文/流溪
我國比較早的關于夜明珠的記載是春秋時期的《戰(zhàn)國策》：楚王曾經(jīng)派遣使者獻給秦王兩個寶貝，其中一個就是夜光璧，也就是夜明珠。由此可見，夜明珠是同和氏璧一樣價值連城的寶物，一般只為王族所私有?！妒酚洝分幸灿袑σ姑髦榈拿枋觯糊R威王與魏王會面于郊，魏王夸耀自己有十顆“徑寸之珠”，每顆都能照車前后各十二乘。明月珠，徑三丈，光照千里。這雖是顯而易見的夸張之辭，但也一定程度地反映了夜明珠的重要地位，有了夜明珠就相當于擁有了巨大的財富。據(jù)說，秦始皇殉葬品中就有夜明珠，并且在陵墓中“以代膏燭”。
其實，除了這顆陪葬夜明珠，慈禧還有另外九顆，因為略小一點，就將它們鑲在了鳳冠上。1900年，八國聯(lián)軍侵華時，慈禧太后為了討好外國侵略者，從自己鳳冠上摘下四顆夜明珠，命一個姓王的宮女出宮送給外國人。難得的是，王宮女年齡雖小，卻有一顆愛國之心。她不忍國寶落到侵略者手中，便攜珠而逃，隱姓埋名，艱難度日。臨死前，她將藏有夜明珠的小枕頭送給了一直照顧她的吳姓夫婦，但并未來得及說明其中的秘密便停止了呼吸。直到有一次家里搞衛(wèi)生拆洗枕頭，吳姓夫婦才發(fā)現(xiàn)了里面的夜明珠，立即將國寶無條件地獻給了當?shù)卣?/p>
根據(jù)這些記載，似乎夜明珠的存在毋庸置疑，只是夜明珠究竟是一種什么質地的珍寶，古今中外卻眾說紛紜。還有一些專家甚至考證，夜明珠并非人們想象與吹噓的那么神秘，它只是由幾種較特殊的礦物巖石組成，經(jīng)過人們加工以后才變成了圓珠形狀。一般說來，關于夜明珠性質的說法主要有以下三種：
一、夜明珠是一種螢石礦物，發(fā)光原因是與它含有稀土元素有關，是礦物內有關的電子移動所致。當?shù)V物內的電子在外界能量的刺激下，由低能狀態(tài)進入高能狀態(tài)，當外界能量刺激停止時，電子又由高能狀態(tài)轉入低能狀態(tài)，這個過程就會發(fā)光。
二、夜明珠是自然出火的、具有曲面形成似球形的巨粒金剛石。夜明珠之所以能夠夜間發(fā)光，實際上是金剛石對于白光折射、反射、全反射和色散等綜合作用的結果。
三、夜明珠是由一些被發(fā)光菌感染了的物體制成的，譬如珍珠、魚目、魚骨之類。自然界有一些像螢火蟲一樣能夠自動發(fā)光的物體，其中尤以發(fā)光細菌最為重要。一些本來不會發(fā)光的物體在沾染了發(fā)光細菌以后，也會散發(fā)光芒。匠人們便用這些感染了發(fā)光菌的天然物體制成夜明珠。
除了對夜明珠性質的爭論，許多人還有這樣的一個疑問：夜明珠既然備受人們喜愛，有關其傳聞又歷代不衰，可是為什么尚未見到考古出土的夜明珠呢？據(jù)專家推論：一是因為歷代夜明珠不像玉器那么繁多，在歷史上是相當稀少的珍寶；二是因為長期以來人們只把夜明珠當成一種傳說或神話，歷史上有無夜明珠很多人表示懷疑。同時，夜明珠在白天不能被發(fā)現(xiàn)，所以在出土物中，即使有夜明珠，也往往會被忽視。
總之，自古以來人們對夜明珠所賦予的傳奇色彩，導致對夜明珠的探索、研究在珠寶鑒定界和史學界都尚未停止過，只是迄今為止依舊沒有一個絕對權威的結論。其實，所有史料當中記載的夜明珠或許并非同種東西，因為沒有一個標準的參照，人們很有可能將所有可以發(fā)出光亮的東西都當做了夜明珠。所以，歷史中曾出現(xiàn)的夜明珠有的是天然礦物，有的也可能是經(jīng)過加工制造可以發(fā)光發(fā)亮的東西。或許，這就是曠世珍寶，它總需要一份神秘來指引人們繼續(xù)追尋、探究。當然，我們也無比期待，有朝一日能夠揭開夜明珠的神秘面紗，讓世人領略到它的真實。
