“人為萬物之靈”。
人得力于“文化”，才成之為“萬物之靈”。
人，“力不若牛，走不若馬，而牛馬為用，何也？ 曰: 人能群，彼不能群也”（《荀子》）。
這里所說的“群”，并不是牛群、馬群、蜂群、蟻群之類的“群”，而是指人類政治結(jié)構(gòu)、軍事組織、社會團體、血親宗族，以及倫理道德、刑法律令、典禮儀式、規(guī)章制度等精神生態(tài)環(huán)境的范疇。
這一類范疇，在漢語世界稱之為“文化”，在英語世界稱之為“civilization” —— “文明”。英語中“civilian”，漢語的意思是“公民”、“市民”。這里所說的“公民”、“市民”，原是指古代希臘、羅馬種族奴隸制城邦國家的公民、市民，即非奴隸的自由民。英語中“civility”，原意是指這些自由民之間文質(zhì)彬彬的禮貌關系。Civilization之“文明”的含義，正是由此引申而來。荀子所說的“群”，正是此一類“克己復禮，天下歸仁”的人際關系。
然而所謂“群”者，主要是指人類內(nèi)部、氏族內(nèi)部、階級內(nèi)部的關系。對外，則“群”之而黨同伐異。人類以此(當然，不僅以此)，凌駕于眾生之上。奴隸主自由民們以此，凌駕于奴隸之上。從原始社會到奴隸社會、到封建社會、到資本主義社會、到社會主義社會的整個人類社會發(fā)展史，正是研究此一類精神生態(tài)環(huán)境不斷發(fā)展變化及相關物質(zhì)生態(tài)環(huán)境發(fā)展變化的歷史科學門類。
“人有知學，則有力矣。”
人，“爪牙不足以供守衛(wèi)，肌膚不足以自捍御，趨走不足以從利逃害，無毛羽以御寒暑，必將資物以為養(yǎng)，任智而不恃力”(《論衡》)。
這里所說的“資物以為養(yǎng)”，并不是餓時吃只山犁，渴時喝口泉水；而是借助生產(chǎn)工具、科學技術向大自然索取財富，改造人類賴以生存的物質(zhì)生態(tài)環(huán)境。
在此實踐過程中產(chǎn)生的經(jīng)驗和知識，謂之“知學”。人有此“知學”，則有超出其生理局限的偉力。正是在此意義上，英國哲學家培根說：“Knowledge is power.” —— “知識就是力量?！?o:p>
我國東漢時期哲學家王充所說的“知學”，在目前的漢語世界中一般稱之為“文化”。此所謂“文化”，與英語世界的“文化” —— “culture”，含義并不盡相同。
“culture”一語，在西方考古學家、文化人類學家那里，主要是指人類歷史上精神生態(tài)環(huán)境和物質(zhì)生態(tài)環(huán)境的遺存?？脊艑W家所說的“仰韶文化”、“龍山文化”等“文化”，正是此義。其中，并不包括knowledge(知識)，science(科學)等的含義。
從以上的分析我們可以看出：目前漢語世界之“文化”一語，已成為兼容并納civilization(文明)、culture(文化)、knowledge(知識)、science(科學)等各個方面內(nèi)涵的集合名詞。它既包括了有關人類精神生態(tài)環(huán)境的信息，又包括了有關人類物質(zhì)生態(tài)環(huán)境的信息。它的內(nèi)涵和外延，比我們平時所說“文化知識”的“文化”一語，要深邃廣泛得多。正因如此，《辭?！分邪选拔幕倍x為“人類歷史實踐過程中所創(chuàng)造的物質(zhì)財富和精神財富的總和”。這個定義，就外延來說并無問題；但就內(nèi)涵來說，則仍有可商榷之處。
值得注意的是，英語世界的學者，特別是考古學家、文化人類學家所使用的“culture” —— “文化”一語，原具有“耕作”、“栽培”、“養(yǎng)殖”等“人工”方面的含義。
因此，埃爾伍德便認為：“文化是一種學習和制造工具、特別是制造定型工具的過程”(《文化進步》)。此所謂“文化” —— “culture”，即使意義有所引申而成為集合名詞，也仍然強調(diào)了與“人工”有關的含義。如福爾索姆的定義：“文化是一切人工產(chǎn)品的總和，包括由人所創(chuàng)造并能向后代傳遞的一切事物”(《文化與社會進步》)。
