“要徹底擺脫詛咒，最終的解決方案只能是微軟收購美國在線(AOL)，同時(shí)獲得網(wǎng)景瀏覽器的代碼和所有相關(guān)的‘黑魔法’。這些聽起來確實(shí)有些怪異，可是，要解釋網(wǎng)景面世以來微軟所遭受的種種厄運(yùn)，似乎也唯有用這種毛骨悚然的敘述。(收購AOL后)微軟可以了卻自己的心病，徹底埋葬AOL這個(gè)名字，殺死網(wǎng)景瀏覽器，將其代碼拋在風(fēng)中?！?010年6月，分析師John C. Dvorak略帶夸張地調(diào)侃了當(dāng)時(shí)風(fēng)傳的微軟企圖收購美國在線的計(jì)劃，并提及了10年前微軟與網(wǎng)景的一起公案。
整編前的懷柔策略
“馬克像一位搖滾明星，他的第一張專輯非常暢銷，但接下來的作品再也無法重現(xiàn)當(dāng)初的輝煌?！?/p>
1998年11月24日，美國在線以42億美元收購了因微軟擠壓而處于困境的網(wǎng)景，時(shí)任美國在線 CEO的史蒂夫·凱斯(Steve Case)后來這樣評(píng)價(jià)網(wǎng)景的創(chuàng)始人馬克·安德森(Marc Andreessen)。
1999年初，美國在線宣布安德森擔(dān)任公司首席技術(shù)官。當(dāng)時(shí)在許多人的心目中，安德森可能比網(wǎng)景公司本身更具商業(yè)價(jià)值，他是互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代最重要的人物之一。
美國在線公司也許不這樣認(rèn)為。安德森在美國在線公司做了一年多的戰(zhàn)略企劃工作，但沒負(fù)責(zé)任何直接的事務(wù)，于是辭職離去。他向媒體表示：“我希望當(dāng)我在五年或者十年之后回顧時(shí)，我能夠發(fā)現(xiàn)自己創(chuàng)造了一些偉大的東西。”顯然，美國在線不符合他的理想。
雖然合并之初，美國在線與網(wǎng)景渲染這是一種平等的合作，但毫無疑問美國在線起主導(dǎo)作用。在并購后的兩三年時(shí)間內(nèi)，美國在線公司曾數(shù)度裁員，但擁有上千員工的網(wǎng)景似乎不受影響，公司仍是噴泉、白玫瑰環(huán)繞，員工仍可以在公司走道旁下棋，可帶寵物狗上班，公司也繼續(xù)為員工提供質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的自助餐。
網(wǎng)景的核心產(chǎn)品是瀏覽器，但美國在線并不看重這個(gè)，因?yàn)樵诓①従W(wǎng)景之前，美國在線已和微軟達(dá)成了五年的協(xié)議，美國在線把微軟的IE設(shè)為主瀏覽器。并購?fù)瓿珊?，美國在線 CEO史蒂夫·凱斯在接受美國有線新聞網(wǎng)CNN專訪時(shí)說：“我們會(huì)繼續(xù)把微軟IE和美國在線結(jié)合在一起，因?yàn)槲覀兿胍屆绹诰€和 Windows結(jié)合在一起。”
當(dāng)時(shí)有分析人士批評(píng)美國在線只對(duì)網(wǎng)景的網(wǎng)上資產(chǎn)感興趣，因?yàn)榫W(wǎng)景的網(wǎng)站當(dāng)時(shí)是流量很高的網(wǎng)站，也是因特網(wǎng)上最受歡迎的入口之一。這種批評(píng)說對(duì)了一部分，美國在線初期對(duì)網(wǎng)景的技術(shù)開發(fā)團(tuán)隊(duì)非常看重，當(dāng)然行動(dòng)要符合美國在線的戰(zhàn)略。
