1936年12月11日晚，整個英倫三島的民眾聽到電波里傳出這樣的宣言：“我的心和沃利斯在一起，沒有我愛的女人，我無法生活?！薄拔也皇菄酰抑皇且粋€戀愛中的男人?！?/p>
發(fā)出這個宣言的不是別人，正是剛過不惑之年的英王愛德華八世，他是諾曼底人征服英國以來的42位君主中惟一自愿放棄王位的國王，此時距他繼任國王僅有326天。
愛德華·阿伯特是喬治五世和瑪麗王后的長子，生于1894年6月23日。他的相貌具有父親的獅子鼻、藍眼睛和中等身材的特征，但比父親略為清瘦，長滿一頭黃發(fā)，給人以可愛的王子印象。愛德華的童年是在父母暴躁的脾氣和嚴峻紀律的約束中度過的。而英國臣民們對國王的頂禮膜拜、敬而遠之又造成王室人員與外界的普通百姓之間有一條深深的鴻溝。在這種條件下成長起來的英國王儲們，都多多少少的患有孤獨癥，愛德華更是深受其害。
到18歲時，父親仍沒有減少對愛德華的威嚴和管教，在父母的眼里，他似乎永遠是一個沒有長大必須嚴加管教的孩子。戰(zhàn)后不久，他被封為威爾士親王，可王室約束有增無減。他喜歡障礙賽馬，但在一次嚴重摔傷后，遭到父親的禁止。他學(xué)會飛行，但父王明確表示不同意他飛行。
逐漸地，愛德華對父親的束縛感到難以忍受。盡管不再膽小害臊和容易緊張，王子仍是一個孤獨的人，對那種使他不得自由相看兩不厭接觸其他人的儀式悶悶不樂。對于群眾在他進行親善訪問時所表示的那種近乎迷信的崇敬也感到不快，擁擠在他周圍的男女老少爭先恐后地都想“觸摸”他一下。
干涸的土地需要甘露滋潤，孤獨無奈的心靈期待知音。在這樣的情形下，他認識了聰明能干、善解人意、溫柔多情的美國女人沃利斯。沃利斯比愛德華小兩歲，出生于美國賓夕法尼亞。沃利斯曾結(jié)過兩次婚。第一次嫁給一個美國軍人，隨丈夫走遍世界大多數(shù)國家和地區(qū)，使得她見識甚廣，具有一般女性所沒有的很強的理解能力和眼光。1927年婚姻破裂后，沃利斯嫁給英籍美國商人歐內(nèi)斯特·辛普森，并隨丈夫到英國生活。沃利斯算不上國色天香，但也亭亭玉立，而且舉止不俗，有很強的獨立意識，溫存體貼。正是這種內(nèi)在的東西深深地打動了愛德華的心。
他們1931年第一次見面時，還是通過愛德華當時的情人西爾瑪介紹認識的。那是一次酒會，沃利斯穿著人時，聰明伶俐，又才情橫溢，平易近人，給愛德華留下了深刻的印象。不久，西爾瑪因事暫時離開英國，托沃利斯照顧孤獨的愛德華，正與丈夫鬧不和、感情豐富的沃利斯乘虛而人。等西爾瑪回國后，一對新情人已如膠似漆，無奈中她只好銷聲匿跡。
沃爾斯堅決拒絕放棄美國國籍，她故意利用她的美國背景作為求解放的工具，使她用一個英國女人無法設(shè)想的態(tài)度來對待愛德華王子，這使她更具有吸引力。他們的關(guān)系發(fā)展很快，也成了新聞媒體議論的重要話題，王室也對他們的關(guān)系及其影響表現(xiàn)出強烈的不滿。到了1934年，王太子決定與沃利斯結(jié)婚，就更加受到來自各方面的壓力，當倔強的愛德華準備親自將這個決定告訴父王時，喬治五世的健康迅速惡化。王子又不忍在這個時候讓他生氣，于是此事被暫時擱下來。
1936年1月28日，喬治五世去世，愛德華在即位典禮后，就對辛普森夫人說：任何事情都不能改變我對你的感情。然后笑笑，走了。5月，沃利斯開始辦理離婚手續(xù)。8月，新國王帶著心愛的女人去地中海度假，起初一切都非常美好。在阿爾巴尼亞小漁港的夜晚，沉積的高山突然燃起火炬陣，成千上萬的農(nóng)民用火把和歌聲歡迎國王。國王開玩笑地說，這全是為了沃利斯，因為他們知道國王愛上了她……很快外國報刊開始連篇累牘地在頭版刊登國王攜帶辛普森夫人在地中海遨游的大幅照片。雖然君子協(xié)定限制了英國報刊刊登這些照片，但英國公眾很快覺察出在國王身邊有這么一位辛普森夫人。
愛德華八世在當威爾士親王時就成為人們注意的中心，但畢竟經(jīng)受住了。然而，背后出了一個辛普森夫人，人們就更加毫不留情地把注意力集聚在他身上了。英國公眾，表現(xiàn)出不愿意看到國王娶一個有辛普森夫人這樣經(jīng)歷的人做妻子。英國王室和以首相鮑德溫為首的內(nèi)閣更是極力反對并加以強硬干涉。沃利斯收到很多的恐嚇信和恐嚇電話，有人十分嚴肅地說要殺死她，許多人認為她“心術(shù)不正”、“圖謀不軌”。
1936年10月27日，沃利斯正式與第二個丈夫離婚，企圖扼殺這對有情人的行動也加緊了。沃利斯不愿看到自己所引起的對愛德華不利的一切，也為了躲避各種迫害，她離開英國前往法國戛納。
優(yōu)柔寡斷的愛德華追求愛的自由時卻大膽敢為，他對母后和首相說：“你們不同意我同沃利斯結(jié)婚，我就退位?！辈涣纤赣H也很強硬：“你的弟弟會比你干得更好!”
