跟蛇有關(guān)的怪獸在《山海經(jīng)》中比比皆是，比如叫起來聲音像敲磬的鳴蛇，身長達(dá)180多米的巴蛇，還有今天要講的這位主角——人面豺身，長著蛇尾巴的化蛇?；吆网Q蛇都長著翅膀，都會飛，外形上也相似，而且兩個都是“災(zāi)獸”。但是化蛇是水獸，它出現(xiàn)的地方必然洪水泛濫，鳴蛇是旱獸，見到它則天下大旱。
化蛇的聲音很奇特，有時候像是嬰兒在大哭，有時候又像是婦人在大聲斥罵，它很少發(fā)出聲音，一旦發(fā)聲，就會招來漫天洪水，整個天地都會變成一片澤國。相傳春秋戰(zhàn)國時期，魏國的國都大梁附近，有一個農(nóng)夫種田晚歸，在回家的路上接近城門的地方，聽到小樹林中有嬰兒的哭聲。老農(nóng)循聲找去，看到的卻不是嬰孩，而是一個人面豺身的怪蛇。自從這個怪蛇出現(xiàn)之后三天，黃河河堤崩潰，河水泛濫，沿途850多個鄉(xiāng)村集鎮(zhèn)被洪水淹沒，數(shù)萬人死亡。
《山海經(jīng)》記載，化蛇主要在中部往西300里的陽山，它雖然長著鳥一樣的翅膀，平時都是像蛇一樣在地上爬行。關(guān)于化蛇還有一種說法，把它描述成一種一頭九尾的怪獸，頭上還長著一只犄角。
至于這些妖獸出現(xiàn)就會出現(xiàn)災(zāi)難，災(zāi)獸瑞獸的說法，很多人覺得這是牽強(qiáng)附會，把一種偶然的巧合強(qiáng)行聯(lián)系在一起。久而久之，人們種下了這種信念，有了不好的事情，自然就會主動向這方面去想，反而好像它們之間真的有聯(lián)系。
在瑪雅文化里，還有一種羽蛇，掌管著雨水和農(nóng)作物的收成，為此，當(dāng)?shù)厝诉€建了一座巨大的“羽蛇神金字塔”，所以每年春分的時候，瑪雅人都要集體到金字塔前祭拜，祈求來年風(fēng)調(diào)雨順，有個好的收成。
當(dāng)?shù)剡€有一種奇觀，這一天的陽光經(jīng)過金字塔西北角一個階梯的菱角落下的影子，在落日的時候正好和西墻上的羽蛇神石雕融為一體，整個看起來就像是一條巨大的蟒蛇從塔頂爬向地面?，斞湃税堰@種現(xiàn)象稱為“羽蛇神下凡”。
傳說羽蛇是奎扎爾考赤王死后的化身，他通曉天文歷法，具有行云施雨的能力，能夠呼風(fēng)喚雨。奎扎爾考赤王生前還向人們傳授了紡織和耕種的技術(shù)，他死后就變成了羽蛇神，主司農(nóng)事，相當(dāng)于中國神話中的農(nóng)神。
