它們可能是宇宙中最“純真”的云團(tuán)。
宇宙結(jié)構(gòu)模擬。橙色為星系，藍(lán)色為氣體。未被超新星爆發(fā)污染的氣體云團(tuán)是極為罕見(jiàn)的。TNG合作組織
這個(gè)世界總是變得越來(lái)越復(fù)雜。宇宙誕生之初，飄散在太空里的絕大部分物質(zhì)是氫。而隨著時(shí)間的推移，恒星制造出來(lái)的重元素開(kāi)始通過(guò)超新星爆發(fā)等形式，玷污這些原始宇宙云團(tuán)的純潔。
但也并不是所有云團(tuán)都無(wú)法幸免。天文學(xué)家之前就曾發(fā)現(xiàn)過(guò)兩個(gè)純真如初的原始?xì)湓啤，F(xiàn)在他們宣布，又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)。
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澳大利亞斯威本科技大學(xué)的Fred Robert和Michael Murphy利用位于夏威夷的凱克天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)云團(tuán)。這個(gè)云團(tuán)自誕生以來(lái)幾乎一直未變，至少直到大爆炸后15億年仍是這樣。其重元素含量低于太陽(yáng)的萬(wàn)分之一。這一特點(diǎn)讓天文學(xué)家認(rèn)定它就是宇宙大爆炸的又一真實(shí)遺跡。
這個(gè)紅移值為4.4的云團(tuán)后方有一個(gè)類(lèi)星體——一個(gè)超亮的活躍星系核。發(fā)現(xiàn)這個(gè)云團(tuán)多虧了這個(gè)類(lèi)星體。明亮類(lèi)星體發(fā)出的光在穿越這個(gè)云團(tuán)后到達(dá)地球，讓天文學(xué)家得以通過(guò)光譜分析，測(cè)定這個(gè)云團(tuán)的成分。
2011年，天文學(xué)家曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)兩個(gè)類(lèi)似云團(tuán)。當(dāng)時(shí)人們懷疑那兩個(gè)云團(tuán)只不過(guò)是冰山一角。但自那以后直至最近，都未能發(fā)現(xiàn)更多。這些云團(tuán)確實(shí)很難發(fā)現(xiàn)，因此能夠在有計(jì)劃的搜尋中發(fā)現(xiàn)一個(gè)委實(shí)不易。
這些純真的云團(tuán)帶給天文學(xué)家的一個(gè)難題是，為何在當(dāng)時(shí)已經(jīng)有很多恒星出現(xiàn)的情況下，它們卻還保持著原樣？為何同時(shí)代有些云團(tuán)已經(jīng)孕育出了大量恒星乃至星系，而有些卻并沒(méi)有？
相關(guān)研究結(jié)果將發(fā)表在近期的《英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上。
參閱：
https://arxiv.org/abs/1812.05098
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