周定王四年（公元前603年），楚莊王把軍隊(duì)開到東周王室的邊界上，向前來慰問的周室大夫問起"周鼎"的輕重，大有取而代之之意。
王孫滿說周成王定都于郟鄏，"卜世三十，卜年七百"，現(xiàn)在天命未改，周鼎的輕重還不可問。因?yàn)樽鳛榧盏闹芡醭訉O，要到戰(zhàn)國后期的秦莊襄王元年（公元前249年）才最后被滅，所以歷史上把春秋戰(zhàn)國統(tǒng)稱為"東周"。實(shí)際上，東遷后的周王室，它本身已降為一個(gè)諸侯國，春秋的政治是"禮樂征伐自諸侯出"的時(shí)代，在政治上已不是周天子的一統(tǒng)天下了。因此，春秋時(shí)代的政治不是西周的繼續(xù)，而是跨入另一個(gè)時(shí)代。平王東遷，是這一時(shí)代的開始。
（一）西周滅亡，平王東遷
西周最后一位國王--周幽王的第十一年（公元前770年），由于他荒淫殘暴，寵幸褒姒，廢掉王后申后和太子宜臼，引起諸侯的不滿。
申后的娘家申國國君聯(lián)合繒國和犬戎，進(jìn)攻周王都鎬京。周幽王的軍隊(duì)大敗，幽王被犬戎兵殺死，褒姒被犬戎擄去。建國250余年的西周王朝就此滅亡。被周幽王廢掉的太子宜臼，在申國國君申侯及魯國國君、許國國君文公擁戴下立為"王"，這就是周平王。
犬戎在攻破王都鎬京時(shí)，不但大肆掠奪財(cái)物，還搗毀宮室。犬戎的勢(shì)力，已逼近西周王都，而周平王手下已沒有什么力量能同戎人抗衡。
鑒于他父親被殺的教訓(xùn)，鎬京是不能再作為王都了，他于是將成周（今洛陽市）作為王都。把鎬京舊都中被犬戎劫余的器物，連同一些王室貴族，遷移到成周，史稱"平王東遷"。東周時(shí)代，亦即春秋時(shí)代就此開始。
周平王東遷后，西邊的土地并沒有完全喪失，也還有一些貴族沒有隨著遷移。在西邊的虢公翰于是擁立王子余臣在攜地即位為王，稱為"攜王"。攜地今不可考，當(dāng)在關(guān)中。攜王的擁立，是西都舊臣對(duì)平王的抵制。這時(shí)的周朝出現(xiàn)了兩個(gè)王，成為二王并立的政局。
西邊的攜王，雖有留在西部的貴族支持，但力量不大。在西部被犬戎攻占后，經(jīng)濟(jì)已殘破，而大片土地又被戎人占去。周平王原本是幽王的太子，后幽王廢掉他另立褒姒所生的伯服為太子。而在犬戎的進(jìn)攻中，伯服同幽王一道被殺死，宜臼也就成了當(dāng)然的繼承人。所以就是地處西陲的秦國，也不支持?jǐn)y王而擁戴平王?！妒酚洝で乇炯o(jì)》中載"周避犬戎之難，東徙洛邑，襄公以兵送周平王。平王封襄公為諸侯。"東方國家除申、魯、許直接擁立平王外，還有晉、鄭等國，《左傳》隱公六年周桓公說，"我周之東遷，晉、鄭焉依"。西部的一些貴族，也支持平王，周王室大臣伯輿的家臣說："昔平王東遷，吾七姓從王，牲用具備，王賴之。"攜王的失敗，就是必然的了。
周平王二十一年（公元前750年?；蛘f晉文侯二十一年，即公元前760年），晉國國君文侯攻殺攜王，結(jié)束了二王并立的局面。周平王對(duì)晉文侯大加褒獎(jiǎng)?！渡袝分杏幸黄段暮钪罚褪侵芷酵鯇?duì)晉文侯的策命書。
攜王被殺，周王室重歸于統(tǒng)一，但東遷后的周王室已元?dú)獯髠贌o力控制諸侯了。
（二）東遷后的周王室
西周時(shí)期的周王室，無論土地、人口、軍事、經(jīng)濟(jì)力量都是最強(qiáng)大的。而東遷后的周王室，已是昔日黃花，沒有了往日的輝煌。這主要表現(xiàn)在：
1。版圖縮小周平王東遷初期，周王室尚擁有東方以成周為中心的方六百土地。
在關(guān)中岐山以東，秦國趕走戎人后，獻(xiàn)給了周王室，名義上還屬王室的產(chǎn)業(yè)，還可堪稱"小康"。然而，這種境況，周平王的子孫卻不能維持下去。
周惠王二十二年（公元前655年），晉獻(xiàn)公借道于虞國滅掉虢國。
