)構(gòu)，會(huì)隨時(shí)調(diào)整以適應(yīng)我們正在使用的工具，包括了那些用來(lái)尋找，儲(chǔ)存和分享的信息工具。通過(guò)改變我們的思維習(xí)慣，每一個(gè)新技術(shù)都使一部分神經(jīng)傳導(dǎo)通路得到強(qiáng)化，而弱化了另外一些。即使當(dāng)我們不再使用這些技術(shù)時(shí)，細(xì)胞的變化還會(huì)繼續(xù)影響我們的思考方式的形成。
神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的先驅(qū)邁克爾梅策尼西認(rèn)為我們的大腦正在因?yàn)槲覀兏鼜V泛的使用網(wǎng)絡(luò)及網(wǎng)絡(luò)媒體而被“大規(guī)模重新塑造”。梅策尼西先生現(xiàn)在是舊金山加利福尼亞大學(xué)的一位名譽(yù)教授，在上個(gè)世紀(jì)70到80年代，他領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行了一系列著名的研究靈長(zhǎng)類動(dòng)物大腦的實(shí)驗(yàn)。這些實(shí)驗(yàn)顯示神經(jīng)回路對(duì)于經(jīng)驗(yàn)做出的反應(yīng)變化相當(dāng)廣泛和迅速。例如，當(dāng)梅策尼西先生把一只猴子手部的神經(jīng)重新分布之后，這只猴子大腦中的感覺皮層神經(jīng)細(xì)胞快速的進(jìn)行了自我重新布局，從而形成了一幅手部的新“意識(shí)地圖”。在去年年底一次談話中，梅策尼西先生表示他非常擔(dān)心因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)信息的狂轟濫炸帶來(lái)的分心和干擾而引起的人認(rèn)知功能的變化。對(duì)于我們智力生活質(zhì)量的長(zhǎng)期影響，他說(shuō)，可能是“致命的”。
在上網(wǎng)瀏覽和搜索時(shí)，我們失去的看來(lái)正是可以平靜專注思考的能力。而這種思考是沉思，反省和內(nèi)省的基礎(chǔ)。網(wǎng)絡(luò)從來(lái)不曾讓我們放慢腳步。它讓我們的精神處于永遠(yuǎn)的奔波之中。
把網(wǎng)絡(luò)和早前出現(xiàn)的信息技術(shù)手段——印刷的書籍拿來(lái)，就對(duì)人的認(rèn)知產(chǎn)生的影響對(duì)比一下，是件發(fā)人深省，令人擔(dān)憂的事情?；ヂ?lián)網(wǎng)分散了我們的注意力，書籍卻可以集中。和屏幕不同，紙張促進(jìn)了人的沉思。
連續(xù)閱讀好幾頁(yè)書有助于我們發(fā)展一種并不常見的精神自律。人類頭腦固有的偏見最后都退到了幕后。我們習(xí)慣于要對(duì)周圍情況保持您可能的警覺。我們下意識(shí)里快速地變換注意力的焦點(diǎn)，這對(duì)人的生存來(lái)說(shuō)曾經(jīng)非常重要。這樣一來(lái)，我們被對(duì)手突襲的機(jī)會(huì)減小了，也不會(huì)錯(cuò)過(guò)觸手可及的食物。
讀書是一個(gè)非自發(fā)的思考過(guò)程。我們必須像T.S.艾略特在他的詩(shī)歌“四重奏”中寫的那樣，把自己放在“這個(gè)旋轉(zhuǎn)世界的靜點(diǎn)”上。我們必須堅(jiān)定意志，對(duì)抗容易走神的本能，這樣才能更好的控制自己的注意力和意識(shí)。1
正是因?yàn)檫@種精神自律的控制，我們才知道自己在花更多時(shí)間上網(wǎng)時(shí)，同時(shí)損失了什么。如果說(shuō)逐字逐句地閱讀紙版書不能滿足我們渴求精神刺激的欲望，那么互聯(lián)網(wǎng)恰恰過(guò)頭了?；ヂ?lián)網(wǎng)讓我們返回到了原始狀態(tài)，而它帶來(lái)的需要顧及的東西，比需要我們老祖宗們對(duì)付的還要多。
