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[技嘉i-RAM實(shí)物介紹]
有沒(méi)有想過(guò)一套SATA儲(chǔ)存裝置，速度竟能超越兩塊RAID 0組合的SCSI U320 15K超高速硬盤呢？技嘉科技研發(fā)了全球第一款采用DDR內(nèi)存的SATA儲(chǔ)存設(shè)備—— i-RAM，它完全基于硬件設(shè)計(jì)而無(wú)需操作系統(tǒng)支持，一向求新的我們當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)，率先找來(lái)實(shí)物作全球獨(dú)家測(cè)試，以饗讀者
最強(qiáng)勁的SATA儲(chǔ)存設(shè)備——技嘉i-RAM
在Computex Taipei 2005期間，技嘉展出了一款采用DDR內(nèi)存作儲(chǔ)存介質(zhì)的SATA設(shè)備，并聲稱其在PCMark 04測(cè)試中，HDD項(xiàng)目的得分竟能高達(dá)60,000分，成為眾多媒體新聞報(bào)導(dǎo)中點(diǎn)擊人數(shù)之冠。如此令人期待的產(chǎn)品，HKEPC編輯部當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)，率先取得全球首款技嘉 i-RAM工程樣本作獨(dú)家首試。
圖為技嘉 i-RAM的實(shí)物照，從PCB上可以看到版本為REV 0.3，雖然屬較早期的工程樣本，但它已經(jīng)可以正常地運(yùn)作而且效能良好，據(jù)技嘉表示目前正為i-RAM進(jìn)一步優(yōu)化，以提高內(nèi)存兼容性并通過(guò)微調(diào)使產(chǎn)品更加完善，因此正式產(chǎn)品的外觀將可能與大家在此看到的工程樣本有較大的出入。
XILINX Spartan DSP 可編程芯片
技嘉i-RAM的心臟就是上圖中這顆Xilinx Spartan XC3S1000 DSP可編程芯片，大家可能會(huì)在其它硬件中見(jiàn)過(guò)它，還記得ATi Radeon X850XT PE顯卡上的Compositing Engine嗎？就是利用這顆芯片作處理，通過(guò)卡上EEPROM芯片內(nèi)的i-RAM Firmware程序，管理控制卡上的DDR內(nèi)存的存取操作，同時(shí)它還兼負(fù)和卡上的另一顆芯片JMicron JM20330通信的工作。不過(guò)預(yù)期正式版本的產(chǎn)品很有可能不會(huì)繼續(xù)使用這顆Xilinx Spartan XC3S1000 DSP芯片，技嘉科技可能會(huì)改用自行研發(fā)的i-RAM內(nèi)存控制芯片，以替代這顆昂貴的可編程DSP芯片。
連接SATA的JMicron JM20330
卡上另一顆重要的芯片，就是這顆JMicron JM20330，它是一顆Serial ATA Bridge Chip，支持1.5Gbps的SATA速度規(guī)格，經(jīng)常出現(xiàn)在硬盤和光存儲(chǔ)設(shè)備上。通過(guò)JMicron JM20330芯片的轉(zhuǎn)換，主板上的Serial ATA控制器才能連接技嘉i-RAM進(jìn)行讀寫并將數(shù)據(jù)傳輸?shù)絏ilinx Spartan C3S1000 DSP，同時(shí)這顆芯片也確保了主板的BIOS能正確識(shí)別出i-RAM。
內(nèi)存兼容性如何呢？
技嘉i-RAM提供了4個(gè)180-Pins的DIMM內(nèi)存插槽，支持2.5V的DDR內(nèi)存模塊，最高支持達(dá)8GB的內(nèi)存尋址，比絕大部分主流桌面級(jí)主板4GB的最大尋址空間還要大一倍呢；而且技嘉 i-RAM還支持不同速度、不同容量、不同品牌內(nèi)存的混插，完全不會(huì)兼容性問(wèn)題。讀者朋友或許會(huì)有疑問(wèn)，如果使用DDR400規(guī)格的內(nèi)存是否會(huì)比搭配DDR266內(nèi)存時(shí)獲得更優(yōu)異的性能表現(xiàn)呢？事實(shí)上無(wú)論你使用哪種速度規(guī)格、什么延遲值的內(nèi)存，性能表現(xiàn)都一樣，因?yàn)閮?nèi)存插在技嘉i-RAM上，內(nèi)存只會(huì)以83.7MHz即DDR167.4的頻率運(yùn)行，較低的頻率有助于增加內(nèi)存的兼容性并提高穩(wěn)定性。
