蘋果的成功在于創(chuàng)新：創(chuàng)新的產(chǎn)品，創(chuàng)新的模式。電信運(yùn)營(yíng)商要想在移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)——一塊被蘋果和谷歌侵占的領(lǐng)地上取得突破，采用新模式切入也許是當(dāng)前最佳的選擇。
10萬(wàn)，14萬(wàn)，22.5萬(wàn)……從去年10月，到今年年初，再到兩個(gè)月前，蘋果應(yīng)用商店(App Store)的規(guī)模迅速膨脹。雖然，芯片廠商、電信設(shè)備商、運(yùn)營(yíng)商，以及手機(jī)制造商先后推出了自己的應(yīng)用商店，但這些商店幾乎都被App Store閃耀的光環(huán)所淹沒(méi)。而其中，惟一還有力量與App Store“叫板”的似乎只有谷歌的Android Market。
作為強(qiáng)勢(shì)的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商，怎能容忍大蛋糕旁落他家。既然沿襲蘋果的模式難見(jiàn)成效，運(yùn)營(yíng)商們便開始聯(lián)手，另辟蹊徑，試圖用新模式切入移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)。
向蘋果和谷歌開戰(zhàn)
7月底，WAC(Wholesale Applications Community，應(yīng)用批發(fā)聯(lián)盟)和JIL(Joint Inovation Lab，聯(lián)合創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室)宣布合并。
WAC是在今年2月成立的一個(gè)移動(dòng)應(yīng)用聯(lián)盟，參與者包括中國(guó)移動(dòng)、AT&T等24家電信運(yùn)營(yíng)商。而JIL是比WAC大兩歲的“兄長(zhǎng)”，由中國(guó)移動(dòng)、軟銀、Verizon和沃達(dá)豐于2008年聯(lián)合成立。
這兩大聯(lián)盟擁有許多相似的基因：同樣瞄準(zhǔn)移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)，同樣由電信運(yùn)營(yíng)商組成，再者就是面對(duì)著同樣的對(duì)手——蘋果和谷歌。
但兩者的運(yùn)營(yíng)方向有所不同，換句話說(shuō)，兩大聯(lián)盟的業(yè)務(wù)是互補(bǔ)的。WAC的主要產(chǎn)品是一個(gè)移動(dòng)應(yīng)用的分發(fā)平臺(tái)，而JIL則試圖做一個(gè)服務(wù)于移動(dòng)應(yīng)用的通用性標(biāo)準(zhǔn)。目前，JIL的微技(widget)規(guī)范已經(jīng)得到了LG、RIM、三星等公司的支持，從2010年第一季度開始，一些重要的手機(jī)制造商將陸續(xù)推出支持JIL微技規(guī)范的產(chǎn)品。
一個(gè)是應(yīng)用的銷售通道，一個(gè)是應(yīng)用的開發(fā)標(biāo)準(zhǔn)，它們對(duì)于開發(fā)者來(lái)說(shuō)都極為重要。而兩個(gè)聯(lián)盟在此時(shí)合并，被一些分析人士認(rèn)為：運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)開始集中火力，欲搶占被蘋果和谷歌所占據(jù)的地盤。
的確，運(yùn)營(yíng)商該出手了，但在這場(chǎng)進(jìn)攻中，最主要的武器并非兩聯(lián)盟的成立，而是WAC采用的新模式。不過(guò)，這一模式一度被誤解。
當(dāng)WAC在2月份剛剛成立的時(shí)候，沒(méi)有太多關(guān)于該組織運(yùn)作模式的消息，只是流傳著“要建立一個(gè)開放的平臺(tái)，讓開發(fā)出的程序能在所有成員的應(yīng)用商店中銷售，同時(shí)在所有手機(jī)終端運(yùn)行”的宗旨。于是，業(yè)界紛紛發(fā)表言論，懷疑WAC存在的意義。
