珠寶首飾歷來(lái)是人們十分喜愛(ài)的物品，瑰麗多彩晶瑩剔透的寶玉石被人們視為吉祥之物，佩帶寶玉石能避邪消災(zāi)。寶玉石文化可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代新石器時(shí)期，從近代考古中發(fā)現(xiàn)在中國(guó)古老的紅山文化、大汶口文化、河姆渡文化（約5000-7000年前）到國(guó)外的古埃及、古希臘、古羅馬文化中都有大量寶玉石制品的存在，人們喜愛(ài)珠寶玉石真可謂是淵遠(yuǎn)流長(zhǎng)。近代人們佩帶珠寶玉石十分普遍，這不僅使人更具魅力，同時(shí)也象征富貴權(quán)利。清朝推行的九品官職制就采用裝飾在帽頂上的不同寶石來(lái)區(qū)分其官品和權(quán)勢(shì)的。例如，一品官帽頂是紅寶石；二品官帽頂是珊瑚；三品官是藍(lán)寶石；四品官是青金石；五品官是水晶等，而七、八和九品官卻是用金飾品裝飾的，顯然金不如寶石珍貴。
寶玉石是大地礦物巖石中的精髓，因?yàn)槠溆捕却?、色澤美麗、產(chǎn)量稀少而顯得非常珍貴。人類(lèi)賴(lài)以生存的地球蘊(yùn)藏有近三千種礦物，可作為寶石的礦物或集合體大約有二百余種，常見(jiàn)的寶石有二十多種，而珠寶市場(chǎng)上最常見(jiàn)的僅有鉆石、紅藍(lán)寶石、祖母綠、海藍(lán)寶石、紫晶、石榴石、碧璽、歐泊、翡翠等寶石。常見(jiàn)的玉石有和田玉、岫玉、獨(dú)山玉、青田石、壽山石、雞血石、瑪瑙等。寶玉石就是能作為精美首飾和工藝品的礦物或礦物集合體。
寶石必須具備三個(gè)條件，即美麗、稀少和耐久：
1、 美麗包括顏色、光澤、透明度、質(zhì)地和寶光效應(yīng)等等。
2、 耐久是指寶石抗磨損、抗刻劃的能力，這與寶石的硬度和韌度密切相關(guān)。硬度和韌度是不同的概念，硬度大的鉆石的韌度比不上翡翠，也就是說(shuō)鉆石可以刻劃翡翠，但鉆石卻比翡翠容易碎裂。
3、稀少等同于稀罕，因此物以稀為貴。
一、美 麗
(一)顏色:
顏色好是寶石的首要條件。自然界中紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫、黑、白色以及透明的寶石均有。一般以紅、鮮紅、藍(lán)、翠綠、金黃等絢麗色調(diào)為上乘。色調(diào)的深淺極為重要，例如剛玉類(lèi)紅寶石以鴿血般的紅色為最佳，淺紅或玫瑰紅的剛玉類(lèi)寶石相對(duì)就差些。藍(lán)寶石顏色太深就發(fā)黑，太淺就有灰白的趨向，不討人喜歡。藍(lán)寶石顏色深淺適當(dāng)，既有藍(lán)色高雅情調(diào)，又要能“出火光”折射出光芒才是珍品，價(jià)值就高。無(wú)色透明的鉆石堪稱(chēng)寶石之王，略帶藍(lán)光的鉆石為寶石的王中之王，偏黃或發(fā)黑則價(jià)值大降。祖母綠以其艷麗的翠綠被稱(chēng)為綠色寶石之王，價(jià)值甚至高于鉆石。假若祖母綠顏色不正或發(fā)灰，其價(jià)值就大打折扣，總之，寶石顏色要柔和悅目，惹人喜歡才行。
(二)光澤:
美麗的天然寶石除顏色好外，還要有對(duì)可見(jiàn)光較強(qiáng)的反射能力，這就是所謂的光澤，反射能力愈強(qiáng)，光澤就越強(qiáng)，光澤強(qiáng)的寶石給人以明亮耀眼的視覺(jué)，使寶石更加燦爛奪目讓人愛(ài)不釋手。按光澤強(qiáng)弱程度，寶石光澤可劃分為以下幾種:
