《紅樓夢》中的大觀園是這部名著的重要場地，許多悲歡離合的故事都發(fā)生在這里。作為文學作品中的大觀園不一定實有其地，可是多半會有一個描寫的原型。那么——
大觀園有原型之地嗎?
《紅樓夢》第17回至第18回，寫賈府為其大小姐賈元春被晉封為貴妃后回府省親而修建了一座別墅花園，命名為“大觀園”。元春省親后，為了不使“佳人落魄，花柳無顏”，賈寶玉和眾姐妹們便搬進園居住。一群薄命兒女們便在這座美麗的舞臺上演出了一幕幕傷春悲秋、尋愁覓恨的悲歡離合故事。
《紅樓夢》問世不久，即有人開始尋找大觀園的地址，線索多從林黛玉自揚州進京開始。可是，這里的京城是南京還是北京?《紅樓夢》里并沒有說明，有人以為書中寫的是“金陵賈府”，大觀園又是元春省親時建造，那么大觀園自然應在金陵，也就是現(xiàn)在的南京。
1、大觀園在南京嗎?
乾隆時期，有個名叫明義的人寫了《題紅樓夢》詩20首，其中有一首詩小序中提到了大觀園：“曹子雪芹出所撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛，蓋其先人為江寧織造，其所謂大觀園者，即今隨園故址。惜其書未傳，世鮮知者，余見其鈔本焉。”隨園是詩人袁枚建造的一處園林，他也趁機應合著說：“康熙間，曹練(楝)亭為江寧織造，……其于雪芹撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛，中有所謂大觀園者，即余之隨園也?！豹?/p>
那么，隨園是不是曹家原先的園林呢?清代詩人、畫家裕瑞在其《棗窗閑筆·〈后紅樓夢〉書后》記載：“聞袁簡齋家隋園，前屬隋家者，隋家前即曹家故址也，約在康熙年間?！痹Ｈ鸪錾谇∪?1771年)，與曹雪芹、袁枚基本上是同時代人，他的說法既不見有什么根據(jù)，也沒有人隨聲附和，后來胡適先生在《紅樓夢考證》中談過自己的看法：“隨園本名隋園，主人公為康雍正時織造隋公，此隋公即是隋赫德，即是接曹瞓的任的人?！?/p>
據(jù)史料記載：雍正五年(1727年)，曹雪芹的父親曹瞓因“騷擾驛站”罪而被抄家，幾代人苦心經營58年之久的府第易主，清廷任命內務府郎中隋赫德接替了曹〖FJF〗瞓〖FJJ〗的職務，后又把曹家的產業(yè)賞給隋赫德享用。清政府垮臺后，從曹家的檔案資料看，“隋家前即曹家故址”，據(jù)說隋赫德對曹家的主宅進行過改造，或許這就是“隋園”的由來?？上н@處“隋園”掛牌時間不長，隋赫德也因貪污受賄而被抄家。不久，江寧知府袁枚看中了這處房產，乾隆十三年(1748年)，他出大價錢買下了“隋園”，然而又覺得布局不合己意，進行了改頭換面的建設，并易“隋”為“隨”，在這里寫出了著名的《隨園詩話》，使這個地方的名氣隨之大增。
有人考證，當年袁枚所造“隨園”的地理位置即今南京市廣州路西側，東起干河沿、青島路，西至隨家倉、烏龍?zhí)叮F(xiàn)在青島路和上海路之間尚有“隨園街道”，可見，昔日隨園之規(guī)模是何等可觀!
以上這些說法可謂有根有據(jù)，比較符合“曹家故址”變化情況。再從曹雪芹自身，少年時代他在江寧(今南京)老家度過，對于風月繁華的場面記憶猶新，后來寫《紅樓夢》時，很容易把本應屬于自家的“隋園”當作“大觀園”的原型，這樣寫起來得心應手，復舊出新，因而取得了很好的藝術效果。
不過，著名紅樓夢研究專家周汝昌先生卻不贊成以上看法，他在《紅樓夢新證》中說：“袁氏的話毫無根據(jù)，所謂向壁虛造，信口開河?！敝芟壬倪@一觀點所否認的不僅僅是袁枚一人，連明義、裕瑞兩人的說法也靠不住了。
2、大觀園在北京嗎?