這件事是周王室盛衰一大變局。虢國在今河南省三門峽市地區(qū)，是通往關(guān)中的咽喉要地，古時(shí)的桃林塞、函谷關(guān)、潼關(guān)就都在這一地區(qū)。晉國占領(lǐng)虢地，關(guān)中的大片土地即不能為周王室所有，就只能局促在東部的數(shù)百里間，從而降為二等諸侯國。
東部的土地，周王室也不能固守而逐漸縮小。周莊王九年（公元前688年），楚文王滅申國，在申設(shè)縣。申國被滅，周在南方的屏障失掉，楚國的邊境就直接同周相鄰，所以才有楚莊王陳兵周王國邊界上"問鼎"的舉動(dòng)。周惠王四年將虎牢以東地賜給鄭國，將酒泉地賜給虢國?；⒗卧诮窈幽鲜铌柨h汜水鎮(zhèn)，又稱虎牢關(guān)、北制。虎牢以東賜鄭，使周室的東境已不過虎牢關(guān)。周襄王十四年（公元前638年）秦國和晉國把陸渾之戎遷往伊川，伊川地域在今河南省嵩縣、伊川縣間，本王室領(lǐng)有，現(xiàn)又被戎人占去。周襄王十七年，晉文公因平定王室內(nèi)亂，支持周襄王有功，周襄王于是把黃河以北的"陽樊、溫、原、欑茅"等邑賜給晉國，"晉于是始啟南陽"。這樣，周王室所擁有的土地，東西已不足二百里，地位更加下降。
2。財(cái)力窮困
東周王室土地大為縮小，收入銳減，財(cái)力窮困就是自然之理。
王室財(cái)政困難的程度，在春秋初年就顯露了出來。周平王在即位后五十一年（公元前720年）死去，繼位的桓王無力置辦喪葬用品，于是派人向魯國索求。周襄王時(shí)（公元前651-前619年在位）沒有乘車，也派人到魯國去討。周襄王死后，為置辦喪具開銷，又派人向魯國要錢。
因現(xiàn)存古籍《春秋》一書，是魯國的史記，故所記天子與魯國關(guān)系留于后世。周天子向他國求財(cái)?shù)氖拢虿灰娪谟涊d而缺如。不過周景王（公元前544-前520年在位）當(dāng)面向晉國使臣索要貢品，卻見于史籍。周景王十八年，景王設(shè)宴招待晉國的使臣荀躒，席上使用魯國獻(xiàn)給王室的酒壺，景王指著酒壺說："伯氏，諸侯皆有以鎮(zhèn)撫王室，晉獨(dú)無有，何也？"質(zhì)問晉國不送財(cái)禮給王室。可見，周王已顧不得"天子不求私財(cái)"的祖訓(xùn)了。
王室地盤小，財(cái)力弱，諸侯國與王室的地位顛倒了過來。魯昭公二十四年（公元前518年），鄭國大臣子大叔對(duì)晉國執(zhí)政大臣范獻(xiàn)子說，要晉國照顧周王室，他引用《詩經(jīng)·小雅·蓼我》篇中的"缾之罄矣，惟罍之恥"來比喻王室和晉的關(guān)系。缾字即瓶，瓶和罍都是盛酒器，瓶小、罍大。以罍比喻晉國，以瓶比喻周王室。這是十分形象而恰當(dāng)?shù)膶?duì)比。
3。天子權(quán)威迭落
西周時(shí)期，天子要定期到全國各地視察，以考核諸侯的政績，稱為"巡狩"。諸侯定期要到王都朝見周天子，稱為"述職"。東遷以后，周王"巡狩"禮就再?zèng)]有進(jìn)行過，諸侯也不朝見天子了。像"周禮盡在魯"的魯國，在魯隱公執(zhí)政的十一年中，周天子曾三次派使臣到魯"聘問"，而魯國卻一次也未去成周朝見過周王。
按照舊禮制，諸侯死后，兒子繼位時(shí)，辦完喪事，必須穿上低等貴族士的服裝，到王都去朝見天子。周天子再按他父親的爵位賜給衣冠及禮器車馬，稱為"受命"，這樣才算合法。東遷以后，這一禮制也沒有了，但受天子的"命"為合法的諸侯，還是要的。然而已不是新君到王都去"受命"，而是打發(fā)一位使者到王都去"請(qǐng)"，實(shí)即是要"命"。
周王也只好派人把冊(cè)命送去，取一個(gè)好聽的名稱叫做天子"錫（賜）命"。來"請(qǐng)命"還算是對(duì)周天子的尊重，大都是干脆不"請(qǐng)"，徑自顧自當(dāng)上諸侯。如魯桓公，到他死時(shí)，也沒有派人去"請(qǐng)命"。直到他的兒子魯莊公上臺(tái)，才派人向周王為他的父親"請(qǐng)命"，而這時(shí)的魯桓公已是冢中枯骨了。
