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機制幣，指的就是機器打制的錢幣，俗稱“硬幣”，是和紙幣相對而言的。在中國，硬幣主要指的是近現(xiàn)代機器打制的金屬錢幣，包括金幣、銀幣、銅幣，以及鎳幣、鋁幣、銻幣、鎂幣、鉛幣等。
機制幣的主體應該是國家或地區(qū)正式發(fā)行的貨幣，包括主幣和輔幣。同時，還有貨幣文化的衍生物——“紀念章”?！皫拧焙汀罢隆弊钪庇^的區(qū)別是：幣是貨幣，置有面值；章不是貨幣，不行使貨幣的職能，所以不置面值。而我們在收藏中更關注的是錢幣現(xiàn)在的存世量及其價值，以及它們的文化歷史背景等。
本文主要論述清代（主要是清末）的機制幣。之于民國和當代的機制幣，小編還會有后續(xù)文章發(fā)布，敬請關注！
一、中國早期銀元
明末清初，西方銀元不斷流入中國，并在中國民間參與市場流通，道光十六年(1836)清政府正式承認外國銀元在華流通的事實，同時又限定其必須依照成色按兩為憑，不能按個數(shù)計數(shù)，仍是把外國銀元當作銀兩使用的。
1.西藏的薄片銀幣
中國最早的自制銀元是西藏的薄片銀幣。西藏早年曾使用過尼泊爾銀幣，后經清政府批準，于乾隆五十六年(1791)開始自制銀幣，當?shù)胤Q“久松西阿”，面值規(guī)格仿尼泊爾銀幣，正反面分別制有漢文和藏文“乾隆寶藏”字樣，周邊記年。乾隆五十八年又新制銀幣，分別重一錢五分、一錢和五分。后來嘉慶、道光，以及宣統(tǒng)年間，也都制造過寶藏銀幣。此外，西藏地方政府還制造過“甘丹頗章”、“格桑章噶”等銀幣。
清道光、咸豐、同治年間(約1837-1866年之間)，福建、臺灣地區(qū)曾先后發(fā)行過銀餅軍餉銀幣，即：道光年鑄臺灣壽星銀餅、漳州軍餉銀餅、雙如意銀餅、筆寶銀餅、同治元年嘉義壽星銀餅、“謹慎”軍餉銀餅。這六種銀幣的重量分別有七錢二分、六錢八分等，不盡一致，“謹慎”軍餉銀餅還分有大小兩等；幣面除文字外，圖案分別有壽星像、如意、聚寶盆、雙筆和花押等。
3.吉林廠平銀元
此外，吉林機器局開制的吉林廠平銀元，是中國機制幣中最早出現(xiàn)的龍紋，但發(fā)行量很小，并未取得成功。
4.早期銀元特點及價值
早期的銀元，既沒有統(tǒng)一的名稱，也沒有規(guī)范的標準，制造技術落后，設備原始，主要靠人力手工操作，所以發(fā)行數(shù)量不多，存世量就更為稀少了。但它們的歷史文化價值，學術價值和文物價值極大，近年來其越來越受到重視，經濟價值也得以水漲船高。
二、清代銀元的正式發(fā)行
1.中國近代機制幣正式發(fā)行的標志——廣東龍洋。
1889年，兩廣總督張之洞在廣東試制機制銀元成功。試制幣正面中間刻“光緒元寶”四字，周圍環(huán)列英文省名和記重文字，背面中間為蟠龍圖案， 周圍環(huán)列漢文省名和記重文字。試制幣主幣有七錢二分、七錢三分兩種，后清政府批準制七錢二分銀元系列，并將英文移至背面，主幣為一元，輔幣分別為五角、二角、一角、五分，正式制造發(fā)行。因此，錢幣界稱英文在正面的試制幣分別為“七三反版”“七二反版”。又統(tǒng)稱廣東發(fā)行的這套系列幣為“廣東龍洋”。
2.各地方龍洋及天津造幣總廠
張之洞調任湖廣總督后，于1894年又在武漢發(fā)行湖北龍洋。從此各省相繼仿效，先后發(fā)行了江南、北洋、浙江、安徽、奉天、吉林、湖南、福建、四川、云南等各地的龍洋。
光緒二十二年(1896)，北洋機器局首先采用銀元的面值以“元”“角”來表示，壹元以下輔幣有五角、二角、一角、半角四等。銀輔幣又稱“銀角”“小洋”或“銀毫”。
因為各地制度不一，所制的龍洋成色、重量各有不同，省際之間無法通用。1899年，清政府下令各省銀元歸并廣東和湖北兩省制造。但政令不通，不久有些省局又重新恢復制造。