1、金剛光澤：
具金剛石（鉆石）般的光彩耀眼的反光。金剛石（鉆石）為此類(lèi)光澤的代表。除鉆石外．錫石，鋯石（人稱(chēng)為水鉆）等也具有金剛光澤或亞金剛光澤，具有金剛光澤的寶石，如按一定角度琢磨加工，則會(huì)強(qiáng)烈反光“出火”光芒四射，絢麗無(wú)比。
2、玻璃光澤：
像玻璃般的反光。具玻璃光澤的天然寶石占很大比例，諸如：紅寶石、藍(lán)寶石、金綠寶石、祖母綠等高檔寶石均具玻璃光澤。還有紫晶、黃晶、碧璽、石榴石、海藍(lán)寶石、尖晶石、橄欖石等中低檔寶石也具玻璃光澤。像優(yōu)質(zhì)紅、藍(lán)寶石等如琢磨的好也會(huì)“出火”得很漂亮。
3、油脂光澤：
此種光澤略為暗淡，像油脂般的光亮。多數(shù)玉石都具有這種光澤，如白玉、碧玉、墨玉和翡翠等。最典型的是新疆產(chǎn)的羊脂白玉，質(zhì)地細(xì)膩、柔和、光潔如脂。但寶石類(lèi)基本沒(méi)有油脂光澤。
4、絲絹光澤：
像絲絹般呈細(xì)條狀閃光，十分好看。原因在于其內(nèi)部礦物成纖維狀，反光使其相互干擾產(chǎn)生出絲絹光澤。最典型的當(dāng)屬虎睛石、木變石，琢磨得當(dāng)會(huì)有“貓眼”效應(yīng)。
5、蠟狀光澤：
諸如瑪瑙、蛋白石等膠體質(zhì)寶石反光呈蠟狀光澤、看起來(lái)反光柔和略顯暗淡。
6、珍珠光澤：
珍珠具有此種獨(dú)特的光澤，很典型。
7、樹(shù)脂光澤：
琥拍原本是樹(shù)脂石化形成的。但仍保持樹(shù)脂光澤。
（三）特殊光學(xué)效應(yīng)
1、特殊光學(xué)效應(yīng)：
主要是指寶石特有的光亮，不同于顏色和光澤。許多紅寶石、藍(lán)寶石具有閃亮光團(tuán)，有的寶石為“弧形”、“三角形”或“人字形”亮帶反光層，有的寶石略有似貓眼亮帶閃亮，但相當(dāng)寬，邊緣不清晰。亮面不閃爍，不具靈活閃動(dòng)感。有人稱(chēng)之為“勒光”。
2、變彩：
寶石轉(zhuǎn)動(dòng)出現(xiàn)閃光變化或變彩。乳白色的月光石，由于微細(xì)雙晶作用所產(chǎn)生變色、寶光移動(dòng)。著名的澳洲歐泊就有變彩，這是由于歐泊內(nèi)部分散的水衍射出各種光彩，十分美麗。
3、星光：
有些寶石表面在光照射下出現(xiàn)六條、四條或十字放射星光，有的寶石還具有十二條星光。具星光的寶石有紅寶石、藍(lán)寶石、石榴石、輝石等等。由于寶石內(nèi)微細(xì)包裹體沿一定方向排列，琢磨得當(dāng)。就使諸如紅寶石、藍(lán)寶石發(fā)出六線或十二線星光。有的寶石由于內(nèi)部成分分布不均，形成不同程度的色帶，琢磨好了也會(huì)出“假星光”。具星狀寶光的寶石價(jià)值更高些，是寶石里的珍品。
4、貓眼：
是指半園素面寶石表面出現(xiàn)一條中間寬兩頭尖的亮帶，形同貓眼般的寶光。取光方向不同，寶石表面的“貓眼”也隨之變化，真正的貓眼寶石就是金綠寶石。但是具貓眼寶光效應(yīng)的寶石很多，如月光石、紅柱石、石榴石、透輝石，碧璽，藍(lán)寶石、橄欖石、綠簾石、坦桑石等，總計(jì)約二十種之多。
(四)透明度：
這里指寶石可透過(guò)可見(jiàn)光的程度，一般說(shuō)來(lái)寶石透明度越高越貴重，透明度直接關(guān)系到寶石反射能力的強(qiáng)弱，越透明反射光能力越強(qiáng)，使寶石晶瑩透亮，反光折射強(qiáng)烈使寶石爍爍閃光，五彩斑瀾讓人愛(ài)不釋手。鉆石、紅藍(lán)寶石、祖母綠等晶體寶石的透明度好壞直接與其價(jià)值密切相關(guān)，越透明越值錢(qián)。透明度與寶石的色彩、明亮和光澤關(guān)系十分密切，據(jù)此，人們將透明度分為：
