[導(dǎo)讀]蘋果應(yīng)用程序商店的進(jìn)化正在進(jìn)入一個(gè)有些混亂和充滿未知的新時(shí)代。在這個(gè)生態(tài)環(huán)境重塑的過(guò)程中,眾多開(kāi)發(fā)者們面臨著新的挑戰(zhàn)和選擇。
7月11日,蘋果公司的App Store迎來(lái)了兩周歲生日。作為改變?nèi)蜍浖I(yè)生態(tài)的開(kāi)發(fā)者天堂,App Store平臺(tái)上已經(jīng)擁有近25萬(wàn)個(gè)應(yīng)用程序以及近50億次應(yīng)用程序下載。同時(shí),在PC、通信與游戲產(chǎn)業(yè)之外,傳媒、醫(yī)療、汽車制造等諸多傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)也開(kāi)始與App Store這棵大樹(shù)枝葉相連。App Store 連同蘋果公司的硬件一起,正在大規(guī)模地吸納著越來(lái)越多的經(jīng)濟(jì)單元。
然而,對(duì)于開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō),現(xiàn)實(shí)存在的不僅僅是這些鼓舞它們的數(shù)字和趨勢(shì)。
6月23日,美國(guó)投資銀行Piper Jaffray的分析師Gene Munster向媒體公布了App Store上iPhone、iPod Touch和iPad等iOS產(chǎn)品應(yīng)用下載情況的最新數(shù)字。其根據(jù)app(應(yīng)用)定價(jià)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì),在所有下載的應(yīng)用中,81%的應(yīng)用下載為免費(fèi)下載,這一數(shù)字是App Store一周歲時(shí)該比例的3.2倍。下載次數(shù)排名前50位的付費(fèi)應(yīng)用下載平均售價(jià)為1.49美元;iPad應(yīng)用下載的售價(jià)略微高一點(diǎn),下載次數(shù)排名前30位的iPad應(yīng)用下載平均售價(jià)為4.66美元。
在當(dāng)下App Store收費(fèi)Top 100名單里,如當(dāng)初重力感應(yīng)拼圖游戲 “Trism”、射擊游戲“iShoot”、屏幕霧效應(yīng)用“iSteam”等由個(gè)人發(fā)布、在短期內(nèi)大賣特賣的收費(fèi)應(yīng)用已經(jīng)近乎絕跡。取而代之的,幾乎全部是EA、Gameloft這樣的開(kāi)發(fā)巨頭所出品的應(yīng)用程序。今天,依舊有無(wú)數(shù)的程序員在蘋果公司的魅力光環(huán)感召下涌向App Store,然而他們中能夠憑一款殺手級(jí)收費(fèi)應(yīng)用獲得成功的人再難尋覓。
“帝國(guó)主義”時(shí)代的到來(lái)
如果App Store有一個(gè)名人堂的話,Steve Demeter應(yīng)該是座次前三的角色。其被譽(yù)為“App Store創(chuàng)造的第一個(gè)百萬(wàn)富翁”。其在App Store上線之前創(chuàng)作的重力感應(yīng)拼圖游戲“Trism”,在App Store誕生后的兩個(gè)月內(nèi)便為自己帶來(lái)25萬(wàn)美元的收入。隨后他辭去了自己在Wells Fargo公司的程序員工作,創(chuàng)辦了自己的應(yīng)用開(kāi)發(fā)公司Demiforce。
在Steve Demeter、Ethan Nicholas(“iShoot”作者)等人的成功事跡,以及蘋果公司品牌感召下,在App Store平臺(tái)上創(chuàng)業(yè)馬上成為IT潮流。2008年秋天,斯坦福大學(xué)開(kāi)設(shè)了一門編號(hào)為193P的計(jì)算機(jī)科學(xué)本科課程:iPhone應(yīng)用程序編程。
在隨后的數(shù)月間,涌入App Store創(chuàng)業(yè)的程序員成幾何數(shù)量增長(zhǎng),如同當(dāng)年硅谷在互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)代早期的壯觀景象一樣。