《時(shí)代》雜志當(dāng)年曾提到“美國在線(在還沒收購網(wǎng)景之前)用來建立市場(chǎng)地位的技術(shù)平臺(tái)絕對(duì)可以稱得上是嚴(yán)重落伍，不僅其合作伙伴難以使用，連它們自己都覺得不易維護(hù)?！辈①従W(wǎng)景讓美國在線擁有了一大批專業(yè)的程序設(shè)計(jì)師，他們的研究成果也一并納入。
“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)?！泵绹诰€的目標(biāo)就是讓這些網(wǎng)景舊部為其打造一個(gè)內(nèi)容帝國盡力。美國在線希望利用網(wǎng)景的技術(shù)開發(fā)新的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
可是美國在線與網(wǎng)景文化的差異很大，凱斯曾對(duì)媒體說：“IT高手對(duì)我們沒什么好感。他們覺得科技越多越好，但美國在線的終極目標(biāo)卻是要簡(jiǎn)化。硅谷的毛病在于，他們的想法和消費(fèi)者的需求脫節(jié)?！泵绹诰€關(guān)注的是營銷，但網(wǎng)景骨子里是追求科技的炫酷。
整體而言，美國在線慢慢將網(wǎng)景硬朗的風(fēng)骨逐漸融化進(jìn)自己的構(gòu)想中，但在這過程中還是遇到了網(wǎng)景元老級(jí)人物的反彈，這批人對(duì)網(wǎng)景瀏覽器有強(qiáng)烈的感情。美國在線似乎也做出了讓步，在開發(fā)瀏覽器上也保持著一定的力量，只是版本更新速度大大放緩。而此時(shí)，微軟IE瀏覽器已憑借與其操作系統(tǒng)的捆綁策略處于優(yōu)勢(shì)地位，一度占據(jù)了96%的市場(chǎng)，在瀏覽器上美國在線向微軟發(fā)起沖鋒似乎已無意義。但留在美國在線的網(wǎng)景龐大軍團(tuán)向微軟“復(fù)仇”仍有一個(gè)方向，那就是針對(duì)與美國在線形成正面沖突的微軟在線業(yè)務(wù)部門，也就是MSN。
而一個(gè)更廣闊的戰(zhàn)場(chǎng)隨著2000年1月10日美國在線與時(shí)代華納的合并而拓展。
為時(shí)代華納火線沖鋒
“我們要求它們向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手開放它們的寬帶網(wǎng)絡(luò)，目的在于保證以公開性、多樣性和自由性為特點(diǎn)的新媒體，不會(huì)由于它們的合并而失去原有的色彩?！睍r(shí)任美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)主席羅伯特·皮托夫斯基帶著疑慮，評(píng)價(jià)美國在線與時(shí)代華納價(jià)值1090億美元的合并。
當(dāng)時(shí)人們普遍認(rèn)為，美國在線與時(shí)代華納公司的合并將催生在電影、雜志、電視和網(wǎng)絡(luò)方面的巨型航母，合并案在包括微軟在內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中間引起了一定的恐慌，而對(duì)于美國在線和合并后的公司而言，由上千名軟件工程師組成的網(wǎng)景軍團(tuán)似乎將是激活美國在線與時(shí)代華納原有龐大資源的有力武器。
來自美國在線的高管Jim Bankoff給網(wǎng)景軍團(tuán)帶來了新的命令：讓網(wǎng)景與時(shí)代華納搭上線，把網(wǎng)景網(wǎng)站改造成為吸引網(wǎng)友流向時(shí)代華納旗下資源的內(nèi)容網(wǎng)站。Bankoff經(jīng)常問他的部下：“網(wǎng)景怎樣能幫時(shí)代華納賣更多的電影門票和雜志呢?”
