龐貝城是維蘇威火山南面的近鄰，這座城市因擁有火山贈(zèng)予的肥沃土壤而物產(chǎn)豐饒，在公元79年，龐貝稱得上是古羅馬帝國最繁榮的城市。
5000名龐貝人的遺骸層層堆壘，他們因被凝固于這顆“時(shí)間膠囊”中而得到永生。在龐貝城考古中出土的一只銀制飲杯上刻著這樣的話：“盡情享受生活吧，明天是捉摸不定的?！?/p>
大地顫抖，吼聲隆隆而來。公元79年8月24日，古代世界最為嚴(yán)重的天災(zāi)向龐貝城襲來。在24小時(shí)內(nèi)，龐貝城和城里至少5000居民在維蘇威火山的怒吼中從大地上消失。但龐貝城毀滅的詳細(xì)過程，以及為什么有這么多人喪生，成為長久以來人們無法了解的隱情……
如今的龐貝是一片廢墟，但斷垣殘壁間仍然不斷給后人呈現(xiàn)令人關(guān)注的線索。人們?cè)诨鹕交已诼裣碌挠鲭y者尸骨孔洞內(nèi)灌注石膏，以此呈現(xiàn)他們死前最后的掙扎模樣，這些模型詳細(xì)記述了他們的生活。這些證據(jù)使我們得以想象并重建部分龐貝人的生活，了解在他們生命末日駭人的恐怖故事……
公元79年8月24日，日子如往常一樣。龐貝位于維蘇威火山山腳下，但當(dāng)時(shí)這座火山已沉寂了多年，龐貝人甚至不知道那是一座火山。朱理亞斯·波利比亞斯是龐貝的富人之一，那天早上他準(zhǔn)備重新裝潢前屋。他的女兒茱莉亞懷孕接近臨產(chǎn)，接生婆和家人圍在她身旁：“別擔(dān)心，第一胎總是最難生。茱莉亞年輕又健康，如果老天保佑，她以后還會(huì)生很多胎。”
此時(shí)整個(gè)城市開始發(fā)生輕微地震，這是維蘇威活動(dòng)的征兆之一，但當(dāng)時(shí)的2萬居民無一能看出這個(gè)征兆。人們的日常生活在有條不紊地進(jìn)行之中。格斗士是當(dāng)時(shí)的運(yùn)動(dòng)明星，在街上橫行無阻，熱情的仰慕者會(huì)在城墻上寫下她們的愛意――“我為你砰然心動(dòng)”；城中的12家漂布工廠里的奴隸正在主人的命令下加緊工作，他們用人的尿液清洗衣服，因?yàn)槟蛩峥梢匀コ臀邸?/p>
龐貝一帶土地肥沃，富含數(shù)千年前維蘇威火山噴發(fā)出的礦物質(zhì)，但生命的活源也帶來死亡，此時(shí)地底深處的熔巖或巖漿正逐漸從地殼脆弱處滲出，但被火山口周圍厚厚的巖石堵住出路。巖漿不斷增加，爆發(fā)的壓力也隨之升高。地面隆起和地震漸趨頻繁，樂園的危機(jī)正在醞釀。
公元79年8月24日下午1點(diǎn)左右，維蘇威火山開始發(fā)出蘇醒的怒吼。仿佛在超高溫的壓力鍋中熬煉了1500年，熔巖已經(jīng)變成泡沫，它們以超音速噴發(fā)，在空中形成一道翻滾的泡沫柱！龐貝人從未見過這種景象，拉丁文里從沒有“火山”這個(gè)字。由于他們搞不清楚出了什么事，因此很多原可以逃離的人失去了逃生的機(jī)會(huì)。
爆發(fā)幾分鐘后，超高溫的熔巖和氣體沖上15公里高空，從海灣對(duì)面的麥希南清晰可見，那里住著少數(shù)可能了解狀況的人。老蒲林尼是羅馬帝國的海軍司令官，他對(duì)研究大自然非常感興趣，他的工作為后世的人留下了珍貴的記錄。
海岸這側(cè)，熔巖柱噴發(fā)到頂端，在突然失去向上的動(dòng)力后，在空中四散開來。通常近海的風(fēng)會(huì)將火山灰吹向海灣，但今天卻沒有――風(fēng)將火山灰直接吹向龐貝，將日光遮蔽，龐貝陷入活生生的夢(mèng)魘。更糟的還在后頭，噴入高空的滾燙熔巖在空氣中冷卻、凝固，然后開始?jí)嬄洹?/p>
下午1點(diǎn)30分，浮塵開始飄移到龐貝，冷卻但仍充滿空氣的巖漿形成了浮石。同時(shí)冷卻下來的密實(shí)的巖石被強(qiáng)大的壓力從火山內(nèi)部噴出，落石以200公里的時(shí)速墜落，帶來了致命的破壞力。爆發(fā)一小時(shí)后，危機(jī)逐漸加深，數(shù)千人在街上奔逃。下午2點(diǎn)，漂布工場(chǎng)的奴隸無暇顧及主人和主人的財(cái)產(chǎn)，紛紛逃亡。城門擠滿了要逃出的人、牲畜和拖車，街上倒伏著尸體。下午稍晚，龐貝城已經(jīng)被維蘇威火山噴出的超過1億噸的浮石和火山灰所覆蓋。
此時(shí)老蒲林尼得知一個(gè)朋友被困在維蘇威山腳下，而她唯一的逃生希望是從海上。老蒲林尼“研究學(xué)問”暫緩，救人為先，他的船隊(duì)啟航，調(diào)齊所有人手，劃船前往龐貝。與此同時(shí)，浮石繼續(xù)轟炸城市。陽臺(tái)和屋頂?shù)呢?fù)重形成新的威脅。屋頂被壓得吱吱作響，塌陷是遲早的事。無助的龐貝人開始向宙斯禱告。
