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在系外行星探索領(lǐng)域，什么也比不上發(fā)現(xiàn)一顆類地行星更讓人興奮。而從今天剛剛發(fā)表在Nature上的一篇研究報(bào)道來看，我們的下一站家園似乎真的存在，而且離我們也并不遙遠(yuǎn)，僅有4光年之遙，位于半人馬座α三星系統(tǒng)中【別問我是不是三體……】。
新發(fā)現(xiàn)行星與比鄰星（?。┑南胂髨D 圖/ESO
這顆新發(fā)現(xiàn)的行星的質(zhì)量是地球的1.3倍，圍繞著離太陽距離最近的恒星——比鄰星（Proxima Centauri）進(jìn)行運(yùn)轉(zhuǎn)，并被命名為“Proxima b”。該類地行星每11.2天就環(huán)繞比鄰星一周，且軌道高度僅有750萬公里。由于潮汐鎖定，就如同月亮總是一面朝向地球，該行星也是有一面始終面向比鄰星，而另一面則只能處于無盡的黑暗中。
為什么科學(xué)家認(rèn)為其可能適宜人類生存呢？首先，它是一顆巖石行星；其次，從其溫度判斷，行星表面上可能有液態(tài)水存在。當(dāng)然，現(xiàn)在就斷言該行星就是一顆千真萬確的類地行星還為時(shí)尚早，畢竟，至今我們還沒有在其上發(fā)現(xiàn)真正的液態(tài)水。
“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多顆這樣的系外行星，將來也肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)更多，但是尋找離我們最近的類地行星會(huì)是我一生的追求?！闭撐牡淖髡撸擁?xiàng)目的負(fù)責(zé)人，倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院的天文學(xué)家Guillem Anglada-Escudé博士說道。
比鄰星
比鄰星其實(shí)是一顆紅矮星，質(zhì)量只有太陽的1/10左右，而且還比太陽暗很多很多。所以說，新發(fā)現(xiàn)的行星必須要離它的恒星，也就是比鄰星近一點(diǎn)。如果它們之間的距離像地球距太陽那樣遙遠(yuǎn)的話（日地距離約1.5億萬公里），這顆行星一定是一個(gè)極寒，死寂的世界。
新發(fā)現(xiàn)的行星在比鄰星的適宜溫度帶里；
新發(fā)現(xiàn)的行星與比鄰星
VS
地球與太陽
圖/Guardian graphic
而實(shí)際上，新發(fā)現(xiàn)的行星相對溫暖，經(jīng)研究團(tuán)隊(duì)計(jì)算，該行星的行星平衡溫度約為-40℃。雖然溫度在冰點(diǎn)以下【那為什么說有可能有液態(tài)水嘛，請往下看 —>】，但這里說的行星平衡溫度是指一種理論上的行星表面溫度，不考慮行星是否存在大氣層，以及溫室效應(yīng)。如果這樣算來，地球的平衡溫度也才只有-20℃而已呀！~
不過，我們地球是由大氣層的，因此全球的平均溫度肯定要高于-20℃，因此地表存在流動(dòng)的液態(tài)水。那么新發(fā)現(xiàn)的這顆行星也是如此嗎？根據(jù)仿真模擬的結(jié)果來看，如果該行星也有這么一個(gè)大氣層的話，其“陽面”溫度高達(dá)30℃，“陰面”的溫度為-30℃。
模擬仿真的溫度
盡管條件看起來如此優(yōu)越，還是有很多的不確定因素可能導(dǎo)致該行星無法孕育生命。比如，比鄰星如此活躍，其耀斑活動(dòng)能發(fā)射出高能的射線，這會(huì)不會(huì)影響其保護(hù)性大氣層的形成呢？我們拭目以待把！
小行星與比鄰星的動(dòng)畫視頻
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文章來源/IFLScience
視頻來源/ESO
