美國麻省理工學(xué)院和英國卡迪夫大學(xué)的科學(xué)家在《自然》雜志 9 月期發(fā)表文章說，金星上可能存在生命。
金星上有生命嗎
人類在金星上必死無疑。人在那里將無法生存。金星大氣層以二氧化碳為主，天空中覆蓋著厚厚的淡黃色云層，主要由硫酸組成，產(chǎn)生溫室效應(yīng)，因此金星表面溫度超過 400 攝氏度。金星上空云層溫度約為 60 攝氏度，大氣壓與地球相近，至少對微生物來說氣候條件比較溫和，可以形成微生物和其他原生動物生命活動需要的物質(zhì)水和有機(jī)分子。太空專家列昂尼德 · 哈扎諾夫（Leonid Khazanov）介紹說：" 理論上此類微生物（分泌磷化氫）在金星上可以生存。" 他說：" 它們或者起源于那里，隨著星球上發(fā)生的變化演變，或者是從太空中來，適應(yīng)了在金星上生存。" 當(dāng)前的微生物也可能是以前各種生物的殘余物。美國國家航空航天局（NASA）科學(xué)家根據(jù)計(jì)算機(jī)氣候模式推測，金星上曾有過水，后來蒸發(fā)了，因?yàn)樘栞椛淦茐牧怂魵夥肿印?/p>
目前說金星上有生命只能是假設(shè)。俄羅斯航天局對視發(fā)現(xiàn)磷化氫為證明金星上有生命存在的重要論據(jù)持懷疑態(tài)度。俄航天局表示，只有在金星表面和大氣層開展接觸性研究才能獲得客觀證據(jù)。不過，新的數(shù)據(jù)已引發(fā)強(qiáng)烈反響，可以預(yù)計(jì)對金星開展新的接觸性研究只是時(shí)間問題。
從火星到金星
金星是地球宇宙飛船探索的第一顆行星。1962 年 12 月美國 " 水手 2 號 " 探測器飛掠金星。但近幾十年天文學(xué)家更青睞火星，并為此開展了大量工作。美國國家航空航天局工程師設(shè)計(jì)的 " 好奇 "（Curiosity）號和 " 洞察 "（Insight）號火星探測器目前就在火星表面開展研究工作。美國國家航空航天局的另一個(gè)無人飛行器 " 恒心 "（Perseverance）號探測器和中國的 " 天問一號 " 火星探測器很快也將加入。對金星的興趣明顯低得多，目前研究金星的只有日本的 " 曉 "（Akatsuki）號金星探測器沿軌道繞金星飛行。2017 年美國國家航空航天局放棄了根據(jù) VICI 計(jì)劃向金星發(fā)射兩個(gè)無人探測器的任務(wù)，選擇向土星的衛(wèi)星之一土衛(wèi)六發(fā)射。
不過《自然》雜志上發(fā)表的這篇文章有很大機(jī)會燃起太空研究中對金星的興趣。
蘇聯(lián)遺產(chǎn)
金星研究的主要科研突破還停留在上世紀(jì)七八十年代，主要與蘇聯(lián) " 金星 " 太空計(jì)劃有關(guān)。該計(jì)劃 1961 年啟動，之后蘇聯(lián)向距太陽第二近的行星發(fā)射了數(shù)十艘航天器。蘇聯(lián)第一艘航天器 " 金星一號 " 探測器已能飛到距金星 10 萬公里之處，但當(dāng)時(shí)航天器失聯(lián)。時(shí)隔 6 年后，1967 年 " 金星四號 " 探測器成功發(fā)來關(guān)于金星大氣層的最早信息。當(dāng)時(shí)計(jì)劃將探測器降落到金星表面，但探測器被大氣壓壓壞。當(dāng)時(shí)沒人能推算出，實(shí)際大氣壓有多高，事實(shí)上超過地球大氣壓 90 倍以上。1970 年蘇聯(lián)工程師成功實(shí)現(xiàn)金星著陸并向地球傳來信號，5 年后新航天器 " 金星九號 " 探測器拍下了史上最早的金星表面照片。
直到 1984 年，蘇聯(lián)航天器一直在探索金星大氣層和表面。不過，與現(xiàn)代火星探測器不同的是，到達(dá)金星表面的航天器很快就會因高溫和高壓損壞。" 金星十三號 " 探測器堅(jiān)持的時(shí)間最長，為 127 分鐘。
不過，哈扎諾夫認(rèn)為這一結(jié)果已是巨大成就，即使是現(xiàn)在也很難堅(jiān)持更久。他說：" 蘇聯(lián)之所以能打造出可在金星表面成功執(zhí)行任務(wù)的航天器，是由于擁有善于從最少的信息中找到非凡解決方案的實(shí)力最強(qiáng)的工程人才。此外，當(dāng)時(shí)已掌握的技術(shù)和材料確保了航天器元件的開發(fā)和生產(chǎn)，使其能承受高溫高壓。這些技術(shù)和材料應(yīng)用至今，我個(gè)人還沒有發(fā)現(xiàn)有什么可以取代它們。"
下一步
全球同時(shí)有多個(gè)航天機(jī)構(gòu)在討論金星飛行項(xiàng)目。印度計(jì)劃 2023 年發(fā)射 " 舒克拉雅 -1"（Shukrayan-1）號金星軌道器。歐洲航天局（ESA）也在考慮此類方案，可能會在 2032 年向金星發(fā)射 EnVision 號無人航天器。俄羅斯航天局則在開發(fā)本國的 " 金星 -D" ( Venera-D ) 項(xiàng)目。美國國家航空航天局也有自己的計(jì)劃，即 DAVINCI+ 和 VERITAS 項(xiàng)目。不過，與已列入 2030 年前俄羅斯國家太空計(jì)劃的 " 金星 -D" 項(xiàng)目不同，美國的這兩個(gè)項(xiàng)目尚需獲得批準(zhǔn)。
事實(shí)上，未來最近一次金星飛行至少也要 10 年以后。哈扎諾夫認(rèn)為俄羅斯在這方面將占據(jù)優(yōu)勢。他說：" 征服金星的競爭很可能會在美國、歐盟和俄羅斯之間展開，不過中國也可能參與。上述各國都具備這個(gè)財(cái)力。俄羅斯有個(gè)明顯的優(yōu)勢，是向金星發(fā)射航天器的先驅(qū)，擁有制造必要材料和元件的技術(shù)。美國和歐洲也有能力制造這種航天器，只不過需要更長的時(shí)間。"
編輯：力洪
責(zé)編：寧寧