海的那邊，根據(jù)現(xiàn)存紀(jì)錄，老蒲林尼的救援任務(wù)在下午5點(diǎn)展開。他的船隊(duì)經(jīng)過一座比龐貝更接近危險(xiǎn)的城市，但由于風(fēng)向的原因躲過了落塵，這個(gè)城市叫赫庫蘭尼姆。此時(shí)多數(shù)的城中之人都逃出城，或者聚集在海邊等待救援。但老蒲林尼并未停留，他率領(lǐng)船隊(duì)航向龐貝，進(jìn)入滿天落塵的黑暗中。
火山爆發(fā)7小時(shí)，龐貝城的街道空無一人。浮石不斷落下，把門口堵住，將屋中的人圍困。浮石和火山灰吸干空氣中的水分，讓喉嚨干渴欲裂。凌晨1點(diǎn)，老蒲林尼被風(fēng)困在斯塔比亞，和朋友龐波尼阿納斯一起避難。他們盡管了解這是種自然所致的現(xiàn)象，但仍然無法了解這次災(zāi)情的嚴(yán)重性到底有多大。老蒲林尼的侄子在他的記錄中有所描述，整座山在噴火，山頂都燒了起來。熔巖大浪般向山下奔流，超高溫的火山灰和熔巖有如滾燙的雪崩翻滾而來，如今這被稱為火山碎屑涌浪，朝著赫庫蘭尼姆及海邊的民眾而來。溫度比滾水高5倍的氣體和火山灰將沿途的一切燒成灰燼，炙熱的高溫使人當(dāng)場(chǎng)斃命，海邊的人們化成了焦炭。船庫里的人則死于熱休克，當(dāng)滾燙的碎屑涌浪落在他們身上，所有軟組織隨即蒸發(fā)，牙齒和骨骼立即迸裂。300名孩子的骨骸在船庫被發(fā)現(xiàn)。
火山中央的巖漿庫已經(jīng)塌陷，引發(fā)另一波火山碎屑涌浪直沖龐貝而來。但這波涌浪在北邊城墻附近奇跡般地失去了動(dòng)力，讓龐貝城逃過此劫?？墒怯坷藪稁Ф鴣淼挠卸練怏w迅速彌漫街道和房舍，令人窒息的二氧化碳混合著腐蝕眼睛和喉嚨的氯化氫，形成了致命的混合物。一些絕望中的龐貝人選擇服毒自盡。
第二天早上7點(diǎn)10分，維蘇威火山掀起最后一波災(zāi)難。在爆發(fā)18小時(shí)后，熔巖柱底部大規(guī)模崩塌，最后的涌浪將那不勒斯灣籠罩在死亡烏云中。老蒲林尼最終死于致命的毒氣，而最后的涌浪殺死了數(shù)千名逃往郊外的人。老蒲林尼的侄子小蒲林尼所記述下的火山涌浪因?yàn)樘^詭異而無人相信，直到近年才經(jīng)科學(xué)證實(shí)，火山爆發(fā)的情形有可能如他所言，因此稱之為蒲林尼式噴發(fā)。
在短短18小時(shí)內(nèi)，維蘇威火山共噴發(fā)出超過100億噸的浮石、巖石和火山灰。龐貝城遭掩埋遺忘長達(dá)1500多年，直到1594年才在挖掘水道時(shí)意外重現(xiàn)。挖掘工作至今已持續(xù)數(shù)百年，這里的發(fā)現(xiàn)震驚了世人――火山灰如同“時(shí)間膠囊”般密封了整座城市，保存了神殿、商店、街道和房舍。最令人心痛的是那些石膏模，罹難者的尸身已朽，只留下被火山灰包覆的身形。男女、小孩，甚至動(dòng)物，他們生前的最后一刻因而不朽。有些罹難者甚至留下了身分的線索。波利比亞斯家中，發(fā)現(xiàn)了一具大腹便便的婦女骨骸，旁邊圍繞著她的家人；在格斗士營區(qū)中，一位戴滿首飾的仕女遺骸躺在格斗士身邊；在廉價(jià)旅店的廢墟，一名女奴仍戴著刻字的手鐲；在漂布工場(chǎng)附近，有具骨骸仍緊抓著一袋黃金。
維蘇威火山至今仍然主宰著那不勒斯灣，它提供的肥沃土壤吸引人們前來，一如2000年前。只是現(xiàn)在有350萬人仍然活在它的陰影下。在過去的500年里，維蘇威火山還多次爆發(fā)，熔巖、火山灰、碎屑流、泥石流和致命氣體奪去了不少生命。1944年，維蘇威火山再次噴發(fā)，火山頂部流出熔巖，噴出的火山熔巖和渣滓高度達(dá)到500米。這爆發(fā)的奇景使得正在山下激戰(zhàn)的盟軍與納粹德國士兵停止了戰(zhàn)斗，轉(zhuǎn)而跑去觀看這一大自然的奇觀。但維蘇威再?zèng)]發(fā)生如公元79年那個(gè)炎熱夏日般的大規(guī)模爆發(fā)。專家表示，這種規(guī)模的蒲林尼式噴發(fā)2000年才發(fā)生一次。下一次就快到了。
本文來自Discovery探索頻道節(jié)目《龐貝城末日》
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