透明——光線透過(guò)厚度1厘米以上的寶石碎片或薄片時(shí)可清晰看見(jiàn)底面圖像。
半透明——光線透過(guò)厚度1厘米以上的寶石碎片或薄片時(shí)底面圖像不甚清楚。
微透明——光線透過(guò)厚度1厘米以上的寶石碎片或薄片時(shí)底面圖像模糊但可見(jiàn)大致輪廓。
不透明——光線全部吸收或反射，完全看不見(jiàn)底部圖像。
自然界寶石多為透明或半透明。透明度與寶石內(nèi)部純凈，含雜質(zhì)多少，包體或裂紋程度密切相關(guān)。透明或半透明的寶石加工成各種刻面寶石，微透或不透明寶石多加工成素面寶石。寶石透明，其高折射率使之更明亮而燦爛。
(五)質(zhì)地：
這里指寶石晶體結(jié)構(gòu)的好壞程度。完美的晶體結(jié)晶好顆粒大，無(wú)解理及裂紋，少雜質(zhì)或包體，晶體生長(zhǎng)線不甚明顯，顏色均勻，這樣的寶石質(zhì)地就不錯(cuò)。祖母綠極易出現(xiàn)綿紋和包體，質(zhì)地往往不好，嚴(yán)重影響其價(jià)值。但是倘若質(zhì)地好，顏色艷麗的祖母綠售價(jià)就有可能提高數(shù)十倍或數(shù)百倍?？傊伾?、光澤強(qiáng)烈具特殊寶光、透明度佳、質(zhì)地上乘的寶石是最最珍貴的。
二、耐 久
寶石的耐久性是十分重要的。耐久是以寶石的抗磨損性（抗刻劃性）來(lái)衡量的。耐久與寶石的硬度和韌度密切相關(guān)。寶石的化學(xué)成分和結(jié)構(gòu)又決定其硬度和韌度。同時(shí)又決定其抗物理化學(xué)破壞的能力。比如：金剛石（鉆石）主要的化學(xué)成分是碳元素與普通煤炭的成分差別不大，但它們形成環(huán)境不同，其結(jié)構(gòu)就不一樣，由此其硬度和抗破壞能力差別就很大了，鉆石的相對(duì)硬度為10（摩氏硬度）是自然界中最硬的物體，而煤的硬度就很低了，極易被破壞，硬度和韌度是關(guān)系寶石質(zhì)量的一個(gè)重要因素。為了對(duì)比礦物的硬度，有人選出10種礦物作為相對(duì)硬度標(biāo)準(zhǔn)，用于劃分不同礦物的硬度以及作為評(píng)價(jià)或辨別寶石的一個(gè)標(biāo)志。
摩氏硬度：1、滑石 2、石膏 3、方解石 4、螢石 5、磷灰石6、長(zhǎng)石 7、石英 8、黃玉 9、剛玉 10、金剛石
一般寶石要求硬度均勻，只有硬度大于7的寶石才可作為高檔寶石，如鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石等。4--7度的寶石多為中低檔，如瑪瑙、歐泊等。有的螢石晶體顏色十分美麗，加工后很好看，但其硬度僅為4，抗磨能力差，故不能作為飾品保存長(zhǎng)久，其價(jià)值就很低。又如鉆石、紅藍(lán)寶石（剛玉類(lèi)）硬度極大，作為飾品可長(zhǎng)期保存，永遠(yuǎn)保持其光澤。光亮和顏色，不會(huì)因時(shí)間長(zhǎng)久受到磨損而變得暗淡無(wú)光，這就是其價(jià)值所在。
衡量寶石的硬度，還有一種絕對(duì)硬度法，目前是通過(guò)各種顯微硬度儀來(lái)測(cè)定的。這種方法更科學(xué)，但設(shè)備及測(cè)試手續(xù)相對(duì)復(fù)雜些，一般多用于研究工作。
