當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月12日，在愛爾蘭首都都柏林召開的歐洲科學(xué)開放論壇上，被譽(yù)為“人造生命之父”的美國生物學(xué)家克雷格·文特爾發(fā)表題為《2012：生命是什么？》的演講。今年恰逢“計(jì)算機(jī)科學(xué)之父”圖靈誕辰100周年，文特爾提出：“生命是一臺圖靈機(jī)?！?/p>
克雷格·文特爾是一位試圖回答生命本質(zhì)的生物學(xué)家。他發(fā)現(xiàn)，DNA堿基配對和圖靈機(jī)二進(jìn)制的工作原理非常類似?！叭绻梭w是一臺機(jī)器，DNA便是軟件。”他說，“‘軟件’寫好后，RNA轉(zhuǎn)錄和蛋白質(zhì)表達(dá)便按照預(yù)定程序進(jìn)行?！?/p>
2010年，文特爾對一種名為絲狀支原體的細(xì)菌進(jìn)行基因組解碼和復(fù)制，并產(chǎn)生人造合成基因組。然后，他將這一基因組移植到另一種山羊支原體細(xì)菌中，全新的生命誕生了。
“一旦修改人體的‘軟件’，便能夠創(chuàng)造新物種。”面對科學(xué)倫理上的質(zhì)疑，文特爾強(qiáng)調(diào)，盡管技術(shù)手段已經(jīng)有所突破，但在修改“軟件”前，必須進(jìn)行充分考慮。
1943年，奧地利科學(xué)家薛定諤也在都柏林發(fā)表了題為《生命是什么》的系列演講，并整理為著作。對此，文特爾表示，他曾反復(fù)研讀過五遍薛定諤的著作《生命是什么》，此次演講也有向薛定諤致敬的意味。
“他的觀點(diǎn)對我影響很大，比如在DNA發(fā)現(xiàn)前便假設(shè)生命由某種‘密碼’組成，染色體則是這個密碼本?！蔽奶貭栒f。
在接受《中國科學(xué)報(bào)》記者采訪時(shí)，文特爾盛贊了以華大基因?yàn)橹鞯闹袊茖W(xué)家在人類基因組測序工作中的杰出表現(xiàn)。不過，他認(rèn)為：“為促進(jìn)生命科學(xué)研究，中國仍須提高全民科學(xué)素養(yǎng)。”
此外，文特爾還指出，21世紀(jì)的生命科學(xué)研究仍然應(yīng)當(dāng)以分子甚至更小層面的DNA研究為主。除此之外，曾被認(rèn)為是人體基因組“暗物質(zhì)”的非編碼RNA也應(yīng)受到關(guān)注?！霸诤蠡蚪M時(shí)代，這些遺傳物質(zhì)不能忽視?！彼f。
《中國科學(xué)報(bào)》 (2012-07-16 A4 綜合)