網(wǎng)景開始替華納兄弟的影片做宣傳，并幫其做更多經(jīng)常性展示的櫥窗，但Bankoff覺得這樣還不夠，他說“現(xiàn)在做的不過是表面工夫而已”。
一段時(shí)間后，網(wǎng)景與時(shí)代華納形成了互幫互助的關(guān)系，譬如當(dāng)時(shí)針對(duì)《指環(huán)王》影片的促銷辦法是，使用網(wǎng)景的技術(shù)支持一個(gè)連往影片官方網(wǎng)站的討論區(qū)，想進(jìn)這個(gè)討論區(qū)交流觀影心得的影迷，必須先注冊(cè)網(wǎng)景的使用者賬號(hào)，設(shè)定密碼后，才能登入，于是這部電影網(wǎng)站的流量也會(huì)導(dǎo)向網(wǎng)景網(wǎng)站。在美國在線和時(shí)代華納合并前，美國在線最不賺錢的部門就是網(wǎng)景，現(xiàn)在局勢(shì)已經(jīng)扭轉(zhuǎn)，美國在線認(rèn)為網(wǎng)景是可以好好運(yùn)用的資產(chǎn)。
網(wǎng)景瀏覽器新版本也被陸續(xù)開發(fā)出來。2000年11月14日，美國在線跳過了Netscape 5，推出了6.0版。一年后，7.0版再次推出。美國在線大樹庇蔭的網(wǎng)景似乎找到了發(fā)展方向，但局勢(shì)很快發(fā)生了變化，而這是當(dāng)年網(wǎng)景與微軟第一次瀏覽器之戰(zhàn)的余波。
飛鳥盡，良弓藏
“政府就是要支持像網(wǎng)景這樣的公司，它經(jīng)歷了昨天的坎坷，又擁有明天的燦爛。事實(shí)說明，政府的法案還是非常有效的?！?998年11月，在網(wǎng)景控告微軟涉嫌壟斷的案子里，美國司法部法官David Boies這樣說。
1998年，微軟操作系統(tǒng)捆綁IE瀏覽器軟件銷售打壓網(wǎng)景，成為美國司法部和20個(gè)州的總檢察官集體起訴微軟的導(dǎo)火索，起訴理由是“微軟為普及本公司的IE，向各個(gè)人電腦廠商施加壓力，強(qiáng)迫他們將IE與Windows非法捆綁銷售，從而排斥了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手網(wǎng)景公司”等。
2000年，杰克遜法官作出將微軟一分為二的判決，微軟雖然竭盡全力擠垮了網(wǎng)景，取得了互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)役的第一場(chǎng)勝利，但代價(jià)巨大，面臨被拆分的厄運(yùn)。
微軟隨后提出上訴，案件的審理轉(zhuǎn)移到了聯(lián)邦高等法院。而此時(shí)，微軟也與歐盟反壟斷機(jī)構(gòu)發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，歐盟反壟斷機(jī)構(gòu)的加入反而使事情產(chǎn)生了微妙的變化。
2001年6月，聯(lián)邦高等法院推翻要把微軟一分為二的裁定，下令重新進(jìn)行審理。2001年11月，微軟與司法部達(dá)成和解，部分州同意和解協(xié)議，但仍有9個(gè)州要求對(duì)和解條件進(jìn)行修改，微軟的緊箍咒未除。在這種背景下，2002年1月，美國在線時(shí)代華納公司代表網(wǎng)景起訴微軟，稱“微軟非法奪取了網(wǎng)景擁有的Web瀏覽器市場(chǎng)份額”，在聲明中支持不愿和解的9個(gè)州所主張的“要求銷售不捆綁IE的Windows”。