在諸侯的爭(zhēng)霸斗爭(zhēng)中，周天子被用作霸主號(hào)令諸侯的旗號(hào)，他們打著"尊王"的旗幟，實(shí)際是為了"尊"他們自己。晉文公在城濮打敗楚國后，于踐土（今河南省原陽縣西南、武涉縣東南）會(huì)盟諸侯。晉文公要想提高盟會(huì)的規(guī)格，把周襄王召來與會(huì)，周襄王只得前去。天子跌份到如此程度，以至魯國的史官不便直接記下天子被召而往的事，從為"尊者隱"出發(fā)，絞盡腦汁，想出"天王狩于河陽（今河南孟縣西）"這幾個(gè)字來掩飾。
更有甚者，如鄭莊公，他公然開著軍隊(duì)同周王對(duì)攻。鄭莊公（公元前743-前701年在位）是鄭武公的兒子。鄭武公在周平王東遷時(shí)，擁戴有功，繼承他父親桓公在王朝為卿士的職位。鄭莊公是一位狡詐而又跋扈的人，他在王朝作卿將大權(quán)獨(dú)攬，周平王想任命虢公為右卿士以抵消他的影響。這事被鄭莊公探聽到，他立即去質(zhì)問周平王。作為天子的周平王卻矢口否認(rèn)，平王怕得罪鄭莊公，于是提出交換兒子作為"人質(zhì)"以取信。周平王死后，他的孫子林繼位為周桓王。桓王對(duì)鄭莊公的專橫，采取強(qiáng)硬態(tài)度，準(zhǔn)備讓虢公為王朝卿士，以分鄭莊公的大權(quán)。這事又被鄭莊公知道，鄭莊公于是在周平王死后的次月就去搶割周人溫地（今河南溫縣）的麥子，同年秋天又去搶劫成周的谷子，以給新即位的周桓王一個(gè)下馬威。周桓王不為所動(dòng)，鄭莊公從此不到王朝理政，也不朝見周王。周桓王十三年（公元前707年），就率領(lǐng)王室軍隊(duì)和衛(wèi)國、陳國、蔡國的軍隊(duì)，去討伐鄭莊公。鄭莊公也開著軍隊(duì)與王師對(duì)陣，周、鄭軍隊(duì)在繻葛（今河南長葛）相戰(zhàn)。結(jié)果周王的軍隊(duì)大敗，鄭國大夫祝聃瞄準(zhǔn)周桓王射出一箭，射中他的肩頭。作為地處中原諸侯，且又是與王室十分親近的鄭國，公然以軍隊(duì)對(duì)抗王師，并射傷周天子，應(yīng)被稱為"大逆不道"的行為。但當(dāng)時(shí)并未有一位諸侯國站出來對(duì)這一行為表示譴責(zé)，并支持周天子。鄭國的這一箭，實(shí)是將天子的權(quán)威射落在地。
4。諸侯僭越禮制，覬覦神器
西周社會(huì)中，等級(jí)制度是嚴(yán)格的，所謂的"禮經(jīng)三百，曲禮三千"，以防范超過等級(jí)的越禮行為。到春秋時(shí)期，諸侯想要打破這些規(guī)定，討厭這些條款妨礙自己的行動(dòng)，都把它毀掉了。我國古時(shí)毀書燒書的傳統(tǒng)大致從此時(shí)就開始了，并不是商鞅、秦始皇的首創(chuàng)。
進(jìn)入春秋，諸侯越禮的行為就不斷出現(xiàn)。被孔子稱為"正"的齊桓公，有"庭燎之百"的越制行為。"庭燎"是夜間朝堂上點(diǎn)燃的火炬數(shù)。按禮制，朝堂設(shè)庭燎數(shù)是：天子百燎，主公五十，侯百子男三十。齊桓公庭燎設(shè)百，顯然是僭用天子禮制。
晉文公在平定王室內(nèi)亂后，受到周襄王的禮遇，并設(shè)宴招待。在宴席上，晉文公卻公然向周襄王"請(qǐng)隧"，即死后用天子的禮制下葬，遭到拒絕。周襄王說，這是天子的制度，周室的天下還存在，就有兩個(gè)王出現(xiàn)，叔父你也是會(huì)不高興的。周襄王于是把黃河以北的八個(gè)邑賞賜給他，作為補(bǔ)償。
其實(shí)，在喪葬制度上，一些諸侯國早已越禮，不僅是"二王"，不知有多少"王"了。1956-1957年在河南三門峽市上村嶺發(fā)掘虢國墓地，在1052號(hào)墓內(nèi)出土七件銅鼎六件銅簋，是一套大牢七鼎的禮數(shù)。按禮制，天子用大牢九鼎，諸侯國君用七鼎。但在此墓中出銅戈一把，上有"虢太子元徒戈"六字，知此墓是虢國君太子的墓。按禮制，太子葬禮應(yīng)比國君低一等。虢太子用大牢七鼎，虢國君一定是大牢九鼎，用天子的葬禮。晉文公向周王"請(qǐng)"不準(zhǔn)，虢國君卻不請(qǐng)而擅自僭用。
