| 中國的盆景藝術(shù)，是在盆栽的基礎(chǔ)上，進(jìn)行藝術(shù)加工，使人為意愿符合大自然的規(guī)律，把自然景色濃縮在小小的盆中。縮龍成寸，或以盈尺樹干，勾勒出蒼勁之古木；或以數(shù)枚拳石，襯托起峰回之崗巒：或以一葉小舟，呈現(xiàn)出浩淼之煙波，「一峰則太華千尋、一勺則江湖萬里」，氣韻生動(dòng)，意味雋永，視之如臨名山大壑，令人有出塵之想。
中國是盆景的故鄉(xiāng)。除文字記載外，考古發(fā)掘給我們提供了更為直觀的資料。 1972年在陜西乾陵發(fā)現(xiàn)的唐章懷太子李賢墓的壁畫中，就有一內(nèi)侍雙手捧著黃色圓淺盆，內(nèi)有數(shù)石，長著兩株小樹，樹上不僅長有葉子，還有紅綠色的果子。再如西安中堡村出土的唐三彩陶硯，一淺盆內(nèi)一半是水池，另一半是一座峰巒，上有樹木小鳥。這些都證明了唐代盆景的制作理念及作品已具規(guī)模。盆景的制作在宋代已相當(dāng)成熟，這在繪畫作品中有不少表現(xiàn)，如宋代蘇漢臣的〈妝靚仕女圖〉，圖下方就放置著盆景，反映了當(dāng)時(shí)人們的真實(shí)生活場景。宋、明畫中盆景的姿態(tài)造型與現(xiàn)在的盆景幾無二致，而明人筆記中有多處關(guān)于古人對盆景的愛好及盆景制作方法的文字記載。
家中放置盆景為我們的生活增添情趣，現(xiàn)在是很平常的事。制作盆景，花盆的選擇很重要。一般有幾種可供選擇：泥盆價(jià)廉，透氣排水性好，尤其適合初上盆的花木，于發(fā)根有利，但美觀性差，不適合家庭擺設(shè)；瓷盆和釉盆，色彩豐富，賞心悅目，但排水和透氣性差，尤其不適合一些對排水透氣要求較高的植物，故多做套盆，用作裝飾；塑料盆質(zhì)輕，一般用于常春藤、吊蘭等懸掛植物。通常人們最喜愛的還是宜興紫砂盆，這是由紫砂的特性決定的。紫砂屬高嶺土，有良好的可塑性，為紫砂盆的創(chuàng)意、制作提供了廣闊的空間。紫砂盆造型多樣，符合不同形態(tài)的花木樹椿對花盆形狀的要求，同時(shí)也能把中國傳統(tǒng)的書畫、雕刻技藝融合進(jìn)去。紫砂盆壁具有雙重的氣孔結(jié)構(gòu)，透氣功能比瓷質(zhì)或釉質(zhì)的盆好，而又不會(huì)如普通泥盆那么容易揮發(fā)水分。它吸熱慢，透氣保濕的相對穩(wěn)定性更符合植物根系的生長要求和對營養(yǎng)的吸收，能使盆內(nèi)的植物得以健康地生長。另外，隨著紫砂盆被使用的年代和人們長期的摩挲把玩，盆壁會(huì)逐漸產(chǎn)生一層包漿，沉靜而含蓄的幽幽光芒使紫砂盆顯得更加莊重古雅。
現(xiàn)在能看到的紫砂盆實(shí)物，最早是明代的作品。明代紫砂盆，一如明式家具，器形規(guī)整大氣，線條簡潔明了，渾樸端莊，充分呈現(xiàn)出明人的審美情趣。清代紫砂盆不僅在造型上比明代的款式多，在裝飾方法上也多姿多彩，頗具匠心。盆的口沿、腹、足部位往往精心修飾，盆的周壁還用堆塑、雕刻、上彩等方法表現(xiàn)傳統(tǒng)的山水花鳥畫、書法等，有的素盆還施以彩釉，進(jìn)行彩繪而兩次燒成。
由于年代久遠(yuǎn)，存世的明清以及民國時(shí)期制作的紫砂盆精品數(shù)量有限，絕大多數(shù)已被博物館、植物園或藏家收藏，很少再被用來種植花木，其作為盆景的實(shí)用價(jià)值已很難體現(xiàn)。
