小時候，我長在農(nóng)村，鄉(xiāng)村的生活深深地吸引著我，尤其家中那老鍋灶給我留下了難以忘懷的印象。

老鍋灶家家都有，它長約1.5米，寬0.8米，高近1米。灶身是用土石壘成，灶沿用一根半圓的竹爿鑲嵌以防灶邊磨破衣服。鍋灶平臺上安有兩口大鐵鍋，配上圓桶似的木鍋蓋，其中一口鍋用來煮飯，另一口鍋用來燒菜，兩鍋之間還安一只湯罐，罐中水是利用燒飯時的余熱升溫，燒燙的熱水用來洗臉洗碗筷。燒飯時的火煙通過用薄磚砌成的“灶山”通向煙囪排到屋外。

為了使灶火旺盛，人們用的是毛竹筒製成的吹火棒,用嘴直接向燃燒著的柴吹氣，後來換成了在灶旁安了個用木板和雞毛制成的長方形的風(fēng)箱，用手來回牽拉風(fēng)箱中的隔板將風(fēng)通過管道鼓送進(jìn)灶膛。

到了七十年代，木制風(fēng)箱也漸漸被電動鼓風(fēng)機(jī)所代替，這樣，人們燒菜時就不用灶上灶下地來回跑了。

老鍋灶也稱“老虎灶”，灶膛都很大能放入好多柴草，大把的柴草放到灶膛里瞬間就燃盡，每一餐飯得燒兩捆柴草。因此，父母親不得不經(jīng)常上山砍柴，星期天我也跟著一起上山，砍柴的活很辛苦，累得我腰酸背疼，叢生的荊棘刺得我鮮血直流，可父母親卻從來沒哼過一聲苦和累。

用老鍋灶燒飯遇到天晴柴干的時候還好，若碰到雨天，柴草潮濕時，燒起來可費勁了。柴草放進(jìn)灶膛劃了半盒多火柴也引不起火，整個廚房反而被濃濃的煙霧彌漫，母親又氣又急，常常被滿間的煙霧嗆得咳嗽連連，淚流不止。

記得小時候，那物質(zhì)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這么豐富，我們像饞貓一樣常饑腸轆轆。母親燒飯時，我經(jīng)常坐到灶膛前，名曰幫忙，給灶膛內(nèi)添柴、拉風(fēng)箱，實則偷偷地將紅薯、芋頭、土豆等一些粗糧放入灶火旁煨烤。當(dāng)我津津有味地吃著烤熟的食物時，卻忘記了拉風(fēng)箱和繼續(xù)添柴。當(dāng)母親發(fā)現(xiàn)鍋里沒了熱氣時才走過來，邊責(zé)罵邊“救火”，此時，我已跑出屋外和小伙伴們美美地享受著“美味佳肴”。

大鍋灶膛柴多火焰猛，煮起來的飯菜特別香。印象中母親煮好了飯，我經(jīng)常纏著她要把鍋中上面軟的米飯全都拿掉，剩下緊貼鍋底的那一層，然后再加上一點豬油和紅糖、用文火燒得焦黃焦黃，最后用鏟子鏟出，抓在手里吃，感覺很香很脆。這“鑊焦”我們孩子小時候很喜歡吃，現(xiàn)在飯店里稱它為“鍋巴”。

每逢年底，大人們?yōu)檫^年而忙活，而鍋灶也沒停息的時候。那時，母親盡圍著鍋灶轉(zhuǎn)，蒸糕、煮粽、炒花生……，那時，我就去灶前幫著拉風(fēng)箱，盡管是數(shù)九寒天，我卻被累得氣喘吁吁全身冒汗，但我也對鍋中的“美食”先嘗為快。冬天天氣寒冷，我喜歡坐在灶膛前邊添柴邊看書，父親空閑時也過來坐下給我講故事。除夕夜，一家人享受著老鍋灶給我們帶來其樂融融的年味，它也給我們帶來了家的溫馨和歡樂。

母親為了我們，整天忙里忙外，自從我上學(xué)讀書后，她早晨就更忙了。尤其那嚴(yán)寒的冬天，我還在熱呼呼的被窩里做著美夢，而母親卻早已在鍋灶前為我默默地準(zhǔn)備早飯。那時我家沒有時鐘，憑著公雞報曉聲定時，母親心切常常是起床錯了時間，往往是等做好了飯?zhí)爝€沒亮。母親為了我們，再苦再累也心甘。那時的早餐雖沒有現(xiàn)在孩子吃的那樣豐盛可口，但我卻體會到母親的辛苦忙碌，因此感覺飯菜格外有滋有味。

每到夕陽西沉，我們放學(xué)回家，遠(yuǎn)看小村莊中那一縷縷乳白色或淡紫色的炊煙從家家戶戶的煙囪中升起，似若晨霧，飄飄裊裊。無風(fēng)的時候，那炊煙猶似條條筆直的煙柱往空中飄蕩；有風(fēng)的時候，那炊煙又齊刷刷地朝一個方向浮動。這是母親在為家人準(zhǔn)備晚飯，裊裊的炊煙是她在召喚家人回家吃飯，那香噴噴的米飯，焦黃的鍋巴，青翠碧綠的蔬菜在誘惑著我們。

那時，父親結(jié)束了一天的田間的勞作，扛起木犂，牽著老黃牛沿著鄉(xiāng)間小道，朝著炊煙的方向走來。

隨著改革開放，人們的生活在不斷變化，灶具也在不斷變遷。老鍋灶歷經(jīng)燒柴草到燒煤炭的歷史，現(xiàn)今鄉(xiāng)村家家戶戶都用上了液化氣灶，還有不少人家用上了電飯煲、電炒鍋和電磁爐等現(xiàn)代灶具。

往事如煙，老鍋灶消逝炊煙不再。現(xiàn)代的灶具雖給人們帶來了快速、潔凈和方便，但我還十分懷念給我童年帶來無比溫馨的老鍋灶及那美麗的炊煙。