[技嘉i-RAM的創(chuàng)新功能]
技嘉i-RAM存儲(chǔ)的安全性如何？
部分玩家可能會(huì)對(duì)技嘉i-RAM存儲(chǔ)的安全性不放心：因?yàn)镈RAM和HDD的儲(chǔ)存原理并不相同，HDD的儲(chǔ)存是通過(guò)磁頭驅(qū)動(dòng)臂上的磁頭改變磁盤上的磁場(chǎng)，因此當(dāng)數(shù)據(jù)寫進(jìn)硬盤斷電后，磁盤上的磁場(chǎng)并不會(huì)消失；但DRAM中的數(shù)據(jù)每一個(gè)比特位（bit）都用一個(gè)電容來(lái)存放，因此其內(nèi)部的電荷會(huì)隨時(shí)間逐漸減小直至消失，大概在千分之幾秒內(nèi)，DRAM的資料就會(huì)隨著電荷的消失而失蹤，所以需要通過(guò)不斷的充電來(lái)保存其中的數(shù)據(jù)才能正常地運(yùn)行，不過(guò)技嘉 i-RAM已經(jīng)在設(shè)計(jì)上克服了DRAM的弱點(diǎn)。
i-RAM的供電設(shè)計(jì)
上圖為技嘉 i-RAM的簡(jiǎn)單供電走線圖，其實(shí)此卡主要的數(shù)據(jù)傳輸是通過(guò)卡上的SATA接口，而PCI接口只是為此卡提供電源，技嘉 i-RAM會(huì)用上PCI接口的12V、3V及3VSB，其中12V主要是為i-RAM上的后備電源充電，卡上有一組變壓模塊由12V轉(zhuǎn)成4V，為放置在卡上右側(cè)的充電池充電。而3.3V則通過(guò)另一組變壓模塊轉(zhuǎn)成2.5V，為卡上的DSP、SATA Bridge芯片及DDR內(nèi)存等供電。
當(dāng)用戶關(guān)閉電源時(shí)，技嘉i-RAM會(huì)進(jìn)入休眠模式，由于PCI接口在關(guān)機(jī)后還會(huì)提供3VSB電源提供給i-RAM，因此就算完全關(guān)掉計(jì)算機(jī)，只要電源供應(yīng)器尚處于受電狀態(tài)，i-RAM上的資源還是會(huì)完整無(wú)缺地保存，直至計(jì)算機(jī)再次被啟動(dòng)便會(huì)回復(fù)正常，因此在常規(guī)應(yīng)用中技嘉 i-RAM還是非常安全可靠的。
電腦斷電后資料可以保存16個(gè)小時(shí)
如果用戶把技嘉i-RAM從PCI槽中拿掉或是把電源供應(yīng)器（主機(jī)電源）關(guān)掉，雖然整張卡都會(huì)被斷電，但其實(shí)卡上還有一顆容量為1600mA的充電池。平時(shí)它并不會(huì)被使用，但當(dāng)完全斷電后它會(huì)為i-RAM供電，并在休眠狀態(tài)下保存資料，技嘉官方表示休眠狀態(tài)中每小時(shí)會(huì)消耗約100mA的電量，因此i-RAM在斷電后理論上可以保存數(shù)據(jù)約16個(gè)小時(shí)，i-RAM 的充電分為兩階段，第一段為快充到80%，第二段為慢充到100%，整個(gè)充電時(shí)間大約需要5個(gè)小時(shí)。
[技嘉i-RAM實(shí)際應(yīng)用]
這次我們借來(lái)了4條Geil DDR400 1GB、2條Geil DDR400 512MB、2條Geil DDR400 256MB以及Samsung DDR266 256MB內(nèi)存作測(cè)試，在此特別嗚謝Geil香港總代理康藝科技的全力協(xié)助。技嘉 i-RAM是屬于硬件層面的RamDisk，有別于需要在操作系統(tǒng)加載后才能使用的軟件RamDisk程序，當(dāng)我們把i-RAM插到主板的PCI插槽上并連接至SATA接口后，我們發(fā)現(xiàn)BIOS中已經(jīng)能偵測(cè)到RamDisk的存在，并能正確顯示出所插上的內(nèi)存總?cè)萘繛?GB（由于內(nèi)存1GB=1024MB，而硬盤1GB=1000MB，因此4GB的內(nèi)存會(huì)被當(dāng)成4.2GB的硬盤）。筆者曾經(jīng)試過(guò)用不同容量不同速度及不同數(shù)量的內(nèi)存混插組合，發(fā)現(xiàn)全部都能正確地認(rèn)出所使用的內(nèi)存，完全不存在兼容問(wèn)題。