然而,隨著時(shí)間流逝,程序員們兩年前的那種發(fā)現(xiàn)新大陸的激情大大衰減。由于App Store不保護(hù)應(yīng)用程序的創(chuàng)意,使得其在誕生一段時(shí)間之后,復(fù)制者大量出現(xiàn)。于是,一款應(yīng)用程序的生命周期越來(lái)越短,開(kāi)發(fā)成本則越來(lái)越高,靠一款應(yīng)用暴富的概率越來(lái)越小。另一方面,由于蘋果公司面向個(gè)人與大公司的SDK(軟件開(kāi)發(fā)工具包)是一樣的,EA、Gameloft等傳統(tǒng)游戲巨頭──這些在開(kāi)發(fā)者圈內(nèi)被稱為“大廠”的家伙們?nèi)雸?chǎng)后,規(guī)模較小的團(tuán)隊(duì)靠研發(fā)應(yīng)用程序成功創(chuàng)業(yè)的可能就更為渺茫。
在記者走訪的眾多應(yīng)用開(kāi)發(fā)者都認(rèn)為,以大廠為主的“帝國(guó)主義時(shí)代”正在App Store的生態(tài)圈形成,這對(duì)他們來(lái)說(shuō)極為不利。由于創(chuàng)意不受保護(hù),用戶黏性的實(shí)現(xiàn)基本上靠開(kāi)發(fā)者的品牌,而大廠在這一點(diǎn)上是有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的。大廠作品,可以不經(jīng)過(guò)推薦直接一飛沖天。
EA于6月22日在App Store上開(kāi)展了為期兩天的限時(shí)促銷活動(dòng)。期間包括極品飛車、紅警等在內(nèi)的多款大作,均以0.99美元的低價(jià)在App Store銷售。結(jié)果是,6月24日公布的付費(fèi)軟件Top 10里,幾乎全部被EA游戲占據(jù)。
這種局面在中國(guó)也將出現(xiàn)。6月初,盛大游戲董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官譚群釗在接受媒體采訪時(shí)透露,盛大最快將于第三季度推出針對(duì)iPhone和iPad的數(shù)款游戲。這對(duì)想要在蘋果應(yīng)用商店中淘金的個(gè)人開(kāi)發(fā)者,并不是什么好消息。
開(kāi)發(fā)者求生
博看文思的CEO張悅與其創(chuàng)業(yè)伙伴汪波最近春風(fēng)得意,繼美國(guó)、澳大利亞分部之后,博看文思又相繼成立了上海與廣州分部。博看文思已經(jīng)拿下了國(guó)內(nèi)主要幾家銀行的單子,并且成為三星移動(dòng)全球三大核心開(kāi)發(fā)商之一。然而這一切,已經(jīng)與博看文思當(dāng)年原創(chuàng)應(yīng)用程序的開(kāi)發(fā)者屬性基本無(wú)關(guān)。
在美國(guó)留學(xué)歸國(guó)后的張悅憑借與硅谷開(kāi)發(fā)者同樣的激情,帶領(lǐng)博看文思團(tuán)隊(duì)總共原創(chuàng)開(kāi)發(fā)了40余款app,其中“Galaxy Impact ”、“Cutemath”等數(shù)款應(yīng)用曾在App Store中取得很高的分類排名以及推薦排名,帶來(lái)了200余萬(wàn)美元的收入。然而,這些曾經(jīng)的出色應(yīng)用現(xiàn)在已經(jīng)“基本不怎么做了”。
“說(shuō)實(shí)話,App Store現(xiàn)在掙錢很難。但也有極其特殊的情況,但并非中國(guó)開(kāi)發(fā)者創(chuàng)作?!睆垚倢?duì)《商業(yè)價(jià)值》說(shuō)。
博看文思是較早由“游擊隊(duì)”向“軍火商”轉(zhuǎn)型的開(kāi)發(fā)者之一。汪波對(duì)《商業(yè)價(jià)值》說(shuō),在博看文思聲名鵲起之后,其核心技術(shù)人員大多都被挖走。索性博看文思就將app開(kāi)發(fā)的內(nèi)部培訓(xùn)轉(zhuǎn)為外部培訓(xùn);而智能移動(dòng)終端的普及,使得向移動(dòng)平臺(tái)移植PC應(yīng)用,如同當(dāng)初企業(yè)建網(wǎng)站的熱潮一樣滾滾襲來(lái)。于是,博看文思向這兩者轉(zhuǎn)型也就順理成章。
張利國(guó)創(chuàng)辦的XMobileApp與博看文思的發(fā)展思路相同,但起步更早,其于2009年初便編寫出版了國(guó)內(nèi)第一本關(guān)于App Store開(kāi)發(fā)的書,今年初則又推出了基于Android平臺(tái)開(kāi)發(fā)的書。