其實(shí)，作為家庭的盆景擺設(shè)，人們可以選擇當(dāng)代制作的紫砂盆，尤其是1970～1980年代的佳作。當(dāng)代紫砂盆工藝，既繼承了前人的優(yōu)良傳統(tǒng)，又富有時(shí)代精神，在造型變化上更是豐富多彩，名家輩出。而1970、80年代的作品，時(shí)間較近，還經(jīng)常能夠?qū)ひ?。這一時(shí)期的作品，其器形大多還保留了傳統(tǒng)氣息，簡潔沉靜，端莊大方，尤其是泥質(zhì)更接近原生礦土，這是后來的盆器所難以比擬的。
盆景根據(jù)盆器的大小，一般可分為幾種。最小的稱指上盆景（盆約5厘米之內(nèi)），然后依次是掌上盆景（盆約10厘米以內(nèi)）、案上盆景（盆約20厘米之內(nèi)），再后是大盆景（盆約40厘米之內(nèi)）、大型盆景（盆約40厘米以上）。
根據(jù)紫砂盆的形狀，可分為方形、長方形、圓形、橢圓形、六角形、八角形、腰子形、梅花形、梅棠形、菊瓣形等多種。根據(jù)器形的高低可分為簽筒、高盆、低盆、淺盆等。根據(jù)器形的口沿，有直口、敞口、斂口、喇叭口等?？谘匾云矫鏋橹?，還有弧面、平面加線等。器形的腹部也以平面為主，另有凸面及凹面等。素盆的腹部常以加線來裝飾，有單線、雙線、多線。線形有窄線、寬線、凹凸線，加線的位置有口線、底線、腰線。盆器的角部分直角、圓角、抽角、弧形切角、直切角等。盆器的足部分連足、直足、如意足、云紋足、方條足、圓條足、乳釘足、花足等。盆底一般為一孔，長方盆二孔，特長的馬槽盆三孔或更多，養(yǎng)水仙或養(yǎng)水石盆景的淺盆無孔。
自清代起，由于書畫家的直接參與，在紫砂器上飾以書法、繪畫的作品開始增多，紫砂盆也不例外，名手佳作不斷，繪畫題材一般是山水花鳥、梅蘭竹菊，有素色和加彩之分。書法大多是古人詩句，或減字吉慶語，書體以行草、漢隸居多，也有楷、篆體，刀法刻劃沖切、單刀雙刀兼施。其中不乏刀法精熟，能妥善表現(xiàn)筆意的佳作。如一件黃泥喇叭口小方盆，上面雖寥寥幾字，但結(jié)體欹側(cè)取勢，用筆正側(cè)鋒兼施，痛快淋漓，有宋四家中米芾風(fēng)檣陣馬、八面出鋒的趣味。在落款上，有落名款，也有不落名款的；有公歷紀(jì)年、也有干支紀(jì)年的。此外還有堆塑、雕刻等裝飾手法。在盆的底部，由于時(shí)代等原因，既有蓋章，也有無章。印章除宜興紫砂方章外，還有制作者的名章，字體有楷、隸、篆之分，章形有方、長方、橢圓，印文有白、朱之別。
好的盆景，必然是花木水石和盆器在形態(tài)上的和諧統(tǒng)一。在紫砂盆器形的選擇上，根據(jù)盆景造型的立意要求，一般可分為以下幾類：大懸崖式，為表現(xiàn)樹樁在山崖峭壁間凌空懸下，用簽筒盆最宜，如在盆下再配以高的幾架，拉開盆口與下面的距離，則更能突出其險(xiǎn)峻跌宕的氣勢；小懸崖或半懸崖式，可用高盆；臨水式，為突出樹木在河邊生長，枝條向河心臨水蕩出，瀟灑飄逸的姿態(tài)，可選用斗方或京鐘盆；而淺盆則更能體現(xiàn)直桿式一拔沖天、高聳入云的氣概。至于曲桿式、臥桿式、叢林式等等，用長方形或橢圓形的低盆可給其提供伸展的空間，使樹木更有蒼茫蔥郁的感覺。
除樹樁盆景外，還有水石盆景如水盆式、旱盆式、水旱式、掛壁式等多種，一般都采用長方或橢圓的淺盆，用中國山水畫中的取景方式，無論是平遠(yuǎn)、深遠(yuǎn)還是高遠(yuǎn)，皆于小中玩大。與紫砂壺一樣，制盆業(yè)也是名家輩出，1970、80年代主要有陳福淵、錢盤根、徐盤大、蕭坤生、蔣蓉、徐漢棠、李昌鴻、汪寅仙、沉蓬華、顧紹培、徐秀棠、譚海泉、鮑志強(qiáng)、何道洪、潘持平等眾多名家，他們的作品，選料純正，構(gòu)思獨(dú)特、制作精美，其中尤以「漢棠盆」的知名度為高，以上作品均受到紫砂盆愛好者的喜愛而廣被收藏。
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