一些評(píng)論認(rèn)為“建立一個(gè)更大的應(yīng)用商店沒(méi)有意義”，或是“不應(yīng)該追求應(yīng)用的數(shù)量，而應(yīng)該做一些有價(jià)值的應(yīng)用出來(lái)”。
從業(yè)內(nèi)的眾多觀點(diǎn)可以看出，大家普遍認(rèn)為WAC將建立一個(gè)龐大的移動(dòng)應(yīng)用商店。于是，在聯(lián)盟宣布成立后不久，WAC的負(fù)責(zé)人就站出來(lái)澄清道：“我們不是移動(dòng)應(yīng)用商店！”那么，WAC是什么呢？
不是商店，是倉(cāng)庫(kù)
在WAC和JIL宣布合并的同時(shí)，WAC還宣布組建獨(dú)立公司來(lái)運(yùn)營(yíng)WAC，并任命JIL CEO Peters Suh為新公司的CEO。隨后，WAC公布了一系列文件，其中包括它的商業(yè)模式、技術(shù)路線等細(xì)節(jié)內(nèi)容。
終于，WAC的神秘面紗被揭開。
正如WAC的負(fù)責(zé)人之前所說(shuō)的那樣，他們“并不是移動(dòng)應(yīng)用商店”，而是應(yīng)用商店的上游渠道。如果從線下的傳統(tǒng)銷售渠道來(lái)看，WAC就類似一個(gè)分銷商：開發(fā)者將應(yīng)用提交到WAC的手中，再由WAC根據(jù)開發(fā)者的要求，將應(yīng)用放到某個(gè)或某些聯(lián)盟成員的移動(dòng)應(yīng)用商店中銷售。
業(yè)界給它取了個(gè)名字，叫“倉(cāng)儲(chǔ)模式”，而WAC則被稱為“倉(cāng)庫(kù)”。
在這個(gè)模式中，應(yīng)用的價(jià)格由開發(fā)者做主，分成比例由運(yùn)營(yíng)商決定，WAC只收取少量的、可支持業(yè)務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)的管理費(fèi)。
從蘋果創(chuàng)建移動(dòng)應(yīng)用商店，到眾多產(chǎn)業(yè)鏈上的企業(yè)跟風(fēng)推出自己的商店，再到如今演化出應(yīng)用商店的上游渠道，移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)的渠道體系似乎走上了傳統(tǒng)商品渠道的演化路徑。
但移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)真需要這樣的渠道么，或者，這種渠道的發(fā)展時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟？
倉(cāng)儲(chǔ)模式的春天已到？
過(guò)去，我們經(jīng)常能聽到開發(fā)者的抱怨：軟件平臺(tái)太多，手機(jī)規(guī)格不同，因而一款應(yīng)用要開發(fā)多次。這也就是JIL主要要解決的問(wèn)題。不過(guò)，“現(xiàn)在逐漸增長(zhǎng)的挑戰(zhàn)不僅僅是軟件平臺(tái)的多樣化，還在于通向市場(chǎng)的渠道越來(lái)越多。”英國(guó)電信業(yè)咨詢公司CCS Insight分析師吉奧夫·布拉貝爾表示。
渠道多，所能接觸到的用戶就更多，這對(duì)于開發(fā)者來(lái)說(shuō)本應(yīng)是好事，可不料想，開發(fā)者卻有越來(lái)越多的難處。
“蘋果的審核很嚴(yán)格，被審核的應(yīng)用經(jīng)常要等很長(zhǎng)的時(shí)間才能上架。”一位開發(fā)者道出了自己的無(wú)奈。而很多應(yīng)用商店都需要對(duì)應(yīng)用進(jìn)行審核。所以，如果開發(fā)者要在幾個(gè)商店上架自己的產(chǎn)品，就需分別申請(qǐng)。
此外，每個(gè)應(yīng)用商店都有自己的規(guī)范，應(yīng)用開發(fā)者無(wú)疑需要花精力了解每個(gè)商店的“店規(guī)”，下載不同的SDK(開發(fā)工具包)。
其實(shí)，隨著移動(dòng)應(yīng)用業(yè)務(wù)的發(fā)展，頭疼的不僅是開發(fā)者，還有應(yīng)用商店的管理者。
