每個人都有自己很喜歡的食物，有的時候會非常想吃它。在英文里，人們把這種心理感受叫做 “craving”；在中文中，大致就應該是“饞”了。
巧克力或許是最多人喜愛的食物。當然，我很肯定會有人跳出來說“我就不喜歡”——所以我說的是“最多人喜愛”，而不是“所有人喜愛”。當然，也還會有人繼續(xù)抬扛說“你怎么知道是最多？”這個問題我無意爭論，你要覺得是你喜歡的食物“最多”也沒有關(guān)系。我想介紹的是美國賓夕法尼亞大學研究人員所作的一項調(diào)查。他們找了幾百個大學生，讓他們總結(jié)自己及其父母對各種食物的偏好，結(jié)果是巧克力最受青睞。在各種食物中，有40%的女性表示會“饞”巧克力，而男性中也有15%。因為備選的食物有很多，這個得票率已經(jīng)相當高了。這是一項嚴肅的科學研究，發(fā)表在了學術(shù)期刊《食欲》上。
至于人們?yōu)槭裁磿矏矍煽肆?，科學家們折騰了很多研究，不過并沒有得到令人信服的結(jié)論。巧克力商人們喜歡的一種假說是巧克力中含有苯乙胺。它是一種神經(jīng)興奮劑，當大腦中釋放苯乙胺時，人就會呼吸急促、心跳加速、手心發(fā)汗、臉頰發(fā)紅，簡直就是傳說中看到心儀異性時“觸電”的形象。
其實這種假說并不靠譜。巧克力是含有一些苯乙胺，但吃進肚子之后很快就被分解為苯乙酸。苯乙胺沒什么機會到達大腦，也就無法使人“放電”。不過，這種假說可以讓巧克力被賦予“愛的使者”的內(nèi)涵，巧克力商人們愛說，消費者們愿意相信，也就皆大歡喜了。
科學家們對于巧克力中到底是什么物質(zhì)引發(fā)了人們的“饞蟲”很關(guān)心。賓夕法尼亞大學心理系的研究人員找了很多本大學生，挑出那些會饞巧克力的人來做實驗。試驗中所吃的選擇一共有一種：
牛奶巧克力；
白巧克力（甜度、熱量和口感都與牛奶巧克力一樣，但不含有巧克力特有成分）；
可可膠囊（只含有巧克力特有成分）；
“安慰劑”膠囊（甜度、熱量、口感和巧克力成分都沒有）
白巧克力加可可膠囊；
什么也不吃。
實驗是這樣做的：當他們感到饞巧克力的時候，就在一條100毫米的線上畫一個刻度，最左端表示“剛剛注意到(想吃巧克力)” ，最右端表示“無法控制(地想吃巧克力)”。在刻度上的位置就是“饞度”，數(shù)字越大表示越饞。然后，吃下上面六個選項中的一種，再畫一個刻度；然后等90分鐘，再畫一次。
試驗者需要完成每種選項至少各一次才會被作為有效樣本，最后有34位志愿者達到要求。雖然人數(shù)不算多，但因為每個人都完成了各個樣品，相當于自己為自己做對照，也就在一定程度上排除了個體差異對結(jié)果的影響，試驗數(shù)據(jù)也有一定的說服力。統(tǒng)計結(jié)果發(fā)現(xiàn)：
如果什么都不吃的話，開始時的平均饞度是70，90分鐘后還有58；而如果吃牛奶巧克力，開始時平均饞度74，吃完之后就降為16，190分鐘之后是3。這兩組對比，非常明顯地顯示了巧克力的解饞效果；
如果吃不含巧克力特有成分的白巧克力，開始的饞度是70，吃完以后是33，90分鐘之后是28。雖然不如牛奶巧克力明顯，但也相當有效，說明巧克力成分對于解饞的貢獻并不大；
如果吃的是安慰劑膠囊，開始的饞度是71，吃完之后是65，90分鐘之后是52，比起什么都不吃來，只是好了一點點，說明安慰劑的效果很有限。
而令人驚訝的是只含有巧克力特有成分的可可膠囊那組數(shù)據(jù)。吃之前的饞度是67，吃之后是66，90分鐘之后是51。這個結(jié)果，跟什么都不吃或者吃安慰劑膠囊一樣。這說明：解饞的并非巧克力中的“活性成分”，而是它所帶來的甜度、口感和熱量。
當然，這個實驗并不完美。一方面的是完成試驗的志愿者不算多，另一方面，不饞巧克力的志愿者沒有被選進來參與，而太饞的志愿者因為無法完成所有實驗要求而被剔除了。此外，可可成分有特別的風味，志愿者能夠猜出所吃的樣品是什么，也就可能會影響他們對饞度的描述。