虢國一個(gè)小國，周平王、桓王都有意任用虢國君為王室卿士，并由此惹惱了鄭莊公。受周天子重用有加而在王朝任職的一個(gè)小國，在國內(nèi)都僭用天子的禮制，其他國家就可想而知了。因此進(jìn)入春秋時(shí)期以后，由于周王地位衰微，僭用天子禮制，當(dāng)是已十分普遍的事情了。
到戰(zhàn)國時(shí)期，周王的權(quán)威更微弱。各諸侯國內(nèi)的貴族紛紛起而打倒國君。像晉國由趙、魏、韓三家瓜分，齊國被貴族田氏取代。諸侯倒霉，新的貴族起而為諸侯。新貴族上升為諸侯，已不能滿足他們的欲望，在周顯王三十五年，首先由晉國貴族升為諸侯的魏國與替代姜姓齊國的貴族田齊，在徐州相互稱王，接著在周顯王四十五年，韓、趙、魏、燕、中山五國國君互相承認(rèn)王號(hào)。這其中除燕國是西周舊封國外，其它四國都是從貴族爬上諸侯國君的地位或者是由異姓建立的國家。這些新貴族先在國內(nèi)奪取了政權(quán)，后又稱"王"，向天子的目標(biāo)進(jìn)軍。此后，其他大小諸侯國君，也紛紛仿效稱王。從此，周天子獨(dú)專的"王"號(hào)喪失，就成為一個(gè)小諸侯國君，而諸侯卻都成了名符其實(shí)的大國"天子"了。
5。周王室的滅亡
周王室在東遷后土地一天天縮小，內(nèi)部又多次發(fā)生爭(zhēng)奪王位的斗爭(zhēng)，王室更加衰弱。到戰(zhàn)國時(shí)期，小小的周王室發(fā)生分裂，分成東周和西周兩個(gè)小國。
周考王（公元前440-前426年在位）封他的弟弟揭于河南，即王城，號(hào)為西周桓公?；腹膶O子惠公繼位后，封他的小兒班于鞏（今河南鞏縣），以侍奉周王，號(hào)為東周惠公。這本是在周王室下的兩個(gè)貴族稱號(hào)。東周公雖封地在鞏，因他侍奉周王，而周王居于成周，實(shí)際擁有成周地區(qū)。王城在西，成周在王城東。王城和成周都有王宮，故稱為東、西周。周赧王即位（公元前314年）后，東周和西周實(shí)行分別治理，各自為政并互不相統(tǒng)屬。毫無力量的周赧王又從成周徙都西周王城，只是寄居于西周君下。西周和東周這兩個(gè)小政權(quán)，后竟至互相攻伐，兵戎相見。周赧王五十九年（公元前256年），秦國攻取韓國的陽城、負(fù)黍（今河南登封縣境），西周君恐懼，于是打著周王的旗號(hào)，想聯(lián)合東方諸侯"合縱"攻秦。秦昭王大怒，特派將軍摎討伐西周。西周君忙趕到秦國叩頭謝罪，把所轄的36個(gè)城邑和人口3萬全部獻(xiàn)給秦國。
秦國接受了西周君獻(xiàn)上的土地、人口，放西周君回到國內(nèi)。在周赧王五十九年，西周君和赧王相繼死去，秦國把周王室傳國的九鼎取去，又把西周君文公遷徙到意狐（即-狐聚，在今河南臨汝縣西北），西周滅亡。西周滅亡后七年（公元前249年），秦莊王滅東周。至此，東、西周兩個(gè)小政權(quán)皆被秦滅。歷史上存在了800多年的姬姓周王朝，就此滅亡了。東周滅亡28年后，秦始皇便滅掉了東方六國。從此以后，分裂的中國，又重歸統(tǒng)一。
（三）王綱解紐，宗法制度崩壞
西周時(shí)期的王權(quán)，是和宗法制度緊密相結(jié)合的?！对娊?jīng)·大雅·公劉》："食之飲之，君之宗之。"漢人毛萇傳注說："為之君，為之大宗也。"是大宗即是國君。
宗法制度上的"大宗"即是"嫡長子"系統(tǒng)。與大宗相對(duì)的是"小宗"。"小宗"即是嫡長子以外的其他諸子的系統(tǒng)。所謂"嫡長子"是國王（或貴族）法定正妻所生的長子，其余的為庶子。按照宗法制度"立嫡以長不以賢"，嫡長子是法定的王位繼承人。因?yàn)閲?、貴族都是多妻多子制，有這一宗法制度，就避免了王位的爭(zhēng)奪。
