互聯(lián)網(wǎng)帶給人類的不僅是種種看得見的便利，更有一種全新的精神，由于互聯(lián)網(wǎng)的特性而得以茁壯成長，那就是共享的精神。大多數(shù)人都知道在無所不有的互聯(lián)網(wǎng)世界里，到處散布著自由騎士一般的共享軟件，也隨處可見離經(jīng)叛道的共享音樂，共享文本，共享圖片等等，但是已經(jīng)很少有人提起，互聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)源頭，是當(dāng)年物理學(xué)家們?yōu)榱送黄茖W(xué)術(shù)雜志的局限性，而建立起來的一個(gè)論文共享的平臺；而這種浸透了互聯(lián)網(wǎng)的共享精神，在通過互聯(lián)網(wǎng)而實(shí)現(xiàn)絕對的無條件的全球DNA序列信息的共享方面，經(jīng)受了強(qiáng)大金錢力量的誘惑，也經(jīng)受了高標(biāo)準(zhǔn)的人類道德自省的洗禮，從而把初始的共享精神升華到了一個(gè)更加崇高的境界，也許未來某位歷史學(xué)家，會把它稱為DNA精神。
DNA序列承載著生命的遺傳信息，這是20世紀(jì)最偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一。在50年代中期揭示了DNA的真實(shí)身份之后，人們又付出了10多年的努力來探索分子遺傳的細(xì)節(jié)，一直到60年代末，由于在大腸桿菌中發(fā)現(xiàn)了具有特異性的能夠準(zhǔn)確切割DNA鏈的限制性內(nèi)切酶，從而發(fā)展出分子克隆的技術(shù)，才有可能依靠化學(xué)與生物學(xué)的方法來分析DNA序列，因此進(jìn)入70年代和80年代后，隨著生物大分子的化學(xué)物理分析技術(shù)，DNA自動測序技術(shù)的迅猛發(fā)展，使得人類對DNA長鏈的測序能力獲得爆炸性的增長，全世界每年的來自測序的數(shù)據(jù)量達(dá)到百萬GB的量級。于是生物學(xué)家們面臨一個(gè)從所未有的難題，就是如何最有效地發(fā)揮這些DNA序列數(shù)據(jù)的作用。恰好互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)提供了一個(gè)現(xiàn)成的答案，就是共享。
1996年2月，在一個(gè)英國慈善基金組織的資助下，由公共基金支持的從事基因組研究的各大實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人聚集在百慕大，制定了兩條影響深遠(yuǎn)的規(guī)則：第一，保證一旦獲得大于1000個(gè)單位的DNA序列，就以最快的速度與人共享；第二，保證在24小時(shí)內(nèi)，把新得到的測序結(jié)果通過互聯(lián)網(wǎng)遞交給公共數(shù)據(jù)庫GenBank。他們認(rèn)為只有這樣才能防止在開發(fā)和控制人類DNA序列信息方面出現(xiàn)特權(quán)者。因?yàn)樗麄冇幸粋€(gè)信念，人類的基因?qū)儆诿總€(gè)人。
在此之前，一般的約定是序列數(shù)據(jù)要在6個(gè)月之內(nèi)予以公開，然而6個(gè)月的時(shí)間已經(jīng)足以用來從DNA序列里面找到超過30個(gè)與疾病相關(guān)的基因。由于從傳統(tǒng)上看，科學(xué)家生性謹(jǐn)慎，一般的習(xí)慣都是在獲得數(shù)據(jù)之后，還要反復(fù)琢磨，總是覺得還可以做得更好，或者是覺得應(yīng)該先把數(shù)據(jù)留給自己，以便從數(shù)據(jù)里面挖掘更加重大的研究成果。因此如果不制定明確的規(guī)則，那么多數(shù)測序者在這6個(gè)月內(nèi)都可能不會公開序列信息，讓所有人都合力去尋找其中的基因，而是保留在自己的抽屜里面，那將給人類征服疾病的努力延誤多少機(jī)會呢！因此百慕大規(guī)則撰寫了科學(xué)史上嶄新的一頁，使得分子生物學(xué)呈現(xiàn)一種基于互聯(lián)網(wǎng)的共享精神的新的風(fēng)貌，乃至深刻地影響著分子生物學(xué)家的工作方式。畢竟，DNA序列信息的共享是全人類的利益之所在，也可以說發(fā)展了一種新的科學(xué)精神。
