自力村隸屬開(kāi)平市塘口鎮(zhèn)，東距開(kāi)平市區(qū) 25 公里 ，坐落在潭江支流鎮(zhèn)海西岸的沖積平原，由安和里、合安里和永安里三條方姓自然村組成。該村有村戶82戶，占地面積83224平方米。其中安和里19戶，占地面積17,550平方米，合安里50戶，占地面積56730平方米，永安里13戶，占地面積8944平方米。
目前村內(nèi)常住人口為63戶，179人，僑居海外的華僑有248人，主要分布在美國(guó)，加拿大，澳大利亞，新加坡，馬來(lái)西亞和印度尼西亞。大部分的農(nóng)戶為僑戶，有親戚住在海外，僑匯是該村家庭生活中重要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。村民的生活方式簡(jiǎn)單，誠(chéng)實(shí)，端莊，樂(lè)觀，豁達(dá)，古樸。
自力村自然環(huán)境優(yōu)美，房屋規(guī)格一致，占地面積并不多。藍(lán)磚，瓦片屋頂，大多采用傳統(tǒng)三間兩廊的設(shè)計(jì)。自力村最突出的特點(diǎn)是碉樓與廬（西式的別墅，當(dāng)?shù)厝税阉鼈兎Q(chēng)為"廬"）并立。
踏著田間小道，穿過(guò)綠樹(shù)修竹直入村內(nèi)，呈現(xiàn)在眼前的是9座碉樓6座廬，建筑精美，保存完好，分別是龍勝樓、云幻樓、竹林樓、振安樓、銘石樓、安廬、逸農(nóng)樓、球安居廬、居安樓、耀光別墅、養(yǎng)閑別墅、葉生居廬、官生居廬、瀾生居廬、湛廬。
自力村的建筑，包括低矮的傳統(tǒng)民居，和高聳的碉樓和廬，都遵循著互相尊重的原則。它們布局和諧，錯(cuò)落有致地分布在稻田，池塘，河流和草地中，體現(xiàn)著人與自然的和諧共處，這就是自力村和諧生活的源泉。
碉樓的整體造型比較簡(jiǎn)約，中下部用來(lái)居住的樓層，每層都粉刷著裝飾圖案，加上西式的窗楣，給素雅的樓體帶來(lái)一些變化。樓內(nèi)陳設(shè)還是傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村家居生活氛圍，還保存著方文嫻和他的妻兒們使用過(guò)的部分生產(chǎn)和生活用具。
方文嫻是一位有文化修養(yǎng)的華僑，他將第5層安排成自己和孫子們讀書(shū)學(xué)習(xí)的地方。正中涼亭的拱券和亭頂上巴洛克風(fēng)格的山花，表現(xiàn)了這位馬來(lái)西亞華僑對(duì)西方文化的喜愛(ài)，但中國(guó)文化在他心目中仍然占有極重的位置。樓門(mén)上"只談風(fēng)月"的橫批和對(duì)聯(lián)所展示的依然是他的傳統(tǒng)的文人態(tài)度和立場(chǎng)：
只談風(fēng)月
云龍風(fēng)虎際會(huì)常懷怎奈壯志莫酬只贏得湖海生涯空山歲月；
幻影曇花身世如夢(mèng)何妨豪情自放無(wú)負(fù)此陽(yáng)春煙景大塊文章。
此對(duì)聯(lián)表達(dá)了他青年時(shí)代愛(ài)國(guó)愛(ài)鄉(xiāng)的豪情壯志，以及報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)的苦悶心情。
銘石樓 建于民國(guó)十四年（1925年），是旅居美國(guó)芝加哥的華僑方潤(rùn)文先生回鄉(xiāng)所建的居樓。樓高七層22.61米，是用鋼筋混凝土所建，帶庭院，占地600平方米，建筑面積628.64平方米（其中主樓561.25平方米，副樓67.39平方米）。走進(jìn)院子門(mén)口，右手邊是副樓，是當(dāng)時(shí)用來(lái)放農(nóng)具，和給傭人用的廚房和飯廳。左手邊是主樓，建在高高的地基上，坐西北朝東南。