嫡長子繼承父位為國王，其余諸子則被分封為諸侯，為小宗。國王在宗廟中主持祭祖時(shí)，小宗要參加。從國家政權(quán)上講，嫡長子是國王、國君；從宗法制上講，嫡長子是大宗，是宗廟中的主祭者。諸侯、貴族在自己的國內(nèi)、家族內(nèi)，也實(shí)行相同的宗法制。也有大小宗的區(qū)別。諸侯的嫡長子繼位為諸侯，是大宗。諸侯的其他兒子被封為卿大夫，為小宗。諸侯在國內(nèi)是大宗，但在王國內(nèi)，對(duì)天子而言，又是小宗。這樣就把政權(quán)和族權(quán)結(jié)合起來，成為王位繼承上的綱領(lǐng)，被稱為"王綱"。西周時(shí)的國家政權(quán)就是建立在這個(gè)基礎(chǔ)上的。
進(jìn)入春秋以后，這種情況發(fā)生大變。東遷后的周王朝力量削弱，而諸侯國力量強(qiáng)大起來，諸侯與周天子間大宗、小宗的關(guān)系就動(dòng)搖了。像鄭莊公以軍隊(duì)抗擊王師，就充分說明了這種現(xiàn)象。
不僅如此，解決權(quán)力繼承問題的嫡長子繼承制度，已大遭破壞。由此而引起內(nèi)部紛爭(zhēng)，又進(jìn)一步削弱了國家的力量，也打亂了舊秩序的平衡。西周王朝的滅亡，在某種意義上說是亡于繼承制的破壞。周幽王寵幸褒姒而廢掉宜臼的太子位，而改立褒姒所生的伯服為太子，引起王室內(nèi)部混亂，就是周天子開了破壞嫡長制度的先例，影響是很大的。進(jìn)入春秋以后，王室內(nèi)部庶出子弟間爭(zhēng)奪王位的斗爭(zhēng)事例一再上演：周莊王三年（公元前694年），王室大臣周公黑肩欲殺莊王而立莊王弟王子克，事敗露，周公被殺，王子克逃到燕國。
周惠王二年（公元前675年），周惠王的叔父王子頹在大夫-國、邊伯等5人的支持下，將惠王趕下臺(tái)，立王子頹為王。此事使王室內(nèi)亂歷時(shí)兩年，后在鄭厲公和虢公林父的幫助下，才將王子頹一伙殺掉。
周襄王三年（公元前649年），周襄王的異母弟王子帶聯(lián)絡(luò)戒狄人，欲攻殺襄王自立。襄王得知后打算先下手，王子帶逃到齊國。周襄王十六年，王子帶在周王室大夫和狄人的支持下，卷土重來，把周襄王趕下臺(tái)，襄王逃到鄭國的汜（在今河南襄城縣南）避難。后來在晉文公的幫助下，殺掉了王子帶，襄王回國，這場(chǎng)斗爭(zhēng)才平息。
周景王死（公元前520年）后，景王的庶子王子朝與王子猛爭(zhēng)位，殺王子猛。在晉國的支持下，立王子猛弟王子匄為周敬王。王子朝的黨羽在周敬王十六年（公元前504年），把敬王趕出王都。
周定王二十八年（公元前441年）死，長子去疾立為哀王。哀王即位僅3個(gè)月，就被他的弟弟叔殺死，叔自立為思王。思王上臺(tái)只5個(gè)月，又被他的小弟弟嵬殺死。嵬自立為考王。這三兄弟互相殘殺，周王室的地位也就更加微弱。
而各諸侯國內(nèi)，為爭(zhēng)奪國君權(quán)位的斗爭(zhēng)，更是層出不窮。
像春秋時(shí)"猶秉周禮"的魯國，魯桓公殺隱公而即國君位。魯莊公死后，他的三位弟弟爭(zhēng)立自己的代理人。小弟季友立公子般，不到3個(gè)月就被長弟慶父殺死。季友又立公子啟方，為閔公。閔公立不到兩年，又被慶父殺死。季友再立閔公的異母兄公子申，是為僖公。慶父失敗逃往國外，后被迫自殺。所謂"慶父不死，魯難未已"。當(dāng)然，慶父死后，魯難仍未能"已"。魯文公十八年（公元前609年）死去，他的正夫人無子，其二妃卻都生有兒子。長妃齊女哀姜，生子惡及視。次妃敬嬴，生子俀。按照嬪妃排行和"立子以貴"的原則，哀姜所生的兒子當(dāng)立。
但敬嬴與大臣襄仲私下串通，殺了公子惡及其弟視而立公子俀，即是魯宣公。哀姜被逼回到娘家齊國，臨行時(shí)她哭著在魯國都大街上喊叫道："天呀！襄仲無道，殺死嫡子而立庶出為國君！"凡聽到的人都為之流淚。魯昭公更是被大臣季孫氏趕出國門，在外居住了8年。魯國無君，政權(quán)卻照樣運(yùn)轉(zhuǎn)，可見國君已成為可有可無的了。
