2012-11-08
本報記者 李瀛寰 發(fā)自北京
MSN的下滑與衰落，并不奇怪，但MSN居然會成為“歷史”，還是有點出人意料。
11月6日，微軟宣布，Windows Live Messenger服務(wù)將在2013年第一季度停用，1億多名Messenger用戶整合到Skype網(wǎng)絡(luò)中去。
曾經(jīng)輝煌一時的MSN，曾是高端商業(yè)人群常用的即時通信工具，MSN成為“歷史”的事實是如何一步步寫就的？微軟把互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略押寶在Skype上了嗎？
不過，微軟的聲明中強調(diào)“中國大陸除外”。當(dāng)MSN在全球退出之際，MSN或許仍會在中國大陸繼續(xù)“閃耀”。
MSN之殤
去年5月微軟以85億美元收購Skype，那是微軟歷史上規(guī)模最大的一次收購交易。微軟當(dāng)時宣布，Skype將成為微軟的一個部門，Skype以前的首席執(zhí)行官托尼貝提思（Tony Bates）將擔(dān)任該部門總裁并直接向微軟CEO史蒂夫?鮑爾默報告。
鮑爾默去年5月曾對微軟斥資85億美元收購Skype一事進行了辯解，稱這一交易會讓微軟“更具雄心，可以做更多的事情”。微軟之所以有收購Skype的動機，是因為通信技術(shù)近年來已成為支撐微軟發(fā)展的“脊梁”，而Skype在通信領(lǐng)域“建立了實實在在的業(yè)務(wù)”。鮑爾默說，微軟會將Skype的技術(shù)與Xbox游戲機、Windows Phone軟件和Lync等各種微軟產(chǎn)品進行整合，從而給微軟帶來新的發(fā)展機遇。
雖然有微軟員工稱，“Skype不錯，但微軟花的錢太多了，85億美元不值，只能說明微軟有錢”，但微軟這一年來對Skype的重視卻有目共睹。
早在去年10月底發(fā)布Skype 6.0時，微軟在Skype官方博客Skype Garage上表示：“我們正在調(diào)試一項新功能，讓用戶們能夠向使用Skype臺式機客戶端的Windows Live Messenger用戶撥打語音和視頻電話。這項功能將在未來幾周內(nèi)發(fā)布?！?/p>
微軟在兩周前發(fā)布了最新版本的Skype，為Skype與Windows Live Messenger的最終整合鋪平道路，即用戶們可以用其MSN賬戶登錄Skype。
MSN與Skype整合的路徑，微軟已經(jīng)有了詳細說明：Messenger用戶將必須升級至最新版本的Skype服務(wù)，隨后必須使用微軟賬號進行登錄，然后其Messenger聯(lián)系人將立即被轉(zhuǎn)到Skype網(wǎng)絡(luò)上去。微軟此前已經(jīng)將Messenger用戶轉(zhuǎn)入微軟賬號的緣故，從而使得這一程序成為可能。
為了完成順利的整合升級，微軟甚至還明確表示：在完成這個程序以后，這兩項服務(wù)就可連接到一起，隨后不久就會成為一體，“Skype能支持更加廣泛的設(shè)備，其中包括iPad和Android平板電腦等；Skype能將IM（即時通信）、視頻以及固網(wǎng)和移動通話服務(wù)合為一體；Skype能提供共享屏幕；Skype能提供手機視頻通話服務(wù)；Skype能提供Facebook好友視頻通話服務(wù)；Skype能提供群聊視頻通話服務(wù)?！?/p>
微軟對此次MSN與Skype的整合可謂“用心良苦”，盡管買Skype所費資金讓人覺得“不值”，但微軟是把Skype當(dāng)成一個互聯(lián)網(wǎng)平臺來運作，這也間接導(dǎo)致了MSN的隕落。
與Skype相比，MSN有著更輝煌的歷史。1995年8月24日，美國MSN網(wǎng)絡(luò)在線服務(wù)正式開張。1997年，微軟收購Hotmail。2000年，MSN成為4大頂級個人即時通信工具之一。2003年12月3日， MSN服務(wù)創(chuàng)造了新的里程碑，世界范圍內(nèi)每個月有1.45億用戶訪問MSN Hotmail，1.1億用戶登錄MSN Messenger即時通信軟件。Messenger目前用戶約1億人，其在高峰期曾一度占有全球超60%以上的IM市場份額。