看起來是美國在線時(shí)代華納公司為網(wǎng)景出頭，但在這一訴訟中，美國在線時(shí)代華納公司首先要求的不是奪回瀏覽器市場(chǎng)份額，而是考慮損害賠償金的問題。美國在線與時(shí)代華納在2000年1月宣布合并的同時(shí)，也正是IT泡沫開始破滅之時(shí)。該公司當(dāng)年的虧損額達(dá)44億美元，到2001年情況繼續(xù)惡化，虧損 49億美元。而美國在線時(shí)代華納向股東等做出承諾，在2002年年底之前將負(fù)債額從當(dāng)時(shí)的253億美元減至200億美元，為此他們不得不籌集資金。
急于擺脫反壟斷指控的微軟決定“花錢消災(zāi)”， 微軟與美國在線時(shí)代華納公司達(dá)成和解，微軟同意向美國在線時(shí)代華納支付7.5億美元，而且微軟將提美國在線時(shí)代華納七年的免費(fèi)授權(quán)使用其瀏覽器，并協(xié)助美國在線在線服務(wù)能夠更好地適應(yīng)Windows軟件。微軟還給予美國在線時(shí)代華納長期授權(quán)使用其軟件向用戶提供音樂和視頻，并將合作開發(fā)防盜版軟件。
微軟在大方地向美國在線時(shí)代華納提供這一切的同時(shí)，提出一個(gè)讓網(wǎng)景軍團(tuán)齒冷的條件：解散網(wǎng)景。微軟對(duì)網(wǎng)景殘部的追殺似乎不遺余力。讓網(wǎng)景軍團(tuán)寒心的是，把網(wǎng)景當(dāng)作籌碼利用的美國在線時(shí)代華納同意了。
2003年7月15日，美國在線時(shí)代華納全面解散網(wǎng)景，解雇原網(wǎng)景大部分程序員，還把網(wǎng)景的標(biāo)志從建筑物上移除，這一幕深深地烙在網(wǎng)景支持者的心頭，并成為他們厭惡美國在線的重要理由。
從美國在線經(jīng)營戰(zhàn)略上來講，消化掉的網(wǎng)景成了其長足發(fā)展的重要養(yǎng)分?？赡苁菫榱税矒嵩械木W(wǎng)景支持者，美國在線向網(wǎng)景瀏覽器衣缽的重要繼承者M(jìn)ozilla基金會(huì)提供了200萬美元初始性捐款。
網(wǎng)景的故事似乎結(jié)束了，而Mozilla基金會(huì)旗下的瀏覽器能否扮演復(fù)仇者的角色呢?
火狐再戰(zhàn)江湖
“最后巨獸終于沒落，敵對(duì)者歡欣鼓舞。不過一切并沒有失去，因?yàn)榛覡a中冒出了一只巨大的鳥禽。那只鳥禽望向敵對(duì)者，并將火與雷加諸他們身上。巨獸已經(jīng)重生，力量甚至更強(qiáng)大?！边@是《Mozilla之書》中一段隱晦的描寫，暗示了網(wǎng)景的重生。
早在1998年，網(wǎng)景面對(duì)日益緊迫的微軟IE的壓力，將瀏覽器的大部分代碼開源，成立了一個(gè)組織，籌劃開發(fā)下一代的瀏覽器，這個(gè)組織就是 Mozilla.org，其圖標(biāo)是一只恐龍。Mozilla這個(gè)名字的來源是Mosaic(網(wǎng)景瀏覽器的原始前身)和Godzilla(怪獸哥斯拉)兩個(gè)詞的結(jié)合。起初，Mozilla是網(wǎng)景的吉祥物，也是網(wǎng)景瀏覽器研發(fā)小組使用的內(nèi)部開發(fā)代號(hào)。