其他諸侯國這類爭(zhēng)奪的事例也常見。像齊桓公同公子糾爭(zhēng)位。齊桓公死后，5個(gè)兒子爭(zhēng)位，尸體3個(gè)月無人收殮，致使蛆蟲爬出屋外。晉國的曲沃一支與國君爭(zhēng)位，前后達(dá)67年。晉獻(xiàn)公殺太子申生，立寵姬驪姬所生的奚齊為太子，致使晉國處于長期內(nèi)亂之中。晉國為防止國君諸子爭(zhēng)權(quán)，把除太子外的其他諸子全部打發(fā)到國外，而任用異姓貴族。
但晉國政權(quán)最后還是被三家異姓貴族瓜分了。楚成王的太子商臣，聽到其父打算廢掉他另立他子時(shí)，派兵包圍王宮，逼其自殺。成王要求吃熊掌后再死，因熊掌一時(shí)難熟，以拖延時(shí)間待變。商臣不許，說熊掌難熟，逼他立即自殺。商臣逼殺其父后，即位為楚穆王。據(jù)清人顧棟高統(tǒng)計(jì)，春秋一代，國君被殺的有33位，周天子被趕出國都的有3人，諸侯國君被趕下臺(tái)的有12君，卿大夫據(jù)封地叛國有6人，以武力從外面打進(jìn)國都奪權(quán)有3起。這種弒君、逐君的風(fēng)氣，是由于宗法制規(guī)定的繼統(tǒng)制度遭到破壞，固有的社會(huì)秩序因此而崩潰所致。
宗法制度的破壞，固有社會(huì)秩序的崩潰，奴隸主貴族的高壓統(tǒng)治松動(dòng)，下層國人活躍起來，并逐漸在政治生活中起著舉足輕重的作用。國人議論國事，大臣們?cè)诔霉_討論國事，在重大緊急關(guān)頭國君召集國人征詢意見等等，一股重民、民主的政治空氣出現(xiàn)了。在爭(zhēng)奪權(quán)力的斗爭(zhēng)中，一批批舊貴族從歷史舞臺(tái)消失，一批批"篳門圭竇"之人的地位上升，成為新興的封建階級(jí)。從此，中國社會(huì)就進(jìn)入到一個(gè)嶄新的時(shí)代--封建社會(huì)時(shí)代。
（四）春秋時(shí)期的列國疆域
春秋時(shí)期的爭(zhēng)霸斗爭(zhēng)，與當(dāng)時(shí)各國所處的地理位置有著密切的關(guān)系。像鄭國地近東周王室，可利用同王室關(guān)系的有利條件，從而鄭莊公、厲公首先在諸侯中稱雄，而秦國地處關(guān)中，有利向西發(fā)展，但東有崤函險(xiǎn)關(guān)被晉國控制，使它不能東進(jìn)中原。晉、齊、楚地處邊裔，有利發(fā)展，故很快成為強(qiáng)大的國家。所以，地理位置與政局往往關(guān)系甚大。
春秋時(shí)期，據(jù)統(tǒng)計(jì)可考的國家有120個(gè)，其大國有15個(gè)。這15個(gè)大國的地理位置可約略指出。
1。東周王室
東周王室以今洛陽為王都，東遷初年，東部擁有"方六百里"的地盤，西部關(guān)中岐山以東地區(qū)還為王室所有。王室疆域北達(dá)太行山南，南到河南汝州、南陽盆地，東過虎牢關(guān)。周惠王二十二年（公元前655年）晉獻(xiàn)公滅掉虢國，關(guān)中地方喪失。后黃河以北賜給晉，虎牢以東賜給鄭，申地（南陽）被楚侵占。到了春秋晚期，周王室只擁有洛陽周圍的幾個(gè)縣。
2。秦國
秦國在西周初年是一附庸小國，地在犬丘（今甘肅天水附近），后漸次東進(jìn)。秦襄公因以兵護(hù)送周平王東遷，被周平王封為諸侯。秦文公時(shí)（公元前765-前716年在位）占有岐山以西的地方，建都在"-渭之會(huì)"（今陜西眉縣境）。秦寧公（銅器銘作憲公）二年（公元前714年），遷都平陽（今陜西寶雞縣東陽平村）。秦德公時(shí)（公元前677-前676年在位），遷都于雍（今陜西鳳翔縣南）。秦都雍城遺址，今已發(fā)現(xiàn)。
秦國地域西到甘肅東部，南到秦嶺北，東到陜西東部，同晉國相鄰。
3。虢國