在張利國(guó)看來(lái),開(kāi)發(fā)者可以不選擇困守在蘋果平臺(tái),也可以選擇為其他平臺(tái)開(kāi)發(fā)應(yīng)用。比如XmobileApp基于Android平臺(tái)的、下載量頗大的彩票分析app,一直依托廣告模式為其帶來(lái)一定收入。但他認(rèn)為中國(guó)的開(kāi)發(fā)者還是面臨著一個(gè)困境:那就是用戶太雜,機(jī)型太雜。往往是玩游戲的買不起高端機(jī),持高端機(jī)的商務(wù)人士不玩游戲,聚集用戶群顯得十分艱難。
盡管中國(guó)大大小小的app開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)絕大部分都依靠外包或培訓(xùn)生存,但并非沒(méi)有堅(jiān)守者。曾在“Staff Favorites”排名第一的“水族箱”是國(guó)內(nèi)知名開(kāi)發(fā)商139.me的最成功作品。樂(lè)于將139.me稱為“最優(yōu)秀的app開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)” 的CEO朱連興告訴《商業(yè)價(jià)值》,大量的app開(kāi)發(fā)者轉(zhuǎn)型的確是事實(shí),139.me自己也做一些培訓(xùn)以及外包服務(wù),但會(huì)堅(jiān)持做有盈利能力的精品游戲。朱連興強(qiáng)調(diào),低價(jià)銷售已經(jīng)是常態(tài),除了較強(qiáng)的開(kāi)發(fā)實(shí)力(139.me自己研發(fā)3D引擎)之外,道具收入和不斷升級(jí)的增值服務(wù)將是未來(lái)精品游戲的生存路徑。
“植物大戰(zhàn)僵尸”出品方,著名公司Popcap的商業(yè)發(fā)展部高級(jí)經(jīng)理Giordano Contestabile對(duì)《商業(yè)價(jià)值》說(shuō):“個(gè)人開(kāi)發(fā)者靠一款殺手級(jí)應(yīng)用取得好的排名的確不可能了,但App Store并非是‘大廠’的禁獵區(qū)。一個(gè)同時(shí)精于游戲研發(fā)與市場(chǎng)銷售的小型團(tuán)隊(duì),仍可以獲得成功?!?/p>
不管如何,這些開(kāi)發(fā)者都認(rèn)同光憑技術(shù)優(yōu)勢(shì)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。欲想在App Store新生態(tài)下生存,原創(chuàng)開(kāi)發(fā)者必須學(xué)會(huì)自我進(jìn)化——除了過(guò)硬的技術(shù)實(shí)力之外,還需要掌握營(yíng)銷環(huán)節(jié)的各種Know-how。比如怎么根據(jù)社會(huì)熱點(diǎn)選材,如何貼圖,如何給應(yīng)用起個(gè)好名字,以及如何注明介紹文字、去各大社區(qū)低成本推介,甚至怎么選擇降價(jià)時(shí)機(jī)等等——所有這些,都是如今App Store的開(kāi)發(fā)者們必須掌握的生存技巧。
蘋果的新法則
實(shí)際上,蘋果一直都在密切注釋著App Store生態(tài)環(huán)境的演變。
從去年年中要求開(kāi)發(fā)者自我評(píng)級(jí),到今年年初改版iTunes,再到7月22日收緊開(kāi)發(fā)者上傳途徑,蘋果公司基本上每半年就會(huì)推出一項(xiàng)旨在優(yōu)化App Store生態(tài)的新法則。
7月1日,蘋果的iAd移動(dòng)廣告系統(tǒng)正式上線,其將為開(kāi)發(fā)者——特別是排名不很靠前的開(kāi)發(fā)者帶來(lái)新希望。家住圣地亞哥的詹森·亭于7月7日開(kāi)始銷售一款將iPhone的LED補(bǔ)光燈升級(jí)為手電筒的應(yīng)用,該應(yīng)用的免費(fèi)版使用了蘋果iAd廣告系統(tǒng),第一天的下載量就達(dá)到了9000次,并通過(guò)iAd獲得1372.20美元的廣告收入。此舉被業(yè)界視為App Store 2.0的起始點(diǎn)。
實(shí)際上,App Store里面的生存之道已不僅僅是銷售軟件與展示廣告兩種。
孵化出App營(yíng)銷這一分支的產(chǎn)業(yè)已初露端倪——游戲題材如何追逐社會(huì)熱點(diǎn),如何制作宣傳效果卓著的截圖和廣告,如何進(jìn)行互聯(lián)網(wǎng)傳播,等等。所有的這些,將會(huì)由獨(dú)立發(fā)行渠道或代理公司(咨詢公司)去完成。
Getjar就是有此雛形的一家公司,其剛剛獲得來(lái)自Accel Partners的1100萬(wàn)美元投資。其CEO Ilja Laurs對(duì)《商業(yè)價(jià)值》表示,App Store正在衍生出越來(lái)越多的細(xì)分商業(yè)模式,未來(lái)前景大有可觀。