光緒三十一年(1905)，天津造幣總廠建成，同其他廠局并存。清政府規(guī)定銀幣專由造幣總廠制造，保留南洋(江南)、北洋、廣東、湖北四局為分廠。
3.兩元之爭及《幣制則例》的實施
在制造龍洋的同時，對于貨幣單位的“兩元之爭”沒有結束。有人主張銀元重一兩，即以兩為單位；有人則主張重七錢二分，即以元為單位。在此期間，天津造幣總廠曾試制幾套銀幣，制作上均極精美，有標準幣之意，但都未正式發(fā)行。
光緒三十四年(1908)，天津造幣總廠制造光緒元寶銀幣一套，幣面分別計重為庫平七錢二分、一錢四分四厘、七分二厘三，但實際上當作一元、二角、一角流通。這是光緒年間清中央政府唯一正式發(fā)行的一套銀元。
宣統(tǒng)二年度支部頒布《幣制則例》，規(guī)定國幣單位為圓，主幣重庫平七錢二分，輔幣有銀、鎳、銅幣，規(guī)定銀輔幣有五角、二角五分和一角三等。造幣總廠根據(jù)規(guī)定，于宣統(tǒng)二年試制以圓為單位的大清銀幣一套。宣統(tǒng)三年又重新制模，試制大清銀幣，主幣的蟠龍圖案，有長須、短須等多種不同的版式。這一套幣也分有四等面值，只是把二角五分的改為二角。宣統(tǒng)二年制造的五角和三年制造的二角、一角幣曾投入過流通。
清代銀元基本是由各省各地自主制造和發(fā)行，一直到宣統(tǒng)二年頒布《幣制則例》，才有統(tǒng)一幣制的行動，但為時已晚，實際上幣制沒有統(tǒng)一，清政府己經覆滅。
4.四川盧比等其他形式的銀幣
除龍洋外，部分地區(qū)還制造發(fā)行過一些其他形式的銀幣。如四川于光緒二十八年(1902)起，曾仿效印度盧比式樣，制造人像(俗傳為光緒像)銀元，行使于西藏、西康等地區(qū)，俗稱“藏元”或“四川盧比”。
三、清代的金元
十九世紀中葉后，全球各主要國家競相采用金本位制，導致金貴銀貶，使銀兩本位的中國在國際匯兌上虧損巨大，逐漸興起改革幣制之聲，再加上甲午戰(zhàn)敗和庚子之變后，因賠款以黃金為計算標準，金銀兌價不利造成償還時所謂的"鎊虧"倍增，清政府才開始彷效欲歐美實施金本位。
1906年，造幣總廠曾試制了少量的丙午年造大清金幣，重庫平一兩，有光邊與齒邊兩種；次年又試制丁未年造庫平一兩大清金幣。這兩種金幣制造精美，但分量過重，并不適宜流通。
此外，光緒三十三年，新疆迪化機器局制造過餉金二錢、餉金一錢，有短時期行用。西藏在羅堆金幣廠也制造過金幣“色章果木”，合藏銀20兩。
大清金幣由于背面圖案為一蟠龍，故俗稱"龍洋"。因鑄行量較小，又屬貴金屬幣，愈顯珍罕，市場價格居高不下，并仍具升值潛力，是收藏者難覓佳品。1998年該枚金幣拍賣估價在2,280,000~3,280,000元人民幣之間。
四、清代的銅元
銅元是在清末特定歷史條件下產生的，開始是作為銀元的輔幣，對銀元作價的。
1.銅元的初制階段——光緒元寶
光緒二十六年(1900年)，兩廣總督李鴻章奏準在廣東開制銅元。廣東造的銅元，正面書有“光緒元寶”四字，中間沒有方孔而為滿文“寶廣”，上環(huán)書“廣東省造”，下環(huán)書“每元當制錢十文”；背面是飛龍圖案，書英文“廣東、十文”；每枚重二錢。這樣把銅元改為對制錢作價，就形成了光緒元寶銅元的基本格式。
銅元的初制階段，成色穩(wěn)定，外形美觀，制作整齊、精巧，又彌補了制錢的不足，順應了社會經濟發(fā)展的大趨勢，受到人民的歡迎。廣東開制光緒元寶銅元成功之后，清廷于光緒二十七年諭令沿江沿海各省仿造。到光緒三十一年(1905)五月，已有十七省開制，設局多至二十處，幾乎遍及全國。
2.清代銅元的發(fā)展與尾聲——大清銅幣
由于光緒元寶銅元大量制行，嚴重的供過于求，銅元泛濫貶值。清政府為了維護信譽，于光緒三十一年五月，在天津設立戶部造幣總廠開機試制“大清銅幣”，面值分為當制錢二十文、十文、五文、二文四等。同時，又頒布了《整頓圜法章程》十條，停止制造光緒元寶銅元。並對銅元的成色、重量；流通數(shù)量及禁止傾銷牟利等做出了具體規(guī)定。