不過，從2005年之后，MSN發(fā)生了變化，但這并不是人們可以接受的互聯(lián)網(wǎng)基因。今年9月微軟發(fā)布的新版被業(yè)界稱為“用力過猛”，即使忠實用戶也無所適從，因為在這個新版本中，MSN融入了更多好友動態(tài)體現(xiàn)社交元素，但產(chǎn)品體驗卻并不盡如人意。
微軟的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略？
MSN之殤是否能映照出Skype的未來前景呢？這其實才是當(dāng)下觀察的重點。
如同此前互聯(lián)網(wǎng)觀察人士白鴉所言：“這個（MSN）N年沒做過進步性改善，反而做了愚蠢改版的產(chǎn)品，能活著已經(jīng)是個奇跡了?！盡SN盡管仍在升級，但其不符合互聯(lián)網(wǎng)特征的改變，業(yè)界眾所周知。結(jié)果之一，就是用戶的流失，或者說，用不了。
MSN在中國的一大詬病就是“登錄不了”，很多用戶放棄MSN改投QQ，就是這個原因。而這個事實，卻是微軟自己造成的，因為MSN的服務(wù)器在國外。
2007年5月15日，在中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會主辦的第二屆互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)大會上，已任職MySpace中國區(qū)總經(jīng)理的羅川曾表示：“如果MSN愿意像QQ這樣大投入的話，還可能做得更好一些，而美國總部給MSN的投入僅為800萬美元。”
這或許可以說明微軟對待MSN的真實寫照。而此舉如同微軟未曾將MSN服務(wù)器放置中國大陸這個重要市場一樣，微軟是否真的重視NSN所代表的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略了呢？按照這個思路進行下來，人們不得不思考：就算MSN成為歷史，整合進Skype，但如果微軟不重視，那么未來的Skype是否也將和MSN一樣的下場？
在互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)產(chǎn)品飛速更新的今天，微軟的不作為，只能讓MSN成為歷史，Skype就不會這樣嗎？人們思考的其實是微軟的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略。
“這幾年Skype進展不大，更重要的是，它錯過了移動互聯(lián)網(wǎng)起飛的點，即2007年iPhone發(fā)布所引發(fā)的移動互聯(lián)網(wǎng)機遇?！被ヂ?lián)網(wǎng)資深分析人士洪波認為，“Skype產(chǎn)品本身沒有什么改進，技術(shù)沒有創(chuàng)新，贏利模式還是PC到電話進行收費，這是一個商業(yè)上幾乎停滯的產(chǎn)品。Skype未來如何很難說，而且手機上的語音通話，視頻通話的產(chǎn)品都非常多，買來一個老的產(chǎn)品來補這塊短板，能否補得上，很有疑問。”
與洪波有共同看法的還有獨立分析師羅伯?安德魯(Rob Enderle)，他對微軟收購Skype一事表示：“這是微軟與谷歌之間的戰(zhàn)略抗衡的一部分。”微軟一直沒有清晰而明確的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，收購Skype一事更多是為了對抗谷歌，因為當(dāng)時谷歌也要收購Skype，但如微軟內(nèi)部員工的看法，“明顯微軟更有錢，微軟能高價拿下”。
收購Skype之后，微軟更重視互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略了嗎？“微軟一直以來的收益就是Windows\office，現(xiàn)在也不例外，對Win8的重視可見一斑。”在這位微軟員工看來，微軟對互聯(lián)網(wǎng)仍沒有重視，不過，“MSN的下滑需要個說法，同時微軟也需要提振Win8，以顯示微軟有更多的謀略和思考，同時給投資者一個交待，這才是微軟更多的用心?！?/p>