網(wǎng)景被美國在線收購后，Mozilla.org一度在美國在線的資助下進(jìn)行研發(fā)活動(dòng)。美國在線解散網(wǎng)景的那一天，也中止了與Mozilla.org的關(guān)系，非盈利性機(jī)構(gòu)Mozilla基金會(huì)也在這一天成立。
Mozilla基金會(huì)旗下的瀏覽器起初名字為Fire bird，后來改為Fire fox (火狐)。2004年7月，一個(gè)網(wǎng)民提出募集錢款在《紐約時(shí)報(bào)》上幫火狐打廣告。這個(gè)提議隨后在“傳播火狐”和眾多博客上傳播，在10月的10天時(shí)間內(nèi)，上萬人捐款，平均每人捐款25美元。12月16日，記錄所有捐款者名單的火狐廣告在《紐約時(shí)報(bào)》上刊出，火狐瀏覽器下載風(fēng)行一時(shí)，美國大量博物館、軟件企業(yè)甚至五角大樓都開始用上火狐。
起初，微軟沒將火狐放在心上，在擠垮網(wǎng)景后，比爾·蓋茨甚至一度宣稱要“停止IE的更新，因?yàn)樗呀?jīng)足夠好用了”，所以微軟的瀏覽器2006年以前更新很慢。
火狐沖擊波在蔓延，表面上看，微軟似乎并不擔(dān)心火狐會(huì)對(duì)自己造成威脅。微軟一名發(fā)言人稱：“每當(dāng)有新產(chǎn)品在市場(chǎng)上出現(xiàn)，用戶總會(huì)因好奇而去嘗試一下?！睍r(shí)任微軟視窗產(chǎn)品部執(zhí)行主管加里·斯蓋爾也認(rèn)為：“在競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)上，產(chǎn)品的引進(jìn)和退場(chǎng)是自然消長的過程，對(duì)于人們嘗試使用它(火狐)，我們并不感到奇怪?！?/p>
但不久，微軟的瀏覽器市場(chǎng)份額明顯受到火狐沖擊。2006年3月，比爾·蓋茨表示：“我們將盡快、頻繁地推出更新版瀏覽器，以免夜長夢(mèng)多，被其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手分走更多市場(chǎng)份額。”
2008年6月，火狐3.0版正式成功推出。6月17日，火狐開發(fā)小組“意外”地收到了微軟IE開發(fā)小組送來的一塊紀(jì)念蛋糕，除了祝福話語外，蛋糕上有著突出的、藍(lán)色的微軟IE圖標(biāo)。了解網(wǎng)景與微軟交鋒史的人應(yīng)該對(duì)這一幕很熟悉：11年前，1997年10月的一天，微軟在發(fā)布IE4.0瀏覽器那天的晚上，微軟員工深夜“劫營”，在網(wǎng)景公司樓前的草坪上豎起了一個(gè)微軟IE徽標(biāo)。這一次送的是蛋糕，火狐開發(fā)人員似乎很開心，這是個(gè)好兆頭，這意味著火狐將吃掉微軟瀏覽器市場(chǎng)的蛋糕。
蓋茨在退休前曾表示，瀏覽器依然是該公司的一塊基石，但與微軟下一代Web應(yīng)用平臺(tái)戰(zhàn)略相比，瀏覽器地位已不再那么突出。在蓋茨退休后，微軟越發(fā)感受到新一代互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)應(yīng)用浪潮的沖擊，而這其中有兩個(gè)新銳代表：Twitter和Facebook。這兩個(gè)公司有什么共同點(diǎn)呢?
它們的CEO擁有共同的導(dǎo)師，這個(gè)人是馬克·安德森，網(wǎng)景的創(chuàng)始人!
