2015年12月11日
《增長的本質(zhì)》 [美]塞薩爾·伊達爾戈 著 浮木譯社 譯 中信出版社
■趙青新
物理學(xué)家看經(jīng)濟，看出的是什么樣子？《增長的本質(zhì)》便是知名物理學(xué)家塞薩爾·伊達爾戈撰寫的經(jīng)濟學(xué)專著，但實際上，書中內(nèi)容在經(jīng)濟學(xué)之外，還涉及了社會學(xué)。
什么是經(jīng)濟增長？傳統(tǒng)的解釋都強調(diào)了體制、地理、金融和心理因素，而伊達爾戈告訴我們，想了解經(jīng)濟增長的本質(zhì)，還需要走出社會科學(xué)的藩籬，在信息、關(guān)系網(wǎng)和復(fù)雜性這樣的自然科學(xué)中尋求答案。
“從前，一個奇點在街上走著走著，突然就炸了?！边@是物理學(xué)關(guān)于宇宙大爆炸的形象描述。將之引入現(xiàn)代信息論，其實也是個貼切的比喻。由于規(guī)模（Volume）、類型（Variety）和速度（Velocity）的發(fā)展，這三個“V”極大地推動了信息的增長，我們應(yīng)該怎樣理解環(huán)繞我們身邊的各類信息，并且揭示它們的本質(zhì)呢？
美國物理學(xué)家塞薩爾·伊達爾戈做了個小實驗。他讓公眾聯(lián)想“9·11”這個敏感的字眼，絕大部分美國人都會立刻想起2001年的雙子塔襲擊案； 智利人則會想起1973年的政變。但伊達爾戈其實只是想告訴學(xué)生上課時間的安排。這個實驗說明了信息的物理本質(zhì)，不同的接受方會做出不同的反饋，在這個過程中，特定的含義才會浮現(xiàn)出來。信息的意義是我們自己在詮釋消息時，將信息本身及其背景與我們以前積累的知識相結(jié)合的結(jié)果。伊達爾戈認為，信息是一種“物理秩序”。比如，布加迪威龍250萬美元的價值在于零件的組合方式，而不是零件本身，這些組合方式所代表的物理秩序，讓人們理解它的價值，這就是信息。
這個物理秩序源于什么地方？為什么它會增長？為什么它會有經(jīng)濟價值？伊達爾戈跨越了物理學(xué)、社會學(xué)、經(jīng)濟學(xué)的范疇，將他的研究成果匯聚成《增長的本質(zhì)：秩序的進化，從原子到經(jīng)濟》一書。在伊達爾戈看來，當(dāng)我們從信息角度對產(chǎn)品進行闡述之后，我們將會探究那些限制我們生產(chǎn)秩序（比如在布加迪威龍上得以體現(xiàn)的信息）的社會和經(jīng)濟機制。這將幫助我們了解世界經(jīng)濟不均衡發(fā)展的過程，同時讓我們從信息的增長映射到社會和經(jīng)濟的發(fā)展。
十幾億年前的大爆炸之后，宇宙向混沌大步行進，與此同時創(chuàng)造出各種各樣的“口袋”來積攢大量的物理秩序（信息）。地球就是宇宙的一只小口袋。伊達爾戈從物理學(xué)的角度，把熵的多態(tài)性與處理信息的能力相聯(lián)系，從時間的不可逆性出發(fā)論證了“信息豐富”的動穩(wěn)態(tài)趨勢。伊達爾戈的敏銳更在于，他運用社會物理學(xué)國際前沿研究透視，顛覆了傳統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)關(guān)于金錢的交換如何驅(qū)動市場的理念，將問題聚焦于研究信息的流動如何驅(qū)動經(jīng)濟行為——人們?nèi)绾蜗嗷ズ献饕园l(fā)現(xiàn)、選擇和學(xué)習(xí)策略并協(xié)調(diào)行動。
伊達爾戈把產(chǎn)品重新定義為想象力的實體化，這種理解將信息視為一個知識經(jīng)濟的“放大器”，個人的積累是有限的，而“產(chǎn)品能夠提高人類的能力”，意味著我們可以通過接收各種信息來縮短個體學(xué)習(xí)的過程，去創(chuàng)造新的產(chǎn)品。傳統(tǒng)的經(jīng)濟學(xué)模型認為每個人都是“理性人”，會獨立地做出自己的決策。伊達爾戈的研究則指出，人與人之間存在著廣泛的信息交流和傳播，這種信息交流與傳播會影響到人們的社會行為。伊達爾戈闡述了兩個量子極限概念，其一是“人比”，其二是“企業(yè)比”，分別代表了知識技術(shù)在個人和企業(yè)中的分配，很顯然，打破信息壁壘的關(guān)鍵就是要創(chuàng)造聯(lián)系。
通過自己的購房經(jīng)歷，伊達爾戈揭示了日常生活中顯而易見卻時常被我們忽略的一個常識：信息的交流，往往基于“我們所相信的聯(lián)系”所構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)。為什么最好的房源都不在中介市場的公開信息欄里，而總是在朋友圈里傳遞，就是這個道理。伊達爾戈將視角盯在“聯(lián)系”上，將其作為看待人類關(guān)系構(gòu)建、社會結(jié)構(gòu)演進的新的視角。在互聯(lián)網(wǎng)特別是移動互聯(lián)網(wǎng)和社交網(wǎng)絡(luò)大行其道的今天，這一視角更具有現(xiàn)實意義。社交關(guān)系網(wǎng)具有同質(zhì)性，處于其中的人們的知識和信息有很大重疊。伊達爾戈提醒我們，這一方面可以更有效地促進信息的交流，但同時可能隱藏潛在的歧視，從股票群的例子中就可以看到，群體氛圍對于個體的影響力。信息交流是一把雙刃劍：一方面，“獨學(xué)而無友，則孤陋寡聞”；但另一方面，特立獨行是重要的，眾聲喧囂之中保持清醒的自我判斷才是智慧。
信息本身是無意義的。這其實是一個有關(guān)“無用”的哲學(xué)問題。我們每天都要面對大量的、不斷增長的信息，這些信息往往使得人們無所適從，而在伊達爾戈的社會物理學(xué)語境里，我們重新回歸到信息的物理秩序本質(zhì)，通過“聯(lián)系”不斷融合、催化、重構(gòu)這種秩序，“有用”的經(jīng)濟增長乃至社會價值，就在這個過程中逐漸創(chuàng)造并且得到傳承
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