旗幟由紅日、黃月重疊的圖案和藍(lán)底組成。藍(lán)底代表青天，象征著光明磊落、崇高偉大的人格和志氣。日月重疊即是“明”字（日在后，月在前），代表大明，位于旗幟的正中不偏不倚，是取中國位于四方之中之意。旗幟中央的黃色又代表著漢族人的膚色，象征著明朝是以漢族人為主體組成的國家。紅色的光芒是太陽的光芒，又象征大明屬于火德，亦指統(tǒng)治明的朱姓皇族。十二道光芒即指一天十二個時辰，一年十二個月，光芒位于青天之上，表示明光輝時刻都在普照萬方。紅色光芒中四個尖銳的大角，分指上下左右四個方向，即“際天極地，罔不臣妾”之意，又表示著禮義廉恥，國之四維，是明朝世代遵守的道德規(guī)范。
日月旗使用之初，底色采用玄色，旗幟為正方形，因玄色自古以來是漢族象征的顏色。由于玄色太暗不易看清，故改為藍(lán)色。后又根據(jù)國際慣例，將旗幟的形狀改為大多數(shù)國家通行的長方形。以反清復(fù)明為宗旨的洪門，曾經(jīng)使用過日月旗，反抗清廷。洪門中有《大明旗詩》云：“日月旗中第一枝，會合洪英創(chuàng)洪基。為人須要存忠義，不可外頭說是非。”
1862年10月17日（同治元年），清同治帝批準(zhǔn)了總理衙門的奏議：所有水師船艦均懸掛三角形黃色龍旗，以黃龍旗作為中國官船旗號。黃龍旗具有國旗的身份，雖然沒有法令正式確定，但這個日子成了后來史家追溯大清國旗的開始。1863年7月9日（同治二年），清朝所購艦隊在抵達中國之前，總理各國事務(wù)衙門專門照會英、法、德等國駐華公使：中國購自英國的艦隊將懸掛大清黃龍旗。
2．黃龍旗（1888年～1912年）：
光緒三十四年十月（1908年11月），光緒帝和慈禧太后相繼病故，年幼的溥儀繼位，改元“宣統(tǒng)”，其父載灃為攝政王。1909年初，袁世凱被載灃罷去一切職務(wù)，令回籍“養(yǎng)疴”。
宣統(tǒng)三年八月（1911年10月）武昌起義爆發(fā)，漢陽、漢口相繼被革命軍攻占。載灃被迫重新啟用袁世凱，于10月27日任欽差大臣，節(jié)制湖北前線陸海軍。11月1日又被任命為內(nèi)閣總理大臣。指揮北洋軍攻占漢口后，即進京組閣，并迫使攝政王載灃退回藩邸，接管了清政府的軍政大權(quán)。他又命令北洋軍攻占漢陽，迫使革命黨人接受了停戰(zhàn)議和的建議。12月，派唐紹儀南下與革命黨人談判。以孫中山為首的革命黨人堅持以清帝退位和袁世凱宣誓效忠共和，作為選他當(dāng)大總統(tǒng)的先決條件。于是，袁世凱借革命黨人的聲勢，逼迫宣統(tǒng)帝于宣統(tǒng)三年十二月二十五（1912年2月12日）退位。
3．清屬琉球國國旗（1872年前）：
琉球國位于臺灣島東北和九州島西南之間的琉球群島上，包括琉球群島中的先島諸島、沖繩諸島和奄美諸島，總面積大約為3500平方公里，西側(cè)是中國東海，東側(cè)是太平洋。最大的島嶼是沖繩諸島中的沖繩島（即大琉球島），面積約1210平方公里。
1372年，明太祖朱元璋派楊載向琉球三國發(fā)布詔諭，中山國國王察度派弟泰期出使明朝，第二年，山北王怕尼芝和山南王承察度也相繼向明朝進貢。至此，山北、中山、山南三國開始向明政府朝貢，成為明王朝的藩屬國。
明神宗萬歷37年，日本慶長14年（1609年），日本薩摩藩入侵之后，琉球國被迫把北方的大島、鬼界、度姑、永良部、由論五島讓給薩摩藩管理。北方領(lǐng)土開始形式共管，日本占領(lǐng)的獨特局面。
1654年，琉球王遣使臣到清朝請求冊封。清順治帝封尚質(zhì)王為琉球王，琉球成為清王朝的藩屬，但實際上琉球國是同時向表面上的清朝與實質(zhì)的薩摩藩稱臣。
1872年，日本宣布琉球群島是日本的領(lǐng)土，不承認(rèn)中國自1372年起對琉球的宗主國地位，宣布廢除琉球國，設(shè)置琉球藩，冊封琉球國王尚泰為藩王，正式侵占琉球。1875年7月24日，日本明治政府派遣內(nèi)務(wù)大丞松田道之赴琉球，強迫琉球國王停止向清朝朝貢禮儀，斷絕與清朝的外交關(guān)系。
1911年9月，在同盟會推動下，兩個革命組織文學(xué)社和共進會召開聯(lián)席會議，策劃決定于10月10日晚上7時，在武昌發(fā)動起義，并組成領(lǐng)導(dǎo)起義的總指揮部，確定十八星旗為起義中的指揮旗幟。
