Per iPhone ad astra!（ad astra 是拉丁語(yǔ)，意為 To The Stars）

很多nerd兒時(shí)都曾憧憬過(guò)探索人類最后的邊疆——太空。盡管各種書籍、漫畫、電視、電影所描述的未來(lái)里空間旅行都如同家常便飯，但這個(gè)夢(mèng)想依舊很遙遠(yuǎn)。來(lái)自 Sevnthsin 交互設(shè)計(jì)公司的幾位 nerd 將氣象氣球、改裝過(guò)的冷卻器以及移動(dòng)領(lǐng)域里的一些最新產(chǎn)品送上了太空。

他們的計(jì)劃名叫 Yavin IV，這個(gè)名字來(lái)源于星球大戰(zhàn)里的叛軍基地。這個(gè)來(lái)自明尼蘇達(dá)州明尼阿波利斯市（Minneapolis）的小團(tuán)隊(duì)上周五完成了首次完整的發(fā)射。Ars 受邀在發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了拍攝，并且向項(xiàng)目領(lǐng)隊(duì) Jamey Erickson 了解了 Yavin IV 的來(lái)龍去脈。

Yavin IV 項(xiàng)目在 Sevnthsin 高級(jí)開發(fā)者 Jessie Ross 的唆使下啟動(dòng)。Erickson 和 Ross 是老朋友，兩人約定等維珍銀河（Virgin Galactic）的太空旅行向公眾開放之后就立刻參加。

Jamey Erickson 正在準(zhǔn)備上周五發(fā)射的氣球、氦氣罐和“膠囊”

Erickson 向我們介紹說(shuō)，項(xiàng)目開始后引來(lái)了大量 nerd。Sevnthsin 是一家專注于移動(dòng)與社交網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的交互設(shè)計(jì)公司，因此這個(gè)點(diǎn)子就演變成利用移動(dòng)技術(shù)的進(jìn)步來(lái)推進(jìn)空間探索。在麻省理工最近的一次類似實(shí)驗(yàn)的啟發(fā)下，兩人決定把氣象氣球送進(jìn)太空的“門檻”，用一部 iPhone 拍攝照片、一部Flip 相機(jī)拍攝視頻、一部 Droid Eris 追蹤 GPS 軌跡。

Erickson 說(shuō)：“我們意識(shí)到發(fā)射一個(gè)氣球是自己可以完成的。我們也希望挑戰(zhàn)移動(dòng)技術(shù)的極限。為什么不完全用手機(jī)完成這次發(fā)射呢？”這個(gè)項(xiàng)目的目的是看看完全依靠通過(guò)正常銷售的移動(dòng)設(shè)備與現(xiàn)有的程序能完成哪些事。

Yavin VI“膠囊”由小號(hào)的 Coleman 冷卻器制成，割出觀察孔再蓋以有機(jī)玻璃。

照片里可以看到“膠囊”上加裝了保持平衡用的 SharkFinTail 翼。

iPhone 通過(guò)一個(gè)定時(shí)程序按規(guī)律的間隔拍照片；團(tuán)隊(duì)選用 Droid Eris 上安裝的 Loopt 程序發(fā)出著陸點(diǎn)（著陸點(diǎn)在威斯康辛州，Verizon 在那兒的覆蓋很全面，Droid Eris 采用 Verizon 的網(wǎng)絡(luò)）。Flip 攝像機(jī)隨氣球的起飛開始拍攝。

冷卻器里裝著一部 iPhone、一部 Droid Eris、一部 Garmin GPS、一部 Flip 攝像機(jī)。

還有一個(gè)暖手器防止這些設(shè)備在高層大氣被凍住。

Yavin 團(tuán)隊(duì)在 9 月 17 日進(jìn)行了一次試飛，試飛中遇到一些技術(shù)問(wèn)題，影響了最后到達(dá)的高度。Erickson 對(duì)我們說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)了一些之前沒(méi)有預(yù)料到的問(wèn)題，流程中有一些錯(cuò)誤，但整個(gè)試飛與預(yù)期同樣順利。”

10 盎司的水足以保證氣球不會(huì)被充的太滿。

氣球在試飛中充了過(guò)多的氦氣，還沒(méi)到預(yù)定高度就炸了。Yavin 團(tuán)隊(duì)所用的氣象氣球可以在氦氣擴(kuò)散炸開氣球之前升到 39.5 公里（13 萬(wàn)英尺）高度。試飛時(shí) Droid Eris 在 4.6 公里（15000 英尺）高度就無(wú)法捕捉高度數(shù)據(jù)。根據(jù)飛行時(shí)間、最終到底地點(diǎn)、iPhone 所拍照片推算，試飛氣球飛到了 9.1 公里（3 萬(wàn)英尺）高度。

Yavin 團(tuán)隊(duì)的解決辦法是在充氣時(shí)加一袋水作為有效載荷。等氣球所充氦氣足以讓膠囊和那袋水升離地面之后，應(yīng)該就能以必要的速度爬升，同時(shí)又不會(huì)升的太快，影響最高高度。