百慕大規(guī)則的影響是多方面的。首先是直接促進(jìn)了基于互聯(lián)網(wǎng)的生命信息公共數(shù)據(jù)庫的發(fā)展，象GenBank，以及后來和GenBank聯(lián)盟互通的屬于歐洲的EMBL-EBI，和屬于日本的DDBJ，此外還有大量不同規(guī)模，不同特色的其他在線數(shù)據(jù)庫，都成了全球每個(gè)相關(guān)專業(yè)工作者的實(shí)驗(yàn)室的一部分，只要有興趣，也可以是全球每個(gè)普通網(wǎng)上沖浪者的獵奇場所，因?yàn)樵诎倌酱笠?guī)則下，整個(gè)網(wǎng)站數(shù)據(jù)庫的信息都是向任何訪問者公開的，并且是實(shí)時(shí)更新的。
百慕大規(guī)則也迫使商業(yè)性公司調(diào)整其運(yùn)作方式。一方面，那些一直不斷投入上千萬美元于DNA測序和尋找基因的制藥公司也從公共數(shù)據(jù)庫獲得好處，因?yàn)槊赓M(fèi)數(shù)據(jù)庫大大減少了去購買序列或基因?qū)＠幕ㄤN；另一方面也開始建立一些非營利性質(zhì)的數(shù)據(jù)庫。例如制藥業(yè)巨人Merck公司就建立了一個(gè)專門收集作為序列片斷的表達(dá)序列標(biāo)記物（ESTs）的數(shù)據(jù)庫；在1999年，10家公司聯(lián)合建立了一個(gè)專門反映人類基因組變異的所謂單核苷酸多態(tài)性（SNP）的非營利性數(shù)據(jù)庫，這種所謂SNP對于證認(rèn)致病基因以及將來的基因治療都具有極大的價(jià)值。最有名的例子是Celera公司，該公司通過應(yīng)用革新的DNA測序方法，使得其測序速度比通常方法快很多，因此他們就可以在1998年聲稱能夠先于國際人類基因組計(jì)劃完成人類基因組的草圖，并且表示會以他們自己的方式向公眾發(fā)布其測序結(jié)果。
隨著以對DNA序列信息進(jìn)行理論分析為目的的生物信息學(xué)的崛起，一大批數(shù)學(xué)家，物理學(xué)家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家加入到了對于生物基因的研究，促進(jìn)了理論生物學(xué)的發(fā)展。生物信息學(xué)家們通過對DNA序列的理論分析和計(jì)算，已經(jīng)能夠做到識別其中的基因，通過這種理論途徑尋找基因的效率并不比分子生物學(xué)家通過生物學(xué)途徑的低，而且在對基因組的全局分析方面，理論分析更加具有優(yōu)勢，從而開始使得生物學(xué)有史以來第一次具有了理論預(yù)測的能力。
在這種情勢下，分子生物學(xué)的分工更加細(xì)致，競爭更加激烈，甚至開始出現(xiàn)沖擊百慕大規(guī)則的現(xiàn)象。事情的起因是出現(xiàn)了個(gè)別的序列數(shù)據(jù)濫用的情況，所以一些測序研究人員認(rèn)為自己的勞動沒有得到序列研究人員的足夠的尊重，在自己的測序結(jié)果公布后，被人搶先發(fā)表了相關(guān)分析論文而沒有對序列信息的來源給出充分說明，特別是有關(guān)全局性分析的論文。測序研究人員開始表達(dá)不滿，于是一些數(shù)據(jù)庫開始出現(xiàn)數(shù)據(jù)更新慢的現(xiàn)象。同時(shí)有人公開宣稱，自己的測序成果在遞交到公共數(shù)據(jù)庫時(shí)，必須附加一個(gè)條件，就是要求任何使用其測序結(jié)果的研究人員，在相關(guān)研究成果當(dāng)中必須表達(dá)一定的尊重，并且保留自己享有最先進(jìn)行序列全局研究的優(yōu)先權(quán)。盡管這是一個(gè)合理的要求，但是不完全符合百慕大規(guī)則所表達(dá)的絕對自由共享的原則。
爭論逐漸擴(kuò)大，最終發(fā)展到2003年1月，來自測序中心的科學(xué)家和來自生物信息學(xué)領(lǐng)域的科學(xué)家再一次聚會，討論分子生物學(xué)百慕大規(guī)則的前途。聚會在出人意料的融洽氣氛中結(jié)束，人們在全人類利益至上以及科學(xué)精神至上的原則下，再一次緊密團(tuán)結(jié)起來，重申了對于百慕大規(guī)則的堅(jiān)持，同時(shí)也呼吁科學(xué)共同體注意對于別人勞動成果的尊重。
科學(xué)家作為人類的精英分子，不僅敢于向庸俗商業(yè)文化挑戰(zhàn)，也敢于直面人性的缺陷。從物理學(xué)家啟動互聯(lián)網(wǎng)的共享精神，到生物學(xué)家用“DNA精神”把共享發(fā)揮到美德的極致，人性的堅(jiān)守和進(jìn)步，也必將成為互聯(lián)網(wǎng)虛擬世界的永恒的光明。
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