沙苑子為豆科植物扁莖黃芪(潼蒺藜)的成熟種子，又名沙苑蒺藜、潼蒺藜、潼沙苑等。沙苑子含有豐富的硒以及銅、鐵、鋅、錳、脂肪油、鞣質(zhì)、維生素A樣物質(zhì)等成分。
中醫(yī)藥學(xué)認(rèn)為，沙苑子味甘，性溫，入肝、腎經(jīng)，有補(bǔ)腎固精、養(yǎng)肝明目、潤(rùn)膚嫩膚、強(qiáng)腰健骨等功用?？捎糜谧o(hù)膚美顏及治療腎虛腰痛、陽(yáng)萎遺精、頭暈?zāi)垦?、白帶過(guò)多、視力減退諸病癥。《本草從新》說(shuō)：“沙苑子入肝、腎二經(jīng)，補(bǔ)腎，強(qiáng)陰，益精，明目，長(zhǎng)肌，健膚。治帶下，痔漏。性能固精?！薄侗静莘暝氛f(shuō)：“沙苑蒺藜，性降而補(bǔ)，益腎，治腰痛，為泄精虛勞要藥?！薄侗静輩R言》說(shuō)：“沙苑蒺藜，補(bǔ)腎澀精之藥也?！a(bǔ)腎固精，強(qiáng)陽(yáng)有子?！?br>
現(xiàn)代醫(yī)藥學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，沙苑子含有豐富的硒以及鋅、維生素A樣物質(zhì)，這些物質(zhì)都有保護(hù)皮膚，使皮膚保持光潔、柔軟的作用。例如鋅，可參與黑色素合成，可維持皮膚的光滑性和光澤度，且保持頭發(fā)的光澤、柔美。硒則有抗皮膚衰老的作用，可減少皮膚皺紋。
有腎陽(yáng)虛而致性冷淡、陽(yáng)萎、早泄、失眠、夢(mèng)遺諸癥病人，往往面色虛浮無(wú)華，或面容憔悴。如服用沙苑子，不但可改善腎陽(yáng)虛癥狀，煥發(fā)青春活力，亦有明顯的豐肌悅膚、烏發(fā)美發(fā)等作用。沙苑子性溫，有強(qiáng)陽(yáng)作用，故陰虛火旺及強(qiáng)陽(yáng)易舉者不宜服用。