由此認識出發(fā)，西方的文化人類學家，已經(jīng)開始把文化 —— culture直接視作人類歷史進化的一個重要方面。如英國考古學家、文化人類學家柴爾德便認為：“在人類這方面，進步主要的是在改良與調(diào)整由教訓及先例傳移下來的社會傳統(tǒng)”；“在我們這個種族中，人類為自身所作成之設備的改良 —— 即文化的改良 —— 已經(jīng)代替了身體上的改變”；“文化上的進步，確已代替了人類家族中進一步的生物進化”(《遠古文化史》)。這些分析，已經(jīng)接觸到了“文化”一語的本質(zhì)內(nèi)涵。本文正是在此基礎上，提出了一個新的“文化”定義：
文化，是人類在生物進化、[（動物）社群進化]基礎上的體外非生物進化。
人，并不以改變自己的生理性狀消極地適應環(huán)境為其本質(zhì)。人的本質(zhì)是：在生理性狀相對穩(wěn)定的條件下，改造體外生態(tài)環(huán)境并使其盡可能的如意遂愿。人的歷史進化，主要反映在體外，反映在人類的文化成果上。
微生物、植物和動物，以改變自己的生理性狀消極地適應環(huán)境為其本質(zhì)。它們在長期適應自然生態(tài)環(huán)境中所獲得的性狀進化，不斷地由外在轉(zhuǎn)化為內(nèi)在，成為體內(nèi)遺傳基因的信息指令。此體內(nèi)遺傳基因的信息指令，使得微生物、植物和動物的個體復制，保持了極高的效率。
微生物、植物和動物的個體，一旦出世，便具有使人驚羨贊嘆的本能。“魚生三日，游于江湖。兔生三日，盤地三畝”(敦煌遺書《孔子項托相問書》)。此正是所謂的“先天獲得性”。
此“先天獲得性”，是微生物、植物和動物的進化則以連綿不斷延續(xù)進行的命脈所在。保證這些“先天獲得性”的，則是它們體內(nèi)的遺傳基因。體內(nèi)遺傳基因，是微生物、植物和動物進化的主要信息載體。
與此不同，人類歷史進化的主要信息載體，并不是體內(nèi)的遺傳基因，而是體外的文化傳統(tǒng)。
人類始祖，在未有文化的史前荒古時期，它在適應環(huán)境中所取得的大部份進化成果(主要是生理性狀的進化)，仍是由外在轉(zhuǎn)化為內(nèi)在，從而成為體內(nèi)的遺傳基因信息指令，從而緩慢地改變著人類自身的生理性狀，從而發(fā)展其生存的本能。此時，體內(nèi)遺傳基因仍是人類始祖進化的主要信息。
人類由其始祖 —— 類人猿轉(zhuǎn)化為人的關鍵一步，是工具的制造和語言的交流。而這，也是人類進化信息由內(nèi)在轉(zhuǎn)化為外在的關鍵一步。
人類制造和使用工具的經(jīng)驗，以及相關的人際關系的經(jīng)驗，最初以口頭語言的形式和工具一起傳存了下來。此所謂“遺訓”和“工具”兩項，便成為人類社群中體外非生物進化的最初信息載體。傳達“遺訓”的口頭語言，便成為人類體外非生物進化信息的主要信息載體。
現(xiàn)在，我們雖然已經(jīng)無法聽到當初原始人類社群口耳相傳的遺訓，但是他們曾經(jīng)使用過的生產(chǎn)工具 —— 石器以及其它生活用具等，卻向我們透露著人類最初體外非生物進化的信息。
此所謂“舊石器文化”、“新石器文化”，便是人類歷史的序幕。從此，人便開始了他的歷史進化；而文化傳統(tǒng) —— 人類體外非生物進化之傳統(tǒng)，便成為人類歷史進化的主要信息載體。
人類的歷史進化，大部分并沒有由外在轉(zhuǎn)化為內(nèi)在，從而成為體內(nèi)遺傳基因的信息指令；而是由內(nèi)在轉(zhuǎn)化為外在，從而成為群體社會習性和體外文化傳統(tǒng)的信息指令。