這里要強(qiáng)調(diào)的是硬度絕不等同于韌度、這是兩個(gè)不同的概念。一般說(shuō)來(lái)，硬度是指抗刻劃的堅(jiān)硬程度，韌度是指受外力作用而不易破碎的韌性。相對(duì)韌性而言，受外力作用而易破碎的性質(zhì)稱(chēng)為脆性，可以說(shuō)，硬度大的寶石不一定比硬度小的寶石耐撞擊，比如鉆石是自然界中最硬的物質(zhì)，一般情況下不會(huì)磨損，它可以輕易刻劃金屬，但卻受不了鋼錘輕輕一擊，其韌度僅為7.5，脆性較大，受外力打擊后較易破碎。祖母綠韌度更低，僅5.5，也就是說(shuō)脆性大，受外力沖擊極易損壞。所以佩戴時(shí)應(yīng)注意不要掉落地上或受到撞擊。
決定寶石耐久性的最主要因素是其化學(xué)成份的穩(wěn)定性，也就是說(shuō)寶石化學(xué)性必須穩(wěn)定，通常要求寶石在空氣中不氧化，這是最起碼的條件，在普通酸堿中，在較高溫度或壓力條件下均不發(fā)生任何變化，才有可能作為高檔寶石。只有化學(xué)性穩(wěn)定的寶石，其硬度、韌度才大，使之可長(zhǎng)期保存于自然環(huán)境中而不被磨蝕或污染。永保絢麗奪目的光彩。
三、稀少：
珍貴寶石除具顏色美麗，質(zhì)地良好和堅(jiān)硬之外。還應(yīng)產(chǎn)出稀少、罕見(jiàn)。比如紫晶被發(fā)現(xiàn)初期，人們非常喜歡，售價(jià)極高，后來(lái)陸續(xù)在巴西等地大量發(fā)現(xiàn)，其價(jià)值便大大地貶低了。石榴石顏色為紫紅，檄欖石顏色為綠色，很漂亮，但其價(jià)值較低，主要原因就是產(chǎn)出太多，不稀罕。鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠和金綠寶石這五大名貴寶石產(chǎn)出很少，并具其它兩個(gè)因素即美麗和耐久。所以它們才被稱(chēng)為名貴寶石。人造紅、藍(lán)寶石無(wú)論是顏色、硬度及化學(xué)成份均同天然紅、藍(lán)寶石相近，甚至更透明，少瑕疵，然而人們卻愿買(mǎi)昂貴的天然紅、藍(lán)寶石，原因就在于人造紅、藍(lán)寶石很易生產(chǎn)，十分普通，這就表明寶石稀罕的重要性。應(yīng)該說(shuō)明的是，有的寶石種類(lèi)并不稀罕，但是其特殊的顏色、非凡的寶光效應(yīng)，珍奇的包體等非常罕見(jiàn)，這就使其身價(jià)倍增，也稱(chēng)偶上是珍品。 還有，一些寶石，尤其是一些古代名貴寶石有許多傳奇的經(jīng)歷。漫長(zhǎng)的歲月給它們蒙上一層神秘的色彩。近代成為豪富巨賈追求的珍品，使其身價(jià)倍增，這就像瓷器一樣，一般說(shuō)來(lái)年代越久價(jià)值越高。
寶石的價(jià)值：
俗話說(shuō)“黃金有價(jià)，寶石無(wú)價(jià)”。是否寶石真的無(wú)價(jià)呢？不，寶石是有一定價(jià)值的。目前，對(duì)鉆石定價(jià)是比較科學(xué)和嚴(yán)格的。鉆石價(jià)格的升降直接受?chē)?guó)際市場(chǎng)行情影響，尤其受世界最大的戴比爾斯鉆石公司控制。寶石價(jià)值不是恒定不變的，一種寶石常因顏色、大小、質(zhì)地、透明度、磨工等諸多因素影響，價(jià)值差別可達(dá)幾倍～幾百倍不等。此外，各種寶石之間也常因諸如顏色、大小等各種因素影響可跨檔議價(jià)，尤其隨著時(shí)代變遷、流行風(fēng)尚變化、民族傳統(tǒng)及愛(ài)好、寶石的產(chǎn)出狀況及優(yōu)質(zhì)新品種的發(fā)現(xiàn)，使得寶石價(jià)值有升降浮動(dòng)。特別指出的是寶石的稀少程度和時(shí)髦性對(duì)寶石價(jià)值影響最大。