“大觀園”的原型既非南京舊時的“隨園”，那么曹雪芹心目中的這處豪宅在哪里呢?清代道光年間胡大鏞提供了“大觀園”應在北京的一條資料，他在自己的五律《雨后得古香北地書柬書尾》一詩的小序中寫道：“來書云：訪古，得《紅樓夢》中大觀園故址，晤老衲，為賴大耳孫，是真聞所未聞?！惫畔銜r居北京，給胡大鏞寫信報告了訪得大觀園故址的消息，遺憾的是他未說出在北京什么地方。其后，謝道隆在自己詩注中明確指出“十汊海，或謂即大觀園遺址”。到了近代徐珂編《清稗類鈔》時則肯定地說：“京師后城之西北，有大觀園舊址，樹石池水，猶隱約可辨?！豹?/p>
周汝昌先生贊同“大觀園”在北京的觀點，他進而認為其遺址就在清代北京的恭王府?！都t樓夢》第18回薛寶釵有首七律詩，其中有這樣一條線索：“芳園筑向帝城西”，循著這條線索向北京城西尋找，果然找到了“大觀園”的原型——恭王府中的“萃錦園”。周先生在1953年出版的《紅樓夢新證》中提出了這一看法，獲得了一些專家學者的響應。吳柳先生在1962年發(fā)表《京華何處大觀園》一文，他認為“恭王府是大觀園遺址”。并舉例說這里的后花園里有“有座戲樓，看得出那是清初的建筑，恭王后人溥濡先生是名畫家，他住的那座房子，是雍正年代的建筑”。當然，僅此一處，似猶不足，吳先生又啟發(fā)性地說：凡游歷過恭王府的人，如果按《紅樓夢》上的大觀園去尋找，都可在這里看見“瀟湘館”、“怡紅院”，甚至連鳳姐的“后樓”、賈璉偷娶尤二姐的“花枝巷”也不難找到，真是各有其所，無不逼肖。
恭王府是清代有名的毫華府第，它座落在北京城西北，左依什剎海，后臨后海沿。這里原先可不是什么王府，而是清代權臣和〖FJF〗糰〖FJJ〗的私宅，始建于乾隆四十一年(1776年)，竣工于乾隆五十年(1785年)，歷時9年，耗銀無算，是當時京城數(shù)一數(shù)二的豪宅。后來和〖FJF〗糰〖FJJ〗被褫職下獄，家產抄沒，這處豪宅成了乾隆第十七子慶僖親王永磷的王府。咸豐二年(1852年)，道光第六子奕NFDB1又住了進來。他在道光三十年(1850年)被封為恭親王，從此這里才名正言順地成了“恭王府”。自和〖FJF〗糰〖FJJ〗之后，恭王府進行過不同程度的修繕和改建，但大體上未超出原有的規(guī)模、布局和形制。
恭王府的“萃錦園”確實很像《紅樓夢》中的“大觀園”，但從這座王府的歷史來看，它又不可能是“大觀園”的原型。因為曹雪芹早在乾隆二十八年(1763年)就已辭世，他死后13年和〖FJF〗糰〖FJJ〗才修建這處私宅(即后來的恭王府)，曹雪芹怎么可能以此作為“大觀園”的原型來描寫呢?當然更不知道同治年間仿造“大觀園”了。應該說恭王府“萃錦園”是照“大觀園”的模樣加以仿建，而決不是曹雪芹照著它來描寫《紅樓夢》中的“大觀園”!
據(jù)記載，同治年間，恭親王對此曾進行過一次較大規(guī)模的修繕。在改建此園時，恭親王有意按“大觀園”的意境設計和施工，如其中的“渡鶴橋”、“沁秋亭”、“詩畫舫”、“浣云居”等，大都照抄照搬曹雪芹的“設計”。由于當時《紅樓夢》一書已廣為流行，不僅“久為名公巨卿賞鑒”，連慈禧太后都十分喜愛；恭親王位列名公巨卿，且文化根底不淺，他不可能不知道《紅樓夢》。對于《紅樓夢》的“大觀園”，恭親王心向往之，模仿建造借以自娛，從而把紙上的描繪變成了現(xiàn)實。由于恭王府的規(guī)格很高，它和榮國府的身份十分接近，人們很容易把二者等同起來。在京城，只有這座王府花園最接近《紅樓夢》中的那所毫宅，因而人們就把它當成了“大觀園”的原型。
3、哪里去尋大觀園?
北京沒有大觀園原型。有些專家學者的考證目光再次移向南京，他們認為“大觀園”的原型應是當年江寧織造府的西花園。其實這也不是什么新觀點，在《紅樓夢》成書不久，脂硯齋主人就暗示了這點。
在《紅樓夢》第2回里有這樣一段：“隔著圍墻一望，里面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是后一帶花園子里面樹木山石，也還都有蓊蔚涸潤之氣?！边@是賈雨村對冷子興介紹南京榮國府及其花園時說的話。脂硯齋因而批道：“后字何不直用‘西’字?？窒壬鷫櫆I，故不取用‘西’字。”如此說來，脂硯齋主人心中的“大觀園”，即是昔日曹雪芹家中的西花園。
臺灣的趙岡先生把《紅樓夢》中大觀園的建筑與南京織造署進行對照，認為“康熙南巡時，數(shù)次都是以曹寅的織造署為行宮，書中大觀園的規(guī)模正與此相當?！?984年8月，這里曾發(fā)掘出了完整的假山石基和水池遺址，由此可見窺見當年西花園的規(guī)模確實非同一般，有人認為這些可作為“大觀園”就是西花園的實物證據(jù)。然而這種說法也只是猜測、推斷，就算有所謂的實物證據(jù)，只能說明當年江寧織造府確定有個西花園，怎能就一定認為這就是曹雪芹筆下的“大觀園”呢?余英時先生為此寫了《江寧織造曹家檔案中的“西花園”考》一文，對其規(guī)模、布局、建筑等進行了全面考證，認為“西花園”即“大觀園”原型的說法是不能成立的。
其實，《紅樓夢》只是一部文學作品，并非歷史記載?！都t樓夢》作者在創(chuàng)作這部巨著時，必然是對許多園林、景觀的“綜合”和“想像”，“天上人間諸景備”的大觀園，并非一定要有實指。正如曹聚仁先生在《小說新語》中所說：“大觀園是拿曹家的院落作底子，而曹家的府院，有北京的芷園，南京、揚州、蘇州的織造府，都是大觀園的藍本。同時，曹雪芹生前所到過的園林，都可以嵌入這一空中樓閣中去，所謂‘大觀’也不妨說是‘集大成’之意。不能看得太老實，卻也并非虛無縹緲的。”
曹先生的這番話很有道理，看看“大觀園”之奇情異景，天上人間皆備，從古至今少有，說是神仙府第也不為過。然而，它只是《紅樓夢》作者的胸中丘壑，是高度概括中國園林藝術的典型創(chuàng)造，不可能實指某地某處。