所以，人類歷史進化所取得的主要成就中，即使是與人類稟賦有關的方面，如智慧、語言、技藝、才能等，都是不能代代遺傳的“后天獲得性”。甚至一些人們通常稱之為“人性”的稟賦，也不能代代相傳?！袄呛ⅰ币活惖墓适?，可以使我們對此產(chǎn)生深刻的印象。
“王侯將相，寧有種乎？”人類體內(nèi)遺傳基因，并不能完成人類個體復制的任務。人類的個體出世之后，先天獲得的本能，并不足以使他安身立命。即使勉強活了下來，如果他不接受人類歷史進化的主要信息 —— 人類的文化傳統(tǒng)，那他并不能成為一個真正的人。
“"無古今之學，蜘蛛之類也”(《論衡》)。從純生物學的角度觀察，一個脫離人類文化傳統(tǒng)的人，比蜘蛛還不如。故，王充《論衡》感慨而言：“觀夫蜘蛛之經(jīng)絲以網(wǎng)飛蟲也，人之用作安能勝之？”。
《荀子·法行篇》說：“少而不學，長無能也”。王國維更強調(diào)指出：“孔子以老者不教，少者不學為國之不祥”(《教育小言十則》)。
可以毫不夸張地說：文化傳統(tǒng)是人類歷史進化得以連綿不斷延續(xù)進行的命脈所在。文化傳統(tǒng)的中斷，便是人類歷史進化的中斷。
人，不僅是生物的人，不僅是社群的人，而且是文化的人。
此“文化的人”，是人類本質(zhì)中更為重要的一個方面。
“先天獲得性”，使人成為一個生物的人；“后天獲得性”，則使人成為一個文化的人。
保證人類“先天獲得性”的，是體內(nèi)遺傳基因；保證人類“后天獲得性”的，則是社會群體習性和體外文化傳統(tǒng)。
人的“先天獲得性”和“后天獲得性”兩相比較，則“后天獲得性”更為重要。“先天獲得性”，僅僅是人的生物性；而“后天獲得性”，才使人超出于生物之上。因此，“后天獲得性”才是人的真正的本質(zhì)。
由此而引申，則教育與學習的重要性便不言而喻。
從文化史的角度而言，所謂教育，便是社會向個體傳授文化，發(fā)出人類歷史進化信息指令；所謂學習，便是個體繼承文化傳統(tǒng)，接受人類歷史進化信息指令。
當今世界，人們普遍提出了“終生教育，終生學習”的主張。如果從文化史的角度而言，所謂“終身教育，終身學習”的過程，便是社會向個體不斷傳授文化，不斷發(fā)出人類歷史進化信息指令，個體不斷繼承文化傳統(tǒng)，不斷接受人類歷史進化信息指令特別是人類歷史進化最新信息指令的過程。
一個停止接受教育、停止學習的人，便是一個不再接受人類歷史進化最新信息指令的人，因而也就將成為一個落后于當代人類文化水平即當代人類體外非生物進化水平的人。
而一個終生進行學習、終生接受教育的人，則不僅可以成為一個繼承人類全部文化傳統(tǒng)因而已經(jīng)達到人類以往體外非生物進化水平的人，而且可以成為一個因不斷接受人類體外非生物進化最新信息指令而保持與當代人類歷史進化處于同步狀態(tài)的人。
只有這樣的人，才有可能豐富人類文化傳統(tǒng)，為人類歷史進化做出新的貢獻。只有這樣的人的創(chuàng)造性成就，才可稱之為人類體外非生物進化的最新信息指令。這樣終生接受教育、終生進行學習而又富于創(chuàng)新精神的人才，便是一個民族、一個國家以至整個人類最可珍重的寶貴財富。
今天，世界已經(jīng)進入了以衛(wèi)星通訊、光導纖維通訊、微型電子計算機等信息技術為標志的信息時代。隨著各種信息技術的進一步發(fā)展完善，我們將更深刻地理解文化傳統(tǒng) —— 人類體外非生物進化之傳統(tǒng) —— 作為人類歷史進化的主要信息之點，從而也更深刻地理解因文化 —— 人類在生物基因進化、社群習性進化基礎之上的體外非生物進化 —— 而日益豐滿富麗之人的本質(zhì)。
1984年4月30日撰成
2001年2月 2日修訂
《蘭州學刊》1985年第1期第82-85頁
北京中國人民大學復印報刊資料《K1歷史學》1985年第3期第53-56頁
署名：思之
《人文進化學 —— 一個元文化學的研究札記》第8-14頁
蘭州甘肅科學技術出版社1989年9月第1版
暑名：牛龍菲