寶石的價(jià)值主要取決于自身的美麗、稀罕和耐久性等標(biāo)準(zhǔn)，人們通常把鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石，祖母綠和金綠寶石稱(chēng)為珍貴寶石或高檔寶石，而石榴石、紫晶、橄欖石等稱(chēng)為低檔寶石。高低檔寶石價(jià)格相差懸殊，比如，l克拉優(yōu)質(zhì)鉆石價(jià)值1000多美元，而1克拉優(yōu)質(zhì)紫晶僅1～2美元。寶石價(jià)值還因民族和習(xí)慣而定，像翡翠，多少世紀(jì)以來(lái)一直為東方民族亞洲國(guó)家人民所喜歡。西方民族則不大喜歡翡翠，比較而言他們更喜歡鉆石。一些高檔寶石有隨時(shí)代的進(jìn)展而價(jià)值波動(dòng)升降。15世紀(jì)以前，上克拉的珍貴寶石一直以鉆石價(jià)值最高，以后是紅寶石，進(jìn)入19世紀(jì)，鉆石又占居領(lǐng)先，隨后又以祖母綠占主導(dǎo)。出現(xiàn)這種現(xiàn)象，主要是由社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律所決定。有些寶石在歷史上有記載，具有文物古董身份。珍貴的視為國(guó)寶，其價(jià)值就不能以市場(chǎng)行情而定了，它價(jià)值就非常昂貴了。天然寶石也是一種自然資源，人們無(wú)限制地開(kāi)采下去，總有枯竭的一日，故而天然寶石產(chǎn)出越少價(jià)值也會(huì)隨之升值。比如1987年大粒優(yōu)質(zhì)鉆石1克拉市價(jià)為16000美元，1988年1克拉市價(jià)為17000美元，1989年市價(jià)就漲到18000美元。
寶石的象征意義：
自古以來(lái)，寶石都帶有一定神秘感，它不僅象征富貴、權(quán)力，也表示吉祥。古代人就用寶石來(lái)裝飾自已和作為神圣之物加以崇拜，甚至迷信，認(rèn)為寶石具有“御邪魔，斥鬼神”的作用。佩戴寶石可以避邪免災(zāi)保平安。不同的寶石象征不同意義。比如鉆石象征純潔無(wú)瑕，祖母綠則表示幸運(yùn)、幸福，紅寶石象征著熱情、仁愛(ài)、尊嚴(yán)，藍(lán)寶石表示慈愛(ài)、誠(chéng)實(shí)。今日，現(xiàn)代文明社會(huì)，人們更加喜歡精美、高貴的寶石飾品，用以作為饋贈(zèng)情人的信物，送給好友的貴重禮品，或作為生日的紀(jì)念物，表示高尚、仁愛(ài)、誠(chéng)實(shí)、美好和幸福。早在大約500年前就有人用不同的寶石與人們誕生月份聯(lián)系起來(lái)。每個(gè)月有不同寶石為代表，稱(chēng)之為誕生石。人們認(rèn)為佩戴誕生石保平安，圖吉祥，求歡樂(lè)。目前，世界上極為流行誕生石，但是，由于不同民族對(duì)寶石愛(ài)好、興趣不太相同．故而各國(guó)選定的十二個(gè)誕生石也各有差別。
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