最上面的樓層設(shè)有祖先神龕，神龕是漆金木雕做的，上面刻有中國(guó)傳統(tǒng)象征物，有代表吉祥的動(dòng)物，如龍，鳳，麒麟和喜鵲；有代表長(zhǎng)壽的動(dòng)物，如鶴，鹿，大象；有代表刻苦精神的植物，如梅花，蘭花，竹，和菊花；和傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)生活的圖案，包括古箏，下棋，閱讀，欣賞繪畫(huà)。這些反映了樓主對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化的熱愛(ài)。
銘石樓比云幻樓更寬敞更高。中部和下部采用的是比較簡(jiǎn)單的建筑風(fēng)格，上部比較復(fù)雜，帶華麗的裝飾。第五層設(shè)有走廊，廊柱是羅馬愛(ài)奧尼亞風(fēng)格的，在四角伸出來(lái)的是半封閉式的炮塔。第六層是帶巴洛克風(fēng)格裝飾的露臺(tái)，露臺(tái)的中心有一個(gè)六角形的中國(guó)式?jīng)鐾ぃG色琉璃瓦亭頂與西式廊柱的結(jié)合，是中西合璧的又一杰作。
銘石樓的不少家具和用具都完好地保存到了今天，包括日常生活、經(jīng)商業(yè)務(wù)中使用的用品，它們使生活更加舒適方便。主人離去后，這些東西都被保存了下來(lái)，包括從海外寄回來(lái)的信件，書(shū)籍，海外報(bào)刊和雜志，家庭文件，土地契約，村規(guī)手冊(cè)，學(xué)生日記，賬簿，收到的票據(jù)，和老照片，等等。這些物品反映了當(dāng)時(shí)的鄉(xiāng)村生活和文化，是今天我們學(xué)習(xí)華僑文化的寶貴資源。銘石樓可被稱(chēng)為"華僑生活的博物館"。
自力村碉樓眾多，它們基本都是同一時(shí)期興建的，基本出于相同的原因，它們建設(shè)的概念相似，只是所帶的裝飾不同。
方氏燈樓 建于自力村南邊的山頂上，距離自力村1.5公里。由自力村和附近其他方姓氏族村集資所建，建于民國(guó)九年（1920）。由于建在山頂上，方氏燈樓的視野非常遼闊，可以為距離最遙遠(yuǎn)的方姓村提供報(bào)警。每個(gè)村派出人員組成自衛(wèi)隊(duì)，輪流值班，在燈樓上面看守。他們監(jiān)控著整個(gè)方姓村落地區(qū)的人員進(jìn)出情況。燈樓所在的山坡被用作方氏村落的墓地，之所以不被遷移，是因?yàn)樗渍Z(yǔ)說(shuō)，"生人畏懼死人"。此外，村民們相信死去的祖先會(huì)保佑村中的和平和安全。
該樓面朝東北，鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，高五層（18.92米），占地20.25平方米，建筑面積110.77平方米，是典型的更樓。下面三層有狹小的窗子，安裝著粗壯的鐵柵。第四層為柱廊結(jié)構(gòu)，四面懸挑，第五層是一個(gè)圓頂亭閣。整座樓有一種高貴、經(jīng)典之美，仿佛是從玉石中雕刻出來(lái)似的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它與四周的風(fēng)景構(gòu)成了一道優(yōu)雅的景觀。
燈樓上配置著由方氏村落的海外華僑購(gòu)買(mǎi)的槍支，發(fā)電機(jī)，探照燈，和警報(bào)器。一旦有土匪進(jìn)來(lái)，頂樓上的探照燈將打開(kāi)，照射到土匪以及他們?nèi)肭值姆较颉?bào)警器一響，村民們就集合在一起，合力把土匪趕走或迫使他們投降。
方氏燈樓歷史上為古宅鄉(xiāng)的方氏民眾防備北面馬岡一帶的土匪襲擊起到了積極的預(yù)警防衛(wèi)作用。
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