對于終端屏幕是否能夠任意彎曲這個問題，其實真正有發(fā)言權(quán)的并非是那些終端廠商，而是握有核心技術(shù)的配件供應(yīng)商。究竟怎么讓原本堅固平滑的屏幕變得又柔又軟，只有在顯示器的材質(zhì)上多花工夫。
看似薄薄的一塊玻璃，卻能像塑料一樣彎曲，專門為iPhone、iPad提供屏幕的玻璃廠商康寧就在不久前向大家展示了其最新的超薄柔性玻璃，這款名為“Willow Glass”的玻璃，厚度僅僅為0.05毫米。當然，它的賣點可不僅僅只是超薄而已，要知道普通“薄如蟬翼”的玻璃都是非常脆弱，經(jīng)不起隨意揉捏的，康寧通過降低材料厚度，改善材料性質(zhì)，讓玻璃也具備了柔軟可形變的特性。而“Willow Glass”的厚度、強度和柔性使其有可能實現(xiàn)顯示器圍繞著一個設(shè)備或結(jié)構(gòu)“卷”起來的夢想。難能可貴的是，即使只有0.05毫米的厚度，但這種玻璃還是保持著康寧玻璃獨有的堅固，此外，該玻璃還能夠承受高達500°C的高溫加工（高溫加工能力對于當今的高端顯示器來說至關(guān)重要，而這種加工條件也是高分子膜所無法支持的），簡直就是未來觸摸終端理想的屏幕材料。對于這種玻璃的用途，康寧公司也大大方方地宣布，“Willow Glass”將會首先用在智能手機上，不過康寧也在開發(fā)“Willow Glass”的其他用途，例如太陽能電池板以及照明。
康寧公司研發(fā)的超薄柔性玻璃或許在不久后將應(yīng)用在只能手機上
不知道我們要等多久才能看到iPhone上運用到這種可彎曲的玻璃屏幕，不過這次蘋果的對手三星的效率顯得更高。據(jù)報道，三星將在今年下半年開始準備生產(chǎn)柔性AMOLED屏幕，年底之前很有可能會拿出搭載柔性屏幕的樣機。與康寧制作超薄柔性玻璃不一樣，三星方面這次直接拋棄玻璃材質(zhì)直接制作出三星可彎曲的AMOLED屏幕 ，三星將其命名為“Youm”，即是用薄膜代替玻璃，令其擁有“更薄、更輕、不易破損”的特性。這種Youm屏幕同樣很薄，厚度只有0.6毫米，可以實現(xiàn)隨意彎曲和折合。那些希望一睹為快的技術(shù)發(fā)燒友現(xiàn)在還可以在三星的網(wǎng)站上看到相關(guān)介紹，三星技術(shù)人員為Youm、LCD和OLED技術(shù)做了一個快速對比?？蓮澢鶤MOLED屏幕Youm和標準OLED在技術(shù)上的唯一不同點是，前者用薄膜代替了玻璃。同時三星還展示了Youm屏幕應(yīng)用于電子閱讀器、攝像頭、視頻聊天等功能的概念設(shè)備，并設(shè)想其能借助增強現(xiàn)實技術(shù)服務(wù)于可顯示3D效果圖像的平板電腦。不過據(jù)悉，今年問世的Youm屏幕現(xiàn)在仍然受一些技術(shù)限制，它會由一個1毫米厚的玻璃保護層包裹，不能真正地做到可彎曲。
電子書或迎來技術(shù)革命
在可彎曲技術(shù)發(fā)展的大環(huán)境下，電子書這樣的閱讀器可能才是最大的受益者，因為它們終于能像報紙、雜志那樣，可以折疊以后收藏在包里。
早在兩年前的日本環(huán)保產(chǎn)品展上，索尼就曾展示過其最新研發(fā)的13.3英寸的柔性電子紙，但這款640×480分辨率的電子書最終由于種種原因，并沒有實現(xiàn)量產(chǎn)化。在等待了兩年之后，那些電子書擁躉終于等到了振奮人心的消息，今年上半年，LG公司正式宣布6英寸大小的柔性電子紙開始供貨，這次LG推出的電子紙在技術(shù)上顯然成熟不少，它支持1024×768分辨率，最大可彎曲40度，厚度只有0.7毫米，比目前在電子書上采用的玻璃屏幕薄1/3左右，重量則只有14克，大約是同樣大小玻璃屏幕的一半。在強度方面，LG表示這種電子紙相當結(jié)實，在一系列的掉落測試中，這種電子紙在1.5米高度摔到地板上依然安然無恙，這樣一來，過去電子書易碎、不易攜帶等弊端將徹底得到解決。
不久的將來，可彎曲變形的彩色電子書產(chǎn)品或許也會出現(xiàn)在我們眼前——來自英國劍橋大學(xué)的研究人員日前研發(fā)出了一款擁有50萬組電晶體，使用塑料材質(zhì)的超薄電子紙。這款超薄電子紙具有輕便、可彎曲、高效節(jié)能的特性，使用電子墨水顯示技術(shù)，可以彩色呈現(xiàn)文字、圖像及影片形式的內(nèi)容。除了上述特性外，研究人員更賦予超薄電子紙無線網(wǎng)絡(luò)及觸控功能，用戶可以將其他設(shè)備的資料傳輸?shù)匠‰娮蛹埳祥喿x，并可通過觸控滑動的手勢切換頁面，一旦這種集可彎曲、彩色和觸控功能的電子書正式投入市場，或許真的將會改變?nèi)藗兊膫鹘y(tǒng)閱讀習(xí)慣。
