走進(jìn)武當(dāng)山巍峨的紫霄宮山門,只見一左一右雄立兩尊神像,高有丈余,著鎧持械,威嚴(yán)肅穆,神態(tài)鮮明,纖微畢具。這是元代著名宗教雕塑家劉元一派的傳世佳作,難得一見。
青龍神又叫孟章神君,白虎神又叫監(jiān)兵神君,二位的職責(zé)是守衛(wèi)道觀山門,就象佛廟山門中的哼哈二將一樣。
道教本有以青龍、白虎、朱雀、玄武為護(hù)衛(wèi)神的說法,青龍、白虎之類的名目,則源于古人的星宿崇拜。早在戰(zhàn)國時(shí)期,我國就有了“二十八宿”和“四象”之說。所謂“二十八宿”,是我國古代天文學(xué)家將黃道(即太陽和月亮所經(jīng)天區(qū))的恒星分為二十八個(gè)星座,稱“二十八宿”?！八蕖笔侵感堑奈淮魏图象w,即一撮星。
二十八宿以北斗(大熊星座)斗柄所指角宿為起點(diǎn),由西向東排列,它們的名稱與四象的關(guān)系如下:
東方蒼龍七宿:角、亢、氐、房、心、尾、箕。
北方玄武七宿:斗、牛、女、虛、危、室、壁。
西方白虎七宿:奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。
南方朱雀七宿:井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
古人崇拜星宿是對星體的存在和運(yùn)行有極大的神秘感,同時(shí)人們還根據(jù)星辰來確定方位和測定季節(jié)時(shí)令。至于二十八宿與四象相配,是與古人動物崇拜有關(guān)。四象之龍、虎雀、龜、蛇,在原始動物崇拜中,均被視為靈物、神物,并成為一些族的圖騰。其實(shí),東方七宿和西方七宿并非酷似龍、虎,而是古人將所崇拜的動物形象聯(lián)想附會而成。
四象,又叫四方四神,在當(dāng)時(shí)已被廣泛用于軍隊(duì)陣列,以為保護(hù)神。軍隊(duì)行軍時(shí),“前朱鳥而后立武,左青龍而右白虎”(《禮記·曲禮上》)。
道教興起后,把青龍、白虎、朱雀、玄武作為護(hù)衛(wèi)神,以壯威儀?！侗阕印分忻枋隼献?太上老君)形象時(shí)稱,“左有十二青龍,右有二十六白虎,前有二十四朱崔,后有七十二玄武”,著實(shí)八面威風(fēng)。以后,四象浙被人格化,成為四位護(hù)法神將。
后來,玄武在同伴中脫穎而出,一步登天,躍居“大帝”高位而細(xì)宇宙、小萬物,成為真武大帝。原老子出巡時(shí),擔(dān)任左右護(hù)衛(wèi)的青龍、白虎,卻始終出息不大,只當(dāng)了道觀的守門官,有時(shí)也給老子廟站站崗。宋代岳陽地區(qū)的老子祠就有二尊青龍、白虎神像,替太上老君看門。