虢國雖不在大國之列，但其地理位置對(duì)周王室卻很重要。虢國大致在今河南三門峽市地區(qū)，即王都的西北邊，轄有控扼出入關(guān)中的崤函關(guān)隘。所以周平王、桓王都一心要立虢國君為王室卿士，目的是為了保護(hù)這一通道。周王室"跨河南北有虢國桃林之隘，以呼吸西京"。"晉滅虢而鎬京之消息中斷。"晉獻(xiàn)公二十二年（公元前655年）滅虢，目的也在控制出入關(guān)中的這一要地。
4。晉國
晉國是周武王子唐叔所封的國家，初封于今太原，稱為唐國。唐叔之子燮父遷都于晉水旁而改國名為晉。燮父的孫成侯遷于曲沃（今山西聞喜縣），穆侯（公元前811-前785年在位）遷到絳，即今山西省翼城縣，故又稱為翼侯。1992年北京大學(xué)考古系與山西省考古研究所在翼城縣與曲沃縣間的天馬--曲村進(jìn)行發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)一處面積約8.75平方公里，時(shí)代為西周至春秋初年的晉國遺址。發(fā)掘的7座大墓中，出有帶"晉侯"銘文的銅器，應(yīng)是西周以來的晉國都城。晉景公十五年（公元前585年）遷都新田，即今山西省侯馬市。晉國疆域初年在今山西中部地區(qū)，晉獻(xiàn)公滅虢、虞二國，控制崤函通道，阻隔秦人東出。晉文公受周襄王賞溫、原、贊茅等太行山以南、黃河以北土地，晉國南境就越過太行山，達(dá)于黃河北岸了。這一地區(qū)在太行山以南、黃河以北，古以山南水北為陽，故稱為"南陽之田"。晉國的西境越過黃河，稱為"河西地"。東境至河北西部與燕國相接境。
5。燕國
燕國是周召公封國。其國都在今北京市西南的房山縣琉璃河。這里已發(fā)現(xiàn)一處大型古代遺址，有城址、墓群、車馬坑等。銅器銘文中有"匽侯"這一名字，匽即燕字。不過燕國在春秋時(shí)期沒有涉足中原的爭(zhēng)霸政治事務(wù)。它只是在戰(zhàn)國時(shí)期，才南下與中原諸雄爭(zhēng)長短。
6。鄭國
鄭國立國日短，到周宣王時(shí)才封他的弟弟王子友于鄭（今陜西華縣），是為鄭桓公，這已是西周的晚期了。周幽王即位，鄭桓公在王朝任司徒的職務(wù)，主管民政事務(wù)。他見周幽王荒淫昏庸，感到周王朝江山不穩(wěn)，便向史伯請(qǐng)教后退的路。史伯勸他到東邊的虢、檜兩國間建立領(lǐng)地，鄭桓公聽從了這一建議。待幽王被殺，鄭桓公的兒子武公護(hù)送平王東遷，隨即滅掉檜國，在今河南新鄭建國。稱為"新鄭"，是對(duì)陜西華縣故地"舊鄭"而言。鄭國西與東周王室相鄰。
7。陳國、蔡國
陳國在鄭國東方，今河南省淮陽縣。陳國媯姓，相傳是舜的后代，周初舜后代胡公就封。
蔡國在今河南省東南的上蔡縣。蔡國是周文王子叔度所封，至蔡平侯時(shí)（公元前530-前522年在位）遷于今新蔡縣。陳、蔡二國位于晉楚之間，后均被楚國所滅。
8。楚國
楚國地在今湖北西部的荊山一帶，故楚又被稱為"荊"。周文王時(shí)封熊繹于楚，居丹陽，在今河南省淅川縣境的丹水和淅水交匯地。楚人-姓，相傳是祝融之后。楚國在周初與周人友好，至昭王、穆王以后，就逐漸與周王朝為敵。周宣王時(shí)封申侯于申（今河南南陽地區(qū)），就是為防備楚人。
到春秋初年，楚國勢(shì)力強(qiáng)大，北到河南南部，東到湖北東境，南已到湖南境內(nèi)。楚初封為子男爵位，自認(rèn)國力強(qiáng)，要周桓王為他"提級(jí)"。但桓王不準(zhǔn)，楚人一氣之下自己稱王。楚文王元年（公元前689年），遷都于郢，在今湖北省江陵縣紀(jì)南城。這里還有當(dāng)時(shí)的城墻、護(hù)城河等遺跡，城內(nèi)外已發(fā)現(xiàn)大量的遺跡和遺物。到春秋后期，楚國已東至今安徽省境內(nèi)，同地處江蘇的吳國頻繁地進(jìn)行著戰(zhàn)爭(zhēng)。
9。齊國與魯國
