布什為何相中了貝南克？ |  |
Fred Barnes 周一，當(dāng)布什總統(tǒng)宣布聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)(Federal Reserve,簡(jiǎn)稱Fed)主席格林斯潘(Alan Greenspan)接任人選時(shí)，他知道自己想要的是什么。他物色的人選要盡可能地降低風(fēng)險(xiǎn)，這個(gè)人選既不會(huì)在國(guó)會(huì)那里遇到強(qiáng)大的阻力，而且一旦上任也不會(huì)反對(duì)總統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)政策。這樣想來(lái)，本•貝南克(Ben Bernanke)──白宮現(xiàn)任經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席──應(yīng)該是一個(gè)順理成章的選擇。 雖然此前正式宣布提名被定在10月底或11月初，但實(shí)際上總統(tǒng)先生早在上周后幾天就圈定了51歲的貝南克。與此同時(shí)，按計(jì)劃貝南克昨天應(yīng)該開(kāi)始在華爾街展開(kāi)一系列的提名宣布前例行會(huì)議，與金融界領(lǐng)袖人物接觸、交談。不過(guò)后來(lái)會(huì)議被推遲了，宣布提名的程序也被提前，這主要是出自共和黨參議員、來(lái)自亞拉巴馬州的理查德•謝爾比(Richard Shelby)的提議，他的初衷是為確保總統(tǒng)的提名在圣誕節(jié)前獲得國(guó)會(huì)的批準(zhǔn)。 從幾個(gè)月前白宮開(kāi)始物色格林斯潘接班人人選開(kāi)始，貝南克就是呼聲最高的目標(biāo)人選之一。不過(guò)白宮的名單上還有其他很值得考慮的人士，包括格林斯潘本人推薦的兩位Fed現(xiàn)任委員，以及三位曾擔(dān)任布什總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。這次的遴選工作由副總統(tǒng)切尼(Dick Cheney)負(fù)責(zé)。 執(zhí)掌Fed 18個(gè)春秋的格林斯潘先生明年年初即將卸任。他的離任留出的空缺引發(fā)了一場(chǎng)激烈的幕后爭(zhēng)奪戰(zhàn)，候選人不會(huì)公開(kāi)露面，對(duì)他們表示支持或反對(duì)的意見(jiàn)都是通過(guò)與總統(tǒng)助手私下面談或發(fā)送便函的形式進(jìn)行。在各位候選人中，貝南克先生是唯一一個(gè)沒(méi)有遭到抨擊的人。 這還只是他的諸多優(yōu)勢(shì)之一。他是貨幣政策問(wèn)題專家，而制定貨幣政策正是Fed的職責(zé)所在。布什總統(tǒng)昨天在介紹貝南克時(shí)說(shuō)，他在貨幣政策方面“成就過(guò)開(kāi)拓性工作”。Fed主席一職還需要有智慧的人來(lái)?yè)?dān)當(dāng)。Fed就像一個(gè)學(xué)術(shù)團(tuán)體，在這個(gè)團(tuán)體里，主席必須具備以充滿說(shuō)服力的方式向其他人闡述其立場(chǎng)并達(dá)成共識(shí)的能力，而貝南克正具備這種能力。 華盛頓咨詢?nèi)耸看笮l(wèi)•斯米克(David Smick)說(shuō)，貝南克使他想起18年前的格林斯潘。雖然貝南克偏好安靜且很少參加社交活動(dòng)，但像格林斯潘一樣，一旦他出任主席，他將超越自己原來(lái)的生活。 與上述優(yōu)點(diǎn)同樣重要的是，貝南克與白宮全美經(jīng)濟(jì)委員會(huì)(National Economic Council., NEC)主席賀伯德(Al Hubbard)關(guān)系很密切。賀伯德是布什在哈佛的同班同學(xué)，這次與切尼一起參與了Fed主席甄選工作。貝南克是今年6月在擔(dān)任Fed理事三年后進(jìn)入經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)的。他在白宮工作的時(shí)間雖不算長(zhǎng)，但也可視為有史以來(lái)最長(zhǎng)的一次求職面試期了。 雖然總統(tǒng)與Fed主席在工作中并不會(huì)經(jīng)常接觸，但總統(tǒng)還是希望能由他看著順眼的人擔(dān)任主席。貝南克能滿足這一點(diǎn)。美國(guó)企業(yè)學(xué)會(huì)(American Enterprise Institute)經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱文•哈賽特(Kevin Hassett)說(shuō)，他沒(méi)有某些經(jīng)濟(jì)學(xué)家身上那種讓人覺(jué)得不舒服的地方。（貝南克2002年進(jìn)入Fed之前在普林斯頓大學(xué)任經(jīng)濟(jì)系系主任。） 布什總統(tǒng)對(duì)于新主席人選還有另一個(gè)主要考慮，那就是要維護(hù)他的經(jīng)濟(jì)政策。他需要一個(gè)對(duì)其強(qiáng)調(diào)減稅和容忍巨額預(yù)算赤字不會(huì)有很大異議的Fed主席。白宮得出的結(jié)論是，貝南克將有可能接納總統(tǒng)的主張。貝南克10月11日在全美經(jīng)濟(jì)學(xué)家俱樂(lè)部發(fā)表演講時(shí)說(shuō)，在美國(guó)經(jīng)濟(jì)從2001-2002年的低迷狀態(tài)強(qiáng)勁復(fù)蘇的過(guò)程中，布什政府提出并獲得通過(guò)的多次減稅是推動(dòng)復(fù)蘇的一個(gè)重要因素。