Stephen Wolfram
編者按： 斯蒂芬?沃爾夫勒姆（Stephen Wolfram）15歲就發(fā)表論文，但因?yàn)橛X得學(xué)校學(xué)的東西無聊于17歲肄業(yè)于伊頓公學(xué)；17歲至18歲在牛津發(fā)表了高質(zhì)量論文但還是沒能拿下學(xué)位；之后去加州理工學(xué)院讀博士，于20歲終于拿到第一個畢業(yè)證書和物理博士學(xué)位。他之后走上了艱苦但輝煌的創(chuàng)業(yè)之路。他開發(fā)Mathematica軟件，創(chuàng)立了Wolfram Research公司。同時它又是一個卓越的研究者，獲得過麥克阿瑟天才獎（MacArthur Genius Awards），文章被引用3萬余次。
這里是創(chuàng)業(yè)學(xué)校，所以我覺得，應(yīng)該跟你們講一點(diǎn)我開公司的事情。小時候，我從沒想過開公司，我想成為一個物理學(xué)家。
這方面，我進(jìn)展得很快，15歲就能發(fā)表論文了。
我一直認(rèn)為，研究一定要用最好的工具。70年代中期，計算機(jī)在英國很稀罕。我第一次接觸計算機(jī)，用的還是紙帶。但是，我很快就成了一個相當(dāng)厲害的程序員。
接下來幾年，我在物理學(xué)研究中大量使用計算機(jī)。即使我用的是當(dāng)時最先進(jìn)的美國計算機(jī)，還是不斷遇到故障。
二十歲那年，我拿到了博士學(xué)位，成為物理學(xué)家的夢想進(jìn)展得很順利。
但是，我還是想要更好的工具，我明白，唯一的方法就是自己把它們造出來。所以，我就動手了。
1979年，最時髦的計算機(jī)語言是C。軟件工具的第一個版本花了一年時間，代碼有幾十萬行。主要部分是我寫的，剩下的是其他七八個人寫的，還有大概五六個人提供過幫助。
那時，我是加州理工學(xué)院的研究人員。我首先想到的是，讓學(xué)校幫忙推廣我的軟件。這個想法太糟了，引發(fā)了許許多多的事情。但是，我在這里不打算說這些事，只告訴你們，我后來明白了，如果要推廣這個軟件，必須自己來干。
所以，我成立了一家公司，不過我仍然把自己看做一個學(xué)者。
那時，我對商業(yè)活動一無所知，我就找了一個CEO，然后籌到了一大筆風(fēng)險投資。
不久，公司的管理人員對我說："我們是專業(yè)人士，這些事情讓我們管就行了。"我試圖介入公司的運(yùn)營，但是遇到了很多挫折。我覺得，很多經(jīng)營決策都有問題，但是無能為力。
我記得，最大的問題就是各地的銷售人員。他們希望銷售人員分布在美國各地，但是我覺得，我們的產(chǎn)品很復(fù)雜，管理好外地的銷售人員很困難，如果有重大的商業(yè)活動，應(yīng)該直接派人從洛杉磯坐飛機(jī)過去。
我認(rèn)為這是常識，結(jié)果卻被告知，我對商業(yè)并不了解，最好不要插手。后來的事實(shí)證明我是對的，但是這樣的事情還是一再發(fā)生，我就對自己說："不行，太荒唐了，我得離開這里。"
我就去了普林斯頓大學(xué)，研究許多很有趣的科學(xué)問題，業(yè)余時間也做一些高科技的咨詢顧問。
你們可能想知道，我的第一家公司后來怎么樣了。我告訴你們吧，每一年只要新出現(xiàn)一個熱點(diǎn)，風(fēng)險投資商就讓它跟進(jìn)。結(jié)果，它每年都虧錢，但是每年都籌到更多的錢。
最終，在1995年前后，我收到了一大堆公司寄來的文件。我以為它進(jìn)入破產(chǎn)訴訟了，但是令人萬分震驚，事實(shí)是它要上市了。
還是回到我自己的故事，80年代中期，我做了大量的基礎(chǔ)研究，主要與復(fù)雜性（complexity）的起源有關(guān)。看上去，我可以創(chuàng)造一個新的領(lǐng)域。這涉及到大量的工作，我就到處宣揚(yáng)所謂的"復(fù)雜系統(tǒng)研究"（complex systems research），試圖吸引別人投入這個領(lǐng)域。
我成立了一家小公司，出版這方面的專業(yè)雜志。這本雜志實(shí)際上直到今天還在發(fā)行。然后，又在一所大學(xué)里成立研究中心。不過，我必須很不好意思地承認(rèn)，只過了幾個星期，我就發(fā)現(xiàn)那所大學(xué)的管理風(fēng)格不適合我。
如果我真的想把我的學(xué)科發(fā)揚(yáng)光大，最佳策略就是自己做出最好的工具，然后自己用它們來搞研究。
那是1986年，正趕上個人電腦開始擁有足夠的計算能力了。
我使用各種各樣不同的軟件，完成不同的研究。我就有一個想法，也許可以做出一個通用的計算系統(tǒng)，然后我只用這個系統(tǒng)就行了，其他人也會認(rèn)為這個系統(tǒng)很有用。
這就是激勵我做出Mathematica的原因。我下定決心要把它做出來。
我知道自己需要成立一家公司。
我不想再犯第一次成立公司時的錯誤，也不想重復(fù)我做咨詢顧問時看到的別人的錯誤。這一次，我一定要自己來當(dāng)CEO，就算犯錯，也要按自己的想法行事。
