我們常說(shuō)，一個(gè)人要有禮貌。但禮貌的意義有多大呢？這要看禮貌關(guān)涉的對(duì)象和所影響的范圍。
個(gè)人與個(gè)人，沒(méi)有第三、第四或更多的人在場(chǎng)，禮貌與否？是否有欠缺？直接影響僅在彼此之間。但間接影響卻不限于直接的對(duì)象，因?yàn)槊總€(gè)人背后都有一個(gè)或大或小的家庭以及社會(huì)的網(wǎng)絡(luò)。因此個(gè)人之間的不禮貌，好像得罪的是一個(gè)人，難免得罪的是一批人。至于群體的場(chǎng)合，眾目睽睽，大庭廣眾，失禮的行為，代價(jià)就難以言傳的大了。
禮貌和對(duì)錯(cuò)無(wú)關(guān)。不能因?yàn)樽约菏菍?duì)的，就可以沒(méi)有禮貌。相反，雖然是不對(duì)的，由于講究禮貌，卻可以使過(guò)失的損失面有所減少。所謂“得罪”了人，往往是由于禮貌不周或者失禮。某一場(chǎng)合，多人在座，遲來(lái)的一位，一面致歉，一面將帶來(lái)的小禮品分送給各位。大家都拿到了，只有一位空如。分送者如不作出懇切的解釋，施以補(bǔ)救，就是明顯的失禮。所謂寧可漏一村，不可漏一人，一人向隅，舉座寡歡，就是這個(gè)道理。
失禮后果的大小輕重，與禮失的對(duì)象有關(guān)，也與場(chǎng)合有關(guān)。即如這個(gè)“漏一人”的例子，如果所漏者是一位豪爽闊大之人，很可能哈哈一笑，說(shuō)沒(méi)關(guān)系，周末請(qǐng)我吃龍蝦罷。所以俗謂，寧得罪君子，不得罪小人。但如果是重要的場(chǎng)合，比如典禮，比如祭祀，比如國(guó)際間的外交活動(dòng)，禮儀的周到或欠缺，就不那么簡(jiǎn)單了。歷史上因?yàn)榉嵌Y或禮儀不周，引起大的爭(zhēng)端的事情并非沒(méi)有。
禮貌和禮儀為什么如此重要呢？禮的精神內(nèi)核，是一個(gè)“敬”字。孔子說(shuō)：“為禮不敬，臨喪不哀，吾何以觀之哉？”亦即在禮儀的場(chǎng)合，如果沒(méi)有莊敬存在，就不值得一看了?？鬃拥牡茏幼酉囊舱f(shuō)：“敬而無(wú)失。”孟子說(shuō)的更具體：“君子以仁存心，以禮存心。仁者愛(ài)人，有禮者敬人。愛(ài)人者，人恒愛(ài)之；敬人者，人恒敬之。”（《離婁》下）人類社會(huì)和人與人交往中的所謂禮儀、禮貌者，無(wú)非有“敬”存焉。敬的取義，不僅是對(duì)他人，對(duì)施禮對(duì)象的尊敬，更主要是自己人性尊嚴(yán)和人格尊嚴(yán)的體現(xiàn)。因此禮貌雖不無(wú)謙虛的內(nèi)涵，卻絕不意謂著是處處伏低作小，有時(shí)誠(chéng)懇比謙虛更重要。問(wèn)題是，你有尊嚴(yán)，人家也有尊嚴(yán)。只有維護(hù)別人的尊嚴(yán)，別人才能維護(hù)你的尊嚴(yán)。“敬人者，人恒敬之”，此之謂也。
國(guó)家社會(huì)的大的禮儀，自有傳統(tǒng)的規(guī)制，循之可也。所以《爾雅》解釋“訓(xùn)”字，為“穆穆、肅肅，敬也。”還是一個(gè)“敬”字。禮貌則是個(gè)人的一種修養(yǎng)，接人待物，隨順自然，無(wú)不成禮。但世間的事，錯(cuò)綜復(fù)雜，無(wú)奇不有。如果遇到突發(fā)的意料之外的情況，如何執(zhí)禮呢？《周易》的“需”卦，對(duì)此有明示。“需”是《易經(jīng)》的第五卦，主通順，是個(gè)吉卦。連倒數(shù)第五的陽(yáng)爻，即“九五”，也是停留在酒食里面的意思，仍然很好。但“上六”，即最上面的陰爻，便稍有麻煩。自己的家里突然來(lái)了三個(gè)不速之客，這可如何是好呢？《象傳》告訴我們：“有不速之客三人來(lái)，敬之終吉。”應(yīng)急之道，轉(zhuǎn)危為安的辦法，仍然是“敬”。試想，在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下，有不速之客不請(qǐng)自來(lái)，而且是三位，怎樣應(yīng)對(duì)，可是考驗(yàn)主人的大智慧呵。如果處理不當(dāng)，露出不耐煩的樣子，甚而希望人家盡速離開(kāi)，乃至下逐客令，結(jié)果就難以逆料了。
應(yīng)對(duì)突發(fā)的緊急情況，不要忘了“敬之終吉”，不要忘了“敬而無(wú)失”。這也就是司馬遷在《史記》的《禮書(shū)》中所說(shuō)的：“恭敬辭讓之所以養(yǎng)安也。” 和諧安定和“恭敬辭讓”有如許的關(guān)系，豈不慎哉，豈不慎哉?。?a >劉夢(mèng)溪 ）
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