1913年7月，袁世凱派北洋軍南下，鎮(zhèn)壓了孫中山發(fā)動的二次革命，把北洋勢力伸向長江流域各省。同年10月，袁世凱派軍警脅迫國會選舉他為正式大總統(tǒng)，并取得列強的正式承認(rèn)。接著，解散國民黨和國會，另行召集政治會議和約法會議，作為獨裁統(tǒng)治的工具。1914年5月，宣布廢除《臨時約法》，撤銷國務(wù)院，成立政事堂和陸海軍大元帥統(tǒng)率辦事處。通過這次改組，迫使支持過他的進步黨人退出政府，剝奪了段祺瑞等人的軍權(quán)，集軍政大權(quán)于一身。他不僅可以終身連任總統(tǒng)，還可以指定繼承人。
1915年12月，袁世凱宣布恢復(fù)帝制，建立中華帝國，并改元“洪憲”，但袁稱帝舉措不得人心，開歷史倒車。不僅孫中山、梁啟超等人堅決反對帝制，北洋將領(lǐng)段祺瑞、馮國璋等也深為不滿，帝國主義列強亦不斷對他提出警告。12月25日，蔡鍔、唐繼堯等在云南宣布起義，發(fā)動護國戰(zhàn)爭，討伐袁世凱，貴州、廣西等地相繼響應(yīng)。
1916年3月22日，袁世凱被迫宣布取消帝制，恢復(fù)“中華民國”年號和“五色國旗”。同時起用段祺瑞為國務(wù)卿兼陸軍總長，企圖依靠北洋勢力，支持袁繼續(xù)擔(dān)任大總統(tǒng)。但段祺瑞逼他交出軍政實權(quán)，起義各省都不承認(rèn)他有再做總統(tǒng)的資格，粵、浙、湘、川、陜等省紛紛通電宣告獨立或與袁世凱個人斷絕關(guān)系。1916年6月6日，袁世凱因尿毒癥死于北京，時年57歲。同年8月24日正式歸葬于河南安陽。
1928年，國民革命軍北伐成功，中國大陸各省統(tǒng)一，定都南京。1928年12月17日，
國民政府立法通過青天白日滿地紅旗成為中華民國正式國旗，頒行全國各地統(tǒng)一使用，全面取代五色旗和十八星旗。國旗認(rèn)同初步建立，也是中華民國廣為人知的國家象征之一。
光緒十九年（1893年），革命先烈陸?zhàn)〇|在廣州家中，設(shè)計一面“青天白日”旗，預(yù)備作為革命的旗幟。光緒二十一年（1895年），興中會總部在夏威夷成立，孫中山召集革命同志舉行其首次干部會議，通過了以青天白日旗為革命軍旗，此后多次起義皆以此旗為標(biāo)幟號召，揭示“光明正照、自由平等”之義。
青天白日滿地紅旗，由中華民國國父孫中山提議，將陸?zhàn)〇|設(shè)計之青天白日旗，置于紅底旗幟的左上角而來。經(jīng)國民政府立法定為國旗，在北伐征戰(zhàn)結(jié)束后頒行全國。但在1936年，國學(xué)大師章太逝世的時候，只愿以五色旗覆蓋，不承認(rèn)青天白日旗。
1937年9月6日，中華蘇維埃人民共和國最后一個政府機關(guān)，“中央政府西北辦事處”變更為“中華民國陜甘寧邊區(qū)政府”，此制實已終結(jié)。1937年9月22日正式宣布取消。
七．中華共和國旗（1933年）：
22日，中華共和國人民革命政府宣佈成立，以李濟深為政府主席，陳友仁為外交部長，蔣光鼐為財政部長。更改國旗為上紅下藍(lán)，中嵌黃色五角星。
中華共和國在南京國民政府鎮(zhèn)壓下很快瓦解，由成立至解散只有53天。后來，李濟深發(fā)起成立中國國民黨革命委員會，繼續(xù)反對蔣介石獨裁，主張民主建國。
1949年，中華人民共和國成立時，中華共和國政府成員都參加了中華人民共和國政府的籌建。原中華共和國主席李濟深任中華人民共和國副主席、后任副委員長，1959年去世。
八．抗日戰(zhàn)爭時期，敵偽政權(quán)旗幟：
1．偽滿洲國旗（1932年3月～1945年8月）：
據(jù)1933年2月24日公布的偽滿洲國國務(wù)院布告中所示，五色旗中，青色代表東方，紅色代表南方，白色代表西方，黑色代表北方，黃色代表中央，寓意以中央行政統(tǒng)御四方。
1934年3月1日，“滿洲國”正式更名為“滿洲帝國”，溥儀成了“皇帝”，年號為“康德”，旗幟仍沿用原樣式。偽滿洲國旗，由紅藍(lán)白黑黃組成，在旗面的左上方的四色條紋中，紅色代表大和族，藍(lán)色代表漢族，白色代表蒙古族，黑色代表朝鮮族，旗的底色黃色代表滿族，象征著五族協(xié)和。所謂“滿洲國”，實際上是由日本一手操縱的傀儡政權(quán)，假借其名用來鞏固其對我國東三省統(tǒng)治的工具。1945年8月，蘇聯(lián)紅軍解放東北后垮臺。