此外,專向VC也已經(jīng)加入這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。著名KPCB風(fēng)險(xiǎn)投資公司的合伙人Matt Murphy,現(xiàn)在就負(fù)責(zé)管理KPCB為iPhone應(yīng)用開(kāi)發(fā)設(shè)立的1億美元專項(xiàng)投資基金——iFund。
時(shí)至今日,App Store和蘋果公司一道成為IT產(chǎn)業(yè)最耀眼的明星。雖然,靠獨(dú)自開(kāi)發(fā)app成功越來(lái)越難,但App Store顯然并非是在燒一把虛火——當(dāng)App Store由原生態(tài)不斷進(jìn)化的過(guò)程中,將有更多的機(jī)遇提供給在這個(gè)生態(tài)環(huán)境中生存的個(gè)體。
不過(guò)蘋果顯然需要加快進(jìn)化的腳步并謹(jǐn)慎把控進(jìn)化的方向。因?yàn)殡S著App Store這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的不斷演進(jìn),它內(nèi)部的生態(tài)單位正在越來(lái)越龐雜,而來(lái)自內(nèi)部的惡性競(jìng)爭(zhēng)與來(lái)自外部的其他應(yīng)用平臺(tái)的誘惑會(huì)越來(lái)越多。對(duì)這個(gè)世界的創(chuàng)建者——蘋果公司來(lái)說(shuō),如何建立一個(gè)可持續(xù)的生態(tài)系統(tǒng)并掌握控制權(quán)將是極大的挑戰(zhàn)。
開(kāi)發(fā)者爭(zhēng)奪戰(zhàn)
在App Store的帶動(dòng)下,谷歌的Android Market、諾基亞的Ovi Store等依托不同平臺(tái)的應(yīng)用程序商店這幾年如雨后春筍般出現(xiàn),而聯(lián)想樂(lè)Phone等終端企業(yè)的應(yīng)用程序商店也開(kāi)始有了越來(lái)越緊迫的需求。
雖然它們現(xiàn)在的商業(yè)模式與規(guī)模都無(wú)法和App Store比肩,但長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,這種定制之外的合作模式將為開(kāi)發(fā)者創(chuàng)業(yè)提供更為豐富的渠道,然而這種局面必然產(chǎn)生各大平臺(tái)對(duì)開(kāi)發(fā)者的爭(zhēng)奪。
實(shí)際上,宏大的爭(zhēng)奪之戰(zhàn)已經(jīng)打響。除了蘋果、谷歌、微軟、諾基亞、黑莓、中國(guó)移動(dòng)等一干巨頭之外,第三方平臺(tái)也開(kāi)始加入到這場(chǎng)角逐中去。繼Getjar在美國(guó)橫空出世之后,中國(guó)這邊的3G門戶網(wǎng)又在7月初宣布其“從門戶到平臺(tái)”的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型,同時(shí)獲得來(lái)自IDG等知名風(fēng)投的巨額投資。
此外,中國(guó)的騰訊、盛大近期都在移動(dòng)App開(kāi)發(fā)領(lǐng)域招兵買馬。平臺(tái)割據(jù)、搶奪資源的競(jìng)賽將以新的版本呈現(xiàn)。
然而,無(wú)論哪一家的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),App Store與Android Market都是目前最吸引開(kāi)發(fā)者的兩個(gè)應(yīng)用程序商店,兩家的相互較量與滲透將成為下一個(gè)時(shí)代的主旋律,而這種較量與滲透必然伴隨著各自系統(tǒng)功能的完整與進(jìn)化。
Android Market的優(yōu)勢(shì)在于其所依附的巨大終端使用數(shù)量——HTC、摩托羅拉屬于Android的超級(jí)粉絲,而三星、聯(lián)想、索愛(ài)、Dell等廠商也將Android作為戰(zhàn)略的一只臂膀。再加上國(guó)內(nèi)各大山寨手機(jī)廠商的推波助瀾,使得Android Market的市場(chǎng)充滿了想象空間——幾乎每天都會(huì)發(fā)現(xiàn)有新的Android手機(jī)發(fā)布或發(fā)售,更多的人認(rèn)為未來(lái)終端就是Android的天下。