這同樣也是布什的看法。 布什考慮的最后一個(gè)問(wèn)題是國(guó)會(huì)能否批準(zhǔn)他的提名，這方面應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。與被布什提名出任最高法院大法官并引發(fā)爭(zhēng)議的哈里特•梅爾斯(Harriet Miers)不同，貝南克不是布什的親信。同時(shí)，貝南克在政治上并無(wú)明顯黨派傾向。今年10月，身為共和黨人的貝南克曾在演講中對(duì)前民主黨總統(tǒng)卡特(Jimmy Carter)和克林頓(Bill Clinton)表示贊賞。他表示，卡特時(shí)期放松管制的做法和克林頓時(shí)期推行的自由貿(mào)易政策改善了美國(guó)經(jīng)濟(jì)。 對(duì)新主席是否容忍其經(jīng)濟(jì)政策的擔(dān)心正是導(dǎo)致格林斯潘提名的兩位候選人──54歲的Fed現(xiàn)任副主席羅格•弗格森(Roger Ferguson)和62歲的唐納德•科恩(Donald Kohn)──落選的原因之所在。在格林斯潘的提名人選被公諸于世之后，外界評(píng)論說(shuō)他們?nèi)绻?dāng)選將使布什處于非常尷尬的境地，因?yàn)樗麄儍扇藢?duì)減稅政策均不贊成。他們?cè)鴮?duì)白宮表示，只要布什總統(tǒng)拒絕提高稅收和切實(shí)解決赤字問(wèn)題，他們就會(huì)繼續(xù)上調(diào)利率，即使這樣會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放慢的風(fēng)險(xiǎn)也在所不惜。 這兩位人士還有其他弱點(diǎn)。弗格森是民主黨人，且曾是克林頓政府兩位財(cái)政部長(zhǎng)羅伯特•魯賓(Robert Rubin)和拉里•薩默斯(Larry Summers)的部下。而科恩是在格林斯潘極力引薦下才被布什任命為Fed經(jīng)濟(jì)學(xué)家的。由于白宮認(rèn)為Fed人士都不看好布什的財(cái)政政策，所以科恩自然被排除在外。另外，他還是個(gè)騎自行車上班的環(huán)保人士，這一點(diǎn)顯然也是難以讓布什喜歡的一個(gè)原因。 貝南克的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是馬丁•費(fèi)爾德斯坦(Martin Feldstein)，這位66歲的哈佛大學(xué)教授還是全美經(jīng)濟(jì)研究局(National Bureau of Economic Research)首席執(zhí)行長(zhǎng)。有一點(diǎn)與貝南克很不同，費(fèi)爾德斯坦可是經(jīng)濟(jì)界的明星人物。他還與總統(tǒng)過(guò)從甚密。九十年代末他曾專程前往得克薩斯州奧斯汀為時(shí)任得州州長(zhǎng)的布什在稅收和社會(huì)保障制度改革方面出謀劃策。在布什的第一個(gè)總統(tǒng)任期內(nèi)，費(fèi)爾德斯坦為推進(jìn)減稅曾頻頻出入白宮。 布什的父親、前總統(tǒng)老布什支持費(fèi)爾德斯坦出任Fed主席，但有很多人表示反對(duì)，其中最引人注意的是八十年代擔(dān)任白宮幕僚長(zhǎng)的詹姆斯•貝克(James A. Baker II)。當(dāng)時(shí)費(fèi)爾德斯坦是經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席。由于費(fèi)爾德斯坦曾在公開(kāi)和私下場(chǎng)合對(duì)里根總統(tǒng)的減稅政策頗有微詞，兩人之間發(fā)生了沖突。貝克認(rèn)為費(fèi)爾德斯坦對(duì)總統(tǒng)不夠忠誠(chéng)，并提醒白宮不要給他提名。 另外兩名候選人──47歲的格蘭•賀伯德(Glenn Hubbard)和51歲的拉里•林賽(Larry Lindsey)在布什第一個(gè)總統(tǒng)任期時(shí)都曾效力于白宮?，F(xiàn)任哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院院長(zhǎng)的賀伯德曾擔(dān)任總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)委員，他支持布什的減稅政策及將社會(huì)保障體系部分私有化的主張，但布什認(rèn)為賀伯德跟他交談時(shí)有時(shí)給他一種居高臨下的感覺(jué)。2003年辭去了全美經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主席一職的林賽入選的機(jī)會(huì)本來(lái)就不是很大。 布什總統(tǒng)現(xiàn)在面臨的問(wèn)題是，貝南克是否真地會(huì)對(duì)他的經(jīng)濟(jì)政策表示贊同。最近我曾問(wèn)一位極有可能入選的人士（別費(fèi)勁去猜他的名字了），F(xiàn)ed主席對(duì)任命他的總統(tǒng)是否有服從的義務(wù)，比如要實(shí)行總統(tǒng)贊成的貨幣政策。這位人士的回到是：沒(méi)有。 所以，總統(tǒng)先生，對(duì)你提名的人不要寄予太高的期望啊。 （編者按：本文作者Fred Barnes是Weekly Standard執(zhí)行主編。他還是有關(guān)布什總統(tǒng)的新書(shū)Rebel-in-Chief的作者。本書(shū)將于明年1月由Crown Forum出版。） | |
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