戶部大清銅幣十文銅元，幣面珠圈內書“大清銅幣”四字，上為滿文“光緒年造”，滿文的兩旁是干支紀年，左右兩側書“戶部”，下書“當制錢十文”；背面中間珠圈內為大清龍圖案，上橫書“光緒年造”，下環(huán)以英文“大清帝國銅元”。宣統(tǒng)年間繼續(xù)制造，只是把“光緒年造”改為“宣統(tǒng)年造”。
各省所制銅元，由戶部統(tǒng)一頒發(fā)祖模，只在幣面中央加一個或兩個小字代表省或地區(qū)之名，計有湖南(湘)、江西(贛)、湖北(鄂)、河南(汴)、直隸(直)、江蘇(蘇)、安徽(皖)、福建(閩)、廣東(粵)、四川(川)、云南(云、滇、川滇)、浙江(浙)、奉天(奉)、江南(寧)、吉林(吉)、山東(東)、清江(淮)等。
“大清銅幣”也以當十銅元流通最廣，二十文的次之，五文、二文銅元的制造極少，而一文銅元，只有廣東、湖北、直隸等省制造過。所以光緒三十四年(1908)，由造幣總廠統(tǒng)一制造了一文銅元，然后發(fā)模交由各省自行制造。但僅有江南(寧)、直隸(直)等省，湖北(鄂)、河南(汴)、四川(川)、福建(閩)等省只做了試樣。
3.新疆、西藏的機制銅元
此外，新疆制行的銅元，正面中央珠圈內書“宣統(tǒng)元寶”，上橫書“新疆通用”，下橫書“當紅錢十文”；背面為維吾爾文及龍紋。新疆銅元版式很多，并對紅錢作價。西藏的機制銅元，圖案為獅子等，幣面文字多為藏文，品種也很復雜，如有一正面書“宣統(tǒng)寶藏”，背面制有龍紋的。
五、流入中國的外國銀元
外國銀幣，俗稱“洋鈿” 或“銀洋”，自1757年起到1930年代，前后在中國流通了近400年。據(jù)傳到1911年為止，流通于中國的外國銀幣有近百種，金額達11億之多！
1.最早流入中國并成為部分地區(qū)主要流通貨幣的鷹洋與雙柱
明代萬歷年間，隨著我國民間海上貿易和外商來華貿易的增多，外貿日益繁榮，海禁漸開，墨西哥所鑄銀元大量流入，同時因為交易初期我國茶葉瓷器受到國外狂熱追捧，貿易順差極大，國外流入的墨西哥銀元也日漸增多，并慢慢滲入內陸。
此后，西班牙銀元也逐漸進入福建，江蘇，安徽，直隸等省份。
由于傳統(tǒng)銀兩交易不便，導致了外國銀元泛濫。1856年以前，西班牙本洋（俗稱“雙柱”）成了上海及長江下游地區(qū)的主要流通貨幣，甚至當時的銀行都將本洋作為計算單位！
隨著造幣科技的進步，墨西哥又開鑄了新的機制銀幣—墨西哥銀幣，由于幣面上有一老鷹圖案，所以俗稱鷹洋，并逐漸取代了西班牙本洋(雙柱)。
2.坐洋、站洋等其他貿易銀元
坐洋的主幣“壹圓”的鑄造時間從1885年開始，在巴黎鑄造，至1928年共計43年。該主幣1885年至1895年及1905年等年號的鑄幣均為27.125克重，稱之為“加重版”；1895年至1928年的24個年號的鑄幣重量均為27克重，稱為“普通版”。
“坐洋”的幣面是一位坐著的女神，手里還持著碩大的法棒，頭上戴著一頂帶角的冠，銀幣背面的裝飾圖案為麥穗，法文有“貿易銀元”和“法屬印度支那”等。坐洋形象雖然與其后英國鑄造的“站洋”中持戟武士傲然挺立船頭的形象大相徑庭，但卻絲毫無法掩蓋殖民主義者大規(guī)模進行經濟侵略的野心！
在中國流通的其他的外國銀元還有荷蘭馬劍銀元（俗稱“馬錢”）、法國的“大力神”、日本“龍洋”、美國的女神像銀幣等。
結語
清末就是這樣，各種銀幣并行，各個地區(qū)又貨幣各異，雜亂無章，混亂不堪，而且外國列強利用銀元對我們進行經濟掠奪，更瘋狂卻也更具有隱蔽性了！清政府因無力禁止外國銀幣的使用和流通，于是鑄龍洋以遏制其肆虐，結果又形成了中國、外國銀幣混雜的貨幣流通局面，真成了這時期的一大“特色”！
那么，這種混亂的局面是如何結束的呢？請繼續(xù)關注姊妹篇《民國機制幣》。