MSN中國何去何從
MSN中國早就在尋求買家。當(dāng)年，為了在中國落地，微軟于2005年與上海聯(lián)合投資有限公司合資成立上海美思恩網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)有限公司，各持股50%。隨后，MSN在中國開展了門戶、即時通信（IM）、無線增值、郵箱等多項服務(wù)。
目前任職中移動旗下139移動互聯(lián)COO的羅川是MSN中國“創(chuàng)始人”。2002年4月，羅川就負責(zé)MSN在中國的拓展。2006年7月，微軟成立在線服務(wù)集團，羅川任中國區(qū)總經(jīng)理。在這個位置上，羅川完成了MSN與微軟互聯(lián)網(wǎng)品牌Windows Live的整合。2006年底，羅川離職。
羅川離職的原因，他自己不好講明，但稍加分析，不難理解，因為微軟的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略并不清晰。2006年，在推出MSN的同時又推出了針對所有在線業(yè)務(wù)的品牌“Live”，并強力貫徹到中國市場，此后，再加上中文搜索品牌—必應(yīng)（Bing），MSN中國的業(yè)務(wù)極龐雜。
MSN在中國一直面臨著騰訊QQ的強力競爭，其發(fā)展并非一帆風(fēng)順，也沒有找到明確的盈利點。從2007年起，就傳出上海聯(lián)投撤資的傳聞，據(jù)稱包括九城在內(nèi)的多家國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)卷入接手談判，但最終均無果而終。另有知情人士透露，MSN也曾與騰訊、百度等本土互聯(lián)網(wǎng)公司接洽。
雖然MSN中國一直在風(fēng)雨飄搖中，但也許正因為背景復(fù)雜，MSN中國無人接手，一直跌跌撞撞走到今天。2010年3月，MSN中國副總陳嘯辭職創(chuàng)業(yè)后，MSN中國的中層紛紛出走，MSN中國任命了總經(jīng)理劉振宇。
兩年之后，劉振宇仍在，這也算是MSN中國相對平靜的兩年。此時今日，MSN中國仍在獨立運作，負責(zé)微軟在中國的在線廣告運營業(yè)務(wù)。
事實上，MSN的變化更是用戶無法接受的，這一年多來頻繁發(fā)生的MSN盜號詐騙等安全問題更加速其用戶逃離，而且MSN中國的中毒、垃圾郵件、難以登錄、客服糟糕等頑疾日益加重，據(jù)業(yè)內(nèi)人士估算，目前其在國內(nèi)IM市場份額可能已不足3%。
MSN中國用戶不得己轉(zhuǎn)向IM的主陣地騰訊QQ，以及飛信、Gtalk等在線溝通工具，更有甚者，隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的興起，微博、微信也成為蠶食MSN用戶的核心力量。
MSN的悲劇早已有之，但無人能夠改變。
“MSN退出并入Skype，是微軟的全球戰(zhàn)略，但這與中國市場無關(guān)，中國市場的情況特殊?！边@位微軟內(nèi)部員工認為，Skype雖然已經(jīng)進入中國，但基于互聯(lián)網(wǎng)的話音通信工具，會沖擊運營市場，這一業(yè)務(wù)會有如何的前景，微軟方面會持謹慎看法，所以MSN中國暫時不會改變。
業(yè)界分析人士也認為，中國大陸情況不同，MSN在中國是基于合資企業(yè)，因為牽涉面過大，所以微軟不會輕意改變。
這也意味著，MSN在全球會成為歷史，但在中國市場，MSN可能仍存在，繼續(xù)其“榮光”。微軟的聲明“中國大陸地區(qū)除外”，其實點明了中國的互聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)狀。
不過，如互聯(lián)網(wǎng)分析人士炳叔所說：“MSN中國只是過眼云煙罷了，一切都不會改變?！?/p>
