卡特爾是出生于英國的美國心理學家，著名的個性心理學家和特質(zhì)論者。奧爾波特開創(chuàng)的特質(zhì)理論發(fā)展到四十年代，面臨著兩個問題：（1）決定個性的是哪些特質(zhì)？（2）用什么方法來確定特質(zhì)？卡特爾在這兩個方面都作出了獨特的貢獻。
?。ㄒ唬┨刭|(zhì)的分類
卡特爾除了深受奧爾波特的特質(zhì)分類的影響外，麥獨孤的本能說和情操說，以及門捷烈夫的化學元素分類說，都對他的特質(zhì)分類產(chǎn)生了很大的影響。
卡特爾認為，個性中的各種特質(zhì)并不是彼此松散地存在。所有的特質(zhì)都相互關聯(lián)著，從而構成個性。
1、 獨特特質(zhì)和共同特質(zhì)（Unique Traits andCommon Traits）
卡特爾首先將特質(zhì)分為獨特特質(zhì)和共同特質(zhì)（相對于奧爾波特的個人特質(zhì)和共同特質(zhì)）。他認為共同特質(zhì)是用因素分析法得到的共同因素；獨特特質(zhì)是用因素分析法得到的獨特因素。共同因素指人類所有社會成員所共同具有的特質(zhì)；獨特特質(zhì)指單個人個體所具有的特質(zhì)。雖然社會所有的成員具有某些共同特質(zhì)，但共同特質(zhì)在社會各成員身上的強度是不同的。即使同一個人身上的共同特質(zhì)在不同時間里在強度上也是不相同的，個體的各種特質(zhì)隨環(huán)境的變化而表現(xiàn)出不同的強度。一個人在不同的時間里由于環(huán)境變化，使特質(zhì)在強度上表現(xiàn)不同。卡特爾與奧爾波特不同，他重視共同特質(zhì)的研究，而不重視對獨特特質(zhì)的研究。
2、 表現(xiàn)特質(zhì)和根源特質(zhì)（Surface Traits andSource Traits）
卡特爾認為奧爾波特所列舉的特質(zhì)數(shù)目過于繁多，他在1954年將奧爾波特所收集的一萬多個形容特質(zhì)的詞加以濃縮，歸納為171個，然后用群集分析法（cluster analysis）將171個特質(zhì)合并為35個特質(zhì)群（Trait clust- ers）?？ㄌ貭枌⑦@些通過群集分析法得到的特質(zhì)群稱為表面特質(zhì)。他進一步對35個表面特質(zhì)進行因素分析，得出16個根源特質(zhì)?？ㄌ貭栒J為，表面特質(zhì)直接與環(huán)境接觸，常常隨環(huán)境的變化而變化，是從外部可以觀察到的行為。根源特質(zhì)隱藏在表面特質(zhì)的后面，深藏于個性結構的內(nèi)層，必須通過表面特質(zhì)的媒介，用因素分析法才能發(fā)現(xiàn)。它是制約表面特質(zhì)的潛在基礎和個格的基本因素，是"建造人格大廈的磚石"。例如，大膽、獨立和堅韌等人格特質(zhì)可以在個體身上直接表現(xiàn)出來，都是表面特，但它們在統(tǒng)計學上彼此有高度的相關，經(jīng)過因素分析可以得出它們的共同根源特質(zhì)是"自主性"。表示自我、根源特質(zhì)和表面特質(zhì)之間的關系，自我居于中心位置，自我的外圍是根源特質(zhì)（5、6），根源特質(zhì)各自獨立，相關極小，并且普遍地存在于各種不同年齡的人和不同社會環(huán)境的人身上，但在每個人身上的強度是不同的，這就決定了人與人之間個性的不同。他進一步指出，各個根源特質(zhì)的深度也不一樣，根源特質(zhì)越深刻，則這些特質(zhì)就愈穩(wěn)定，對行為的效應也就愈全面。把特質(zhì)劃分為表面特質(zhì)和根源特質(zhì)這是卡特爾對個性心理學的一個重大貢獻，得到許多心理學家的贊同?？ㄌ貭柤捌渫陆?jīng)過長期的研究，確定16種根源特質(zhì)，并據(jù)此編制了16種個性因素問卷來測定每一個人的特質(zhì)。
3、 體質(zhì)特質(zhì)和環(huán)境形成特質(zhì)（Constitutional andEnvironmental -mold Traits）
卡特爾認為，在根源特質(zhì)中，有些特質(zhì)是由遺傳決定的，稱為體質(zhì)特質(zhì)；有些特質(zhì)是環(huán)境決定的，稱為環(huán)境形成特質(zhì)。例如，因素A（樂群性）是體質(zhì)特質(zhì)；因素Q1（實驗性是環(huán)境形成特質(zhì)）?？ㄌ貭栔赋觯阂粋€根源特質(zhì)不可能既歸因于遺傳，又歸因于環(huán)境，而是非此即彼，只受一個方面的影響。16種根源特質(zhì)有些是由遺傳決定的，有些是文化決定的。
4、 能力特質(zhì)、氣質(zhì)特質(zhì)、動力特質(zhì)
?。?/span>1）能力特質(zhì)（Ability Traits）
卡特爾認為能力特質(zhì)是決定和個人如何有效地完成某一任務的特質(zhì)，它是個性的認知表現(xiàn)。智力被認為是最重要的能力特質(zhì)。