作為對(duì)比,蘋果的硬件則是App Store維持活力的可靠保障。比如,iPad推出之后,App Store中馬上推出了iPad應(yīng)用專區(qū),不但傳媒業(yè)應(yīng)用成為App Store中新的生力軍,而且開(kāi)發(fā)者可以利用iPad的特點(diǎn)進(jìn)行二次開(kāi)發(fā)盈利;又如,iPhone 4發(fā)布后的首個(gè)推薦日,游戲欄里增加了 “Made for iOS4” 的分類。最新上榜的“Eliminate:GunRange”就是首款利用iPhone4 陀螺儀功能的游戲。而之前的一些經(jīng)典游戲,如“Flight control”和“Skee ball”也隨著新硬件的發(fā)售而再次沖上榜單前列。
相比來(lái)看,Android Market目前則更像是嬰兒期,其缺陷還比較明顯。成都優(yōu)聚軟件是專注于Android平臺(tái)開(kāi)發(fā)的團(tuán)隊(duì),其總經(jīng)理李萬(wàn)鵬就認(rèn)為Android的版本穩(wěn)定性一直是困擾其成長(zhǎng)的問(wèn)題——其平均三個(gè)月一次的版本升級(jí),造成在不同平臺(tái)上移植應(yīng)用成本居高不下;另一方面,Android Market沒(méi)有一套審核機(jī)制,導(dǎo)致任何軟件、游戲都可以上傳,容易成為病毒滋生的溫床;再加上Android的開(kāi)源讓很多廠商自行修改,無(wú)法形成穩(wěn)定的用戶體驗(yàn)?;谝陨蠁?wèn)題,Android 3.0是否統(tǒng)一整個(gè)UI以提升用戶體驗(yàn),就成為了谷歌必須面對(duì)的棘手問(wèn)題。
是不是只有蘋果和谷歌這兩個(gè)世界級(jí)的企業(yè)才能吸引開(kāi)發(fā)者?其實(shí)并不一定。當(dāng)應(yīng)用程序平臺(tái)和其對(duì)應(yīng)的生態(tài)系統(tǒng)變成一種關(guān)鍵模式,那么有沒(méi)有對(duì)這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的領(lǐng)袖能力,就成了未來(lái)那些平臺(tái)和終端企業(yè)對(duì)開(kāi)發(fā)者爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。對(duì)開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō),對(duì)“有收益、可持續(xù)”的復(fù)制才是最重要的吸引力所在。但當(dāng)下的現(xiàn)實(shí)是,很多希望構(gòu)建自己生態(tài)系統(tǒng)的企業(yè)還沒(méi)有完全理解開(kāi)發(fā)者群體的意義與訴求。
在聯(lián)想樂(lè)Phone發(fā)布會(huì)上,聯(lián)想的一位國(guó)際市場(chǎng)高管曾經(jīng)問(wèn)朱連興:“你說(shuō)說(shuō)聯(lián)想與蘋果的差距究竟在哪里?”
“差距就是能不能賺錢?!?朱連興當(dāng)時(shí)的回答很不客氣,“我們跟蘋果公司合作,不需要與他們公司的人見(jiàn)面就可以賺錢……”
他之后婉拒了包括聯(lián)想、中移動(dòng)在內(nèi)的開(kāi)發(fā)邀請(qǐng)。在朱連興看來(lái),這些國(guó)內(nèi)巨頭做應(yīng)用程序商店的路線,讓開(kāi)發(fā)者感覺(jué)根本不是想建立長(zhǎng)期合作,而只是想利用一下開(kāi)發(fā)者?!拔覀?yōu)槭裁匆夏愕牡昀锩赓M(fèi)‘展示’呢?”朱連興認(rèn)為,要真正吸引到開(kāi)發(fā)者,這些平臺(tái)要做的,是下決心去構(gòu)架一個(gè)生態(tài)系統(tǒng),并對(duì)開(kāi)發(fā)者抱以信任才行。畢竟,蘋果當(dāng)年是花大價(jià)錢自己投入,才聚攏了眾多開(kāi)發(fā)者打下App Store的根基。
雖然平臺(tái)的意識(shí)還很不成熟,但在著名華人開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)——EpicForce的CEO許向軍看來(lái),平臺(tái)多了畢竟是好事:“該轉(zhuǎn)型的轉(zhuǎn)型,該堅(jiān)守的堅(jiān)守。市場(chǎng)大了,不同層級(jí)的開(kāi)發(fā)者才可以吃飽穿暖?!?/p>
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