萬般無奈之時，有人出了一個折衷的辦法——庶貴聯(lián)姻，愛德華可以和沃利斯結(jié)婚，但婚后沃利斯及其后嗣不享受王室待遇。愛德華同意接受這個他本不甘心的方案，但議院卻否決了這個方案，并且在討論國王加冕典禮時被一位工黨議員所打斷。這位議員質(zhì)問大家在說些什么，因為根本談不上舉行加冕。結(jié)果會上充滿了“可恥”、“辛普森夫人”之類的叫嚷。
最后，愛德華認識到了，如果他選擇了與辛普森夫人結(jié)婚，那么就必須放棄尊貴的王位。11月，國王對鮑德溫首相和母后瑪麗說，不必為他舉行加冕典禮。
退位文件很快草擬出來。愛德華八世的弟弟約克公爵得到即將接任國王的通知時，幾乎不敢相信。
1936年12月10日，國王在退位文件上簽了字，第二天晚上，國王再一次以“愛德華王太子殿下”的名義，在電臺宣讀了由溫斯頓·丘吉爾協(xié)助起草的告別信。念完告別信，極度悲憤和惆悵的愛德華搭乘“福瑞”號驅(qū)逐艦，離開英國，去找他深愛著的并為之拋棄王位的沃利斯。其弟約克即位，為喬治六世。喬治六世冊封兄長為溫莎公爵。1937年6月，愛德華和沃利斯正式結(jié)婚，沃利斯遂成為溫莎公爵夫人，但沒有殿下的頭銜。
愛德華和夫人一直在法國居住到1939年第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，公爵一心一意要為祖國服務(wù)，終于被任命為巴哈馬總督。戰(zhàn)爭結(jié)束后，他仍返至法國定居。
他們在異國他鄉(xiāng)相依為命，共同生活了35年。1972年，愛德華因病去世，去世前，他說：“我從未見過比沃利斯更美的女人?！?4年后，沃利斯也離開人世。不知道是時代不同致使觀念發(fā)生變化，還是對這位王族媳婦的愧疚，英國女王偕王室全體成員參加了她的追悼會。
契訶夫說：“人生的快樂和幸福不在金錢，不在愛情，而在真理?！比欢杂傻厝鄄灰彩钦胬韱?當追求愛的自由成了真理時，愛情也就是人生莫大的快樂和幸福。后人將會永遠同情愛德華王子為愛情作出的犧牲，并深為他們?nèi)倘柝撝?、忠于愛情、追求幸福的勇氣所感動?/p>
愛德華曾在牛津馬格德林學(xué)院讀過書，但他覺得上學(xué)是件“沉悶的勞務(wù)”，學(xué)術(shù)方面也沒有什么才華。不過，他卻十分擅長網(wǎng)球和高爾夫球。從學(xué)院出來之后，他被派去擲彈兵警衛(wèi)隊任職。他投軍正好趕上第一次世界大戰(zhàn)，但不準他接近前線，只限定他擔(dān)任參謀工作。即使這樣，戰(zhàn)火也沒有躲過他。一次愛德華王子下車視察部隊時，一顆炮彈擊中了他的汽車并炸死了司機，他則死里逃生了。
17年前，“灰姑娘”步進婚姻殿堂，成為舉世矚目的威爾土王妃；17年后，逃離失敗婚姻的王妃隨風(fēng)而逝，成為舉世哀悼的英倫玫瑰。