和傳統(tǒng)的硬盤一樣，技嘉 i-RAM也需要通過(guò)FDISK對(duì)硬盤空間進(jìn)行管理，然后進(jìn)行格式化，否則操作系統(tǒng)并不能正確認(rèn)出技嘉i-RAM磁盤驅(qū)動(dòng)器。由于技嘉i-RAM是屬于硬件RamDisk，因此它并不需要驅(qū)動(dòng)程序，并支持任何操作系統(tǒng)包括DOS、Windows、Mac OS、Linux等。
資料流失測(cè)試
為了讓讀者更了解技嘉 i-RAM在什么情況下資料才會(huì)流失，我們特別做了測(cè)試。首先我們把技嘉 i-RAM作好分區(qū)并作格式化，然后存放了一個(gè)約650MB的ISO文件，作出下列應(yīng)用，然后嘗試把文件拷貝回硬盤中：
1． 正常使用后關(guān)機(jī)，電源供應(yīng)器連上電源：
A： OK! 由于PCI接口提供了3VSB的電源，所以技嘉i-RAM以休眠模式運(yùn)行。
2． 正常使用后關(guān)機(jī)，并切斷電源供應(yīng)器電源：
A： OK! 因?yàn)榧技蝘-RAM上配備了一個(gè)充電池為i-RAM提供電能以休眠模式運(yùn)行。
3． 把技嘉i-RAM從PCI槽拔出：
A: OK! 因?yàn)榧技蝘-RAM上配備了一個(gè)充電池為i-RAM提供電能以休眠模式運(yùn)行。
4. 把技嘉i-RAM從PCI槽拔出后經(jīng)過(guò)12個(gè)小時(shí)：
A: OK! 因?yàn)榧技蝘-RAM電池能夠支持i-RAM以休眠模式運(yùn)行長(zhǎng)達(dá)16個(gè)小時(shí)。
5. 把技嘉i-RAM從PCI槽拔出后經(jīng)過(guò)24個(gè)小時(shí)：
A: Fail! 因?yàn)槌潆姵貎?nèi)的電能耗盡了。
6. 技嘉i-RAM插在PCI槽，電源供應(yīng)器正常接電，關(guān)機(jī)后充電池被移除：
A: OK! 因?yàn)榧技蝘-RAM可以通過(guò)PCI槽獲取3VSB電源，這時(shí)并不必須使用充電池的后備電源。
7. 把技嘉i-RAM從PCI槽拔出、拔掉充電池電源：
A: Fail ! 存儲(chǔ)的文件被完全破壞，而且需要重新分區(qū)及格式化。
8. 把技嘉 i-RAM上其中一條內(nèi)存拔走：
A： Fail ! 雖然FAT顯示檔案還在技嘉i-RAM內(nèi)，但拷貝時(shí)檔案出現(xiàn)問(wèn)題而被拒絕執(zhí)行
[技嘉i-RAM性能測(cè)試]
測(cè)試平臺(tái)：
Intel Pentium XE 840 (3.2GHz)
Intel DesktopBoard 955XBV
Corsair DDR667 512MB x 2 (CL 5-5-5-5)
ELSA GeForce 6600GT
Gigabyte i-RAM REV 0.3
Geil DDR 400 512MB x 2 (CL 2-2-2-5)
Geil DDR 400 250MB x 2 (CL 2-2-2-5)
Seagate SATA HDD ST380013AS 80GB 8MB Cache 7200rpm
這次測(cè)試我們找來(lái)了Geil DDR400 512MB x2 和Geil DDR400 256MB x 2插在i-RAM上，而主板則改用Intel的i955X，測(cè)試表明技嘉這款 i-RAM雖然只是REV 0.3版本，但其兼容性已經(jīng)非常出色。不同速度、不同容量、不同品牌的內(nèi)存混插，結(jié)果PCMark 04 測(cè)試結(jié)果HDD項(xiàng)目的得分還是完全相同。
極速啟動(dòng)Windows
由于技嘉 i-RAM可以仿真真正的硬盤，因此它可以用來(lái)安裝操作系統(tǒng)，讀者可能會(huì)有疑問(wèn)用內(nèi)存來(lái)安裝操作系統(tǒng)空間夠用嗎？其實(shí)，Microsoft Windows XP的安裝要求，只需要1.37GB的硬盤空間，因此我們用上1.5GB的內(nèi)存也能正常安裝Windows XP，安裝時(shí)和一般硬盤的安裝過(guò)程相同，并沒(méi)有要注意的特別事項(xiàng)。安裝操作系統(tǒng)的速度也和普通硬盤差不多，因?yàn)榘惭b時(shí)光驅(qū)的讀取操作已成為制約速度的瓶頸。
