常春藤盟校作為私立大學，雖然也接受美國聯(lián)邦政府的資助，但遠不如美國公立大學享有聯(lián)邦政府的巨額撥款。因此，私人捐贈是學術研究經(jīng)費的一項重要來源，功成名就的畢業(yè)生也將捐贈視作回饋母校的一種傳統(tǒng)和驕傲。此類做法，在歐美及日本等公、私、國立高校齊頭并進的國家中也普遍存在。
除了校友實名捐贈外，常春藤盟校還曾收到過“匿名禮物”。據(jù)路透社今年4月報道，達特茅斯學院收到一份匿名且高達1億美元的捐贈，這也是該校244年歷史上接收到的最大一筆捐贈，達特茅斯學院校長發(fā)表聲明稱，自己深感榮幸和感激這一非凡的慷慨行為。不過這種做好事不留名的情況，極為罕見的，因為捐贈無論對于受贈大學還是捐贈人而言，都是一次實現(xiàn)“雙贏”的機會。
然而，在“雙贏”的正面積極意義背后，捐贈也成為富豪突破“家族名校夢”的一條捷徑。據(jù)某商業(yè)門戶網(wǎng)站從哈佛紐約校友會得到的消息顯示，哈佛有一條約定俗成的“潛規(guī)則”：如果可以給哈佛捐一座圖書館或者一幢教學樓，捐款人的子女無論高中表現(xiàn)如何，都可以被哈佛錄取。而這條不成文的規(guī)定，也同樣盛行于其他常春藤盟校。
此前被媒體熱議的潘石屹夫婦捐贈哈佛事件，就曾被解讀為是為即將念大學的兒子“買”一張價值1500萬美金的入讀哈佛門票。
位于美國硅谷的留學申請機構“學之行”總經(jīng)理王侃接受媒體采訪時透露，美國常春藤盟校的新生來源主要有三：一種是成績優(yōu)異，或有特殊才能、經(jīng)歷的學生；二是，社會政要或對社會做出杰出貢獻的人士之后；三則是家族從商，有財力向學?；饡M行大額捐款的家族子女。這最后一條，正成為世界新晉富豪捐贈名校的不竭動力。
富豪捐款對推動教育事業(yè)的發(fā)展無疑益處良多，值得提倡；另一方面，象牙塔再純潔亦抵不過生存的壓力，終究派生出了難言的“灰色地帶”?；蛟S有人覺得“讀得好不如生得好”不公平，亦有人覺得捐個圖書館來換張入學通知書，太過昂貴，孰是孰非，無法定論，歸根到底，這就是一樁周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨的生意罷了。