Yavin 團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)有機(jī)玻璃觀察孔的內(nèi)面會(huì)產(chǎn)生霧氣，影響拍攝效果。這是高層大氣的冷空氣漏進(jìn)冷卻器所造成的，冷空氣進(jìn)入冷卻器后又被暖手器加熱產(chǎn)生霧氣。他們的解決辦法是用膠布更好地密封膠囊，并在冷卻器里加了一些干燥劑。

試飛中暴露的最后一個(gè)問(wèn)題是膠囊隨著氣球的上升開始了高速自旋，最后 Flip 拍出來(lái)的視頻讓人看了頭暈。Yavin 團(tuán)隊(duì)用剩下來(lái)的有機(jī)玻璃做了個(gè)尾翼，稱之為“SharkFinTail （鯊魚翅尾）設(shè)備”。

充氣球需要團(tuán)隊(duì)協(xié)力。

修正完這些問(wèn)題之后，Yavin 團(tuán)隊(duì)新加了一個(gè) Garmin 的小型手持 GPS 提升高度記錄效果。發(fā)射日期定在 9 月 24 日，當(dāng)天即將降雨，大風(fēng)讓充氣工作變成一件苦差事。

Erickson 說(shuō)：“當(dāng)天風(fēng)速高達(dá) 20-25 英里/小時(shí)，氣球在充滿氣之前被吹得像一張大帆。充氣過(guò)程歷盡艱辛，我們差點(diǎn)取消發(fā)射。”

天公不作美，大風(fēng)差點(diǎn)讓 Yavin IV 推遲發(fā)射。

Erickson 在大風(fēng)的間隙為氣球注入更多的氦氣。充氣過(guò)程一完成，Yavin 團(tuán)隊(duì)就讓氣球升空。

Yavin IV 號(hào)“太空船”在明尼蘇達(dá)州 Elmo 湖邊的空地上發(fā)射。

Erickson 告訴我們說(shuō)：“這次發(fā)射很成功。Yavin IV 沒(méi)有出現(xiàn)霧氣問(wèn)題，有機(jī)玻璃尾翼讓膠囊取得了一定的平衡。iPhone 和 Flip 都排到了一些迷人的鏡像。Garmin 在 9.1 公里（3 萬(wàn)英尺）高度失去了高度讀數(shù)，但根據(jù)風(fēng)速等方面的數(shù)據(jù)推算，氣球最終升到了 29-32 公里（9.5-10.5 萬(wàn)英尺）的高度。只有到 30.5 公里（10 萬(wàn)英尺）左右的高度才能拍到地球的弧度。”

Yavin IV 于 9 月 24 日在太空所拍攝的視頻

氣球爆炸后，Yavin IV 的載荷落在威斯康辛州 Eau Claire 市的東面，Droid Eris 將地點(diǎn)數(shù)據(jù)發(fā)給 Loopt。Yavin 團(tuán)隊(duì)通過(guò) iPhone 在樹林里找到了它，墜落地點(diǎn)距離公路僅 1 英里。

Yavin 團(tuán)隊(duì)找到了膠囊。

Droid Eris 將位置信息發(fā)給 LBS 社交網(wǎng)絡(luò) Loopt，Erickson 的團(tuán)隊(duì)再通過(guò) iPhone 追蹤到這個(gè)位置。

取得兩次成功的發(fā)射之后，Yavin IV“機(jī)組”計(jì)劃進(jìn)行更多實(shí)驗(yàn)，“這主要是因?yàn)槲覀冞€剩下一些氣球”，真是典型的書呆子動(dòng)機(jī)——可以做，就去做。Erickson 說(shuō)：“我們正計(jì)劃采用其它設(shè)備，比如把創(chuàng)造第一部上過(guò)太空的 iPad”。Yavin 團(tuán)隊(duì)未來(lái)可能嘗試使用更先進(jìn)的數(shù)碼單反相機(jī)和 GPS 設(shè)備。

Sevnthsin 公司計(jì)劃用一個(gè)氣球?yàn)楫?dāng)?shù)馗咧猩峁┙逃龣C(jī)會(huì)。Erickson 是這個(gè)項(xiàng)目的參與者，他把這項(xiàng)目稱為“Sevnthsin More Better Project”。公司職員們覺(jué)得這種與日常設(shè)計(jì)工作無(wú)關(guān)的團(tuán)隊(duì)項(xiàng)目有助于社會(huì)價(jià)值。

今年，Sevnthsin 公司幫助當(dāng)?shù)厝咧械挠?jì)算機(jī)科學(xué)教師增加了選修的“技術(shù)”課。Erickson 認(rèn)為讓學(xué)生們進(jìn)行一次發(fā)射，看到最新技術(shù)的應(yīng)用是一次非常棒的實(shí)踐。

把手機(jī)送進(jìn)太空可能沒(méi)有載人登月、登火星那么迷人，但這是普通人可以通過(guò)合理的成本和悉心計(jì)劃所完成的項(xiàng)目（如果你在家嘗試的話，記得一定要通知航空管制局和飛行途經(jīng)的機(jī)場(chǎng)）。不過(guò) Erickson 說(shuō)，親手進(jìn)行業(yè)余太空探索的最好理由是“它太有趣了！”

（文中照片由 Todd Stewart 拍攝