在技嘉i-RAM上安裝了一個(gè)全新的操作系統(tǒng)后，與一塊全新安裝操作系統(tǒng)的Seagate SATA HDD ST3800013AS 80GB 7200rpm 8MB Cache硬盤的系統(tǒng)啟動(dòng)速度對(duì)比：
筆者是以看到Windows XP Logo那一刻用秒表計(jì)時(shí)，直至系統(tǒng)喇叭發(fā)出Windows XP招牌的登入聲音為止，技嘉i-RAM的Windows啟動(dòng)速度令人驚訝，不到7秒時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入Windows了！
PCMark 04 HDD
相信驅(qū)動(dòng)之家的很多讀者都運(yùn)行過(guò)PCMark 04測(cè)試，通常主流的Serial ATA 7200rpm 80GB HDD，其HDD Score并不會(huì)超過(guò)5000分，但技嘉-RAM竟然可以創(chuàng)造出比普通主流硬盤高出十倍以上的分?jǐn)?shù)，簡(jiǎn)直是宇宙超級(jí)無(wú)敵快，以下是與一塊Seagate SATA 80GB ST380001AS 7200rpm 8MB Cache的成績(jī)對(duì)比：
[技嘉i-RAM更多測(cè)試]
Sandra 2005 File System Benchmark
在Sandra 2005綜合測(cè)試軟件中，其中有一項(xiàng)測(cè)試系統(tǒng)文件執(zhí)行效率，技嘉i-RAM在Drive Index項(xiàng)目取得了132MB/s的得分，這個(gè)成績(jī)比SCSI Ultra320規(guī)格3.5英寸 2X RAID0 組合(73GB,15K rpm, 8Mb Cache)的Maxtor Atlas IV還要強(qiáng)，技嘉表示i-RAM還可以用兩塊卡來(lái)執(zhí)行RAID 0模式，速度將會(huì)更加驚人！
Winbench 99 High-End Disk Benchmark
Winbench 99中的High-End Disk Benchmark，是模擬真實(shí)應(yīng)用環(huán)境下的高端磁盤應(yīng)用性能測(cè)試，應(yīng)用軟件包含了如Frontpage、Photoshop及Visual C++等不同種類，盡管軟件版本稍顯過(guò)時(shí)，但是作為衡量硬盤應(yīng)用性能的依據(jù)卻依然很有說(shuō)服力。各項(xiàng)應(yīng)用軟件的得分均能反映技嘉 i-RAM的優(yōu)異效能，優(yōu)勢(shì)尤其體現(xiàn)在會(huì)進(jìn)行頻繁硬盤讀寫的程序中。
HDTach 3.0
HDTach 3.0測(cè)試中其Burst Speed成績(jī)?yōu)?37.4MB/s，不要誤解了上述的柱狀圖，以為SCSI Ultra320的硬盤速度可以達(dá)到那么高，其實(shí)它只是比對(duì)不同規(guī)格接口的最高速度而非硬盤本身，對(duì)比Seagate Cheetah 15K SCSI Ultra 320碟機(jī)，其Burst Speed其實(shí)只有110.5MB/s。同時(shí)我們看到技嘉 i-RAM的 Random Access只有0.1ms，反映出它在讀取較碎或非連續(xù)的文件時(shí)效率奇高。
后記︰
如此強(qiáng)勁的RamDisk，筆者在測(cè)試中多次禁不住誘惑想將其據(jù)為己有，技嘉i-RAM完全克服了傳統(tǒng)軟件層面RamDisk的所有缺點(diǎn)，擁有超高效能之余也具備了良好的安全性，在此筆者要稱贊技嘉的i-RAM研發(fā)團(tuán)隊(duì)，相信這款產(chǎn)品定會(huì)吸引不少?gòu)氖?-D動(dòng)畫創(chuàng)作、服務(wù)器數(shù)據(jù)庫(kù)應(yīng)用甚至是BT下載玩家（與硬盤相比內(nèi)存在連續(xù)離散頻繁讀寫時(shí)幾乎不會(huì)受到損耗）等用戶，前途可以說(shuō)是一片光明！
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