齊國在今山東省的東部和北部，有靠海的優(yōu)越自然條件。初封君是著名的姜太公，國都在營丘（今山東樂昌縣東南），后遷到臨淄（今淄博市）。齊的東境是紀(jì)國，再向東的膠東半島上是萊夷，北境與燕國相鄰，西南的泰山山脈是同魯國的天然分界。
魯國在齊國的西南，據(jù)有今山東省的西南部，國都在曲阜。魯國是周公旦的封國，周公旦在王朝任要職，由他的長子伯禽主持國政。魯國初封地可能在今河南魯山地區(qū)，管蔡之亂平定后才遷到今山東曲阜?！对娊?jīng)·魯頌·閟宮》先說："王曰叔父，嘉爾元子，俾侯于魯，大啟爾宇，為周室輔。"其后又說："乃命魯公，俾侯于東，賜之山川，土田附庸。"此乃是初封于魯，續(xù)封于東。魯?shù)卦诔芍苣希?quot;東"即指今新地曲阜。魯國在周初是頭等大國，它謹(jǐn)守著西周的禮制。到春秋時(shí)由于東受制于齊，西受阻于宋，國內(nèi)由"三桓"專政，國君無所作為，于是降到二等國家。
10。宋國
魯國的西邊是宋國。宋國是商朝人的后代，始封君是殷紂王的長兄微子啟。國都在今河南商丘。宋國在春秋時(shí)一度活躍，宋襄公（公元前650-前637年在位）以仁義之師圖霸未成功，自己也喪了命。宋國夾在晉楚兩大國間，同鄭國一樣，備嘗戰(zhàn)爭(zhēng)之苦，所以到春秋中期晉楚兩個(gè)集團(tuán)結(jié)盟休兵，都是由宋人出面撮合的。
11。衛(wèi)國
衛(wèi)國是周文王子康叔所封，國都在今河南淇縣，古稱朝歌，是紂王的別都?？凳宓暮蟠鷧s沒有什么作為，特別是衛(wèi)懿公（公元前668-前661年在位），把一門心思放在養(yǎng)鶴上，不關(guān)心臣民的生計(jì)。當(dāng)北方狄人來侵時(shí)，無人出戰(zhàn)。衛(wèi)懿公只得自己上前線，結(jié)果戰(zhàn)死，國都朝歌被攻破。偌大一個(gè)國都，逃出來的只有男女730人。在齊桓公的幫助下，戴公才得以暫居于曹（今河南滑縣），衛(wèi)文公遷都于帝丘（今濮陽市），國家才算保存下來。
12。吳國和越國
吳國和越國是春秋后期崛起于我國東南地區(qū)的兩個(gè)強(qiáng)國。吳國在江蘇太湖流域，國都在姑蘇（今江蘇蘇州市）。越國在今浙江省，國都在會(huì)稽（今紹興）。
吳國相傳是周文王長兄太伯的后代。但是吳國的事跡直到春秋中期，魯宣公八年（公元前601年）才見于記載。是年楚滅舒蓼，在滑水旁與吳越結(jié)盟。此時(shí)吳國還很弱小。吳國的強(qiáng)大與楚國逃亡國外的臣僚相關(guān)。楚國巫臣的族人被令尹子重及司馬子反迫害，他為報(bào)仇，向晉景公請(qǐng)求聯(lián)吳抗楚（巫臣從楚到晉已做官）。晉景公同意，巫臣到吳后， "教吳乘車，教之戰(zhàn)陣，教之叛楚"，吳"是以始大"，成為楚國心腹之患。后來伍子胥也從楚國逃到吳國，幫助吳王闔廬奪得政權(quán)，又協(xié)助夫差治國，使吳國能攻破楚國都郢，而北上中原爭(zhēng)霸。
越國相傳是夏朝國王少康的兒子所建的國家，見于記載也較晚。楚國為了對(duì)付吳國，所以在吳國的后方扶持越國，楚越聯(lián)盟對(duì)付吳國。越國終于滅掉吳國，迫使吳王夫差自殺。越國滅吳后，把都城遷到吳國都姑蘇，后又北遷到瑯玡（今山東膠南縣南），以便北上中原爭(zhēng)霸。到戰(zhàn)國后期，大約在楚懷王二十三年（公元前306年），被楚國滅掉。
在這些大國間，錯(cuò)雜著許多小國，它們既是大國間的緩沖地，又是大國蠶食的對(duì)象。如齊國在春秋時(shí)兼并10個(gè)國家，晉滅國18個(gè)，秦滅國12個(gè)，楚滅國42個(gè)。就是二等的魯國也滅國9個(gè)，宋滅國6個(gè)。被滅亡的國家，大多成為大國的一個(gè)縣或邑，清人顧棟高說："終春秋之世，而國之滅為縣邑者強(qiáng)半天下。"
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