那時，我已經(jīng)有一點(diǎn)錢了，第一批招來的工作人員很多都是兼職，所以我不需要外部資金。沒過多久，我就與NeXT公司、Sun公司、IBM公司達(dá)成協(xié)議，它們的機(jī)器會支持我們的軟件。
一年半之前，1988年6月，Mathematica第一版發(fā)布了，引起轟動。
我記得，那時我有15個雇員。我希望保持小公司的規(guī)模，只做一個純粹的研發(fā)型公司。銷售和推廣的部分（至少銷售部分），都留給硬件公司去做。
可惜這種想法行不通。盡管我的愿望很美好，也做了很多努力，但是不同公司的文化差異太大。不久，我就看出來了，所有的事情都必須自己的公司來做。
令人高興的是，后來的事情都很順利。從那時起，公司一直發(fā)展良好，已經(jīng)超過18年了，而且持續(xù)盈利。我也仍然是CEO，一直努力讓公司保持小規(guī)模，目前公司的核心部分也不過350人左右。
雖然小，但是公司運(yùn)作得很好。過去17年來，在Mathematica的幫助下，無數(shù)新發(fā)現(xiàn)和新產(chǎn)品被做出來，全世界頂級的研發(fā)人員，大部分都習(xí)慣使用它，許許多多其他行業(yè)的人也在使用它。
我們發(fā)明了大量的新技術(shù)。我組建了一支穩(wěn)定的團(tuán)隊，里面有許多天賦高超的人，我真的很享受與他們一起工作。
1991年，公司盈利良好，已經(jīng)可以上市了。但是，我決定不上市。我希望它始終是我自己的公司，這樣我就能做自己想做的事情----那些長期的項(xiàng)目，比如我的科學(xué)研究。
我計劃用一年的時間，投入基礎(chǔ)研究。但是就像人們第一次使用望遠(yuǎn)鏡，我將Mathematica投入計算，立刻就看到了各種意想不到、令人激動的發(fā)現(xiàn)。這種情況持續(xù)發(fā)生，已經(jīng)十年了。
聽上去有點(diǎn)瘋狂。我每天很晚起床，遠(yuǎn)程管理一下公司，那時已經(jīng)是下午了。然后，通宵達(dá)旦進(jìn)行科學(xué)研究。
我逐漸創(chuàng)立了一門嶄新的學(xué)科。我把它系統(tǒng)地寫成了一本書，最終在2002年出版。
新興的科學(xué)讓我們看到自然界的大量秘密，通過使用技術(shù)，我們還將做到許多現(xiàn)在無法想象的事情。這讓人激動，我很高興自己的生活中可以干這些事情。
走到今天這一步，并不是輕而易舉的。我非常幸運(yùn)，年紀(jì)很小的時候，就在科學(xué)上取得了相當(dāng)?shù)某晒?，這允許我輕松地將自己的一生投入到科學(xué)研究之中。
我總是想做我自己的東西，使得我不可避免要成立自己的公司。這里面有一種交換關(guān)系，如果你愿意做更多乏味的事情，你可能賺到更多的錢；如果你不太關(guān)心錢，你可能就會得到更多的智力樂趣。
我非常滿意現(xiàn)在的狀況：我在做真正有趣的東西，而且還賺到足夠的錢，可以一直做下去。
2002年以后，既然我的研究成果已經(jīng)出版，我就把精力主要集中在研究工具上面，也就是Mathematica。
你們知道，Mathematica構(gòu)建在一些有關(guān)計算的深刻的想法上面。過去十年來，我們逐漸意識到，這些觀念和算法不僅可以用來構(gòu)建Mathematica，還可以用來構(gòu)建一些更大的東西。最終成果出來的時候，將非常令人激動，我想比Mathematica的第一版還令人激動。
你真正在乎你正在做的事情，這很重要。最近，我每天花大量時間來設(shè)計Mathematica，它的語言、功能、界面等等。我試圖搞清楚這些事情的基本特性，我覺得這與科學(xué)研究的難度不相上下。我試圖把那些基本的東西做對，盡可能做到簡潔和強(qiáng)大。
我找來能干的人，與我一起工作。我把大量職責(zé)交給別人。但是，如果你想要保持整個系統(tǒng)協(xié)調(diào)和統(tǒng)一，那么有些事情你就必須自己來做。我堅持真正理解每件事。你們知道，每次我有什么地方不懂，就會出差錯。
我想這是我管理公司的一個風(fēng)格。一開始，所有事情都是CEO做，慢慢的，等你理解這些事情以后，你就雇其他人來做。但是如果你沒有理解，就把責(zé)任委派給其他人，事情就會搞糟。
公司（尤其是私人公司）不可避免地多少帶有一點(diǎn)領(lǐng)導(dǎo)人的個性。所以，我的公司就有點(diǎn)古怪，里面有很多聰明的人，每個人實(shí)際上都在從事創(chuàng)造，沒有純粹意義上的經(jīng)理。每個人（包括我）把大部分時間都花在創(chuàng)造新東西上面。
我的個人經(jīng)歷就是這樣。
我的經(jīng)驗(yàn)就是，你必須有一些自己真正熱愛的東西，然后你應(yīng)該致力于推動它的發(fā)展。如果你聰明的話，你很可能會掌握運(yùn)營公司的訣竅。要讓公司運(yùn)營成功，你需要找到一些真正關(guān)心公司的人來領(lǐng)導(dǎo)它。但是，你不能把成立公司的核心動機(jī)，委托給其他人。