?。?/span>2）氣質(zhì)特質(zhì)（Temperament Traits）
氣質(zhì)特質(zhì)是描繪一個人在接近他的目標時如何行動的特質(zhì)。它決定了一個人的一般"風格與節(jié)奏"，決定一個人的行動是溫和的，不定期是暴躁的，決定一個人的情緒色彩，是個性表現(xiàn)?？ㄌ貭栒J為氣質(zhì)特質(zhì)屬于體質(zhì)根源特質(zhì)。
（3）動力特質(zhì)（Dynamic Traits）
動力特質(zhì)使人朝著某個目標行動，它是個性的動機因素?？ㄌ貭栍謴膭恿μ刭|(zhì)中區(qū)分出來本能特質(zhì)和習得特質(zhì)等。
4、 本能特質(zhì)、習得特質(zhì)
卡特爾認為：本能特質(zhì)和習得特質(zhì)都是趨向于事物的動機傾向，只是來源不同。本能特質(zhì)是與生俱來的，習得特質(zhì)是由環(huán)境塑造的。
（二）研究方法
1、因素分析
卡特爾早年在倫敦大學曾師從著名心理統(tǒng)計學家斯皮爾曼，后來，他在人格研究中廣泛地使用了因素分析的方法。卡特爾通過心理測量的三個維度（被試、時間、測驗）的組合提出了六種因素分析的技術，分別用O、P、Q、R、S、T表示。
O技術是對某一被試在兩個不同的時間進行多種測驗，經(jīng)統(tǒng)計處理后或獲得兩個時間之間進行多種測驗的共同因素。
P技術是對某一被試在較長時期內(nèi)重復進行兩種測驗，經(jīng)統(tǒng)計處理后可以獲得兩種測驗之間在時間方面的共同因素。這是一種求得測驗效度的方法。
Q技術是對兩個被試在某一時刻一起進行多種測驗，經(jīng)統(tǒng)計處理后或獲得兩個被試之間進行多種測驗的共同因素，由此可以對兩個被試的個性進行比較。
R技術是對很多被試在某一時刻進行兩種測驗，經(jīng)統(tǒng)計處理后或獲得兩種測驗之間被試者的共同因素，求得人格和各種特質(zhì)。這是卡特爾運用因素分析方法的最基本技術。他獲得的12個人格特質(zhì)即緣于此法。
S技術是對兩個被試在較長期時間進行某一測驗，經(jīng)統(tǒng)計處理后或獲得兩個被試之間在時間被試的共同因素。即求得某一測驗的信度。
卡特爾因素分析方法的程序是：
?。?/span>1）以多種方法對大量個體進行測量；
?。?/span>2）求出每個測量結果與其它各測量結果的相關系數(shù)，并列出一個相關矩陣；
?。?/span>3）求出每個測驗與各因素的相關系數(shù)，即因素負荷。一般認為，負荷在0.30以上者為顯著因素，可將此確定為人格某一特質(zhì)。
2、素材的來源
卡特爾十分重視從人行為的各個方面收集人格研究的素材，其來源有三：生活記錄材料（L-dated）,簡稱L材料；問卷材料（Q-date）,簡稱Q材料；客觀測驗材料（OT-date）簡稱T材料。
L材料來源于日常生活，包括個人在家庭、學校和社會等各種場合中所發(fā)生的事件及各方面的記錄等個人行為的原始材料?？ㄌ貭栐趭W爾波特研究的基礎上從L材料獲得了描述人格的表面特質(zhì)，然后運用因素分析R技術求得了12種根源特質(zhì)。
Q材料是被試對問卷的回答?？ㄌ貭枏?/span>Q材料獲得的根源特質(zhì)有4種與L材料得到的不同，在此基礎上，他編制了聞名于世的"卡特爾16種個性因素問卷測驗"。
T材料是被試在各種心理實驗的測驗（如反應時，聯(lián)想、注意廣度等）中的反應。卡特爾從T材料獲得了21種根源特質(zhì)。
卡特爾所確定的特質(zhì)主要來源于L材料，這也是他所制定的問卷及實驗的主要依據(jù)。從Q材料和T材料所得到的結果既是對既得特質(zhì)的鑒定，又是對它的補充。
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卡特爾認為，行為并不單獨由個性因素所決定，也不是單獨由環(huán)境因素所決定，而是兩者相互影響的結果。個體的反應是個性因素和情境因素的函數(shù)，這可以用特征方程式（Specification Equation）表述如下：
R=f(s,p)
在上述方程式中，R代表個體反應，p代表個性因素，s代表情境因素?？ㄌ貭栒J為，個體在特定情境中的行為，由下述因素決定：本能特質(zhì)、習得特質(zhì)和情境中的暫變量。他認為，情境中的暫變量隨時間和情境而變化。狀態(tài)（state）可以成為這種暫時變量，如焦慮狀態(tài)就會影響一個人的行為。角色（role）是影響行為的另一個變量，人在不同的角色情況下，會變得不同，甚至會變成為另一個人。例如，教師在課堂內(nèi)外扮演著不同的角色。
卡特爾認為個性因素會使行為在不同情況下表現(xiàn)出一定的穩(wěn)定性，但是，一個人的狀態(tài)和角色等情境中的暫時變量也會影響他的行為。