昔日重現(xiàn)
安德森是Facebook CEO馬克·扎克伯格的好友和導(dǎo)師，而且是 Facebook 的董事會(huì)成員。扎克伯格稱： “大多數(shù)時(shí)候，他只是幫我站在更高的位置上思考問題。馬克關(guān)注的是重要的問題。這讓我很解放?！卑驳律赥witter 扮演類似的角色，而且在Twitter公司有投資股份。
2010年11月8日，安德森投資的RockMelt公司發(fā)布了一款新型瀏覽器。由于當(dāng)今網(wǎng)民的大多數(shù)活動(dòng)都圍繞Facebook社交網(wǎng)絡(luò)、谷歌搜索、Twitter消息及一些常用站點(diǎn)展開，這款新型瀏覽器試圖將所有重要信息和常用服務(wù)通過網(wǎng)頁窗格和下拉窗口整合到一起，使用戶不必在不同網(wǎng)站間切換。
安德森說：“這是一個(gè)再造瀏覽器的良機(jī)。如果我們能預(yù)知用戶將以此種方式使用互聯(lián)網(wǎng)，我們(在網(wǎng)景公司期間)就會(huì)完成這些工作?！北M管微軟IE 已經(jīng)占據(jù)了10年的統(tǒng)治地位，安德森堅(jiān)信它并非不可動(dòng)搖。他說：“我并不相信市場(chǎng)已經(jīng)成熟。只有在缺乏創(chuàng)新產(chǎn)品時(shí)，市場(chǎng)才宣告成熟?！保ń檐姡?/p>
《i殤.外企志》記者手記
陰謀與愛情
在自然界中，雌雄螳螂的結(jié)合比較詭異，因?yàn)樗鼈兊幕槎Y就是雄螳螂的葬禮?；榕浜?，雌螳螂會(huì)將雄螳螂無情地吃掉，把雄螳螂的身體轉(zhuǎn)化為哺育其后代的養(yǎng)分。
在業(yè)界分析人士看來，網(wǎng)景的悲劇有兩個(gè)制造者，前一個(gè)是微軟，后一個(gè)是美國在線。美國在線作為第一代互聯(lián)網(wǎng)的代表，被人冠以“毀”人不倦的標(biāo)簽：除網(wǎng)景外，它還收購了ICQ，收購?fù)瓿珊螅琁CQ地位被MSN取代;收購Winamp后，Winamp的用戶量急速下降;它與聯(lián)想合作的FM365無疾而終;2000萬美元買下的Weblogsinc成了擺設(shè)。
Winamp創(chuàng)始人在憤然出走美國在線時(shí)曾發(fā)話：“美國在線 80%的人是笨蛋?！闭媸沁@樣嗎?前網(wǎng)景CEO巴克斯德爾曾這樣評(píng)價(jià)美國在線創(chuàng)始人史蒂夫·凱斯：“就像一條變色龍，就像任何一個(gè)好的生意人一樣，他會(huì)根據(jù)市場(chǎng)的需求，隨時(shí)地變化?！彪m然凱斯早已離開了美國在線，但美國在線明顯帶有凱斯的烙印。
巴克斯德爾任網(wǎng)景CEO之前曾任聯(lián)邦快遞的高管，他的視角和價(jià)值觀比較貼近商業(yè)，而不是技術(shù)。凱斯曾在包括百事可樂、寶潔、必勝客等“低科技”行業(yè)從業(yè)過，投身互聯(lián)網(wǎng)后，其行事風(fēng)格不受推崇科技理念的硅谷所歡迎; 美國在線也不被傳媒界認(rèn)同，即使美國在線最多時(shí)擁有9名普利策獎(jiǎng)得主;美國在線在投資界口碑也不佳，從上世紀(jì)90年代，就不斷有分析師稱美國在線會(huì)走向消亡。
可美國在線一直存活到今天(2010年)，它在外人看來失敗的并購，并沒有傷及美國在線的筋骨，反而在不同階段為美國在線的流量做出了貢獻(xiàn)。美國在線創(chuàng)始人凱斯曾說過：“我們的市場(chǎng)和每個(gè)消費(fèi)者密切相關(guān)……當(dāng)前的風(fēng)氣太強(qiáng)調(diào)科技，卻忽略了消費(fèi)者……我們真的把所有的精力都放在消費(fèi)者身上，一切都以他們想要的東西和希望的方式為依歸。”他還提到，美國在線必須“運(yùn)用科技，借以真正發(fā)起、促進(jìn)及推動(dòng)這場(chǎng)變革;同時(shí)也必須體驗(yàn)到，科技只是謎題的一部分，而不是全部”。
拋開凱斯話中自我表揚(yáng)的成份，也許從中可以洞察這個(gè)老牌的互聯(lián)網(wǎng)公司為什么長期扮演著收購者的角色，而不是被人并吞，并且在批評(píng)聲中胃口不減。
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