國(guó)外的一家媒體GoMo News列舉了App Store需要做的事：吸引并培訓(xùn)開發(fā)者、審核應(yīng)用、升級(jí)必要的工具。GoMo News指出：“對(duì)于平臺(tái)管理者來(lái)說(shuō)，他們一方面要花大力氣去吸引開發(fā)者，另一方面要支出越來(lái)越多的人力、物力成本去培訓(xùn)開發(fā)者或是審核提交的應(yīng)用。”
從這個(gè)角度來(lái)看，此時(shí)此刻確實(shí)需要一個(gè)中介，能夠?yàn)殚_發(fā)者和移動(dòng)應(yīng)用商店服務(wù)。而WAC就滿足了這一要求。
WAC計(jì)劃在11月發(fā)布基于W3C標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)范和相關(guān)工具包，同時(shí)，WAC將提供應(yīng)用的審核服務(wù)。這樣，開發(fā)者只需要了解一種規(guī)范和流程，下載一次工具包，經(jīng)過(guò)一次審核，就可以將自己的應(yīng)用放在一個(gè)或多個(gè)WAC成員的商店中，何樂(lè)而不為？
不過(guò)，即便倉(cāng)儲(chǔ)模式聽上去有些意思，但這一模式是否能夠幫助運(yùn)營(yíng)商們捅破蘋果和谷歌建起的堅(jiān)硬“圍墻”，值得商榷。
對(duì)陣蘋果，WAC勝算幾何
評(píng)論員道格·格羅斯對(duì)這一模式很看好：“Android平臺(tái)是開放的，對(duì)開發(fā)者很有吸引力，但是WAC的這種模式將更有吸引力。它將使開發(fā)者從傳統(tǒng)的移動(dòng)應(yīng)用商店轉(zhuǎn)移到第三方應(yīng)用批發(fā)商上來(lái)。”
的確，擁有24家運(yùn)營(yíng)商的支持，擁有一個(gè)已經(jīng)上路且初具支持者的JIL微技規(guī)范，WAC起步時(shí)就有了令人羨慕的“基因”。而且，WAC的倉(cāng)儲(chǔ)模式減輕了開發(fā)者和應(yīng)用商店的負(fù)擔(dān)，拓寬了兩者的盈利渠道，是應(yīng)需而生的產(chǎn)品。
但是，許多人還是對(duì)其抱以懷疑態(tài)度。
“WAC要趕上App Store還有很長(zhǎng)的路要走。”道格·格羅斯指出。App Store如今有超過(guò)20萬(wàn)的應(yīng)用，此外，“隨著iPad的推出，App Store中應(yīng)用的數(shù)量將會(huì)更快地增長(zhǎng)”。
其實(shí)，道格·格羅斯點(diǎn)出了另一個(gè)重點(diǎn)：App Store有很優(yōu)秀的硬件做支持，這是App Store的優(yōu)勢(shì)；相反，對(duì)于其他應(yīng)用商店來(lái)說(shuō)，是需要盡快想辦法應(yīng)對(duì)的難題。
此外，一些分析人士直指WAC的效率問(wèn)題。他們認(rèn)為“這樣一個(gè)大塊頭的效率可能不高，想要成功戰(zhàn)勝蘋果，勝算不大”。
這些分析人士的擔(dān)憂來(lái)自于歷史的教訓(xùn)——LiMo和Android的斗爭(zhēng)。同樣是基于Linux的開放操作系統(tǒng)，比Android更早誕生的LiMo，如今的風(fēng)頭卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)弱于Android。LiMo基金會(huì)僅僅是由一批企業(yè)組合而成，而在開放手機(jī)聯(lián)盟中，谷歌明顯是個(gè)帶頭者，而且谷歌還有著自己的商業(yè)目的。就這一點(diǎn)來(lái)看，開放手機(jī)聯(lián)盟必然比LiMo基金會(huì)有著更有效的運(yùn)作架構(gòu)。
不過(guò)，事無(wú)絕對(duì)，而且WAC模式是能為運(yùn)營(yíng)商帶來(lái)利益的。就目前來(lái)看，WAC也已經(jīng)按既定的時(shí)間表，完成了相應(yīng)的任務(wù)。看來(lái)，移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)會(huì)更熱鬧了。
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